038 紅籮炭
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香云臉色煞白,“方才奴婢已經(jīng)招了,海常在指使奴婢偷盜紅籮炭,一是不服氣貴妃娘娘用著好東西,二是嫉妒貴妃娘娘得寵于皇上,想害貴妃罷了。”她拼命磕了兩個(gè)頭,乞求道:“貴妃娘娘恕罪,奴婢已經(jīng)知錯(cuò)了,再也不敢了。”
海蘭忍著疼,別過(guò)頭看著香云道:“香云,你跟了我兩三年,我自問(wèn)待你并不薄……”
香云并不畏懼,迎著海蘭的目光,定定道:“小主,不管您待我如何,這種昧著良心的事奴婢是再也不敢了。奴婢也勸您一句,人贓并獲,您還是認(rèn)了吧。”
“有錯(cuò)能改,善莫大焉。所以香云,本宮也不會(huì)責(zé)罰你。但知錯(cuò)不改,還死不承認(rèn),那就要好好責(zé)罰了。”慧貴妃不覺(jué)微微作色,冷笑道,“這宮里頭誰(shuí)不知道本宮畏寒體弱,是最禁不得冷的。海常在用心這樣惡毒!雙喜,給本宮再打!”
隨著慧貴妃話(huà)音利落而下,雙喜已經(jīng)取過(guò)一旁的荊棍,道一聲“得罪小主”,立刻便要打下去。如懿仔細(xì)看去,才發(fā)覺(jué)那并不是尋常的棍子,而是選取粗大的荊條,未剝皮,也未去刺。兩指粗的荊棍上利刺突起,沾了鮮紅的血點(diǎn)。想來(lái)海蘭足上的血珠,便是由此物造成。
雙喜二話(huà)不說(shuō),舉起棍子便向著海蘭腳心狠狠猛擊數(shù)下,海蘭慘叫一聲,幾乎沒(méi)暈倒在地,足上鮮血淋漓,簡(jiǎn)直慘不忍睹。如懿既驚且憂(yōu),她雖知道足心受痛遠(yuǎn)勝于他處,但看海蘭如此吃痛,亦知道不好。情急之下,她只得伸臂攔下雙喜手中的荊棍,喝道:“慢著!”
海蘭痛得伏在地上,慧貴妃優(yōu)雅地?fù)P起細(xì)長(zhǎng)的眼眸,喚道:“茉心——”
如懿趕忙上前扶住了海蘭,茉心嗤笑道:“嫻妃娘娘來(lái)了沒(méi)關(guān)心我們娘娘幾句,倒先忙著幫扶海常在,這可真是是非不分了。何況方才海常在受了幾下棍子沒(méi)事,現(xiàn)在怎么弱不禁風(fēng)了,可不是看人來(lái)了,就這般喬張做致么。”
海蘭癱倒在如懿懷里,滿(mǎn)臉濕膩膩的冷汗黏住了頭發(fā),狼狽之中仍喃喃道:“嫻妃姐姐,嬪妾……我,沒(méi)有偷。真的……”她話(huà)未說(shuō)完,人便痛暈了過(guò)去。
如懿心疼地抱著海蘭,用裙擺遮住她的雙足,心中揪痛不已,只得強(qiáng)忍著怒氣道:“貴妃娘娘以炭灰和香云的供詞便認(rèn)定海蘭偷竊紅籮炭逼害娘娘。可娘娘細(xì)想,今兒是臘月二十,娘娘的紅籮炭是內(nèi)務(wù)府按著每月的份例給的,每日十五斤,一個(gè)月便是四百五十斤。海蘭若是真的全偷去了害得娘娘無(wú)紅籮炭可用,那至少也得偷了十天的份額,一共一百五十斤紅籮炭。她的宮室就那么點(diǎn)大,能查到哪里去?娘娘一查便知。”
慧貴妃微微變色,朝著茉心揚(yáng)了揚(yáng)臉。茉心從如懿懷中一把搶過(guò)海蘭,順手端過(guò)廊下擱著接檐下冰水的銅盆,嘩一聲兜頭兜臉全潑在了海蘭身上。如懿驚怒交加,喝道:“茉心,你做什么?”
茉心笑吟吟道:“海常在痛得暈過(guò)去了,不拿水潑醒,怎么問(wèn)她剩下的紅籮炭藏在哪兒啊!”
如懿怒視著她道:“這么冷的天氣,你拿冷水潑她,豈不是要了她的命!”
茉心見(jiàn)海蘭痛苦地呻吟了一聲,笑道:“只要海常在醒了,一切都好說(shuō)。您看,這不奏效了么?”
如懿連忙取下絹?zhàn)犹嫠潦茫Ⅲ枵驹谝慌砸矅槾袅耍Σ坏∠陆佔(zhàn)雍腿畿惨黄鸩潦谩;圪F妃雙眼微瞇,抬了抬下巴,茉心即刻會(huì)意,轉(zhuǎn)身從廊下蓄水的大缸里舀了一盆,不管不顧一潑,將如懿澆得如落湯雞一般。如懿只覺(jué)得一個(gè)激靈,渾身上下都已經(jīng)被冰水澆透了,從骨子縫里直透出寒意來(lái),兼著院中廊下冷風(fēng)灌入,立時(shí)間像被堆在了冰雪中,冷得全身發(fā)顫。
茉心“哎呀”一聲,忙道:“嫻妃娘娘,真是對(duì)不住。誰(shuí)讓您離海常在這么近呢?奴婢原以為一盆水下去不能讓海常在醒過(guò)來(lái),所以加了一盆。這可怎么好……”
慧貴妃微微坐直身子,曼聲道:“茉心,你也太不當(dāng)心了。”她努一努櫻唇,“彩珠,彩玥,還不搬幾個(gè)炭盆過(guò)去,替嫻妃和海常在暖一暖。”
彩玥和彩珠答應(yīng)著,卻只揀了幾個(gè)快熄了的炭盆擱在如懿與海蘭身邊,那火光微弱,實(shí)在是無(wú)濟(jì)于事。
如懿死死地握著拳頭,以指尖觸進(jìn)手掌的疼痛,提醒著自己要忍耐,將海蘭緊緊擁住,希望以彼此的體溫來(lái)溫暖些許。天寒地凍的時(shí)節(jié)里,渾身濕透的徹骨寒意逼上身來(lái),除了忍耐,還有什么辦法?貴妃與妃位不過(guò)差了一個(gè)位次,地位卻是千里之別。晞月,她是正當(dāng)寵的貴妃。自己呢,不過(guò)是一個(gè)久未見(jiàn)君面的妃子罷了。她沒(méi)有別的辦法,只能忍耐著,只盼能救出海蘭,拉扯她一把。
如懿垂首,冰冷刺骨的水珠滑過(guò)她一樣冰冷而麻木的面孔,她只覺(jué)得頭越來(lái)越重,聲音也有點(diǎn)縹緲:“貴妃娘娘,海常在已經(jīng)受過(guò)責(zé)罰,現(xiàn)下全身也濕透了。能否容許我?guī)Q一身衣裳?否則這樣凍下去,她的身子也吃不消的。”
慧貴妃輕咳幾聲,慵然看著手上的鎏金鑲琺瑯護(hù)甲,微微含了一抹舒展的笑意。然而她眼中卻一分笑意也無(wú),那種清冷之光,如她小指上金光閃爍的護(hù)甲一點(diǎn),尖銳而冷清:“方才嫻妃有句話(huà)說(shuō)得很好,一百五十斤的紅籮炭呢,一下子也燒不完,保不準(zhǔn)是藏在哪兒了。既然這樣,不能不仔細(xì)搜一搜。”她曼聲喚道,“雙喜!”
雙喜答應(yīng)著湊了上前:“奴才在。”
慧貴妃慵懶道:“去海常在那幾間屋子里好好搜一搜,連著海常在的寢殿,仔仔細(xì)細(xì),哪兒也別放過(guò)。好好查查那些紅籮炭放在了哪里,也好叫她們死心。”
如懿聽(tīng)她死死咬著“她們”二字,知道是不得好過(guò)了。這一搜也不知要搜到什么時(shí)候,自己和海蘭凍在這兒,當(dāng)真是求生不得求死不能。