005 流言(一)
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皇帝靜了片刻,只是看著庭中幽幽紅梅,吐著暗紅色的花蕊,像是濺開(kāi)了無(wú)數(shù)血腥的紅點(diǎn)子一般。如懿悄悄看著皇帝的臉色,只覺(jué)得什么也瞧不出來(lái),皇帝的神色平靜極了,如同秋日里澄凈如鏡的湖面,猶有暖日的金色余光灑落面上,平添了一分暖調(diào)。
皇后按了按如懿的手,悄然上前,柔聲道:“慧貴妃的話是急了些,但臣妾心想,這滿宮里無(wú)論是誰(shuí),無(wú)論什么事,都比不上大清的國(guó)祚要緊。”
如懿一想到“自縊”二字,只覺(jué)得渾身發(fā)冷,忍不住道:“皇上,玫貴人的孩子純屬意外,既然孩子一生下來(lái)就已經(jīng)死了,那更不會(huì)干系旁人,更不會(huì)影響大清的國(guó)祚。”
慧貴妃笑道:“嫻妃這話便是說(shuō)得太輕巧了。皇上正當(dāng)盛年,以后多的是孩子。孩子是阿哥還是公主都不要緊,要緊的是聰明齊全,成為對(duì)大清有用的人。嫻妃如今都未有生育,試想若是受了賤人的禍害,也生下了這樣的死胎,嫻妃你身為人母,能否接受?到時(shí)候便悔之晚矣。”
如懿一聽(tīng)她拿自己做例子,其心惡毒,心底愈加難耐:“天命庇佑,我是不怕的。慧貴妃若要擔(dān)心,便擔(dān)心自己的孩子吧。”
慧貴妃眼波一剜,清冷道:“本宮要念及的不僅是自己來(lái)日的孩子,還有眼下怡貴人的孩子和日后旁人的孩子。嫻妃你為玫貴人求情,是不是敢擔(dān)保,以后宮中再不會(huì)有這樣的禍?zhǔn)拢€是有了這樣的禍?zhǔn)拢綍r(shí)你與玫貴人便一起殉了那孩子,以報(bào)大清?”
皇帝呵斥道:“好了。站在這兒便這樣爭(zhēng)執(zhí)不休,成什么樣子?”
如懿與慧貴妃對(duì)視一眼,只得屈膝道:“臣妾冒昧了。”
皇后低聲道:“皇上,那您的意思是……”
皇帝皺了皺眉,扶住皇后的手道:“怡貴人的孩子就請(qǐng)皇后多多看顧。至于玫貴人,就先挪出永和宮,住到寶華殿前頭的雨花閣去,讓她鄰近佛音,好好清凈清凈心思。”
慧貴妃猶有不服,道:“皇上,可是她生下了那樣的孩子……”
“孩子?”皇帝輕輕一嗤,“是否恩準(zhǔn)玫貴人自縊且容后計(jì)較。朕倒想知道,宮中到底有哪些膽大妄為的人,敢擅自散布流言,混亂人心。朕斷斷容不得!”
皇帝這話說(shuō)得沉肅,眾人聞言皆是一凜。皇帝道:“慧貴妃,這里沒(méi)有你的事情,先跪安吧。”
待到慧貴妃出去,皇帝負(fù)手立在庭中,身邊再無(wú)旁人伺候。如懿見(jiàn)他如此神色,又兼之方才那番話,心下便有些沉郁。皇帝的聲音極輕:“那夜在這里,見(jiàn)過(guò)那個(gè)孩子的,只有朕、皇后、嫻妃還有王欽吧。”
皇后婉聲道:“是。其余見(jiàn)過(guò)孩子的人,當(dāng)夜都打發(fā)出去了,應(yīng)該來(lái)不及在宮里說(shuō)些什么。”
皇帝長(zhǎng)嘆一聲:“你們都是朕近身的人啊。”
如懿會(huì)意,旋即道:“臣妾謹(jǐn)遵皇上吩咐,不敢有一言半語(yǔ)泄露。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭,又問(wèn):“皇后,那日王欽把孩子送去處置,路上不會(huì)有人瞧見(jiàn)吧?”
皇后的聲音極低,僅僅足以讓身邊的人聽(tīng)清楚:“出了永和宮的門就扼死了,一路就是個(gè)死胎送進(jìn)小棺槨封好焚化。這件事,臣妾身邊的蓮心跟著一塊兒去辦的,絕不會(huì)有差錯(cuò)。”
如懿雖知那孩子是必死無(wú)疑,卻不想是王欽活生生扼死的。不知怎的,她便覺(jué)得心口哆嗦著窒悶難言,幾乎想要嘔吐出來(lái)。
皇帝輕輕“嗯”了一聲,慢慢踱出庭院。如懿聽(tīng)著滿庭風(fēng)聲蕭索,肆意而狂暴地穿過(guò)枝丫,自己仿佛也成了其中枯靡的一枝,任由逆風(fēng)侵襲,不得擺脫。
如懿回到殿中,便有些不耐煩。她描了幾筆花樣子,便煩惱地將筆一擱。冬日所用的杏子紅團(tuán)福撒金錦簾是喜氣洋洋、花團(tuán)錦簇的顏色,落在她眼里卻只覺(jué)得那金茫茫的顏色格外刺眼。惢心打了簾子捧著茶水進(jìn)來(lái)道:“小主,永和宮的玫貴人是要搬出去了呢。”
如懿點(diǎn)了點(diǎn)頭,接過(guò)茶水道:“她也可憐見(jiàn)兒的,孩子成了那個(gè)樣子,挪去雨花閣靜靜心也是好的。”她抿了一口茶水,問(wèn)道:“怎么換了茉莉花茶?”
惢心笑道:“茉莉清心寧神,小主一回來(lái)就沉著臉,所以奴婢換了這個(gè)。”
如懿便道:“阿箬呢?怎么都沒(méi)有看見(jiàn)阿箬?”
惢心道:“說(shuō)是去內(nèi)務(wù)府皮庫(kù)挑些好皮子來(lái)做兩件冬衣,一去去了這么久,大概是挑皮子耽擱了。小主不是不知道,阿箬選東西算是精細(xì)的。”
如懿笑道:“也是,她是見(jiàn)過(guò)好東西的,挑東西也嚴(yán)苛。我看她如今的性子安靜了好些,不比從前那樣浮躁,也放心些。”
惢心道:“可不是呢?上回的事阿箬姐姐算是得了教訓(xùn)了,也虧得小主的調(diào)教。”
如懿輕舒了口氣道:“她自己知道便好了。”
惢心看著如懿,小心翼翼地問(wèn):“那小主為什么又不高興呢?”
如懿伸出纖細(xì)的手指在幾案上輕輕劃著,理了理自己煩亂的心緒:“宮中流言如沸,不勝其擾。”
“宮中從來(lái)都不缺流言,小主何須煩擾?”
云髻上垂落的紅瑛流蘇沙沙地打著鬢邊,每一拂動(dòng),便是一層秋雨落葉似的微涼。“如果皇上最忌諱的流言,出處只可能在我、皇后和王欽這三處,你覺(jué)得皇上會(huì)如何想?”
惢心神色遽變,如蒙了一層白蒙蒙的寒霜一般:“這件事若不查清,只怕皇上會(huì)對(duì)小主存了極大的疑心。皇上的疑心若是不除,那小主往后的日子便難過(guò)了。”
如懿煩心道:“我何嘗不知道這個(gè)?只是這件事皇上已經(jīng)在查,但愿很快能水落石出。”
夜來(lái)的雨花閣格外幽深寂靜。雨花閣本是前明遺留的建筑,一共三層。除了第一層供奉佛像經(jīng)書(shū)外,上面兩層均可住人。只是規(guī)制陳舊簡(jiǎn)樸,與東西六宮不可同日而語(yǔ)。玫貴人新移居此地,連侍奉的侍女也少了大半,連著三五日聽(tīng)著后頭寶華殿梵音悠長(zhǎng)不斷,心下更覺(jué)凄涼。
可是此身孤苦,一世的榮華與美夢(mèng),都隨著那個(gè)苦命的孩子去了。她也生生被困在了這里,不知何年何月才能得個(gè)解脫?
玫貴人伏倒在佛像前,聽(tīng)著窗外風(fēng)聲嗚咽如泣如訴,亦不覺(jué)落下清淚。只覺(jué)此生茫茫,再無(wú)可渡之處了。
太后進(jìn)來(lái)之時(shí)她尚渾然不覺(jué)。倒是福姑姑先喚了一聲:“玫貴人,太后往寶華殿參拜,經(jīng)過(guò)雨花閣,還請(qǐng)貴人奉上茶水以侍太后。”
夜來(lái)參拜,太后身邊只帶了福珈,幾個(gè)隨侍的宮人都留在雨花閣外。太后穿著一身簡(jiǎn)素而不失清貴的寶藍(lán)緞平金繡整枝芭蕉福鹿紋長(zhǎng)袍,頭上用著一色的壽字如意金飾,不過(guò)寥寥數(shù)枚,卻清簡(jiǎn)大氣。
玫貴人一時(shí)未反應(yīng)過(guò)來(lái),忙起身拜見(jiàn),屏退了眾人方鄭重其事地三叩首,熱淚盈眶道:“不意太后深夜移駕雨花閣,臣妾未能遠(yuǎn)迎,實(shí)在是失禮了。”
太后緩緩地?fù)苤种械聂浯浞鹬椋且煌艟G色水瑩瑩的,在燭光底下如一湖澄凈凝翠的碧波,一看便知是上好的貢品。
太后緩聲道:“你要還是在永和宮,要來(lái)看你也不方便。如今雨花閣住得還慣么?”
玫貴人一時(shí)語(yǔ)塞,終究還是搖了搖頭。太后溫和笑道:“也是。住慣了東西六宮的繁華,哪里受得了雨花閣的孤苦?只是皇帝的意思也對(duì),你總是那樣傷心,住在雨花閣聽(tīng)聽(tīng)佛音梵經(jīng),也是好的。”
玫貴人聞言,不覺(jué)清淚滂然,如止不住的寒雨凄切:“太后,宮中所有人都在傳,傳臣妾所生的不是死胎,而是個(gè)孽障妖胎。臣妾……臣妾怎么會(huì)生出那樣的孩子?”
太后長(zhǎng)嘆一聲:“你的孩子一生下來(lái)就被封進(jìn)棺槨焚化了,是死胎也好孽障也罷,連哀家都無(wú)法確證,何況是你。你若多想多思,便是為難了你自己了。”
玫貴人不甘地泣道:“可是,那是臣妾的孩子啊!臣妾十月懷胎含辛茹苦生下的孩子,怎么會(huì)是孽障呢?”
太后注視著她,雙目沉靜如能照透人心:“是不是孽障很要緊么?連皇上都不愿意再多提起,更不愿宮中有任何相關(guān)的流言四起,你又何必苦苦執(zhí)著?畢竟,那已經(jīng)是死了的孩子了。而你,若再執(zhí)意如此,雖還活著,卻也離死不遠(yuǎn)了。”
玫貴人渾身劇烈一震,仿佛不可置信一般,癱軟在地:“太后……”
太后慢慢地捻著佛珠,緩緩道:“哀家聽(tīng)聞,慧貴妃已經(jīng)向皇帝進(jìn)言,準(zhǔn)許你自縊去陪著你的孩子,以免后宮再生下這樣不吉的嬰孩。皇帝一時(shí)心軟,未曾答應(yīng),若是哪天枕頭風(fēng)吹得更厲害些,他聽(tīng)進(jìn)去了也未可知。到時(shí)候,也不必你尋死上吊,皇帝就成全你了。”
玫貴人嚇得花容失色,連連搖頭,膝行至太后跟前,匍匐著道:“太后娘娘,太后娘娘,臣妾不是存心要自縊尋死的,只不過(guò)臣妾生產(chǎn)之后皇上一直不來(lái)看臣妾,臣妾才只好出此下策,引皇上過(guò)來(lái)。連那些宮女都是臣妾安排好的,臣妾不想死,臣妾不想死!”
太后閉著眼睛,淡淡道:“哀家當(dāng)然知道你不想死。當(dāng)日把你從南府撈出來(lái)的時(shí)候,就發(fā)現(xiàn)你是個(gè)有心性的,又出身烏拉那拉府邸,一放進(jìn)后宮準(zhǔn)保能讓皇后等人費(fèi)盡心神。皇后專心于后宮紛爭(zhēng),哀家的話在后宮才會(huì)有人聽(tīng)、才有用。你要是這么輕易就死了,可就白費(fèi)了哀家的一片苦心了。”