024 穿耳(一)
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這樣思慮,再度入夢(mèng)便有些艱難。蒙蒙眬眬中,便已天色微明。皇帝照例要去早朝,囑咐她起身后再休息片刻。如懿想著今日是嬪妃陛見(jiàn)的日子,也隨著皇帝起身,一同穿戴整齊,含笑送了皇帝出門(mén),亦回自己宮中去。
金玉妍自九阿哥夭折之后脾氣越發(fā)不大好。皇帝看在她喪子之痛,著意安慰,又在立后次日重新復(fù)她貴妃之位以示恩遇,沉寂多時(shí)之后,她也終算揚(yáng)眉了。
這一日是立后之后嬪妃第一次合宮拜見(jiàn)。如懿不愿擺足新后的架子,便按著時(shí)辰在翊坤宮與嬪妃們相見(jiàn),倒是眾人矜守身份,越發(fā)早便候在了宮中。
因著是正日,如懿換了一身正紅色龍鳳勾蓮暗花紗氅衣,發(fā)髻上多以純金為飾,夾雜紅寶,喜慶中不失華貴雍容。
彼時(shí)嘉貴妃玉妍與純貴妃綠筠分列左右首的位置,綠筠下首為愉妃海蘭、令嬪嬿婉、婉嬪婉茵、慶貴人纓絡(luò)、秀常在,玉妍之下為舒妃意歡、玫嬪蕊姬、晉貴人、平常在、揆常在及幾個(gè)末位的答應(yīng)。為免妨皇后正紅之色,嬪妃們多穿湖藍(lán)、蘿翠、銀朱、淡粉、霞紫,顏色明麗,繡色繁復(fù)嬌艷,卻不敢有一人與如懿的穿戴相近,便是嬪妃中位列第一的蘇綠筠,也不過(guò)是一身橘色七寶繡芍藥玉堂春色氅衣,配著翡翠銀絲嵌寶石福壽綿長(zhǎng)鈿子,有陪同著喜悅的得體,也是謙遜的退讓。
嬪妃之中,唯獨(dú)新復(fù)位的玉妍一身胭脂紅綴繡八團(tuán)簇牡丹氅衣,青云華髻上綴著點(diǎn)滿滿翠鑲珊瑚金菱花并一對(duì)祥云鑲金串珠石榴石鳳尾簪,明艷華貴,直逼如懿。
如懿心中不悅,卻也不看她,只對(duì)著綠筠和顏悅色:“本宮新得了烏木紅珊瑚筆架一座,白玉筆領(lǐng)一雙,想著永瑢正學(xué)書(shū)法,等下你帶去便好。”
綠筠見(jiàn)如懿關(guān)愛(ài)自己兒子,最是歡喜不過(guò),忙起身謝道:“皇后娘娘新喜,還顧念著臣妾的孩子,臣妾真是感激不盡。”說(shuō)罷便向著玉妍道:“嘉貴妃復(fù)位,又賀皇后娘娘正位中宮之喜,難得打扮得這樣?jì)善G,咱們看著也歡喜。”
嬿婉溫婉道:“臣妾等侍奉皇后娘娘,穿得再好看也不是為了自己,只是博皇后娘娘一笑罷了。能讓皇后娘娘高興,也不枉嘉貴妃穿了這么一身顏色衣裳。好賴都是討主子娘娘喜歡罷了。”
玉妍的笑冷艷幽異:“令嬪一心想著討好主子娘娘,本宮倒是巧合,只不過(guò)惦記著皇上說(shuō)過(guò),喜歡本宮穿紅色而已。”
嬿婉有些窘迫,掩飾著取了一枚櫻桃吃了,倒是海蘭笑道:“皇上與皇后娘娘本是夫妻一體,嘉貴妃記得皇上,便是記得皇后娘娘了。”
玉妍見(jiàn)如懿端坐其上,慢慢合著青花洞石花卉茶盅的蓋子,熱氣氤氳蒙上她姣美的臉:“皇后是新后,翊坤宮卻是舊殿。臣妾記得當(dāng)時(shí)皇上把翊坤宮賞賜給還是嫻妃的皇后娘娘居住,便是取翊為輔佐之意,請(qǐng)娘娘輔佐坤寧,原是副使的意思。怎么如今成了中宮之主,娘娘住的還是輔佐之殿呢?”
這話問(wèn)得極犀利。如懿想起封后之前,皇帝原也提起過(guò)換個(gè)宮殿居住,但東西六宮中,只有長(zhǎng)春宮、咸福宮、承乾宮和景仁宮尚不曾有人居住。長(zhǎng)春宮供奉著孝賢皇后的遺物;咸福宮乃是慧賢皇貴妃的舊居,慧賢皇貴妃死后便空置著;景仁宮,如懿只消稍稍一想,便會(huì)想起她可憐的姑母,幽怨而死的姑母,如何再肯居住。皇帝倒也說(shuō)起,承乾宮意為上承乾坤,歷來(lái)為后宮最受寵的女子所居住,順治帝的孝獻(xiàn)皇后董鄂氏便是。但年久失修,總得修一修才能讓如懿居住。只是,這樣的話何必要對(duì)她金玉妍解釋。
如懿便只是淺笑不語(yǔ),不去理會(huì)。嬿婉抿起唇角輕笑,纖細(xì)的手抬起粉彩繡荷葉田田的袍袖掩在唇際,帶著一絲譏誚的眸光瀲滟,撥著耳上翠綠的水玉滴墜子,柔柔道:“皇后便是皇后,名正言順的六宮之主,不拘住在哪里,都是皇上的正妻,咱們的主子娘娘。”
玉妍笑意幽微,微微側(cè)首,滿頭珠翠,便曳過(guò)星燦似的光芒,晃著人的眼:“主子娘娘倒都是主子娘娘,但正妻嘛……”她的身體微微前傾,對(duì)著綠筠道:“純貴妃出身漢軍旗,自然知道民間有這么個(gè)說(shuō)法吧?續(xù)弦是不是?還是填房,繼妻?”她甩起手里的打?yàn)踅鸾j(luò)子杏色手絹,笑道,“到底是續(xù)娶的妻子,是和嫡妻不一樣的吧?”
這話,確是刻薄了。綠筠一時(shí)也不敢接話,只是轉(zhuǎn)頭訕訕和意歡說(shuō)了句什么,掩飾了過(guò)去。
有那么一瞬間的沉吟,如懿想起了她的姑母,幽怨絕望而死的景仁宮皇后,或許,她生前也是一樣在意吧?在意她的身份,永遠(yuǎn)是次于人后的繼后。如懿忽然微笑出來(lái),坦然而篤定。其實(shí),有什么要緊?真的,在這個(gè)位置的唯一的人,才是最重要的人,之前之后,都只是虛妄而已。
如懿側(cè)臉,召喚容珮:“去將本宮備下給純貴妃與嘉貴妃的耳環(huán)呈上來(lái)。”
容珮答應(yīng)了一聲,立刻從小宮女手中接過(guò)了一個(gè)水曲木鏤牡丹穿鳳長(zhǎng)盤(pán),上面擱著兩只粉紅色織錦緞圓盒。她利落打開(kāi),按著位序先送到綠筠面前,那是一對(duì)瑪瑙穿明珠玉玨耳環(huán),顏色大方又不失明亮,極適合綠筠的年紀(jì)與身份。綠筠忙起身謝過(guò):“多謝皇后娘娘賞賜。”
如懿淡淡含笑:“等下還有三把玉如意,你帶回去給三阿哥、六阿哥和四公主,也是本宮的一點(diǎn)兒心意。”
綠筠再四謝過(guò),神色恭謹(jǐn)。容珮又將另一對(duì)耳環(huán)送到玉妍面前,如懿溫然含笑:“這一對(duì)耳環(huán)與純貴妃那對(duì)不同,專是為你選的。嘉貴妃應(yīng)該會(huì)喜歡吧?”
玉妍只瞟了一眼,矍然變色,如懿恍若未見(jiàn),如常道:“給嘉貴妃的這一對(duì)是紅玉髓的耳環(huán),配著七寶中所用的松石和珊瑚點(diǎn)綴,在最末垂下拇指大的雕花金珠,顏色明麗,很適合嘉貴妃這樣亮烈嫵媚的性子。只是,紅玉髓到底不如瑪瑙名貴,那也是沒(méi)辦法的,純貴妃到底資歷深厚,兒女雙全,自然是在嘉貴妃之上了。”
這話,既是褒獎(jiǎng)綠筠眾妃之首的超然地位,穩(wěn)了她永璜和永璋被貶斥后惶惑不安的心思,亦是提點(diǎn)著玉妍當(dāng)日意圖用七寶手串暗害她的事。前因后果,她都記得分明。
玉妍果然有些失色,臉色微微發(fā)白,并無(wú)意愿去接那對(duì)耳環(huán)。
如懿的臉色稍稍沉下,如秋日陰翳下的湖面:“怎么?嘉貴妃不愿接受本宮的心意么?”
綠筠到底還乖覺(jué),忙摘下自己耳垂上的碧璽琉璃葉水晶耳墜,將如懿賞賜的耳環(huán)戴上,起身道:“皇后娘娘賞賜,臣妾銘記于心,此刻便戴上,以表對(duì)娘娘尊敬。”
如懿滿意地頷首,平靜目視玉妍,玉妍勉強(qiáng)道:“謝過(guò)皇后,臣妾回去自會(huì)戴上。”
嬿婉輕笑,脆生生道:“這是咱們第一日拜見(jiàn)皇后娘娘,嘉貴妃若有心,此刻戴上便是了,何必分回去不回去?再說(shuō)了,怎么回去不都是在皇后娘娘所轄的六宮里。”
意歡素來(lái)不喜玉妍,側(cè)目道:“嘉貴妃不喜歡便是不喜歡,何必偽作托詞,可見(jiàn)為人不實(shí)。”
婉茵亦勸:“嘉貴妃,皇后娘娘賞賜的耳環(huán)極好看,也便只有你和純貴妃有,咱們羨慕都羨慕不來(lái)呢。”
玉妍只得伸手掂了掂耳墜,勉強(qiáng)道:“皇后娘娘可真實(shí)誠(chéng),這么大的金珠子,想必是實(shí)心的吧,臣妾戴著只怕耳朵疼呢。昔年孝賢皇后在時(shí),最忌奢侈華麗,這么華貴的耳墜,臣妾實(shí)在不敢受。”
這一來(lái),已經(jīng)戴上耳環(huán)的綠筠不免尷尬,還是海蘭笑道:“孝賢皇后節(jié)儉,那是因?yàn)榛噬喜诺腔f(wàn)事草創(chuàng)。如今皇上是太平富貴天子,富有四海,便是貴妃戴一雙華貴些的耳環(huán)怎么了,只怕皇上瞧見(jiàn)了更歡喜呢。”
玉妍仔細(xì)看那耳墜,穿孔的針原是銀針做的,頭上比尋常的耳墜彎針尖些,針身卻粗了兩倍不只,便道:“這耳針這么粗,臣妾耳洞細(xì)小,怕是穿不過(guò)的。”
如懿不欲與她多言,揚(yáng)了揚(yáng)下巴,容珮會(huì)意,便道:“戴耳墜原不是嘉貴妃娘娘的事,穿不穿得進(jìn)是奴婢的本事,肯不肯讓奴婢穿便是嘉貴妃自己的心意。”
如懿微微斜過(guò)身子,撥弄著身旁一大捧新折的深紅芙蓉,笑吟吟道:“嘉貴妃自然知道本宮為何要賞你紅玉髓耳墜。本宮的心思,你明白就好,若是說(shuō)穿了,你這個(gè)貴妃之位復(fù)位難得,別再輕易丟了。”
玉妍滿臉惱怒,到底也不敢發(fā)作,只得低下了頭對(duì)著容珮厲色道:“仔細(xì)你的爪子,別弄傷了本宮。”
容珮答應(yīng)一聲,摘下玉妍原本的耳環(huán),不管三七二十一,對(duì)著她的耳孔便硬生生扎了下去。那耳針尖銳,觸到皮肉一陣刺痛,很快被粗粗的針身阻住,怎么也穿不進(jìn)去。容珮才不理會(huì),硬生生還是往里穿,好像那不是人的皮肉耳洞似的。玉妍起先還稍稍隱忍,后來(lái)實(shí)在吃痛,轉(zhuǎn)頭喝道:“不是教你仔細(xì)些了么?你那手爪子是什么做的,還不快給本宮松下來(lái)!”
容珮面無(wú)表情,手上卻不肯松勁兒,只板著臉道:“不是奴婢不當(dāng)心,是奴婢的手不當(dāng)心,認(rèn)不得人。當(dāng)初嘉貴妃把惢心姑姑送進(jìn)慎刑司,自己可沒(méi)做什么,可慎刑司那些奴才不就是嘉貴妃您的手爪子么,您的手爪子遂不遂您的心奴婢不知道,可現(xiàn)在奴婢的手爪子不聽(tīng)自己使喚了,非要鉆您的耳朵,您說(shuō)怎么辦呢?”
玉妍又驚又怒,痛得臉孔微微扭曲:“皇后娘娘!你就這么縱容你的奴婢欺凌臣妾么?”
如懿含笑不語(yǔ),似乎只是看著一場(chǎng)有趣的笑劇,吩咐道:“惢心,給各位小主添些茶點(diǎn)。你的腿腳不好,慢慢走吧,不必著急。”
玉妍見(jiàn)如懿如此,愈加驚惱:“惢心的腿壞了,是慎刑司的人下手太重,皇上也已經(jīng)貶斥過(guò)臣妾。如今臣妾復(fù)位,那是皇上不計(jì)較了。皇上都不計(jì)較,皇后還敢計(jì)較么?”
如懿看著她,和煦如春風(fēng):“皇上不計(jì)較是皇上仁慈,本宮不計(jì)較是與皇上同心一體。所以,本宮眼下是賞賜你,而不是懲罰你。你可別會(huì)錯(cuò)了意。”
容珮冷著臉道:“嘉貴妃,耳針已經(jīng)穿進(jìn)去了,您要再這么掙扎亂動(dòng),可別怪自己不當(dāng)心傷了自己的耳朵。再說(shuō)了,您規(guī)規(guī)矩矩一些,奴婢立刻穿過(guò)去了,您也少受些罪不是?”
玉妍恨得雙眼通紅:“皇后娘娘,您是拿著賞賜來(lái)報(bào)自己的私仇!臣妾不服!”