曹茂見到邵稹帶著個(gè)女子回來(lái)，很是驚訝。而當(dāng)他看清了寧兒身上的新婦衣裳，瞅向邵稹的眼神更是曖昧。
    “我表妹。”邵稹知他亂想，開門見山道，“給我多一間房。”
    “好嘞！”曹茂一邊應(yīng)著一邊卻不停瞅?qū)巸海靡环N“真想不到啊”的好奇神色向邵稹飛眼。
    邵稹不理他，帶著寧兒去廂房里。
    奔波整日，終于能有房子歇息。寧兒四下里看看，又問(wèn)邵稹：“你住在何處？”
    “就在隔壁。”邵稹看看她，“你且歇息，我去看看前堂可有膳食。”說(shuō)罷，不等她回答便轉(zhuǎn)身離開。
    到了前堂，他對(duì)曹茂說(shuō)：“外面有輛馬車，替我照看好。”
    “好說(shuō)。”曹茂湊過(guò)來(lái)壓低聲音，“哪來(lái)的小美人？”
    “不是說(shuō)了么，表妹。”邵稹淡淡道，四下里看看，確認(rèn)無(wú)人了，道，“你不是會(huì)做過(guò)所么，幫幫忙，我要送她去商州，最好后日就給我。”
    曹茂愕然：“送她到商州？真是表妹？”
    “那自然。”邵稹昂頭，“我何時(shí)說(shuō)過(guò)謊。”
    “信你才有鬼。”曹茂哼道，“那小娘子乖乖巧巧，怎么看也配不出你這樣的表兄。”
    邵稹不耐煩：“你做是不做？”
    曹茂正色：“每張一千錢，不議價(jià)。”
    邵稹眉頭跳了跳，片刻，咬牙道：“好。”
    曹茂眉開眼笑，片刻，拍拍他的肩膀：“何必多開一間房，表兄表妹睡一處多自在。”
    邵稹白他一眼：“真是表妹，她落了難。”
    “是，是，”曹茂點(diǎn)頭， “邵郎憐香惜玉名聲在外，見不得美人落難。”
    “我剮了你！”邵稹終于不耐煩，跳起來(lái)掐他脖子。
    曹茂連忙告饒，賊笑開溜。
    寧兒要在腰間藏細(xì)軟，卻只有那條新婦的裙子足夠?qū)挻螅识恢辈辉鴵Q下。現(xiàn)在，這客棧里家俱不少，她在屋子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)臥榻底下能藏東西，便把財(cái)物都塞了進(jìn)去。這樣，她終于能把這套礙手礙手的新婦衣服換下來(lái)了。
    翻包袱的時(shí)候，她看到邵稹的那袍子還在里面，想了想，把它拿出來(lái)。
    邵稹在前堂吃茶，見到寧兒一身布衣出來(lái)，不由眼前一亮。
    她雙鬟垂髻，雖然穿著樸素，卻是二八少女，俏生生水靈靈。
    邵稹看著她，忽然勾起些從前的記憶來(lái)。成都寧?kù)o的街道，午后的陽(yáng)光照在杜司戶家的那棵繁花如瀑的紫藤樹上，還有樹下，那個(gè)一直躲在杜司戶身后的一抹小身影。
    邵稹神色如常。對(duì)寧兒點(diǎn)點(diǎn)頭，讓曹茂盛來(lái)膳食，與她隔案而坐。
    “你的袍子，還給你。”寧兒袍子交給他。
    邵稹看了看，說(shuō)：“不必還我，你留著。”
    “為何？”寧兒?jiǎn)枴?br/>     “送出去的東西我從不收回。”邵稹頗有幾分豪氣，“再說(shuō)，你沒(méi)什么厚衣物，路上難免刮風(fēng)下雨，就算給你做個(gè)遮擋。”
    寧兒看著他，有些猶疑，卻還是道了聲謝，把衣服收下。
    飯食算不上好，但是寧兒兩天來(lái)用糗糧充饑，現(xiàn)在吃起來(lái)覺(jué)得格外美味。不過(guò)，她發(fā)現(xiàn)邵稹一直看著自己，很是不自在，吃了幾口，詢問(wèn)地看他。
    “你要去商州尋你舅父，是么？”邵稹覺(jué)得該把話說(shuō)清楚，清了清嗓子，明知故問(wèn)。
    寧兒點(diǎn)頭：“嗯。”
    “我送你去。”邵稹說(shuō)。
    毫不意外地，他看到寧兒睜大眼睛，接著解釋，“我還欠你錢，盤纏我出，送你到商州就算還了錢了。”
    寧兒看著他，腦子里飛快地計(jì)較。
    邵稹雖然先前把自己丟下了，可是再遇到，他還是出手相助。商州那么遠(yuǎn)，加上自己眼下的處境，能有一個(gè)愿意幫助自己的人同行，的確再好不過(guò)。
    “可你把契書收回去了。”寧兒說(shuō)。
    邵稹猶豫一下，從懷里掏出那份契書。寧兒看去，驚訝地發(fā)現(xiàn)上面竟然用布包了一層。
    “給你。”邵稹遞給她。
    寧兒接過(guò)來(lái)細(xì)看，契書完好，一點(diǎn)新添的折痕也沒(méi)有。
    “你收好，等到事畢，要還給我。”邵稹停了停，補(bǔ)充道，“我要整的。”
    倒成了我還給他了。寧兒心里嘀咕，忍不住問(wèn)：“你怎么不曾將它毀掉？”
    邵稹不耐：“問(wèn)這么許多做甚，依言便是。”
    寧兒眼神怪怪，把契書收好，低頭用食。
    邵稹覺(jué)得沒(méi)什么話好說(shuō)了，撓撓頭，起身離開。可沒(méi)走兩步，又折回來(lái)。
    “嗯……你叫我一聲。”
    寧兒不明所以，片刻，道：“稹郎。”
    “錯(cuò)。”邵稹俯身低聲，“先前告訴過(guò)你什么？”
    寧兒望著他的臉，只見嘴唇微微彎著，一雙眼睛隱約映著她疑惑的臉。
    她忽而了然：“表兄。”
    邵稹的眉眼間展開柔和的弧度：“這才對(duì)，表妹。”說(shuō)罷，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    曹茂做事很是利落，到了后日，果然將文牒交了來(lái)。
    邵稹展開細(xì)細(xì)看過(guò)，覺(jué)得并無(wú)紕漏，爽快地付了錢。
    “你近來(lái)得閑么？”曹茂一邊點(diǎn)著錢一邊問(wèn)。
    “有事？”邵稹道。
    曹茂說(shuō)：“我家想做往塞外販絲綢的買賣，從長(zhǎng)安運(yùn)往西州，到處尋武功出色之人做護(hù)衛(wèi)，我便想起了你。”說(shuō)著笑笑，“如何？西域大漠，去闖蕩一番。每日五百錢，來(lái)回一個(gè)多月，可比干別的來(lái)錢快。”
    邵稹聽著，眉頭一動(dòng)。
    他與曹茂相識(shí)多年。
    曹茂家在京畿，是絲綢大賈。他是庶子，性情散漫，不愛沾那些大生意，卻愛閑來(lái)無(wú)事賞個(gè)金石放個(gè)貸，于是借著自家在各地的商鋪?zhàn)銎鹦┤叹帕鞯男∩狻Ｉ垧∥渌嚦霰姡?jīng)幫過(guò)他的大忙，二人交情不錯(cuò)。
    “好是好，”邵稹道，“不過(guò)我要先把表妹送到商州。”
    曹茂“嘁”一聲，只道，“我家商旅入了秋就走，你切記趕上，莫被美人迷住了心。”
    邵稹苦笑，自顧出門。
    馬車前，寧兒正在給馬喂草料，摸摸它的臉，神色好奇而柔和。
    邵稹看著她，郁悶地?fù)蠐虾竽X 。
    雖然他自己也知道自己歪道上混了多年，已是名節(jié)毀敗，可是沒(méi)想到連曹茂那奸人也來(lái)鄙視。他邵稹就算人品有虧，穿齊整了也是公認(rèn)的儀表堂堂，怎么就不能有一個(gè)乖乖巧巧的美人表妹了……
    馬車上路，仍是前日下山的樣子，邵稹駕車，寧兒坐在車?yán)铮瑩P(yáng)鞭甩響，一路往東。
    除了龍州有渡口，寧兒望見守衛(wèi)，臉忽而一白。她的過(guò)所牒文中，所述的去往之地并非商州，而是要嫁去的閬州。
    當(dāng)初從篦城出來(lái)，寧兒只一心逃走，尋思著先到什么地方藏匿起來(lái)，然后想辦法給舅父捎信求救。可是如今，她要光明正大地過(guò)關(guān)，只怕渡口守衛(wèi)揪著過(guò)所牒文上的不符之處糾纏，那可就大事不好了。
    聽說(shuō)，查出過(guò)所不符，是要入罪的……寧兒緊張得要死，邵稹卻不以為意，告訴她不用怕。
    “記得叫我表兄別漏嘴就好了，別的我來(lái)答。”他一邊趕車一邊說(shuō)。
    到了渡口，果然，守衛(wèi)的軍曹看著邵稹手中的過(guò)所牒文，細(xì)審了好一會(huì)。
    “李稹，胡寧。”他打量著邵稹和寧兒，“你二人是表兄妹？”
    寧兒心里虛得沒(méi)底，不敢跟他對(duì)視。邵稹則十足鎮(zhèn)定：“正是。”
    “你送她去商州投奔叔伯？”
    “是。”
    “怎不找個(gè)長(zhǎng)輩來(lái)送？也不帶仆人？”
    “長(zhǎng)輩都上了年紀(jì)，走不得遠(yuǎn)路。”邵稹說(shuō)，“我等親戚都是貧窮人家，沒(méi)有仆人。車馬也是借的，借據(jù)在此。”
    寧兒驚訝地看著邵稹掏出一張借據(jù)來(lái)，遞給軍曹。心想果然是專事做賊之人，行頭都是全套的。
    軍曹接過(guò)來(lái)看了看，片刻，又問(wèn)：“商州那邊親戚姓甚名誰(shuí)？”
    “胡顯。”
    軍曹又看了看，就在寧兒覺(jué)得背上冒冷汗的時(shí)候，軍曹在上面落名蓋印，交還給邵稹。
    邵稹神接過(guò)道謝，朝寧兒揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。
    寧兒感到心中大石落地，雖然仍緊張，臉上卻不禁露出了微笑。可才坐到車上，突然，一個(gè)聲音傳來(lái)：“慢著。”
    寧兒的心幾乎停住。
    望去，只見另一個(gè)軍曹走過(guò)來(lái)，看著邵稹腰間。
    邵稹不明所以，扯起一個(gè)討好的笑容。
    “這刀不錯(cuò)，上過(guò)沙場(chǎng)？”軍曹問(wèn)。
    邵稹道：“家父曾任上府果毅都尉，十余年前曾征突厥。”
    軍曹神色瞬間添了些敬意：“原來(lái)是英雄后人。”
    邵稹忙道：“不敢。”
    “某素愛兵器，不知郎君可有意將此刀轉(zhuǎn)手？”
    邵稹一訝。
    寧兒心跳如擂鼓，耳朵貼著車壁一動(dòng)不動(dòng)。此人想要邵稹的刀？若是邵稹不答應(yīng)……
    “此刀乃家父遺物，恕不轉(zhuǎn)讓。”邵稹的話音不急不緩，
    “如此。”軍曹遺憾笑笑，只揮揮手，讓他們過(guò)去了。</br>