第十章 漕連府外的三女
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    </br>李四勤見(jiàn)她生氣，便有些手足無(wú)措，也不知道如何說(shuō)話(huà)賠禮，只呆看她嗑瓜子，過(guò)得半晌，抓了幾顆瓜子，小心用手捏碎了殼，把瓜子仁放在小碟兒上，推到齊粟娘面前。
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    </br>齊粟娘嗑瓜子的動(dòng)作一慢，也不抬頭，過(guò)得半晌，把碟兒上的瓜子仁一把兒抓了，丟到了嘴里，抬頭瞪了李四勤一眼，提了酒壺給他面前的酒杯倒?jié)M，“喝吧。  ”
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    </br>李四勤豁開(kāi)嘴笑了起來(lái)， 一口喝干酒，便開(kāi)始和齊粟娘胡侃，大聲吹噓他押船時(shí)和其他漕幫搶道的本事，齊粟娘不時(shí)打斷他，小聲吹噓她當(dāng)年把李四勤騙上當(dāng)?shù)谋臼拢弊屨驹趦扇松砗蟮倪B大河和連大船聽(tīng)得暗暗發(fā)笑。
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    </br>兩人正笑鬧間，連震云走了過(guò)來(lái)，坐在兩人之間，齊粟娘消了聲，李四勤卻越發(fā)起了興，提了壺給連震云、齊粟娘倒酒，便要拚酒。
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    </br>齊粟娘瞟了他一眼，也不理他發(fā)瘋，站起就走到了欄桿邊，和蓮香、蕊兒她們說(shuō)話(huà)，
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    </br>時(shí)近午時(shí)，灶火雜戲散去，蓮香等人便回了連府用飯。  正廳中安了兩席正宴，上席請(qǐng)府臺(tái)夫人獨(dú)坐，齊粟娘自然不能如此自重自高，連連推辭。
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    </br>李四勤笑道：“大哥，小嫂子和她好著呢。  她們都沒(méi)親沒(méi)眷的，往后還要常走動(dòng)。  她和俺一樣不講究這些。  ”
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    </br>齊粟娘亦笑道：“大當(dāng)家客氣，原是舊識(shí)故人。  不需如此。  ”
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    </br>連震云慢慢點(diǎn)了頭，撤去了上席，蓮香看著媳婦丫頭們擺了桌子上菜。
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    </br>先是兩大盤(pán)撒了白砂糖的玫瑰果蒸餅，然后是一碗燒鴨子、一碗釀螃蟹、一碗頓爛蹄子、一碗黃芽驢肉，一個(gè)七砸清雞湯，再加四個(gè)冷盤(pán)、四個(gè)熱盤(pán)，梗米軟粥兒。  一齊送上，又有高郵木瓜酒、長(zhǎng)白山葡萄酒、泰州五加皮、紹興燒飯酒四樣。  各人俱都隨意用了些，齊粟娘不過(guò)用了一碗梗米粥，應(yīng)了蓮香敬地三杯木瓜酒。
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    </br>“夫人，若是興致未減，午后我們可乘畫(huà)舫去北郊虹橋賞秋，這會(huì)兒滿(mǎn)城的人怕是都涌過(guò)去了。  ”蓮香見(jiàn)得連震云果然未惱怒，已是安心。  滿(mǎn)臉歡喜地說(shuō)道。
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    </br>齊粟娘知曉揚(yáng)州雖是風(fēng)氣大開(kāi)，但官家女眷們出府游船賞景，多是有當(dāng)家理事的男子前后打理方行。  陳演雖是未約束她，她也不敢獨(dú)自帶著比兒出游，免得失了陳演的體面。  她偷偷瞟了連震云一眼，見(jiàn)他一言不發(fā)地喝著酒，多半也要去的樣子，便覺(jué)掃興。
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    </br>連震云若是在。  蓮香等人必是拘束，便是她也不敢當(dāng)著連震云的面把船簾兒揭開(kāi)了看景致，讓他的一群老婆被人看了去，哪里還有半點(diǎn)樂(lè)趣？便笑道：“鬧了一上午，你也不乏？我可是沒(méi)法子和人去擠了，人多眼暈。  你讓我回去歇會(huì)兒，咱們?nèi)兆舆€長(zhǎng)著呢。  ”
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    </br>滿(mǎn)屋子地媳婦丫頭俱露出了失望之色，尤以桂姐兒為甚，蓮香亦不例外，齊粟娘卟哧一聲笑了出來(lái)，“我不去，你也不去么？大當(dāng)家在，帶著你們一塊兒去玩便是。  ”
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    </br>蓮香偷偷看了連震云一眼，卻不敢說(shuō)話(huà)。  齊粟娘正要辭去，連震云慢慢道：“今日便也罷了。  梗枝有身子。  累不得。  就把畫(huà)舫放到湖里，你們陪著夫人坐一會(huì)。  夫人初來(lái)。  這也是禮數(shù)。  ”
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    </br>桂姐兒一聽(tīng)說(shuō)放船到湖里玩，喜道：“爺說(shuō)得是，那新畫(huà)舫總要試試才行，別說(shuō)到外頭出紕漏了，可要嚇?biāo)廊恕?#160; ”
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    </br>眾人皆是失笑，蓮香連忙命媳婦丫頭，收拾飲食茶具、葉戲玉牌。  連大船出去喚了小廝家人，打理竹篙，檢視畫(huà)舫。
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    </br>蓮香微微躊躇， “夫人可要聽(tīng)些曲兒？家里常有三個(gè)姐兒走動(dòng)，曲兒唱得都不錯(cuò)，在揚(yáng)州城里也是有名的，不比雙清班地角兒差。  ”
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    </br>齊粟娘原是想走，見(jiàn)得蓮香滿(mǎn)心歡喜想坐畫(huà)舫，知曉她們?cè)谡永锎舻帽飷灒貌蝗菀子袡C(jī)會(huì)玩樂(lè)，不想太掃了她的興，再聽(tīng)得連震云說(shuō)起禮數(shù)，也只得留下。  現(xiàn)下聽(tīng)她說(shuō)有三個(gè)姐兒常走動(dòng)，一時(shí)也未想太多，點(diǎn)頭道：“若是方便叫來(lái)也好，人多熱鬧些。  ”
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    </br>連震云看了看齊粟娘的臉色，召了連大河過(guò)來(lái)，低聲吩咐道：“叫她們打扮素凈些。  ”
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    </br>連大河自然明白他的意思，親自出府，到河房里接秦萼兒、秦八兒姐妹倆人和董冠兒。
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    </br>秦家姐妹住在新城河南頭，董冠兒原住在舊城官河邊，連震云為了方便歇宿，特意給她在新城小秦淮河南買(mǎi)了一座三層的枕河小樓，兩家相距不遠(yuǎn)。
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    </br>連大河先接了董冠兒，傳了連震云的話(huà)，見(jiàn)她穿了身素青衣裙，只戴了枚宮制珍珠鑲銀珠花，斜插一枝新翦下的并蒂粉色醉芙蓉花，懷中抱了月琴，甚是雅致，便讓人抬過(guò)小轎，帶著她到秦家。
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    </br>一艘花船停在彩衣街秦家水巷前，秦家兩姐妹從箱底翻了兩身素色綾襖兒，將花船送來(lái)地香噴噴的新鮮桂花塞了貼身香包，出門(mén)到了轎前。
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    </br>董冠兒悄悄將一對(duì)足金耳環(huán)塞進(jìn)連大河袖口，“大管家，平日府里喚奴們，不過(guò)打發(fā)小廝們來(lái)，最多也就是二管事走走。  今兒怎的巴巴兒使了你來(lái)？爺向是喜歡濃艷些，今兒怎的——奴們心里沒(méi)底兒，怕舉止出錯(cuò)，惹爺生氣，還請(qǐng)大管家提點(diǎn)一二。  ”
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    </br>連大河看著那花船慢慢駛離了秦家小樓，從水巷駛向了城外虹橋，回頭掃了三女一眼，輕輕笑道：“我原也要提醒三位姐姐一聲，今兒府里不同往常，請(qǐng)了府臺(tái)夫人飲宴，你們只要唱曲兒便是，記得別向爺跟前湊。  ”
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    </br>三女聽(tīng)得是新任揚(yáng)州府臺(tái)的夫人，皆是一驚，知曉禮數(shù)半點(diǎn)亂不得，連忙應(yīng)了。  董冠兒輕笑道：“便是大管家不說(shuō)，奴們也不敢，不說(shuō)姨奶奶看著，便是那位桂姐姐也好生厲害……”
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    </br>“姐姐們，這話(huà)兒也就能唬唬大船那傻小子，一個(gè)月有十五天，爺是住在哪？別人不知道，我還不知道么？府里幾位再厲害能強(qiáng)得過(guò)你們?nèi)ィ俊?br/>     </br>
    </br>秦八兒嘆了口氣，“大管家，奴們更厲害也比不上那位梗枝姐姐，便是一個(gè)月里不見(jiàn)得去一回，也生生地懷上了……奴們雖是被爺梳了籠，插了釵，訂了下來(lái)，如今都過(guò)了兩三年，還是沒(méi)下茶抬進(jìn)府里去……”
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    </br>“現(xiàn)下且別思量這些，爺向來(lái)不虧待自個(gè)兒的女人，你們的吃穿用度不比府里的桂姐姐、蕊姐姐少了半分，不過(guò)是等一陣兒罷了……”
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    </br>董冠兒聽(tīng)得他話(huà)里有話(huà)，連忙從手上褪下赤金鐲子，塞了過(guò)去，“大管家，還請(qǐng)看在平日里奴們一向敬禮大管家地份上，給奴們一個(gè)底兒，也好叫奴們安心。  ”
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    </br>連大河微一猶豫，秦家姐妹上前含淚哀求，連大河低聲道：“我也是私下揣摸的，作不得準(zhǔn)，我估摸著你們?nèi)羰且M(jìn)府，多半得等爺娶了當(dāng)家奶奶，當(dāng)家奶奶點(diǎn)頭了才行……”</br>