蒸汽歷1025年十月四日。</br>　　東大陸，季風(fēng)控制的地域。</br>　　在月隕盆地東北方向，這里有一個(gè)山脈缺口，這個(gè)缺口是天然修建要塞關(guān)卡的地方。在近五十年內(nèi)，太云帝國(guó)在這里慢慢建造現(xiàn)代水泥防御設(shè)施，該地被命名為劍閣關(guān)。</br>　　在軍事要塞內(nèi)十米高的水泥城墻上，</br>　　身披長(zhǎng)袍身著甲胄的將軍站在城樓上，在城樓下方，噴著白色水霧的黑色蒸汽火車(chē)帶著近千噸物資通過(guò)關(guān)卡，這條鐵路脈絡(luò)是工業(yè)國(guó)力量衍生至此的具現(xiàn)化。</br>　　太云帝國(guó)在一百二十年前將統(tǒng)治的觸角伸入月隕盆地，而動(dòng)力是糧食，在經(jīng)過(guò)四十年的考察實(shí)驗(yàn)后，太云帝國(guó)的學(xué)者驗(yàn)證了只要避開(kāi)玻璃死丘附近的土地，其余的大片土地生長(zhǎng)的糧食就不帶詛咒。</br>　　太云帝國(guó)在這里的統(tǒng)治節(jié)點(diǎn)，開(kāi)始布下了。</br>　　鐵路，要塞，關(guān)隘，是東大陸統(tǒng)治者眼中的重點(diǎn)。</br>　　在此連綿的山脈隘口，火車(chē)進(jìn)入要塞，半個(gè)小時(shí)內(nèi)，一男一女走上了要塞的高層。這兩人赫然就是秉核在帝都看見(jiàn)過(guò)的炎日和皎月，此時(shí)他們兩個(gè)身穿著太云帝國(guó)的祥云飛鶴禮服。</br>　　&ldquo;貫轟，貫霞，此次西行辛苦了！&rdquo;將軍看著這兩位年輕人，溫和地詢(xún)問(wèn)道。這位將軍其實(shí)是這兩位年輕人的叔父，但是太云帝國(guó)變法過(guò)后嘛，軍銜等級(jí)非常嚴(yán)格，世族的勢(shì)力被壓制。哦，對(duì)了，需要提一下，月隕盆地中，二十七座死丘隔離工程就是出自貫家之手。貫家是太云境內(nèi)除了朝明皇室以外頂級(jí)的望族。</br>　　面對(duì)長(zhǎng)官的笑容，</br>　　貫轟，貫霞，雙手抱拳，單膝下跪后。</br>　　貫轟說(shuō)道：&ldquo;稟牧守，西行時(shí)，所見(jiàn)所聞?lì)H多，圣索克帝國(guó)的實(shí)際情況和海拉人的描述有很大出入。&rdquo;</br>　　將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著廳堂中的座椅說(shuō)道：&ldquo;坐下來(lái)，慢慢說(shuō)。&rdquo;</br>　　大廳的竹子屏風(fēng)被緩緩拉起。</br>　　半個(gè)小時(shí)后，貫轟講述完了整個(gè)圣索克帝國(guó)的情況。</br>　　他對(duì)圣索克的國(guó)土、工業(yè)規(guī)模、人口總量、貴族情況都一一進(jìn)行了講解，這些講解都有收集的資料佐證。</br>　　在提到軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力和國(guó)內(nèi)軍備的時(shí)候，貫轟將圣索克帝都的火車(chē)站遭遇魔礦獸襲擊時(shí)軍隊(duì)的反應(yīng)速度，拿出來(lái)作為案例。</br>　　此時(shí)看著貫轟西行調(diào)查資料的將軍，名曰：貫川，字縱原。</br>　　年六十歲的他在帝國(guó)中屬于非常謹(jǐn)慎的人，當(dāng)?shù)蹏?guó)大規(guī)模派遣力量進(jìn)入月隕山脈時(shí)，他一直在試圖收集西部強(qiáng)國(guó)的情報(bào)，而不是相信海拉人給的情報(bào)。</br>　　在此之前，按照海拉人給太云帝國(guó)的說(shuō)法，圣索克帝國(guó)是一個(gè)腐朽，衰落的國(guó)家。</br>　　海拉人這么說(shuō)的動(dòng)機(jī)是不用解釋的，試圖挑唆矛盾，在其中謀取利益。</br>　　而現(xiàn)在貫轟（炎日）的調(diào)查結(jié)果，驗(yàn)證了貫川（牧守大人）的顧慮是有道理的。</br>　　雖然圣索克帝國(guó)在東部邊陲可能非常松懈，松懈到了一車(chē)魔礦獸能長(zhǎng)驅(qū)直入地開(kāi)往圣索克的帝都，但是圣索克帝都的情況證明圣索克還是有精銳力量的。</br>　　一旦發(fā)生全面對(duì)抗的沖突，對(duì)圣索克和太云來(lái)說(shuō)是雙輸?shù)木置妗?lt;/br>　　一炷香緩緩燃盡。</br>　　貫川站起來(lái)踱步到了龐大的地圖前，看著太云，圣索克，海拉。</br>　　他頗為感嘆地說(shuō)道：&ldquo;貫轟啊，國(guó)策需步步為營(yíng)，我國(guó)不可為他國(guó)火中取栗。&rdquo;他在說(shuō)&ldquo;火中取栗&rdquo;時(shí)，目光很顯然是看著北方的海拉人。</br>　　由于貫轟接下來(lái)幾天，就要離開(kāi)劍閣關(guān)，去鎬都對(duì)陛下敘述調(diào)查結(jié)果，所以貫川現(xiàn)在是囑咐的語(yǔ)氣。</br>　　貫轟作揖垂首，以請(qǐng)教姿態(tài)說(shuō)道：&ldquo;請(qǐng)牧守大人明示。&rdquo;</br>　　貫川說(shuō)道：&ldquo;臥榻之側(cè)不容他人酣睡，除非無(wú)可奈何。雖然圣索克沒(méi)有進(jìn)入通往月隕盆地的大型關(guān)卡通道，但是月隕盆地距離他們畢竟只隔著幾百公里的山脈，當(dāng)我們?cè)谶@里如火如荼時(shí)，他們肯定會(huì)有一些想法。</br>　　所以，發(fā)生一些小沖突是肯定會(huì)發(fā)生的。太云需要讓圣索克放棄這些小想法，但是！！&rdquo;貫川的語(yǔ)氣強(qiáng)調(diào)起來(lái)。</br>　　貫川指著帝國(guó)的地圖說(shuō)道：&ldquo;我們?cè)谖髅娌荒転樽约褐圃煲粋€(gè)絕對(duì)的死敵。如果太云將大量物力和人力放在月隕山脈中，帝國(guó)崤山以東的諸國(guó)睡著都會(huì)笑醒。</br>　　而且，就算我們打贏了圣索克將其成功削弱到毫無(wú)威脅的程度，最大的獲益者將是北邊的海拉人。他們距離圣索克只有一條運(yùn)河加北方堡壘帶的阻擋，而我們距離圣索克是四百公里的山脈，海拉人力量壯大后，帝國(guó)西北方就不安定了。&rdquo;</br>　　牧守大人看著面前懂事的晚輩，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。</br>　　貫轟點(diǎn)了點(diǎn)頭&mdash;&mdash;這些想法也就是他的想法。而這也是他在交給資料后，就試圖想表達(dá)的這些意思，但是他現(xiàn)在禮貌的以晚輩姿態(tài)做出了受教的模樣。</br>　　與此時(shí)大廳瓷器上，少年向老者求教典故的畫(huà)面相得益彰。</br>　　而事實(shí)上貫轟絕不是向著貫川求教的，而是尋求支持的。</br>　　比如說(shuō)現(xiàn)在，當(dāng)貫轟拜訪(fǎng)過(guò)牧守大人后，會(huì)返回鎬都復(fù)命，他的叔父（貫川）現(xiàn)在就會(huì)幫他。</br>　　貫川會(huì)回傳一封信到鎬都內(nèi)，牧守大人的朋友必然會(huì)準(zhǔn)備好辭藻幫腔。</br>　　當(dāng)貫轟回到鎬都后，對(duì)陛下闡述同類(lèi)的觀點(diǎn)，就能在侃侃而談時(shí)得到眾人的交口稱(chēng)贊。</br>　　古書(shū)典籍上，記載某位青年，年輕、思維敏銳，有才辯，氣度軒昂，其實(shí)這都不是臨場(chǎng)的時(shí)候才說(shuō)出來(lái)的，而是在臨場(chǎng)前就做好工作。</br>　　那些年紀(jì)輕輕就在上層嶄露頭角的才俊，在大場(chǎng)合中直抒胸臆之前，就會(huì)登門(mén)拜訪(fǎng)，確定哪些人會(huì)幫助自己，哪些人會(huì)反對(duì)自己。</br>　　他們會(huì)事先懂事地拜訪(fǎng)那些會(huì)幫自己說(shuō)話(huà)的人，用懂事和禮貌，讓他們幫襯自己。所謂名士，全靠同行幫襯。</br>　　竹榻上，燃香飄到了窗外，散在風(fēng)中。</br>　　視角切回西大陸。</br>　　秉核在御苑家族內(nèi)待了兩個(gè)月。</br>　　在秉核白吃白住的這段時(shí)間中，御苑家族也在調(diào)查秉核的身份。由于綺絢隱藏了關(guān)鍵信息（秉核腕環(huán)上的信息）御苑家族重點(diǎn)關(guān)注的都是附近那些有騎士傳承的家族，是否出現(xiàn)了繼承人出走的事情，這就導(dǎo)致了御苑家族沒(méi)有打聽(tīng)對(duì)方向。</br>　　由于貴族之間嚴(yán)格的等級(jí)制度，以及每個(gè)貴族盡量保持矜持的態(tài)度，不會(huì)嘴碎其他家族的家務(wù)事，御苑家族打聽(tīng)到的信息很少。</br>　　御苑子爵怎么都都想不到，秉核是來(lái)自北邊伯爵家的孩子。</br>　　十月三號(hào)：</br>　　秉核笑瞇瞇的和那幾個(gè)家丁見(jiàn)了一面（威脅老魚(yú)鉤那幾個(gè)貨）。</br>　　秉核笑嘻嘻地告訴他們，一個(gè)星期后就會(huì)給他們錢(qián)。而實(shí)際上呢？秉核在對(duì)家丁打包票還錢(qián)的時(shí)候，已經(jīng)將槍焰家基礎(chǔ)的機(jī)械師法脈，晉級(jí)到了機(jī)械控制者級(jí)別，處于蹬腿將離的狀態(tài)下。</br>　　是的，秉核覺(jué)得自己該從御苑家溜號(hào)了。秉核就沒(méi)打算還錢(qián)，之所以在走人前再找這幾個(gè)人談一下這個(gè)事情，是為了幾天后讓他們體驗(yàn)大喜到大悲過(guò)山車(chē)的感覺(jué)。</br>　　秉核的行李箱中已經(jīng)一層一層安放好了出行事物：一把可以歸類(lèi)到&lsquo;微沖&rsquo;的速射槍械，放在箱子的最底層，還有幾個(gè)機(jī)械偵查蟲(chóng)。當(dāng)然，還有一些非常簡(jiǎn)易的機(jī)械師所用的工具。</br>　　這個(gè)大陸的歷史上，在記錄中最早晉級(jí)中位職業(yè)者的有九歲的騎士。而秉核是十二歲的機(jī)械控制者，這亦是在大陸中極為罕見(jiàn)的。如果秉核現(xiàn)在被抓回去，原本拍胸脯要&lsquo;嚴(yán)懲秉核&rsquo;的思芬伯爵。很可能會(huì)舍不得打。</br>　　十月四號(hào)：</br>　　似乎運(yùn)氣都站在秉核繼續(xù)出走這邊。當(dāng)秉核做好一切準(zhǔn)備，等待機(jī)會(huì)的時(shí)候，機(jī)會(huì)恰恰來(lái)了。</br>　　御苑家族的莊園中，響起了鐘聲，這是貴重客人到訪(fǎng)的訊號(hào)。三輛豪華的馬車(chē)駛?cè)肓缩r花裝飾的大道。</br>　　黃銅車(chē)頂，白瓷裝飾的車(chē)體，這是波輪家族的馬車(chē)。</br>　　但是主要客人卻并不是波輪家族的人，而是地中海的另一端&mdash;&mdash;羅蘭王國(guó)的貴族。</br>　　羅蘭王國(guó)是圣索克帝國(guó)在地中海的盟友，兩國(guó)在大陸上有著共同的敵人和共同的利益。在五十年前羅蘭帝國(guó)和西北希曼貴族聯(lián)邦的戰(zhàn)爭(zhēng)中，圣索克對(duì)羅蘭帝國(guó)出口了大量的軍火，這其中就包括槍焰家族生產(chǎn)的制式步槍。</br>　　而現(xiàn)在這位羅蘭王國(guó)的客人來(lái)到御苑家族的領(lǐng)地。</br>　　羅蘭王國(guó)想要購(gòu)買(mǎi)一批挽馬，在圣索克皇室的認(rèn)可下，羅蘭王國(guó)的貴族在波輪家族的帶領(lǐng)下來(lái)到了御苑家族。</br>　　在銀鈴搖動(dòng)的聲音中。</br>　　華貴的馬車(chē)停在了臺(tái)階上，身著藍(lán)色長(zhǎng)袍的羅蘭貴族走下了馬車(chē)，銀質(zhì)裝飾的長(zhǎng)靴踏在了石階上，發(fā)出了清脆的敲擊聲音。</br>　　愈泉&middot;丹特，是此次羅蘭王國(guó)訪(fǎng)客的名字。</br>　　他在來(lái)到這座莊園前，已經(jīng)觀察了馬場(chǎng)，對(duì)御苑家族培育的戰(zhàn)馬非常滿(mǎn)意，他預(yù)備要選定兩千匹挽馬。</br>　　在御苑家族的主大廳中，一切都顯得非常隆重，所有的仆人，女仆都一絲不茍得在大廳中侍奉，他們的注意力都在接待重要的客人身上。</br>　　御苑子爵和這位羅蘭王國(guó)的貴族，商談馬匹的交貨時(shí)間，以及具體種類(lèi)、數(shù)量和付款形式后，兩人敲定了契約。</br>　　而在敲定契約后，御苑子爵為愈泉丹特舉辦了隆重的貴族晚宴，并且一一介紹了自己的子女。</br>　　因?yàn)橥硌鐣?huì)持續(xù)得很久，所以當(dāng)晚，波輪家族的馬車(chē)會(huì)在御苑家族的仆人陪同下，提前返回。</br>　　而御苑家族的上下，都在關(guān)注著晚宴，包括綺絢也沒(méi)工夫在這時(shí)候看著秉核。</br>　　如同蜜蜂一樣忙碌的仆人，開(kāi)始圍繞著新來(lái)的貴客忙碌。</br>　　在當(dāng)天晚上，波輪家族的車(chē)夫簡(jiǎn)單吃了一些白面包和烤肉夾餅，看到御苑家族的護(hù)送隊(duì)到場(chǎng)后，準(zhǔn)備揚(yáng)鞭離開(kāi)的時(shí)候。</br>　　御苑家莊園的金屬大門(mén)中，秉核領(lǐng)著手提箱也跑了出來(lái)。</br>　　御苑家族的護(hù)送隊(duì)詫異地看了看秉核，但是也沒(méi)說(shuō)什么。</br>　　護(hù)送的是一輛空馬車(chē)，也沒(méi)什么重要的目標(biāo)，御苑家族內(nèi)仆人對(duì)秉核這個(gè)身份不明的男孩一直是不敢枉然言論。</br>　　來(lái)到車(chē)隊(duì)后，秉核看著御苑家族的下人，張口撒謊道：&ldquo;綺絢小姐讓我去一趟波輪港口，我和你們順路，進(jìn)了波輪港口，放我下來(lái)就行了。當(dāng)然回去的時(shí)候，我會(huì)自己解決。&rdquo;</br>　　說(shuō)完，秉核靦腆的笑了笑補(bǔ)充問(wèn)道：&ldquo;現(xiàn)在，那個(gè)，應(yīng)該是順路吧？&rdquo;</br>　　這些護(hù)送的家丁恍然，好像裝作聽(tīng)懂了什么，讓秉核躍上了馬車(chē)。</br>　　這些家丁只能裝懂，現(xiàn)在子爵和少爺小姐們正在招待羅蘭來(lái)的貴族。作為下人是不敢在這個(gè)重要的場(chǎng)合去用這個(gè)&ldquo;小問(wèn)題&rdquo;去干擾子爵大人的興致的。（即使是最面善的綺絢，在懲戒下人的時(shí)候，也是很殘酷的。）</br>　　就這樣，在月色的照耀下。</br>　　秉核莫名其妙地來(lái)到了御苑家族，又荒誕的在御苑家貴族們沒(méi)有察覺(jué)的前提下離開(kāi)了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>