天子的誠意果然足以感應(yīng)天地，定權(quán)反剪了雙手，立在窗前靜靜看著廷中春雨。雨已綿綿下了數(shù)日，如今滿地皆是被打落的桃李花瓣，紅紅白白，襯著茸茸青草，蒼蒼綠苔，煞是新鮮可愛。室內(nèi)幾案上的青瓷蓮花出香裊裊吐出香煙，氤氳散開，混著濕潤的水汽，沉重的往人衣上跌撞。
　　隔著窗子，他看見周午收起雨具，大約是足底濕滑，從廊下走過的時(shí)候打了個(gè)趔趄，恍惚的想到他的年紀(jì)也大了，難怪會有這么多事疏忽失察。
　　周午進(jìn)入書房時(shí)，定權(quán)已經(jīng)走到了案邊，聽見他報(bào)道：“殿下，蔻珠死了。”隨手撿過一只狼毫，淡淡回應(yīng)道：“死便死了，是什么大事？你如今連受累通報(bào)一聲的力氣都舍不得出了么？”周午被他搶白了一句，臉漲得通紅道：“臣一時(shí)失禮，殿下恕罪。”定權(quán)不去理睬他，問道：“是怎么死的？”周午回道：“依著殿下的意思，一直派人守在她家門外，這幾日并不曾見有人往來，她家人也不曾出去過。今晨聽得她家中有哭聲，方知她昨夜在自己房里一繩子吊死了。”定權(quán)問道：“果真無人？”周午答道：“是。”定權(quán)哼了一聲，道：“倒是開脫得干干凈凈。”又吩咐道：“從明日開始徹查，一個(gè)一個(gè)，全都給我審清查明。再有了這樣的事，不要再報(bào)我，你也徑自預(yù)備條繩子才是本分。”周午一頭冷汗，忙疊聲答應(yīng)。定權(quán)亦不再理睬他，把筆抿墨，從容寫完了幾行字，交給周午。周午陪笑道：“殿下的字越發(fā)出神了，這是要藏還是要裱？”定權(quán)笑道：“拿出去燒了罷。”說罷信步出閣，只留周午一人在原處，細(xì)細(xì)查看，不解其意。是一張上好的玉版，堅(jiān)硬光潤，觸手有聲。紙上五行墨書，光艷照人，正是定權(quán)擅長的金錯(cuò)刀：
　　已向季春，感慕兼?zhèn)Ｇ椴蛔匀危魏文魏巍Ｗ阆潞稳纾岚凇：钨嚕瑦圩o(hù)時(shí)否？足下傾氣力，孰若別時(shí)？
　　次日逢五，定權(quán)一早便去了延祚宮。問得授業(yè)的禮部侍郎宋飛白尚未至，便先入偏殿歇息等候，齊王卻已經(jīng)早到，定權(quán)少不得和他虛禮兩句，笑道：“二哥來得早。”定棠答道：“昨夜里睡得不好，索性便早起了些。”定權(quán)隨口調(diào)笑道：“春色惱人，二哥或是思想著哪位佳人，這才寤寐思服，輾轉(zhuǎn)到明了吧？”定棠笑道：“殿下取笑了，如你嫂嫂那般看管，容我去思想何方佳人。”略停了停，又道：“倒是殿下，鷓鴣失伴，才怕是應(yīng)了這情景，心思紛亂吧？”見定權(quán)白了臉色，又補(bǔ)了一句道：“弟婦沒了也快兩年了，我前幾日聽陛下說還是想著再選個(gè)新婦的，只是問了一圈，親臣中皆無適齡女，小的太小，只怕還要等幾年。”定權(quán)回轉(zhuǎn)過顏色來，勉強(qiáng)擺手笑道：“哥哥休提此事，我聽來便覺得頭疼。”定棠便也不再多說，只起身道：“殿下稍坐，臣去更衣。”定權(quán)笑道：“二哥請便。”

　　少頃定楷也進(jìn)來了，見定權(quán)坐著，便向他行了禮，又笑問道：“宋先生還不曾來？倒是少見。”定權(quán)笑道：“想是連日落雨，路上作滑。他府上離得又遠(yuǎn)，免不了多走一時(shí)片刻的。”隨手撿過了定楷帶進(jìn)來的作業(yè)，翻了幾頁，道：“五弟的字倒是長進(jìn)了不少。”定楷笑道：“殿下這是笑話我，滿朝誰人不知殿下的字盡得了盧尚書的真?zhèn)鳎绾芜€會將這涂鴉之筆看在眼上。”定權(quán)笑道：“五弟不必妄自菲薄，聽說五弟喜今草，我那里倒是有幾幅好貼，改日給你送過去。”定楷也不推辭，拱手笑道：“那便先謝過殿下了。”兩人又說了說近日雨勢，聽聞宋飛白已經(jīng)至殿等候，這才一同出去了。

　　定權(quán)午后回到西苑，進(jìn)入中門，便見廊下已跪了一廷人，皆是平日近身侍奉自己的宮人和內(nèi)侍。周午見他回來，忙趨上前道：“殿下，老奴正教人查著他們的東西。”定權(quán)牽袖擋了個(gè)呵欠，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我用了膳要先去歇息，就先教他們跪著罷，查出什么再告訴我。”再待一覺醒來，只見周午進(jìn)來苦著臉報(bào)道：“尚不曾查出什么來。”定權(quán)慢慢抹平衣袖上的折痕，不等人來服侍，自己提上了鞋，道：“查不出？那密告的信是哪里來的？那密告的人又是如何得知的？若真是行動坦蕩，為何不自己過來告訴本宮？為何偏要趁我不在時(shí)拐了彎將狀告到你周總管那里去？看來你周總管在這西苑里立威立得不淺吶。”周午忖度他的語氣，頗是不善，也知他素性善疑，忙跪倒指天道：“臣若是做了對不起殿下的事情，管教皇天不佑，祖宗不容。”定權(quán)不耐煩道：“你起來。我又沒說你什么，你是顧家的舊人，我疑誰也疑不到你頭上去，你又多什么心？”又吩咐道：“既然箱籠里翻不出什么評據(jù)，就將素日會寫字的人，和她走得相近的人，還有移她進(jìn)來的人，歷次伴她出去的人，都先揀了出來，拿了敲撲出去，仔細(xì)打著問，不必怕鬧出人命來。”提腳走了，又折回來加了一句：“她這么多年在孤的眼皮底下，孤竟沒有看出半點(diǎn)端倪，她一個(gè)人便能做得到？”周午道：“老奴早就勸過殿下……”定權(quán)聽這話聽得耳中起繭，忿忿然喝了回去：“你住嘴！”

　　定權(quán)重新?lián)Q過衣服，到暖閣中坐了，冷眼看著周午攜了一干內(nèi)官，果真依言將諸般訊問用具鋪設(shè)了滿地。幾個(gè)先被扯出去的宮人，早已嚇得泣不成聲。接著便是詢者的的厲聲呵斥，此后便是鞭笞聲，痛呼聲，哭嚷聲響做一片，偶或夾雜著樹頂一兩句間關(guān)鶯啼，紛亂不堪。定權(quán)望了轉(zhuǎn)晴天色，只覺面前景象可憎，心下不由厭惡不已，起身吩咐：“到后苑中去。”兩內(nèi)臣擁著他方走到廊下，忽有一個(gè)尖厲聲音高聲道:“是她，必定是她！”定權(quán)不由抬眼望去，卻是一個(gè)名叫展畫的宮人伸手指向一旁，順著那手看去，便是面色早已煞白的阿寶。

　　定權(quán)擺了擺手，吩咐周午停止了刑訊，向前踱了兩步，問展畫道：“你說是她，有什么證據(jù)？”展畫抬手抹了一把面上血痕，指著阿寶道：“殿下，她們兩人平素就愛一處接耳私語，就屬她二人最是親近。”阿寶與展畫素不熟識，此刻見她竟似與自己有潑天仇怨一般，不由也呆住了。未待辯解，便聞定權(quán)說道：“這個(gè)本宮知道——她平日笨手笨腳，就是我讓那人帶著她的。”展畫一愣道：“蔻珠把沒帶去的東西，都留給她了。”定權(quán)道：“這我也知道，那人沒攢下來什么東西，這人也沒取過她什么東西。”展畫喘了口氣，轉(zhuǎn)過臉對阿寶道：“蔻珠走的時(shí)候，只有你和她共處一室，又替她梳頭發(fā)，又替她換衣裳，唧唧噥噥低聲說了半日，拉著手又是哭又是笑，我在窗外都看見了。”定權(quán)不耐煩道：“再沒有新鮮話先給我掌她的嘴——不過我還是想聽你說說，為什么？”阿寶抬頭道：“不為什么，我們畢竟同處一載，心中有情。”她平常少言寡語，高聲說話更是不曾有過，此時(shí)不禁連聲音都是顫抖的。定權(quán)偏頭問道：“從她那里抄出來什么沒有？”周午作難道：“不曾。”展畫尖聲道：“或許是她看著事情不好，都燒了也未可知。”阿寶怒而回口道：“你一個(gè)穿窬探耳的肖小，無憑無據(jù)，信口雌黃。不過是為了淆亂圣聽，以延罪愆罷了。”
　　定權(quán)噗嗤一笑，向周午道：“不料她這張嘴也有麻利的時(shí)候。”周午陪著干笑了兩聲。展畫見太子似乎并不特別動怒，兩眼狠狠盯了阿寶，卻慢慢笑了起來，道：“有的東西你瞞得了，有的東西可就難了。”向前爬了兩步，對定權(quán)道：“殿下，她背上有傷，似是笞痕。”阿寶見她鬢發(fā)凌亂，掩著道道血痕，滿面皆是怨毒之色，不由心中涼透，搖頭道：“你胡說！我的事情，你怎么會知道？”展畫并不理會她，只是對定權(quán)道：“奴婢問過浣衣所的宮人，她們說她沐浴時(shí)總是避人，所以才訪探出的——若是清白良家子，何以身帶刑傷？殿下一查便知，奴婢有無說謊。”定權(quán)聞言，也冷了臉，問阿寶道：“她說的可是真的？”阿寶臉色已成慘白，張了兩次嘴才發(fā)出了聲音，對著展畫道：“你，你……”又抬頭對定權(quán)搖頭：“我……”定權(quán)也不再言語，移步向阿寶走了過去，伸手將她提了起來，她似乎還想著掙扎，但終是停止了動作。春衫已漸薄，他手上稍一用力，便有清脆的裂帛之聲響起。眾人的目光隨了太子一并望了過去，那潔白如美玉的肩頭果然交織著淡淡的褐色傷痕，顯然是鞭撻所致。定權(quán)伸手沿著一道鞭傷一路滑下，她的肌膚此刻又濕又冷，就像一條蛇一樣，就像他的手指一樣。

　　定權(quán)收回了手，沒有再多問話，一腳將阿寶蹬翻在地，轉(zhuǎn)手奪了身旁內(nèi)侍手中的馬鞭，兜頭便向阿寶狠狠擊落。他連騎馬的時(shí)候都是少的，一條馬鞭拿在手中，卻是不善掌控，有不少都落了空，打在了周遭的青石地上，但是鞭鞭著力，擊在阿寶身上，便登時(shí)衣裂血出。阿寶只是蜷著身子，既不呼叫求恕，也不肯稍做閃避。旁人皆看呆了，定權(quán)平常雖亦有暴戾的時(shí)候，但如今日這般失態(tài)卻是從未有過。周午等人回過神來，慌忙上去奪定權(quán)手中的鞭子，勸解道：“教訓(xùn)奴子的事情，臣效力即可，殿下休要?jiǎng)诶鄣接耋w。”定權(quán)卻似充耳不聞，提了鞭子，又狠狠抽落，只是心中焦躁，準(zhǔn)頭又偏了，便打在了旁邊一株梨樹的樹干上。那梨樹乃是新植，今春頭遭開花，已叫日前風(fēng)雨打落了大半，此刻干搖枝動，所剩無幾的殘花也翩翩墜落，一時(shí)間便如一場好雪一般，駕了穆穆春風(fēng)，翻飛而下，落得滿地皆是。

　　阿寶不由在地下伸手，摸了摸落在自己眼前的花瓣，低聲嘆道：“天地不仁，東風(fēng)助惡。”定權(quán)似并沒有聽清她的話，卻住了手，只是問了一句：“她死了，你知道么？”阿寶無力抬首，在青石地上微微搖了搖頭，只覺得胸中煩惡，一口又酸又咸的清水忍不住便涌上了喉頭。她伏在地上嘔逆不止，定權(quán)嫌惡的扔了手中的鞭子，掉頭便朝外走。周午忙跟隨上去問道：“殿下，這個(gè)奴婢要如何處置？”定權(quán)愣了片刻，語氣已趨平淡，道：“先尋個(gè)醫(yī)官給她瞧瞧，再說吧。”周午作難道：“殿下，這奴子家世不明，又欺蒙殿下，斷不可輕易放過了。”定權(quán)輕輕一笑，道：“騙我？你們誰又沒有騙過我呢？”