第十七章 高家堰上的陳演(上)
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    </br>齊粟娘回到草堂子，下了轎，進(jìn)了后院見(jiàn)著陳演，心中一定，滿心的悶痛與悲傷無(wú)助再也抑制不住，扯著他便是一陣大哭。
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    </br>陳演嚇了一跳，顧不得齊強(qiáng)在旁，抱住齊粟娘問(wèn)道：“粟娘，怎的了？”見(jiàn)得齊粟娘抽抽噎噎說(shuō)不出話來(lái)，眼睛看向齊強(qiáng)。
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    </br>齊強(qiáng)苦笑道：“她要接回來(lái)的那個(gè)丫頭，被連震云看中了，當(dāng)時(shí)就……這個(gè)……收了房了。  ”看得齊粟娘止不住地淌眼淚，忍不住勸道：“妹子，這事兒于那丫頭說(shuō)不定是個(gè)好事。  連震云是個(gè)靠得住的，又知根知底，即便你把那丫頭接了回來(lái)，再選一個(gè)也不會(huì)比他強(qiáng)多少。  ”
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    </br>陳演一邊扶著齊粟娘坐下，一邊沉吟道：“連震云精明厲害，肯定是要向上的，他還沒(méi)有娶妻，蓮香過(guò)去若是能做嫡妻——”與齊強(qiáng)對(duì)視一眼，苦笑道：“是做妾？”
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    </br>齊強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手從幾上的水壺里倒了杯水遞給陳演，笑道：“妹子，你就別哭了，我知道你想替蓮香尋個(gè)人家單夫獨(dú)妻嫁了。  但你想想，蓮香是個(gè)丫頭，又是罪臣抄家抄出來(lái)的，就算你接回來(lái)，除非找個(gè)窮家白戶，陪送百金的嫁妝，否則也就是個(gè)侍妾，如今能做七品官的偏房，已經(jīng)是連震云給你面子了。  ”又笑道：“難不成你是看好了，打算把她帶回來(lái)給演官兒做小老婆？看你傷心成這樣，不知道的還以為你丟了個(gè)金人。  ”
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    </br>陳演哭笑不得。  齊粟娘哭著啐了他一口，一邊從陳演手里喝水，一邊哽咽道：“老太太臨去前， 我還答應(yīng)了她替蓮香找個(gè)好人家嫁了，轉(zhuǎn)個(gè)身就沒(méi)名沒(méi)份做了個(gè)侍妾，我求了半天，連震云才答應(yīng)讓她做偏房。  他對(duì)蓮香又有幾分真心？今兒一個(gè)蓮香。  明兒還有一個(gè)桂香，后日里不知還有什么香。  連震云哪里又是個(gè)靠得住地夫君，再遇上個(gè)厲害的正妻，蓮香還怎么過(guò)日子？”
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    </br>陳演放下水杯，舉掩替她拭袖，嘆道：“你雖說(shuō)得有理，只是也別太操心，俗話道清官難斷家務(wù)事。  是好是歹，都是自個(gè)兒過(guò)出來(lái)的。  她將來(lái)就算不得寵，只要安分，連震云想來(lái)也不會(huì)虧待他。  ”
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    </br>齊強(qiáng)笑道：“演官兒這話說(shuō)得對(duì)，連震云身邊的女人自然不只她一個(gè)，想要得寵，沒(méi)得點(diǎn)心機(jī)手段可不行，還不如安分呆著。  總短不了她吃穿便是。  ”
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    </br>齊粟娘聽(tīng)得兩人這話，越發(fā)傷心，連震云若是正經(jīng)看待蓮香，哪里又會(huì)在許家便強(qiáng)占了她？現(xiàn)下便是求了偏房的名份，將來(lái)若是無(wú)寵，便只能仗著連震云壓得住后宅。  不亂了規(guī)矩。  否則，失寵的妾還能有什么好日子過(guò)？宮里失寵的下等妃嬪她見(jiàn)得多了，雖是餓不死，也不過(guò)是行尸走肉，這世里女子身不由已，直叫她心冷心寒，有物傷其類之痛，將來(lái)不知何時(shí)，誰(shuí)說(shuō)她也不會(huì)落得這樣地下場(chǎng)？陳演和齊強(qiáng)皆是她這世里最親近之人，她卻不能說(shuō)明白心里的悲傷。  只能奔回內(nèi)室。  關(guān)上門，倒在床上大哭。  陳演與齊強(qiáng)面面相覷。  陳演待要守在房門外哄她，卻被齊強(qiáng)一把拉走，“你勸也沒(méi)用，她想明白了自然就好。  回來(lái)時(shí)，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著連震云臉色不好，還不知道怎么回事，現(xiàn)在看我妹子這憋屈勁，依她地性子必是當(dāng)時(shí)就甩臉子給他了。  你別太慣著她，有些人能得罪，有些人不能得罪，連震云這個(gè)人……”
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    </br>陳演慢慢點(diǎn)頭，“他城府極深，志氣不小，確不是個(gè)可以輕易得罪的，這回……聽(tīng)說(shuō)連古玩帶田產(chǎn)，不下五十萬(wàn)兩，我看公文上寫的卻是散碎銀千兩，下田百畝，他拿著這些錢與權(quán)貴結(jié)交……”看向齊強(qiáng)，“齊強(qiáng)哥，你這回來(lái)是不是也想替九阿哥籠絡(luò)他？”
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    </br>齊強(qiáng)沉默半晌，點(diǎn)頭道：“確有這個(gè)意思，這一年我跑遍了江南七省，除了尋些貨路子，準(zhǔn)備在京城里大開(kāi)鋪面，便是和漕、鹽上的人打交道。  漕上九大幫，江蘇幫為首，又是鐵桿的太子黨，淮安管糧，揚(yáng)州管鹽，白花花的銀子都進(jìn)了太子的毓慶宮。  江蘇幫主老了，兩個(gè)女兒都是太子地侍妾，定是說(shuō)不動(dòng)的，江蘇幫將來(lái)總是要落到連震云手里，李四勤雖是和我好，真有事時(shí)只會(huì)聽(tīng)連震云的，連震云他又——太精明了些——”苦笑嘆道：“我來(lái)了這些天，都沒(méi)尋到開(kāi)口的機(jī)會(huì)……”
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    </br>兩人在齊強(qiáng)房里慢慢說(shuō)話，不知不覺(jué)時(shí)到晌午，陳演腹中咕咕作響，齊強(qiáng)頓時(shí)笑了出來(lái)：“你是被我妹子慣壞了，到了時(shí)辰就要吃飯，我這幾年在外頭跑，吃一頓就能頂一天……”話音未落，他的肚子也叫喚了起來(lái)，齊強(qiáng)愕然，打了個(gè)哈哈，苦笑道：“我來(lái)你們家也半個(gè)月了……”
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    </br>陳演哈哈大笑，拉著齊強(qiáng)起身，“粟娘一晚沒(méi)睡，讓她休息吧，我們外頭吃去，買些飯菜果品帶回來(lái)給她吃。  ”說(shuō)罷，便起身向后院門走去，齊強(qiáng)跟著出了房門，沖著中門方向大叫：“安生，安生……”
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    </br>陳演笑道：“你不用叫他一起吃了，他大清早地就來(lái)問(wèn)了我，想去茶鋪?zhàn)永锫?tīng)書(shū)，哪里又會(huì)回來(lái)？”
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    </br>齊強(qiáng)氣笑道：“這小崽子，過(guò)得比我還自在舒坦……”說(shuō)話間，突聽(tīng)得內(nèi)室門一響，齊粟娘紅腫著眼走了出來(lái)，看向兩人道：“菜材早備好了的，坐半刻鐘就有，別去外頭吃。  ”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身進(jìn)了灶間。
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    </br>陳演和齊強(qiáng)雙目對(duì)視，俱是一笑，邁著老爺步回了齊強(qiáng)房里，蹺著腳，喝著茶等著吃飯，不多會(huì)兒，灶間里的飯菜香味兒便飄了出來(lái)……
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    </br>沒(méi)幾日，天氣入了三伏，江南地界皆是又潮又熱。  齊強(qiáng)單穿著翠藍(lán)葛紗衣，搖著著柄紅骨細(xì)撒金金釘絞骨川扇兒，沿著河邊的柳蔭進(jìn)了閘口，也不需要通報(bào)，直向堂上而去。
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    </br>日近晌午，堂外大榆樹(shù)上地知了拚命叫著,堂內(nèi)李四勤沒(méi)精打彩坐在左首頭把交椅上，上身脫得赤精。  用力撲拉著一張大蒲扇子。
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    </br>正中交椅上，連震云穿著一身玉色紗絹單衫。  系著五彩鸞絳兒，微敞著前襟，聽(tīng)著連大河給他報(bào)下茶禮單子，“一副玎鐺七事，兩副金絲冠兒，四對(duì)金墜，六般果羹茶品。  八盒雀舌茶餅，十匹閃緞，二十匹織金雙喜大紅緞。  大當(dāng)家，這是蓮姨奶奶的茶定禮。  ”又打開(kāi)一張大紅描金單子，“一副金釧，兩對(duì)金墜，三般果羹茶葉，四盒雀舌茶餅。  十匹妝花緞，這是給后街桂姐兒王姑娘的茶禮，照著蓮姨奶奶的例減半，閃緞子換成了妝花，少了玎鐺七事、金絲冠兒和織金雙喜大紅鍛。  ”收了單子，“若是大當(dāng)家合意了。  過(guò)七天是好日子，分別送過(guò)去，喜日子定在七月初三。  若是還想添幾樣，過(guò)幾天有常州漕船帶私貨回航過(guò)境，上頭有不少京城來(lái)的好東西。  ”
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    </br>齊強(qiáng)嘖嘖連聲，一邊搖頭一邊上了正堂，一屁股坐在李四勤身邊，笑道：“連老大是打算一天抬進(jìn)來(lái)兩個(gè)？我的乖乖，我妹子要知道了，不鬧騰個(gè)兩三天我就不姓齊。  ”
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    </br>李四勤見(jiàn)著齊強(qiáng)。  頓時(shí)來(lái)了精神。  豁開(kāi)嘴笑道：“我大哥娶幾個(gè)，**妹子什么事？她有什么好鬧地？還嫌不夠熱么？”掉頭叫道：“奶奶地。  上來(lái)幾個(gè)人，給老子扇風(fēng)！連大河，趕緊把事兒說(shuō)完，我好回園子里的卷棚涼快去。  ”
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    </br>齊強(qiáng)笑道：“ 上回打許府里回來(lái)，我妹子一進(jìn)門就開(kāi)始哭蓮香，我和我妹夫說(shuō)盡好話都沒(méi)用，躲在房里直哭了半日。  要不是心疼我們倆餓著，怕是要哭上一整天，連老大這會(huì)兒還要多娶一個(gè)，我妹子那里能咽得下這口氣？”
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    </br>李四勤哈哈大笑，“連老大地姨奶奶和她八桿子打不到一塊，她生這門子閑氣做甚？難不成是掃了她家的臉面？”把手中的蒲扇子遞給身邊的幫眾，一邊作勢(shì)叫他用力扇，一邊轉(zhuǎn)頭道：“大哥，一個(gè)是偏房姨奶，一個(gè)是侍妾，到底分了高低，這日子還是隔開(kāi)些好罷？”
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    </br>連震云看向連大河，“把蓮香的茶定禮加一倍，讓人抬著繞縣城走一圈。  ”微一沉吟，“晚三天抬桂姐兒進(jìn)門。  ”
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    </br>連大河連忙點(diǎn)頭應(yīng)了，齊強(qiáng)笑道：“連老大的大喜日子，縣里必有不少女眷來(lái)賀，可是委了云府里的相奶奶打理？”
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    </br>連震云點(diǎn)頭道：“我沒(méi)有一個(gè)女親眷，正為難這事兒呢，相奶奶一聽(tīng)我要娶親，就讓云大人來(lái)和我說(shuō)了，她替我照應(yīng)女眷。  她現(xiàn)在日日過(guò)府和她們一道操持。  女眷地貼子也是她在送。  ”轉(zhuǎn)頭對(duì)連大河道：“趁著齊三爺在這兒，把請(qǐng)貼給他，縣大老爺那里，我親自去送。  ”
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    </br>齊強(qiáng)知曉連震云嘴里地“她們”是他兩房侍妾，便也不在意這些女眷往來(lái)之事，笑著伸手接過(guò)描金紅請(qǐng)柬，道：“我妹夫家里這幾天不用去，汛期快到，他昨日奔高家堰上巡堤去了，怕是要四五天后才回，”
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    </br>連震云一愣，“他如今也不是河丞，還管這些事兒做什么？”
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    </br>“我妹夫是個(gè)死心眼，就愛(ài)這河道上的事，再說(shuō)，縣下民生安泰他總要管吧？洪水一沖，什么安泰都沒(méi)了。  我妹子怕他沒(méi)日沒(méi)夜折騰，跟著去照管，把我這親哥哥踢到你們這兒來(lái)了。  ”
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    </br>李四勤哈哈大笑道：“放心，你就住后頭院子里去，前頭十幾間房就住了我和大河、大船，酒肉更少不了你地。  ”又道：“這話說(shuō)得是，洪水一來(lái)，俺都只有望風(fēng)而逃的份。  ”
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    </br>李四勤看看天色,已到晌午,站起道: “走,后頭涼快吃飯去。  ”連震云還在理事，齊強(qiáng)和李四勤慢慢轉(zhuǎn)向后院，李四勤笑道, “你妹子不在，你還不趕緊去月鉤兒家？怎生這般老實(shí)？”
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    </br>堂外大榆樹(shù)上蟬叫聲越發(fā)大了,齊強(qiáng)大力扇了扇手中的紅骨細(xì)撒金金釘絞骨川扇兒,苦笑道：“上回她不是要葛紗么？我哪里敢和我妹子提，過(guò)陣子再說(shuō)罷。  ”</br>