直到半夜，那去云潭山辦事的管事才回府回話，原因的確如紀(jì)澄所料，那五龍團(tuán)喜寒，如今云潭山頂?shù)娜诉€穿著夾衣，而山下已經(jīng)是薄綢之時，杜御史好容易養(yǎng)活這四月里盛開的五龍團(tuán)，自然不肯輕易冒險(xiǎn)。
    紀(jì)澄次日清晨聽了沈芫的話，低頭想了想，“我倒是有個主意，咱們?yōu)槟俏妪垐F(tuán)做一個冰罩，戳幾個小孔透氣，如此一來既可以保證寒氣，也不妨礙那菊花照射太陽，而且霧里看花別有意境。”
    沈芫聽了眼睛一亮，“好主意，我怎么就沒想到？”
    沈芫忙稟了黃氏，開了冰窖，取出兩塊巨大的冰塊來，讓下人趕緊鑿出兩個冰罩來，一塊放入銅制的雙層“冰箱”里運(yùn)到云潭山給杜御史過目，另一個備用。
    “也不知道這次杜御史會不會松口。”沈芫等人也只能聽天由命了。
    好在老天爺開恩，杜御史終于松了口，沈府派去的管家，連夜將那盆“五龍團(tuán)”運(yùn)下山，說好了觀賞完畢之后連夜還要送回云潭山。但即使這樣杜御史也不放心，自己最后也親自跟著下了山守著。
    沈芫等幾位姑娘在四月二十四日清晨見到“五龍團(tuán)”時，都松了一口大氣。沈芫臉上總算得了笑容，她什么都沒說，只靜靜地握了握紀(jì)澄的手，所有的感激都在不言中了。
    這一日到沈府來做客的姑娘，哪怕是最挑剔的人，見著那“五龍團(tuán)”時，都不得不驚嘆。
    杜御史的確是會養(yǎng)花之人，那五龍團(tuán)，一株五朵，朵朵顏色皆不同，分別是墨綠、碧綠、草綠、嫩綠、嫩黃五色，花瓣呈龍爪狀，就像五條騰云駕霧的團(tuán)龍。無論是顏色還是花型，即使放在秋季，這五龍團(tuán)都當(dāng)?shù)闷鹁栈ㄖ酰螞r如今才是初夏四月。
    百花宴就是京中閨秀的雅集，沖著沈府的名頭，得到請?zhí)墓媚镆粋€不落的都來了，便是王氏姐妹雖然來得遲，但是也到了。
    王四娘今日著實(shí)是下力打扮了一番，想來是沖著艷壓群芳來的。身上穿了件素地鵝黃短襦并一襲水綠地d字紋鉤蓮紋上用綾羅裙，系著墨綠草花結(jié)的絲絳，頭上戴著外間不常見的金累絲花冠，想來是宮中物品，將王四娘襯托得如朝云晚霞一般艷麗無雙。一路走來，每個姑娘都回頭看她。
    沈蕁其實(shí)沒想到王四娘和王悅娘會來，她和她們關(guān)系素來就好，這回的事情全是沈芫在拿主意，所以沈蕁見著王氏姐妹時很有些不好意思。
    待沈芫等人迎上去的時候，王四娘看向明顯不好意思看她的沈蕁，上前親熱地拉起沈蕁的手，“蕁妹妹怎么同我生分了？”
    “我……”沈蕁不知道該怎么解釋。
    “放心吧，你四娘姐姐還沒那么小氣，今日的百花宴是蕁妹妹的雅集，我如何能不來？”王四娘拍著沈蕁的手背道，但連一絲眼風(fēng)都不肯施舍給沈芫和沈萃這兩個主人。
    沈蕁松了口氣，她也實(shí)在不愿意為了個紀(jì)澄傷了和王四娘的情分，今日見王四娘如此笑意盈盈，頓時覺得是自家三姐過于小氣了，當(dāng)時就不該跟王四娘斗氣。
    王悅娘笑著從后面走上來道：“我今日本來說不來的，蕁姐姐上回都不來參加咱們的牡丹宴，我還生著你的氣呢，但四姐姐說你上次是身子不適才沒來的。我想著也是，咱們兩個是什么樣的交情，你若不是真的身子不好，如何會不來？到底還是四姐姐疼你。”
    王四娘和王悅娘一個扮紅臉一個扮白臉，將沈蕁羞得面紅耳赤，自慚自愧尷尬地道：“我知道四姐姐疼我。”
    這廂王氏姐妹和沈蕁說著話，沈芫和沈萃也沒道理留在原地受人冷落，便往旁邊去同其他姑娘寒暄去了。
    王悅娘瞅著兩人的背影，撇了撇嘴，狠狠地瞪了瞪。王四娘臉上雖依舊一派和氣，可眼神里的凌厲卻還是幾乎掩飾不了。她已經(jīng)給沈芫送了梯子了，沒想到對方不僅沒有就勢下坡，反而絲毫不搭理，那以后也別怪她翻臉無情了。
    女孩兒家之間的矛盾來得莫名其妙，有時候僅僅是為了一樁小事兒，就結(jié)下了不解的恩怨。
    蘇筠倒是沒有像沈芫那樣，她看著王四娘姐妹過來，便朝旁邊的姑娘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭表示暫時離開，帶著笑向王氏姐妹迎來，“四娘姐姐，悅娘妹妹，四娘姐姐今日真美啊，這水綠羅我怎么從來沒見過，瞧織法像是咱們江南制造局上貢的東西。”
    “筠姐姐眼力真好，可不就是江南趕在過年前敬上的么。淑妃娘娘統(tǒng)共就得了三匹，其中這匹水綠色的就給了四姐姐。”王悅娘道，神色間不無羨慕。畢竟王四娘和淑妃娘娘才是一母同胞的親姐妹。
    “筠妹妹頭上這支紅寶石蝴蝶牡丹簪也挺別致的，瞧著像是宮里匠作的手藝，但又似乎沒見過這樣子，這蝴蝶翅膀薄如蟬翼，如今匠作的手藝可很難達(dá)到了，哎，真是可惜。”王四娘道。
    蘇筠不自然地摸了摸頭上的蝴蝶簪，“這是當(dāng)初先太后賞賜我家的，祖母給了我。”
    “怪不得我說我沒見過呢，宮里頭已經(jīng)不時興這樣的樣式了。”王悅娘快嘴地道。
    蘇筠的臉上頓時尷尬得不得了，耳朵都羞紅了，蘇家雖然也是世家，破船也有三斤釘，可畢竟已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年的繁華了，她的首飾里雖然也有許多南邊兒時興的款，但都嫌壓不住今日的陣腳，這才將這支壓箱底的寶貝翻了出來。
    王四娘狠狠地瞪了王悅娘一眼，不會說話能不能別開口？然而王四娘又不得不替王悅娘替描補(bǔ)道：“先太后賞賜的東西，別家求也求不到呢，已經(jīng)不是時興不時興之說了，能有這樣?xùn)|西的人，非底蘊(yùn)深厚的人家不能。”
    蘇筠作勢理了理耳發(fā)，遮掩了一下自己的失態(tài)，心道王家兩姐妹里，也難怪大家獨(dú)尊王四娘了。
    王悅娘聞言也一下就回過了神來，趕緊道：“筠姐姐，你可別怪我嘴快，剛才是我沒見識了。”話雖這樣說，但王悅娘的眼神里卻已經(jīng)藏不住那種輕視，以及對蘇筠的態(tài)度也變隨意了。
    像蘇筠頭上的這簪子，原本就該供起來放在家里把玩，哪里能真把幾十年前太后賞賜的東西拿出來戴呢，便是金子重新翻新了，那也不適合如今戴出來了。王悅娘原本以為蘇家還有幾分家世，如今看起來倒是強(qiáng)撐臉面了，外頭光鮮，里頭早就腐壞了。
    王四娘如何能不懂王悅娘的心思，但是敵人的堡壘總是從內(nèi)部瓦解才最大快人心，王四娘不介意拉攏蘇筠打擊沈芫。
    “瞧筠妹妹的臉色，身子應(yīng)該是大好了吧？上回牡丹宴你也沒來，讓我好生憂心。”王四娘道。
    大家都知道彼此說的是場面話，王四娘不停地提這個茬，意思就是要追究出是誰在當(dāng)中作梗，表現(xiàn)出一種只追主犯，從犯不問的態(tài)度來。
    蘇筠也只能尷尬地道：“我身子好多了，多謝四娘姐姐關(guān)心。”但其余的話她卻不肯再說。蘇筠住在沈家，沒道理胳膊肘往外拐。
    王四娘見蘇筠這態(tài)度，神情也微微冷了下來，眼睛往沈芫那邊兒望去，沖著沈蕁和蘇筠道：“芫姐姐好似在生我的氣，我真是不知道是哪里做得不好，惹得芫姐姐惱了我。”
    蘇筠沒開口，沈蕁忍不住為沈芫解釋道：“芫姐姐沒生四姐姐你的氣，只是為著澄表妹的事情，一時覺得放不下臉面而已。四姐姐是知道芫姐姐的，她最是護(hù)短，澄姐姐又最能討她歡心。”
    王四娘其實(shí)早就料到是為了紀(jì)澄的事兒，但只是沒想到紀(jì)澄這般能討沈芫的歡心，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧向紀(jì)澄，見她正笑意盈盈地同幾個姑娘說話，不由撇撇嘴，“看來你這位澄表姐挺會來事兒的，商家女就是這樣，做什么都以為是在做生意，習(xí)慣了點(diǎn)頭哈腰地逢迎人，一輩子也直不起腰來。”
    王悅娘也諷刺地輕笑了兩聲。
    沈蕁聞言輕輕皺了皺眉頭，她有些不喜歡王四娘這樣說紀(jì)澄。大家都是親戚，又在學(xué)堂里相處了一些時日，沈蕁雖然也瞧不上紀(jì)澄的出身，但對她這個人卻沒什么壞印象，且這回的百花宴也多虧她出力。
    蘇筠見狀也趕緊道：“澄妹妹不是那樣的人，我瞧她的品行做派都是極好的。”
    王悅娘哼笑一聲，“筠姐姐難道已經(jīng)淪落到要跟一個商家女交好的地步了？”
    蘇筠聽了臉上一紅，氣得指尖都開始發(fā)抖了。
    王四娘嗔了王悅娘一眼：“悅娘你別這樣說，便是皇上也還有幾門窮親戚呢，再說這位澄姑娘也不算窮親戚，雖然是商家女出身，但紀(jì)家可是出了名的有錢。你不見蕁妹妹的三嬸每年都是報(bào)國寺捐香油錢的頭一份兒么。
    “是了。”王悅娘笑了笑，“只是她家銀子再多咱們也不稀罕跟這種人來往，也不怕降低了自己的身份，跟她來往久了，難免自己也要沾惹一身的銅臭味。”
    “你嫌銅臭，也許就有人喜歡呢。”王四娘拿眼去瞧蘇筠。本以為她是個靈醒的，哪知道卻絲毫不上道，為著沈芫也就算了，如今為了個紀(jì)澄居然也敢反駁自己，真是給臉不要臉。
    蘇筠知道王氏姐妹是指桑罵槐，萬萬料不到她們是這樣的德性，簡直就是“順我者昌，逆我者亡”的猖狂，她也犯不著跟這樣的人來往，此刻連禮貌都顧不得了，轉(zhuǎn)頭對沈蕁道：“蕁妹妹，我去芫姐姐那兒看看有什么可以幫忙的。”
    等蘇筠一走，王四娘就拉住沈蕁的手道：“蕁妹妹，你是不是覺得我說的話有些不近人情？”
    沈蕁沒接話，那意思就是默認(rèn)了。
    王四娘低嘆一聲，“我知道你心里怨我，只是路遙知馬力，日久見人心，那位澄姑娘明知道自己的出身不好，自然要費(fèi)力討你們的歡心，但是裝一日容易，裝一輩子卻難。你呀且看著吧，她那樣出身的人總有一日要露出本來面目的，我如今只勸你聽我一句，離她遠(yuǎn)一些，省得將來你覺得被她騙了反而傷心難過。”
    沈蕁雖然還是沒說話，但明顯已經(jīng)被王四娘這番懇切的話給說動了，眉眼總算是松快了，陪著王氏姐妹一路往菊圃去看那五龍團(tuán)。
    （修改）