044 離隙(一)
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這一夜半夢(mèng)半醒,睡得便不太安穩(wěn)。四更時(shí)分,皇帝起身,如懿便也醒了。皇帝一早便犯了起床氣,臉色陰沉沉的,如同眼睛底下那一片憔悴的青暈一般。宮人們伺候得格外小心翼翼,還是免不了受了幾聲呵斥。如懿想著是睡不著了,便起身親自侍奉皇帝更衣洗漱。一切停當(dāng)之后,李玉便擊掌兩下,喚了進(jìn)忠端了一碗銀耳羹進(jìn)來(lái)。
這一碗銀耳羹是皇帝每日早起必飲的,只為清甜入口,延年益壽,做法也不過(guò)是以冰糖清燉,熬得綿軟,入口即化。
這一日也是如此。才用完銀耳羹,離上朝還有一些辰光,皇帝仍有些悶悶的。如懿見(jiàn)皇帝梳好的辮子有些毛了,想著皇帝不看見(jiàn)便好,一旦看見(jiàn),那梳頭的太監(jiān)少不得是一頓打死。恰巧李玉也瞧見(jiàn)了,只不敢出聲,急得滿臉冒汗。
如懿靈機(jī)一動(dòng),便道:“皇上,臣妾好久沒(méi)替你篦頭發(fā)了。時(shí)辰還早,臣妾替你篦一篦,發(fā)散發(fā)散吧。”
皇帝夜來(lái)沒(méi)睡好,也有些昏乏,便道:“用薄荷松針?biāo)饕惑骶秃谩!?br/>
皇帝對(duì)吃穿用度一向精細(xì),所用的篦子亦是用象牙雕琢成松鶴延年的圖案,而握手處卻是一塊老坑細(xì)糯翡翠做成,觸而溫潤(rùn),十分趁手。如懿解開(kāi)皇帝的辮發(fā),蘸了點(diǎn)薄荷松針?biāo)粍?dòng)聲色地替皇帝梳理著頭發(fā)。
然而,在一切行將完成之時(shí),她卻徹底愣住了。
皇帝烏黑濃密的發(fā)絲間,有一根銀白的發(fā)絲赫然躍出,生生地刺著如懿的雙眼。她反反復(fù)復(fù)地想著,皇帝才四十一歲啊,居然也有白頭發(fā)了。
她下意識(shí)便是要掩飾過(guò)去。拔是不能拔的,否則皇帝一定會(huì)發(fā)覺(jué)。但若不拔,遲早也會(huì)被皇帝發(fā)現(xiàn)。這么一瞬間的遲疑,皇帝便已經(jīng)敏銳地發(fā)覺(jué)了,立刻問(wèn):“什么?”
如懿知道是掩飾不過(guò)去了,索性拔下了那根白發(fā),輕描淡寫地道:“臣妾在想,臣妾的阿瑪三十歲時(shí)便有白發(fā)了,皇上怎么如今才長(zhǎng)第一根。”
這句話大大和緩了皇帝緊張的面色,他接過(guò)如懿手中的白發(fā)看了一眼,緊緊握在手心里道:“這是朕的第一根白發(fā)。”
如懿見(jiàn)皇帝并未大發(fā)雷霆,心頭大石便放下了一半:“圣祖康熙爺在世時(shí)很喜歡喝首烏桑葚茶,臣妾也想囑咐太醫(yī)院做一些,皇上愿意將就臣妾一起嘗嘗么?”
皇帝看她一眼,神色稍稍松弛:“皇后喜歡的話,朕陪皇后。”
如懿恍若無(wú)事般替皇帝結(jié)好了辮發(fā),皇帝低低道:“再?zèng)]有了吧?”
皇帝的語(yǔ)氣是微涼的潮濕,如懿點(diǎn)點(diǎn)頭,溫柔道:“哪里來(lái)這樣多,一根而已。臣妾倒想著,若臣妾與皇上都有了白發(fā),那也算是白頭到老了呢。”
皇帝笑了笑,靜默著嘆了口氣,閉上了眼睛。
也難怪。皇帝素來(lái)極重養(yǎng)生保養(yǎng)之道,每日晨起必得先飲一碗銀耳羹,早朝回來(lái)便在庭院中打一套五形拳舒散筋骨,午睡后照例是一碗濃濃的枸杞黑豆茶,晚膳后必含了參片養(yǎng)神片刻,到了睡前又是一碗燕窩寧神安眠。這些規(guī)矩,如懿跟了皇帝多年,也學(xué)了大半。除了不懂打拳,早晚也是如是保養(yǎng)。此外,皇帝連一飲一食都格外注意,喝酒必不多飲,更不曾醉,頂多喝一些太醫(yī)院和御膳一起調(diào)制的龜齡酒和松齡太平春酒,可活血安神,益氣健身。而壯陽(yáng)氣的鹿肉更是膳食上最常見(jiàn)的東西,除此,便是十分清淡的新鮮時(shí)蔬了。
皇帝這般精心保養(yǎng),最恨自己見(jiàn)老。此時(shí)見(jiàn)到自己華發(fā)暗生,又想起昨夜的失敗,如何能不氣惱傷感。如懿雖然有心開(kāi)解,卻也只能無(wú)言。這樣靜默著,她便又覺(jué)得有些惡心,只好極力忍耐著道:“皇上,時(shí)候不早,臣妾恭送您早朝。”
接下來(lái)一連數(shù)日,如懿便再難見(jiàn)得到皇帝,一查敬事房的記檔,才知這些日子皇帝得空兒便在幾個(gè)年輕的嬪妃那里,不是飲酒作樂(lè),便是歌舞清賞。而去得最多的,便是嬿婉宮中。
容珮神神秘秘道:“最近嘉貴妃忙著替腹中的龍?zhí)ヌ暨x乳娘,聽(tīng)說(shuō)令妃宮里也悄悄挑了幾個(gè)呢。”
如懿正對(duì)鏡敷著脂粉,聞言不覺(jué)停了手,疑惑道:“平白無(wú)故的,她要挑選乳娘做什么?”
容珮見(jiàn)四下并無(wú)其他人,壓低了聲音道:“聽(tīng)說(shuō)皇上這幾日都歇在令妃宮里,每日令妃都命奶娘擠了人乳,兌了奶茶給皇上喝。”
如懿入耳便不舒服,一個(gè)惡心,胸口有難言的窒悶,不禁彎了腰嘔出了幾口清水。
容珮嚇得趕緊給她遞了絹?zhàn)硬潦茫骸盎屎竽锬铮窃趺戳耍窟@幾日您的面色都不好看呢。”
如懿搖頭道:“本宮是聽(tīng)著太惡心了。”
容珮忙道:“娘娘這幾日老覺(jué)得胸悶不適,奴婢還是去請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)看看吧。”
如懿搖頭道:“惢心剛生了孩子正在坐月子呢,江與彬從兩個(gè)月前便忙著照顧惢心,本宮就干脆打發(fā)他回去休息三個(gè)月再回宮當(dāng)差。除了他,本宮也不放心別人來(lái)請(qǐng)脈。也就是惡心一下,不打緊的。”
容珮猶豫地猜:“娘娘不會(huì)是有喜了吧?奴婢看娘娘有兩個(gè)月月信未至,而且嘉貴妃有喜了,就是這么惡心啊惡心的。”
如懿不以為意:“本宮這一世要真能有孩子便好了,只怕夢(mèng)也夢(mèng)不到。那月信……本宮一向是有的沒(méi)有的,也慣了。”她撇開(kāi)話,只管又問(wèn),“那些人乳皇上都喝了么?”
容珮有些不敢說(shuō)了:“為了能延年益壽,青春常駐,皇上當(dāng)然喝啊。令妃也陪著喝,還兌了珍珠粉,每天都不落下。”
如懿只覺(jué)得胸腔里翻江倒海似的,只差沒(méi)再吐出來(lái)。她想起前幾日綠筠看她的眼神,是那樣曖昧而揣測(cè),只是心照不宣地彼此暗示,皇帝的身體起了異樣。
而太醫(yī)院得來(lái)的消息更讓人震驚,除了大量進(jìn)服補(bǔ)益強(qiáng)身的藥物之外,皇帝已經(jīng)開(kāi)始每日飲用新鮮的鹿血酒了。
如懿是知道鹿血的功效的,鹿血主陽(yáng)痿,益精血,止腰痛,大補(bǔ)虛損,和酒之后效力更佳。御苑中便養(yǎng)著百十頭馬鹿和梅花鹿,隨時(shí)供宮中刺鹿頭角間血,和酒生飲。先帝晚年沉迷丹藥之時(shí),亦大量地補(bǔ)服過(guò)鹿血,甚至在年輕時(shí),因?yàn)樵跓岷有袑m誤飲鹿血,才在神志昏聵之中倉(cāng)促臨幸了皇帝相貌粗陋的生母李金桂,并深以為恥,以致皇帝年幼時(shí)一直郁郁不得重視。
容珮憂心忡忡道:“皇上服用那么多鹿血酒,本就陽(yáng)氣大盛,若再頻頻臨幸,只怕是傷身哪。”
這樣的話,宮中也只有如懿和太后勸得。然而,皇帝卻未必喜歡太后知道。如懿想勸,卻又無(wú)從開(kāi)口,沉吟許久才道:“容珮,去燉一碗綠豆蓮心湯來(lái)。”
容珮訝異道:“皇后娘娘,已經(jīng)入秋,不是喝綠豆蓮心湯的時(shí)候啊!”
如懿拂袖起身,道:“本宮何嘗不知道是不合時(shí)宜。但,也只能不合時(shí)宜一回了。”
如懿進(jìn)了永壽宮的庭院時(shí),宮人們一個(gè)個(gè)如臨大敵,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。伺候嬿婉的太監(jiān)王蟾端著一個(gè)空空如也的黃楊木方盤從內(nèi)殿出來(lái),見(jiàn)了如懿剛要喊出聲,容珮眼疾手快,“啪”一個(gè)耳光上去,低聲道:“皇后娘娘面前,少胡亂動(dòng)你的舌頭。”
容珮看了看他端著的盤子上猶有幾滴血跡,伸出手指蘸了蘸一嗅,向如懿回稟道:“是鹿血酒。”她轉(zhuǎn)臉問(wèn)王蟾:“送了幾碗進(jìn)去?有一句不盡不實(shí)的,立刻拖出去打死!”
王蟾知道怕了,老老實(shí)實(shí)道:“四碗。”
里頭隱隱約約有女子響亮的調(diào)笑聲傳出來(lái),在白日里聽(tīng)來(lái)顯得格外放誕而妖調(diào)。如懿聽(tīng)了一刻鐘工夫,里頭的聲音漸漸安靜了下來(lái),方才平靜著聲氣道:“誰(shuí)在里頭?請(qǐng)出來(lái)吧。”
王蟾慌慌張張進(jìn)去了。不過(guò)多久,門“吱呀”一聲開(kāi)了,幾個(gè)艷妝女子魚貫而出。
如懿原以為永壽宮中只有嬿婉,卻不想出來(lái)的是平常在、揆常在、秀常在、晉嬪,一個(gè)個(gè)都在,又毛躁了鬢發(fā),釵環(huán)松散。尤其是晉嬪,一顆織金緞?dòng)衿圻€松松地解開(kāi)著,她自己卻未發(fā)覺(jué)。
如懿見(jiàn)她們?nèi)绱耍梢韵胍?jiàn)寢殿之內(nèi)皇帝一碗碗鹿血酒喝下去是如何地胡天胡地。她的臉色越發(fā)難看起來(lái),幾乎是要破裂一般,冷冷喝道:“跪下。”
年輕的女子哪里禁得起這樣的臉色和言語(yǔ)。平常在、揆常在和秀貴人三個(gè)先跪了下來(lái),晉嬪雖然有些不情愿,但也不敢一個(gè)人站著,只好也跟著跪了下來(lái)。
如懿不屑與她們說(shuō)話,只冷著臉道:“好好兒想想,自己的錯(cuò)處在哪里。”
其余三人漲紅了臉色低首不語(yǔ),眼看窘得都要哭出來(lái)了。倒是晉嬪扭著絹?zhàn)余洁熘溃骸笆裁村e(cuò)處?不過(guò)是侍奉皇上罷了。”
如懿揚(yáng)了揚(yáng)唇角算是笑,眼中卻清冽如寒冰:“孝賢皇后在世的時(shí)候最講規(guī)矩,約束后宮。要知道她身死之后她的族人富察氏的女子這般不知檢點(diǎn)地侍奉皇上,那可真是在九泉之下都蒙羞了。”
晉嬪仗著這些日子得寵,氣鼓鼓道:“臣妾伺候皇上,皇上也愿意臣妾伺候,有什么蒙羞不蒙羞的?皇后娘娘別是自己不能在皇上跟前侍奉討皇上喜歡,便把氣撒在臣妾身上吧?”