趙家奪錦成功與否，關(guān)系到和季家的親事是否會喜慶地進(jìn)行。勝了，趙家闔家歡喜，親事就是錦上添花。敗了，楊家人飛個(gè)眼神，明晃晃地表示趙錦不如楊錦，足以令趙家人又一次磨平了后槽牙。這時(shí)候和小門小戶的季家聯(lián)姻，不旦不會振奮士氣，還有種再被踩了一腳的憋屈——楊家姻親不是官宦人家，就是世家大戶。斗錦斗不過，連娶媳婦都要往低了去。一代代下去，豈不是永遠(yuǎn)甭想在楊家面前揚(yáng)眉吐氣了？

季氏和季耀庭對這樣的情形深表憂慮。母子倆暗中一商議吧，打定了主意。趙家敗了，以季耀庭年底娶媳婦太忙為理由，拖到季耀庭成親后再和趙家商議。

當(dāng)然，最好的結(jié)果是趙家勝，雙喜臨門。

季氏一改以往不關(guān)心誰得錦王的態(tài)度，默許季英英見趙修緣。

季耀庭去浣花染坊的鋪?zhàn)訒r(shí)，就半真半假地叫上了季英英：“年底哥哥要成親，母親叫了工匠翻修院子。家里人少事多。你來鋪?zhàn)由洗畎咽帧！?/p>

管鋪?zhàn)佑姓乒瘛Ｐ≠I賣用不著東家出面。季耀庭更多的時(shí)間是呆在小隔間里，等著大客商登門，商定價(jià)錢。翻修院子，采辦聘禮，還要在染坊染絲，季耀庭確實(shí)忙。

季英英二話不說，留了綾兒在后院，帶著湘兒端著針錢簸籮和繡繃坐在小隔間里守著。

她心里也明白，總不能讓她去趙家，或是讓趙修緣頻繁進(jìn)季家后院。家里是在給趙修緣和自己見面制造機(jī)會。

季英英以為趙修緣得了大哥的口風(fēng)，隔天就會來。沒想到竟等了十天，趙修緣才拿著新畫的錦畫樣子借口買絲來了鋪?zhàn)印?/p>

聽到他和季貴叔打招呼的聲音，正在繡花的季英英險(xiǎn)些扎到手指頭。她朝湘兒急切地使眼色。

湘兒抿嘴偷笑著，掀簾出去了。等到趙修緣閃身進(jìn)來，湘兒上了茶，自覺地退到了小隔間的簾子外守著。

大概是兩人長期偷偷摸摸約會，從來沒這樣光明正大過，趙修緣和季英英都有點(diǎn)不適應(yīng)。反而不如在竹林寺后山約會時(shí)來得自然。

他穿了身雨過天青色小團(tuán)花錦衣，讓季英英想起那天他在樓上揚(yáng)開雙手的模樣，便不好意思再盯著他看。多日未見，她心里像趴著個(gè)調(diào)皮的小惡魔，掙扎著要跳出去，讓她情不自禁地抬眼一撇又垂下，反復(fù)幾次，就將他清秀的眉眼印在了心間。

陽光從窗戶投進(jìn)來，她鬂旁的發(fā)絲染著一層金暉，肌膚白得透明，臉頰那團(tuán)緋紅淺淺地暈染開。趙修緣幾時(shí)見過季英英這種嬌羞模樣，一時(shí)間竟看得呆了。

這時(shí)季英英的目光移到趙修緣腰間，青色腰帶上懸著一只精致的寶瓶狀荷包，繡著一從修竹。這是趙修緣十八歲生日時(shí)央她做的。季英英便哼了聲：“八月十五沒見你戴著，今天有事求我，就用上了？”

她一開口，熟悉感便又回來了。趙修緣著急地解釋：“那天已經(jīng)遲了，走得慌，忘了。我平時(shí)都戴著的。真的。”

每次見著他著急，季英英都會生出甜蜜的感覺，不由嗔道：“傻站著做什么，坐啊。”

為了方便擺放絲線，小隔間里放著一張寬大的長方桌。趙修緣在季英英對面坐了，被接近一丈長的桌子一隔，不免有點(diǎn)拘謹(jǐn)。

季英英噗嗤一笑，雙手撐著臉頰小聲說道：“我敢打賭，季貴叔這會兒肯定就站在門簾外。”

趙修緣轉(zhuǎn)頭看過去，也忍不住笑。門簾下方兩雙腳，一雙裙邊露出繡鞋的邊，一雙青口千層底布鞋。一個(gè)是侍婢湘兒。另一個(gè)人顯然是浣花染坊的掌柜季貴。

被人這樣守著，趙修緣縱有百般思念也不好意思說了。他除了想看看季英英，是帶著事來的，當(dāng)即將自己的畫擱在了桌上：“我為斗錦新畫的畫樣。你看看。”

季英英心里也記掛著這事。她起身將桌上的茶盤端到一旁小幾上擱著，揭開了桌布。

大方桌下面一層鋪著塊漂成純白色的細(xì)麻布。當(dāng)大客商要訂絲線時(shí)，擺上樣品，更好辨色。

趙修緣從竹筒里抽出畫，小心地鋪開。

來染坊鋪?zhàn)由险請D配絲的不少，季英英麻利地拿出長長的楠木鎮(zhèn)紙將畫壓好。

畫寬兩尺，長三尺。畫中明月如勾，清波蕩蕩。水邊以工筆淡墨細(xì)細(xì)勾勒出一枝綻放的飛舞形菊花。枝葉如身，花似美人臉。舒展飄蕩的菊瓣像裙裾灑開。似美人臨波，衣袂飄飄，欲踏風(fēng)歸去。

唐人愛花成癡。一叢深色花，十戶中人賦。就道出珍品牡丹的高昂價(jià)錢。以花草瑞鳥為題材的錦極受歡迎。早在漢代，司馬相如就曾將自己一件蜀錦質(zhì)地的“肅鳥霜鳥裘”典當(dāng)了買酒喝。引起時(shí)人紛紛攀附風(fēng)雅，效仿著穿織花鳥紋錦。到唐時(shí)仍興盛不衰。

“十月正是菊開時(shí)節(jié)。梅蘭竹菊四君子，菊欺霜傲行，不畏權(quán)勢。這幅畫祖父瞧過了，說有新意。”趙修緣輕聲說著，眼風(fēng)往門簾下一掃，兩雙腳仍在，他只得壓低了聲音道，“那天你走的時(shí)候，裙裾帶風(fēng)，我就有了靈感。這是為你而作的錦畫。如果這次能奪得錦王，我便以它為聘。”

季英英再看這幅菊花圖，嘴角就忍不住高高翹起，偏要打擊他：“這樣的寫意畫能織出來么？”

往年斗錦，也有人以菊為題。但都是寫實(shí)作畫織錦。能畫出來，不見得能織出來。趙修緣將將工筆與寫意融為一體，織錦的難度高了數(shù)倍。

“放心吧。已經(jīng)織了樣錦出來。你瞧瞧如何選絲配色。”趙修緣輕聲說道，“樣錦是以藍(lán)錦為底，織銀月，水波。菊綠莖綠葉。花萼黃花瓣紫紅。名為臨江仙。”

季英英盯著畫稿，腦中漸漸浮現(xiàn)出一幅錦畫。

“聽說楊家今年織的斗錦名為十樣錦。楊家錦的特點(diǎn)是華麗富貴。我猜那幅十樣錦定是斑斕之作。我這幅臨江仙畫風(fēng)獨(dú)特。只擔(dān)心不如楊家十樣錦大氣燦爛。”

季英英仍在沉思。

趙修緣也不打擾她，坐在旁邊端著茶飲著。

盯著畫稿看了一柱香，季英英長長吐了口氣。

“這樣的畫配色應(yīng)該難不到你。”趙修緣一點(diǎn)也不擔(dān)心，年初他織的那幅孔雀錦單是一片羽翎的絲線就配了四種綠三種藍(lán)兩種紫。眼前一株單菊，無論如何也難不倒季英英。