也就是過(guò)了小一年的功夫，菊社的買(mǎi)賣(mài)已然是改弦更張、變了模樣，再?zèng)]了往日門(mén)前車(chē)水馬龍、人頭攢動(dòng)的紅火場(chǎng)面。
    雖說(shuō)小門(mén)小戶(hù)過(guò)日子，當(dāng)家的小媳婦、姑奶奶都得會(huì)算計(jì)、懂節(jié)省，可經(jīng)過(guò)了珠市口兒大街上那場(chǎng)大火之后，四九城里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的都把這把火的個(gè)根源、苗頭朝著菊社指摘過(guò)來(lái)，哪怕菊社里頭的物件再比旁的商號(hào)齊全、價(jià)錢(qián)也都便宜不少，可原本買(mǎi)個(gè)針頭線(xiàn)腦都得跑一趟菊社的姑奶奶、小媳婦們，卻鮮少有再樂(lè)意去菊社采買(mǎi)的舉動(dòng)。
    把話(huà)說(shuō)到頭兒，四九城中人物活的就是個(gè)臉面、心氣，為占那點(diǎn)小便宜就跟一來(lái)路不正的買(mǎi)賣(mài)家扯上勾連，誰(shuí)家里丟得起那個(gè)人吶？
    再者說(shuō)了，如今這世道不靖，民國(guó)政府的警察局里見(jiàn)天兒的上街逮人朝大牢里頭扔，萬(wàn)一因?yàn)樨潏D菊社這點(diǎn)便宜吃上掛落.......
    通匪銷(xiāo)贓的罪名，朝著輕了數(shù)算也得是蹲個(gè)三五年大牢了吧？
    估摸著菊社新?lián)Q的掌柜也瞧出來(lái)自己這買(mǎi)賣(mài)不招四九城中百姓待見(jiàn)，把貨品價(jià)錢(qián)一壓再降的折騰了有小倆月，菊社猛不盯的就換了做買(mǎi)賣(mài)的路數(shù)――概不零售、只做批發(fā)。原本的鋪面都沒(méi)找一個(gè)四九城里的力巴動(dòng)手，居然就靠著菊社里頭那些個(gè)伙計(jì)敲敲打打、連拆帶補(bǔ)的改成了迎客的廳堂。
    但凡是生意場(chǎng)上的買(mǎi)賣(mài)人家，都知道做小買(mǎi)賣(mài)是當(dāng)面的生意，買(mǎi)、賣(mài)兩家人物一手交錢(qián)、一手交貨，干脆利索、兩不賒欠。而大生意卻往往是錢(qián)貨兩不見(jiàn)面，談笑間山一般的貨物沒(méi)動(dòng)地方已經(jīng)易主、海一樣的銀錢(qián)不出鋪面自然結(jié)清。
    雖說(shuō)菊社在改成了只作批發(fā)買(mǎi)賣(mài)的商號(hào)之后，迎客的廳堂前依舊是門(mén)庭零落車(chē)馬稀的模樣。可就這么小半年下來(lái)，菊社里頭原有的那些個(gè)滿(mǎn)臉都是笑模樣、見(jiàn)天兒站在鋪面門(mén)口招攬著主顧小伙計(jì)已然全都換過(guò)了一茬，站在廳堂門(mén)口迎候貴客上門(mén)的伙計(jì)渾身上下也全都是一水兒錦藍(lán)緞子面兒、瑞蚨祥買(mǎi)來(lái)的長(zhǎng)衫、腳踏內(nèi)聯(lián)升訂做的布鞋，顯見(jiàn)得是菊社的東家著實(shí)掙了幾個(gè)，這才舍得在迎客的伙計(jì)身上花錢(qián)裝點(diǎn)，烘托出來(lái)一派買(mǎi)賣(mài)做大了之后才有的富貴場(chǎng)面。
    無(wú)獨(dú)有偶。非但是菊社當(dāng)街的鋪面改頭換面，就連菊社那占了不少地皮的后院也都改了章程。原本多少還能囤些貨物的庫(kù)房加厚重砌了墻壁，整間庫(kù)房就留了倆半尺見(jiàn)方的小窗戶(hù)透氣。庫(kù)房門(mén)口加裝了鐵柵欄門(mén)，門(mén)后頭橫著兩張長(zhǎng)凳、擺著一張桌子，晝夜不分都有倆菊社里頭的伙計(jì)木木瞪瞪臉對(duì)臉坐在長(zhǎng)凳上候著。
    但凡是有人想進(jìn)庫(kù)房里面，先就得驗(yàn)過(guò)了菊社掌柜親筆寫(xiě)的憑條，再兌上了一天兩換的切口，這才能后退了幾步，等著鐵柵欄門(mén)里那倆伙計(jì)開(kāi)門(mén)放行。就憑著這副做派場(chǎng)面。瞧著倒不像是商戶(hù)人家的講究，反倒像是行伍之中的規(guī)矩！
    原本是老北平見(jiàn)慣的四明大亮青磚瓦房也都叫改了歸置，重新翻蓋成了繞廊旋閣、離地一尺多高、帶著推拉門(mén)的東洋屋子。雖說(shuō)為了防寒擋風(fēng)，那些個(gè)瞧著輕巧無(wú)比的推拉門(mén)上都仔細(xì)鑲嵌上了雙層的玻璃片兒，可也不知道那推拉門(mén)上下是使上了什么機(jī)關(guān)消息，活動(dòng)起來(lái)的時(shí)候依舊像是紙糊的門(mén)扇一般輕巧？
    院子里的空地上硬生生掏出來(lái)幾個(gè)大坑，坑底密密實(shí)實(shí)用青石片子墊底，再拿一架風(fēng)葉子水斗從院里的水井里慢悠悠吊出來(lái)些井水。絲絲縷縷地灌滿(mǎn)了那幾個(gè)大坑，生生把個(gè)平平整整的大院子折騰得只留下個(gè)九曲十八彎的同道。又配上幾處假山、三五松竹、**臘梅。倒是憑空在這天寒地凍的北地風(fēng)光中營(yíng)造出來(lái)個(gè)杏花煙雨般的江南場(chǎng)景。
    這要是有懂得東洋營(yíng)造的行家里手見(jiàn)過(guò)了菊社后院的這副場(chǎng)面，估摸著心里頭就得暗自嘀咕一聲――倒是誰(shuí)能有這么好的興致、心情，把個(gè)東洋人附庸風(fēng)雅的‘枯山水’景致，硬生生搬到了天子腳下、四九城中？
    手里捧著個(gè)黑漆托盤(pán)，菊社里頭新選出來(lái)的管事石川橫二小心翼翼地踩在了光滑得能照見(jiàn)了人影的木地板回廊上，生怕腳底下發(fā)出了丁點(diǎn)不該有的動(dòng)靜。每回落腳的時(shí)候都只敢拿大腳趾輕輕點(diǎn)著地板借力。饒是如此，在石川橫二走到了一處推拉門(mén)旁時(shí)，腳底下的木地板卻還是發(fā)出了輕微的吱嘎聲。
    頹然嘆了口氣，石川橫二慢慢跪坐到了推拉門(mén)前，輕輕放下了手中的黑漆托盤(pán)。低垂著腦袋朝推拉門(mén)方向輕聲用幾乎細(xì)不可聞的語(yǔ)音說(shuō)道：“閣下，我可以進(jìn)來(lái)么？”
    似乎是壓根沒(méi)聽(tīng)到石川橫二的話(huà)語(yǔ)聲，推拉門(mén)中靜默了良久，方才傳來(lái)了個(gè)同樣細(xì)不可聞的回應(yīng)聲：“橫二，你的心還是不夠安靜啊.......進(jìn)來(lái)吧！”
    深深地垂下了頭，石川橫二恭聲答應(yīng)了一聲，雙手輕輕推開(kāi)了推拉門(mén)，目不斜視地捧起了放在地上的黑漆托盤(pán)放進(jìn)了屋子里，這才站起了身子走進(jìn)屋內(nèi)重新跪坐在地上，緩慢地合上了推拉門(mén)。
    低垂著腦袋，石川橫二壓根都不敢去看一眼坐在黑暗屋子里的那個(gè)頗有些干瘦的人影，跪在地上雙手將黑漆托盤(pán)輕輕推到了那個(gè)干瘦人影的面前：“閣下，您的定食！”
    雖然是在清天白日之下，但刻意關(guān)上了所有窗戶(hù)的屋子里卻顯得幽暗異常，這也更叫那坐在幽暗中的身影像是個(gè)剛剛從陰曹地府中爬出來(lái)的幽魂般陰森。尤其是在那身影慢慢地咀嚼著黑漆托盤(pán)上放著的唯一一個(gè)飯團(tuán)時(shí)，細(xì)微得像是蟲(chóng)蟻噬咬落葉般的聲音，更是叫人覺(jué)得無(wú)端端毛骨悚然。
    幾乎只過(guò)了一瞬間，黑漆托盤(pán)上的飯團(tuán)和一小碗鹽水已經(jīng)被那坐在幽暗中的身影吃喝干凈。像是對(duì)這頓簡(jiǎn)陋得無(wú)法形容的午飯很是不滿(mǎn)，那端坐在幽暗中的身影略帶著幾分責(zé)備地說(shuō)道：“橫二，今天的飯團(tuán)是誰(shuí)做的？居然會(huì)在飯團(tuán)里摻雜了這么多的咸肉？！”
    將額頭緊緊地貼在地板上，石川橫二就像是見(jiàn)了貓的老鼠一般。幾乎是顫栗著應(yīng)聲答道：“實(shí)在對(duì)不起，今天的定食不能讓閣下滿(mǎn)意！”
    像是因?yàn)槭M二并沒(méi)有推諉搪塞而滿(mǎn)意，那端坐在幽暗中的身影輕輕哼了一聲：“只不過(guò)在北平城中駐扎了半年的時(shí)間，已經(jīng)出現(xiàn)了貪圖口腹之欲的混蛋！假以時(shí)日，或許會(huì)有人連低矮的圍墻都跳不上去了吧？！告訴那些家伙，雖然是在菊機(jī)關(guān)的管轄之下。各自也都要時(shí)刻保持著石川家子弟的覺(jué)悟才好！”
    眼見(jiàn)著石川橫二連聲答應(yīng)，那端坐在幽暗中的身影猛地站起了身子，緩緩地走到了將額頭緊緊貼著地板的石川橫二面前：“橫二，你已經(jīng)是中忍的身份，難道就不想成為石川家子弟中的上忍嗎？！如果連那些體忍都無(wú)法約束，那么你還是回到石川家的領(lǐng)地上，繼續(xù)你的修行吧！”
    重重地答應(yīng)一聲，石川橫二猛地伸手從腰間抽出了一把短刀和一塊潔白的手絹，將自己左手尾指放在了那塊潔白的手絹上。右手中握著的鋒利短刀閃電般地朝伸直的左手尾指上切了下去。
    或許是對(duì)人體的構(gòu)造相當(dāng)了解，又或許是因?yàn)槌Ｄ甑目嘈拮屖M二的刀法已經(jīng)有了幾分火候，那把鋒利的短刀幾乎是從尾指的指節(jié)骨骼縫隙中切割了過(guò)去，輕輕巧巧地將左手尾指削了下來(lái)。
    幾乎看不到一絲痛苦的神情，石川橫二的臉上浮現(xiàn)的居然是一種殉道者才有的狂熱神色。將幾乎沒(méi)有噴出太多血液的左手傷口頂在了衣服上，石川橫二敏捷地將右手中緊握的短刀歸鞘，再將剛剛割下的尾指包裹在已經(jīng)被沾染了些須鮮血的手絹里，輕輕推到了自己眼前那雙穿著夾趾短襪的腳邊：“不會(huì)再有這樣的錯(cuò)誤了。懇請(qǐng)您原諒我！”
    像是對(duì)石川橫二的舉動(dòng)視而不見(jiàn)，戳在石川橫二面前的那雙穿著夾趾短襪的腳微微朝后挪了一步。重新隱沒(méi)到了房間里的幽暗當(dāng)中，方才朝著跪在地上的石川橫二說(shuō)道：“北平城里的那些人，已經(jīng)處置好了吧？”
    恭順地答應(yīng)一聲，石川橫二像是全然感覺(jué)不到左手傷口上的痛楚，連語(yǔ)速和語(yǔ)調(diào)都沒(méi)有絲毫走樣的回應(yīng)道：“正要向閣下稟告，就在今天早晨。第二家商鋪已經(jīng)開(kāi)張營(yíng)業(yè)了。跟我們合作的賽秦瓊已經(jīng)作出了保證，每個(gè)月至少能銷(xiāo)售兩百公斤的.......貨物！”
    很是不滿(mǎn)地冷哼一聲，那重新端坐到了幽暗之中的消瘦身影驀地打斷了石川橫二的話(huà)頭：“只是兩百公斤嗎？諾大的北平城，這么多的人口，花了足足半年的時(shí)間。每個(gè)月還是只有兩百公斤的貨物銷(xiāo)量？！這樣下去的話(huà)，什么時(shí)候才能達(dá)成我們的目標(biāo)？！橫二，無(wú)論是在菊機(jī)關(guān)的轄治之下、還是在關(guān)東軍的勢(shì)力范圍之中，石川上野這個(gè)名字代表著什么，還需要我再次的提醒你嗎？！”
    猛地抬起了頭，石川橫二就像是一名狂信徒在膜拜、仰望著自己信奉的神祉般，不可抑止地悶吼起來(lái)：“抓不住的石川上野、永不敗的石川上野！”
    略略緩和了些口氣，端坐在幽暗中的石川上野瞇著一雙瞳孔狹長(zhǎng)得如同蛇眼般的眼睛，居高臨下地看著滿(mǎn)臉狂熱神情的石川橫二說(shuō)道：“那么，作為石川家的家臣之一，請(qǐng)不要讓石川家的名聲受損吧！拜托了！還有.......關(guān)于火正門(mén)的消息，已經(jīng)調(diào)查清楚了吧？”
    “哈依！火正門(mén)中的那些人，已經(jīng)都回到了珠市口兒大街上重建的堂口中。根據(jù)我們的人傳回的消息，那個(gè)相有豹，也在其中！”
    “既然是這樣，那么就按照我所計(jì)劃的那樣去準(zhǔn)備吧！敢于跟我們做對(duì)的人，必須要有接受懲罰的覺(jué)悟才對(duì)！”
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