012 驚蟄(二)
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“一個(gè)景陽(yáng)宮就足以引來(lái)毒蛇環(huán)伺,那怡貴人移居之后,延禧宮豈不也成了蛇蟲(chóng)鼠蟻紛至沓來(lái)之地。”她拉過(guò)如懿細(xì)看桌上羅列的曬干的香草葉子,“這是薄荷葉、艾葉、半枝蓮、薰衣草、天竺葵葉,都有驅(qū)蟲(chóng)辟邪之效,妹妹做了這些,希望可以懸掛在延禧宮中,驅(qū)邪避災(zāi)。”
如懿揮手示意侍奉的宮人們都退下,海蘭親自奉了一盞菊花茶遞到如懿手中,如懿無(wú)心去飲,只得放下道:“你也覺(jué)得怡貴人突然遇蛇,十分蹊蹺?”
海蘭淡淡一笑,伸手撥了撥桌上的艾葉:“今日雖然是驚蟄,但宮中是什么地方,何況是怡貴人有孕,人人重視,怎會(huì)突然有毒蛇出現(xiàn)?又那么巧落在怡貴人休息之處?萬(wàn)一今日不是姐姐沉穩(wěn),那么怡貴人一尸兩命,便是意料之中了。”
如懿從袖中取出絹?zhàn)樱厦嫒玖艘稽c(diǎn)油彩顏料,遞與海蘭道:“你看看這油彩有什么奇怪?”
“妹妹出身貧家,所以依稀聞過(guò)這種味道,似乎有些蛇莓汁液的氣味。”海蘭輕輕一嗅,旋即一驚,“民間傳聞,蛇蟲(chóng)喜吃蛇莓,故而有蛇莓處常有蛇蟲(chóng)出現(xiàn)一說(shuō)。”
如懿的嘆息輕得恍如云煙:“今日我命景陽(yáng)宮中遍撒雄黃石灰,誰(shuí)知至我離去短短兩個(gè)時(shí)辰內(nèi),已見(jiàn)十?dāng)?shù)條毒蛇遁走四竄。此事并非偶然。我雖不知是哪里出了緣故,但想起景陽(yáng)宮內(nèi)因怡貴人有孕而特意裝飾華彩以表喜慶。這雖然是內(nèi)務(wù)府的慣例,但不知是誰(shuí)從中做過(guò)手腳,才會(huì)引來(lái)這些臟東西。”
海蘭沉吟著道:“我記得景陽(yáng)宮是怡貴人初初有孕時(shí)裝飾的,至今已快兩個(gè)月,等到油彩氣味散盡,這種蛇莓汁液的氣味才會(huì)明顯,正好是驚蟄前后百蟲(chóng)出動(dòng)。想來(lái)謀劃這件事的人心機(jī)極深,才能事先安排絲絲入扣,讓人不得懷疑。”
如懿道:“怡貴人要來(lái)延禧宮,既是她自己的意思,也是皇后屬意。在怡貴人平安生產(chǎn)之前,延禧宮只怕有的小心。妹妹心細(xì)如塵,便要依靠你了。”
海蘭緊緊握住如懿的手:“姐姐怎樣保全妹妹的,妹妹必定一樣相待。”如懿心中說(shuō)不出的感動(dòng),只覺(jué)得宮苑重重如深海懸冰,有海蘭在,亦多了一絲可以依靠的溫暖。
二人正相對(duì)間,卻見(jiàn)葉心叩門而入,端了一盞湯藥進(jìn)來(lái)道:“小主,到喝坐胎藥的時(shí)候了。”
海蘭便道:“擱下,你且出去吧。”
如懿搖頭苦笑道:“這坐胎藥的氣味,我一聞到便害怕了。可又不能不喝,只盼望自己也有個(gè)孩子。”
海蘭輕輕一笑:“我也不喜歡這個(gè)氣味。好端端的,皇后發(fā)一次善心,咱們就要多這樁苦差事。”她說(shuō)罷,隨手將湯藥倒進(jìn)殿中的一盆寶珠山茶內(nèi),仿佛毫不在意似的。
如懿驚道:“妹妹這是做什么?”
海蘭不以為意:“我又不盼望生子得女,喝這個(gè)勞什子做什么,省得苦了舌頭。”
如懿頗為驚詫,盡量還是平緩了語(yǔ)氣道:“妹妹也不算無(wú)寵,何不趁著年輕得個(gè)一子半女,也算終身有靠。”
海蘭淡然一笑,仿佛真的是不在意:“有孩子未必就是好事了。姐姐且看怡貴人和玫貴人就知道了。玫貴人產(chǎn)子而遭彌天大禍,怡貴人懷著身孕還不知道是被誰(shuí)所害。妹妹沒(méi)有這樣百計(jì)防身的好本事,還是活得安樂(lè)些就好。”
“可是……”
海蘭笑著用白若蔥根似的食指抵住她的唇:“沒(méi)有可是,我有姐姐可以依靠,便什么都不怕。”
怡貴人移居來(lái)之前,如懿和海蘭已將延禧宮清掃一新,并在怡貴人所要居住的東暖閣多懸香包驅(qū)蟲(chóng)。因?yàn)橹涣袅藘砷g房出來(lái)給怡貴人居住,如懿心下也頗不安。幸而怡貴人性子平和,也不算是驕矜之人,又見(jiàn)如懿自己住西暖閣,倒把東邊讓給了她,心下更是感激,只囑咐把一些貼身東西搬來(lái)延禧宮,其余器具,只留在景陽(yáng)宮中,隨時(shí)去拿便可。為著讓怡貴人靜心養(yǎng)胎,如懿特意叮囑了永璜每日讀書(shū)只許小聲,不許喧嘩吵鬧。怡貴人倒是很喜歡永璜的樣子,每每見(jiàn)到永璜便說(shuō),若是有他這么一個(gè)懂事孝順的孩子,便也滿足了。如此一來(lái),延禧宮中雖然擁擠些,倒也十分熱鬧,連皇帝也是每日必來(lái)看望一次的。
如此十?dāng)?shù)日,不覺(jué)連慧貴妃亦嘆息,她被皇帝冷落了許多時(shí)日,雖然每常相見(jiàn),但卻未再讓她侍寢,她亦不免感慨,請(qǐng)求將怡貴人挪去她的咸福宮居住,也好得見(jiàn)天顏。皇帝卻只是一笑,問(wèn)她:“那么如果晞月你見(jiàn)到毒蛇,會(huì)是嚇得驚叫一聲自己先跑呢,還是會(huì)救怡貴人為先?”
如懿與海蘭對(duì)怡貴人的胎悉心照顧,一飲一食都細(xì)細(xì)查看,連太醫(yī)開(kāi)的安胎藥方,也另請(qǐng)人看過(guò)藥渣,道是無(wú)妨才繼續(xù)喝下去。這樣檢驗(yàn)藥渣的事,惢心倒是很樂(lè)意去做。如懿便笑她:“你去找的太醫(yī),可靠么?”
惢心連連點(diǎn)頭,眼里有微亮的光芒:“是。他是奴婢家鄉(xiāng)的舊識(shí),奴婢進(jìn)宮后才知道他已經(jīng)在太醫(yī)院當(dāng)了一個(gè)小小太醫(yī)。雖然官職卑微,但奴婢是相信他的醫(yī)術(shù)的。”
如懿笑道:“你是相信他的醫(yī)術(shù)呢,還是相信他這個(gè)人?”
惢心紅了面龐,只低頭不語(yǔ)。如懿已然明白:“看來(lái)不必我替你找個(gè)婆家,你自己已然有了心上人了。”
惢心又羞又急:“奴婢不敢。”
如懿含笑道:“讓他好好在太醫(yī)院爭(zhēng)氣,有朝一日,我一定會(huì)成全你們。”
惢心感激地望著如懿:“那奴婢先去準(zhǔn)備晚膳,皇上已經(jīng)傳過(guò)口諭,說(shuō)要過(guò)來(lái)與小主一同用膳呢。”
然而這一夜,如懿等到燭火涼透,也不見(jiàn)皇帝前來(lái),出去打探的三寶縮在門邊一直不敢進(jìn)來(lái)回話。
如懿慢慢夾了一筷子冷透了的蜜絲山藥吃了,那山藥本是酥滑軟糯,入口即化,又兼澆了蜜絲,格外清甜潤(rùn)舌,可是此刻吃在口中,卻只覺(jué)得那冷而滑的觸感讓人捉摸不定,連蜜絲也透出一縷清苦之味。她擱下筷子,只聽(tīng)得銀筷頭上的細(xì)鏈子玲玲作響,便道:“皇上是不會(huì)來(lái)了,是什么緣故,你直說(shuō)便是。”
三寶怯怯道:“皇上從養(yǎng)心殿出來(lái),正要往咱們延禧宮來(lái),誰(shuí)知看到皇后娘娘跪在螽斯門前祈福,祈求二阿哥身子早點(diǎn)康健,皇上才知道,原來(lái)二阿哥的風(fēng)寒是越來(lái)越重了。皇上著急,當(dāng)下就陪著皇后娘娘去了長(zhǎng)春宮,然后……”
“然后就一直在那里,沒(méi)有再出來(lái)。”
三寶點(diǎn)頭答了是,如懿舀了口湯慢慢喝了道:“螽斯門是從養(yǎng)心殿到延禧宮的必經(jīng)之路。皇后娘娘有心求神佛保佑,為何不去寶華殿而去螽斯門這么舍近求遠(yuǎn)?皇上當(dāng)然是不會(huì)離開(kāi)長(zhǎng)春宮的了。”
三寶眼珠子一轉(zhuǎn):“舍近求遠(yuǎn)自然有舍近求遠(yuǎn)的好處,一箭雙雕嘛。”
如懿淡淡一笑,對(duì)惢心道:“去把飯菜熱一熱,我也不必餓著肚子等候了。”
惢心小心翼翼道:“小主……”
如懿微笑:“皇后貴為六宮之首,皇上陪她,是情理之中的事。”
次日清晨,皇帝過(guò)來(lái)時(shí)眼圈下已經(jīng)一圈墨黑。如懿正在用早膳,見(jiàn)皇帝前來(lái),忙起身道:“沒(méi)想到皇上會(huì)一早過(guò)來(lái),并沒(méi)有準(zhǔn)備下精致膳食,還請(qǐng)皇上見(jiàn)諒。”
皇帝笑道:“無(wú)妨。你吃什么,朕便也吃什么罷了。”
如懿親自捧了一碗配了紫姜的清粥過(guò)來(lái),又奉上鮮奶子茶和麻醬燒餅,配了幾樣清爽醬菜,道:“皇上似乎昨夜沒(méi)睡好,還是吃得清淡提神些才好。”
皇帝的眉宇間隱然有憂色:“永璉病了這些日子,一直不見(jiàn)好,朕看他那個(gè)樣子,真是心疼。”他握住如懿的手:“如懿,你沒(méi)有看見(jiàn)永璉的樣子,一張小臉瘦得都脫了形。朕看著他都直想掉眼淚。”
如懿甚少見(jiàn)皇帝如此憂慮,心下微微一抽,便道:“皇上放心,二阿哥有皇后娘娘悉心照顧,必然會(huì)很快好轉(zhuǎn)。”
皇帝頷首道:“皇后說(shuō),若永璉再不見(jiàn)好,便要長(zhǎng)跪?qū)毴A殿中祈福。”皇帝頓了頓,鄭重其事了神色,如懿會(huì)意,立刻示意眾人退下。
皇帝正色道:“朕已經(jīng)決意,只要永璉的病好起來(lái),朕就要立他為太子,繼承國(guó)祚。”