陰沉著面孔，德勝門齊家大宅的主事人齊三爺端坐在書房里的太師椅上，右手不停地轉(zhuǎn)動著兩枚古玉核桃，左手手指卻是輕輕地敲打著花梨木的書桌，隱約打出了一曲十面埋伏的曲譜。
    從前清年間算起，德勝門齊家就是漢軍旗里在籍的人物。小二百年的傳承雖說還算不上什么名門世家，但在四九城里，論起規(guī)矩大、場面足，德勝門齊家也著實(shí)算得上一號。有滿八旗的破落戶子弟看著德勝門齊家過著的富貴日子眼熱，背地里都忍不住要說一聲――奴才端了主子的架勢，扎上金冠也就是個六耳獼猴的樣子，怎么看也不是齊天大圣！
    雖說在家行三，家中兄弟也都健在，可憑著歷年來領(lǐng)著齊家在秋蟲會上贏多輸少的場面、再加上在賭局中明里暗里的進(jìn)項(xiàng)，齊家大爺在家說話倒是沒幾個人肯聽，反倒是齊三爺已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地坐住了德勝門齊家主事的這張椅子。
    可就從三年前，齊三爺做主拿主意開始引進(jìn)南蝎參加秋蟲會開始，大把的銀子流水般撒出去，卻沒能如愿以償?shù)貖Z得秋蟲會上的蟲王，甚至在賭局中也輸?shù)妙H為凄慘，這已然讓德勝門齊家其他的幾房爺們陰陽怪氣地說了不少閑話。
    好容易在今年花了血本，從云南弄回來三十六只南蝎，卻又得到了個幾乎能讓人絕望的消息――井水胡同的納九爺手里，沒準(zhǔn)真伺候出了一只七殺蝎！
    依照著往年秋蟲會上流傳下來的說話，七殺蝎幾乎就是個不可戰(zhàn)勝的神話。曾經(jīng)有人下了重注，連上二十一只斗蝎去跟一只七殺蝎拼斗，最終卻依舊是慘敗的結(jié)局。
    如果事實(shí)真像是傳聞中的那樣......
    飛快地轉(zhuǎn)悠著手中的古玉核桃，齊三爺陰沉著臉孔朝哈腰站在自己面前的管家說道：“都打聽清楚了？”
    眼睛盯著自己的腳尖，已經(jīng)在德勝門齊家干了小三十年的管家恭聲應(yīng)道：“回三老爺?shù)脑挘贿B七天，井水胡同外賣都有珠市口桿子頭兒熊爺?shù)娜丝粗B個擔(dān)著挑子進(jìn)去賣菜的都得搜過了才讓朝里走！咱們家里頭也安排人過去看過，原本想著使幾個錢也就能成事，可那些個青皮混混一個個都像是吃了定心丹似的，白花花的大洋都不要，愣是不讓咱們家里頭的人過去！”
    沉悶地低哼一聲，齊三爺手中的古玉核桃驟然停止了轉(zhuǎn)動：“珠市口姓熊的那混混頭兒，倒是膽子真大！四九城里攢局的人物，無論是誰，抬抬手也就打發(fā)了他！一個混混兒頭罷了，他還真當(dāng)自己是個人物了？！”
    恭謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)頭稱是，視線始終沒有離開了自己腳尖的管家順著齊三爺?shù)脑掝^說道：“打從遠(yuǎn)房侄少爺傳來消息的那天算起，一共七天，納九和那關(guān)外來的小伙子就沒出過門！倒是納九的女兒每天都出城抓野蝎子，身后也都有熊爺?shù)娜烁粗幌袷嵌⑸遥瓜袷窃诒Ｖ频模　?br/>     略微遲疑了片刻，管家微微抬頭瞟了一眼面沉如水的齊三爺：“就今兒晌午，納九和那關(guān)外來的小伙子一起出門去了華清池澡堂子，看模樣都累得不成了，剛從渾湯池子爬出來就趴在搓澡凳子上睡著了！倒是......那關(guān)外來的小伙子說了句夢話......”
    猛地從太師椅上支起了身子，齊三爺那雙三角眼里幽幽地射出了一縷寒光：“那關(guān)外來的小伙子，說了什么？”
    臉上帶著幾分愧疚的模樣，管家再次將眼神集中到了自己的鞋尖上：“就是一句沒聽囫圇的話尾巴――什么......總算成了？”
    沉默良久，齊三爺揮退了始終彎著腰身站在自己書桌前的管家，這才回頭朝著書房里一張紫檀木雕刻而成的巨大屏風(fēng)笑道：“慢待幾位，請出來吧！”
    伴隨著齊三爺?shù)恼泻袈暎瑥淖咸茨酒溜L(fēng)后應(yīng)聲走出了三名穿著南綢長衫的中年人。雖說身形各異、相貌不同，但這三名中年人的氣質(zhì)卻是極其的相似，就連走路的模樣都像是一個模子里倒騰出來的――低頭躬身、腳外側(cè)著地，胳膊緊貼著身子下垂，顯見得就是一副大戶人家里熟練家人的模樣。
    端坐在太師椅上，齊三爺朝著三名從紫檀木屏風(fēng)后走出來的中年人略一抬手，笑瞇瞇的和聲說道：“德勝門齊家道行淺、路數(shù)窄，能打聽出來的也都是些雞毛蒜皮的小事，比不得幾位府上的能耐！今年的秋蟲會該拿個什么章程，還得請幾位府上主事的爺發(fā)話！至于攢的這局......德勝門齊家今年就托大一回，應(yīng)了做這個局的莊家，如何？”
    略帶著幾分討好，三名中年人里年齡最大的開口笑道：“三老爺這話說得可太過謙了！打從大清朝宣統(tǒng)皇帝即位的時(shí)候起，四九城里秋蟲會的章程，從來都是德勝門齊家拿主意做主的。現(xiàn)如今三老爺坐鎮(zhèn)德勝門齊家主事，這秋蟲會上拿什么章程，自然是要聽三老爺發(fā)話！”
    仿佛湊趣一般，另一名穿著淺褐色南綢長衫的中年人也是恭聲說道：“攢局的路數(shù)規(guī)矩，這些年也都是三老爺做主的，今年這局的莊家由三老爺來做，自然是再好不過！來之前，家里老爺都吩咐過的，萬事都由三老爺做主，我們來就是帶著個耳朵，可不敢胡亂張嘴！”
    看著僅剩的那名中年人不住點(diǎn)頭贊同，齊三爺?shù)哪樕辖蛔「〕隽艘唤z得意的笑容：“既然幾位家里主事的爺們都這么賞臉，那今年秋蟲會還是老規(guī)矩――一人最多帶兩條蟲上陣，抽簽輪斗！打明天開始按參加秋蟲會的人頭驗(yàn)蟲、發(fā)簽子，憑簽子上場，認(rèn)簽不認(rèn)人！至于攢的這局......也是老規(guī)矩，當(dāng)面押的給現(xiàn)錢，場子外面的給押票，等八月中秋頭一天秋蟲會出了蟲王，憑著押票一總算賬！”
    在三名中年人一迭聲的答應(yīng)聲中，齊三爺慢慢轉(zhuǎn)悠著手中的兩枚古玉核桃，臉上笑容不減，口中的話語卻透著幾分凌厲：“方才幾位也都聽見了，井水胡同的納九，沒準(zhǔn)還真是伺候出了那七殺蝎！照著老人們傳下來的說法，這七殺蝎在秋蟲會上可是從來沒遇到過對手......”
    聞弦歌而知雅意，三名中年人爭先恐后地朝著滿臉堆笑的齊三爺抱拳說道：“三老爺放心，四九城里場面上的事兒，咱們府上的爺心里都明白！”
    “一個納九罷了，這幾年他在秋蟲會上丟人現(xiàn)眼的還少了？今年指不定是急眼了想翻本，這才嘬出來個邪乎事兒給自己壯膽玩呢！”
    “什么七殺蝎，估摸著那就是個哄人玩的故事罷了？再說了，就算真有那金貴玩意，就憑著納九那手藝、那家底子，他也伺候得出來？”
    滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，齊三爺再次朝著三名中年人抬了抬手：“天兒也不早了，幾位事忙，我也就不虛留幾位了！煩勞幾位給各自府上主事的爺們帶個好，門房那兒，有我給幾位備的幾雙鞋，走的時(shí)候別忘了！”
    目送著三名中年人一迭聲的道著謝退出了書房，齊三爺臉上笑容一斂，抬手取過了書桌上的一支狼毫筆，在一張揚(yáng)州素花信箋上寫了幾行字，揚(yáng)聲朝著書房外叫道：“來人！打發(fā)個腿快的，把這條子交到珠市口巡警頭兒段爺手里！”
    看著應(yīng)聲走進(jìn)書房的管家取過了自己剛剛寫好的信箋，齊三爺卻又抬手止住了管家的動作，從一臉錯愕的管家手中取過了那張揚(yáng)州素花信箋，慢條斯理地撕成了碎片。
    輕輕而又緩慢地將信箋碎片灑落到了書桌上，齊三爺臉上的神情陰晴不定，就連那雙平日里冷清異常的眼睛里，也不斷地閃過一絲絲猶疑的意味。
    沉默了良久，直到手中攥著的信箋碎片全都灑落到了寬大的書桌上，齊三爺方才抬頭朝著站在書桌前的管家說道：“預(yù)備幾個人，把明兒去秋蟲會驗(yàn)蟲、領(lǐng)簽子的人都盯好了！尤其是......納九，片刻也不許漏眼！”
    從書桌抽屜里取出了個用小銅鎖鎖住的紫檀木匣子，齊三爺伸手在那紫檀木的小匣子上摩挲了片刻，這才從腰間取出了一把小巧的鑰匙打開了銅鎖，從那紫檀木匣子里取出了幾張印刷著精美圖案的紙張。
    只是偷眼瞟了那些紙張一眼，躬身站在書桌前的管家頓時(shí)嚇了一跳，很有些失了分寸地朝著齊三爺訝然叫道：“三老爺，您這是打算......”
    用手指輕輕在那幾張紙片上彈了彈，齊三爺臉上的笑容陰沉得像是雷雨前的黑云：“連著兩年，德勝門齊家找來的南蝎都沒得著秋蟲會上的蟲王。今年要是還......你當(dāng)我還能坐得穩(wěn)屁股下的這張椅子？！”
    扭頭朝著書房門口看了一眼，管家一臉惶急地朝著正在將五六張紙片放到書桌上的齊三爺?shù)吐曊f道：“那您也不能動老本吧？！花旗銀行的這些個存單，那可是您這些年好不容易才從攢的局里抽出來的！這要是萬一.......”
    冷笑一聲，齊三爺一把扣上了空蕩蕩的紫檀木匣子：“當(dāng)年你剛跟著我的時(shí)候，我手頭能有多少錢？當(dāng)年德勝門齊家上下五房，誰拿眼皮子夾我一下？就說方才出去那幾家人，別看當(dāng)面一個個把胸脯子拍得發(fā)紫，可背地里要是沒人在秋蟲會攢的局里面鬧騰、悄悄在納九伺候出來的那只七殺蝎身上下注，那才叫邪門了！哼哼......人這輩子，事到臨頭需放膽！這錢你找個合適的人先攥在手里，等秋蟲會第二天，搶在攢局收注的人封門之前砸出去！都砸出去！”
    顫抖著手指，管家哆嗦著抓起了那幾張輕飄飄的花旗銀行存單，很有些摸不著頭腦般地朝著齊三爺說道：“那......砸誰身上？再說今年可是三老爺您坐莊，這要是您坐莊的底子崩了，那德勝門齊家可就......”
    不屑地撇了撇嘴，齊三爺抬手將書桌上的碎紙片掃到了一個還沒來得及加水的筆洗里，劃著了一根火柴扔了進(jìn)去：“拿著了今年秋蟲會上的蟲王、我不倒，那德勝門齊家就在！要是南蝎拿不了今年秋蟲會的蟲王，我也倒了......那還要什么德勝門齊家！再說了......那位爺，又哪里是我得罪得起的？！”
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