秉核首次在下城區(qū)找工作的經(jīng)歷或許并不是那么愉快，但還是很順利的。在隨后的幾個(gè)月內(nèi)，秉核成功在下城區(qū)承接了一些機(jī)械維護(hù)的工作。并且認(rèn)識(shí)了一些下城區(qū)傭兵小隊(duì)的職業(yè)者們。（注：這是秉核的主要目的。）</br>　　隨著出入傭兵協(xié)會(huì)的時(shí)間漸漸變長(zhǎng)，秉核發(fā)現(xiàn)那個(gè)傭兵協(xié)會(huì)中的刀疤臉會(huì)長(zhǎng)，臉上的笑容越來(lái)越慈祥。協(xié)會(huì)中的管理者，對(duì)自己也是越來(lái)越客氣。</br>　　秉核終于感受到了家族對(duì)自己的庇佑力。并且頭一次覺(jué)得&ldquo;自己原來(lái)是少爺。&rdquo;</br>　　秉核從小被族內(nèi)那些機(jī)械師們當(dāng)成娃娃，再加上被侄女折騰，都差點(diǎn)都忘記了自己在這個(gè)貴族主導(dǎo)的世界中，是屬于權(quán)利金字塔頂峰的。</br>　　開(kāi)始意識(shí)到這一點(diǎn)后，秉核在這幾個(gè)月漸漸的放松了。平時(shí)走路步伐也變了，坐姿也隨意了許多，但是不知不覺(jué)中放松的有點(diǎn)過(guò)了。</br>　　上輩子可能感覺(jué)束縛太多了，這輩子求得就是個(gè)率性而為。</br>　　蒸汽歷1025年二月，北半球的寒潮從北方襲來(lái)。</br>　　嚴(yán)寒讓雙方的兵力都退回了軍事堡壘區(qū)域。軍事沖突的風(fēng)險(xiǎn)緩和下來(lái)。這場(chǎng)巨大的寒潮緩解了帝國(guó)北方的軍事壓力。</br>　　而在帝都則在白雪皚皚中迎來(lái)了緊迫的一天。</br>　　機(jī)械大廈敲響了鐘聲。</br>　　學(xué)生們急急忙忙趕到二十七層的機(jī)械教學(xué)大廳。</br>　　雖然是冬季，但是機(jī)械大廳中因?yàn)檎羝仩t的運(yùn)轉(zhuǎn)變得悶熱，每一個(gè)學(xué)生面前都擺放著金屬工具。</br>　　今天的氣氛有些不同。四位帝國(guó)高級(jí)軍官來(lái)到教室中，一言不發(fā)的坐在教室后方，一副生人莫近的樣子。他們衣服上沒(méi)有明顯的軍銜，而這種沒(méi)有明顯軍銜的可能性有幾種。</br>　　有可能是帝國(guó)中央情報(bào)司軍事成員。也有可能是中校級(jí)別的高級(jí)軍官身著簡(jiǎn)服。還有可能是在執(zhí)行級(jí)別極高的非軍事任務(wù)。</br>　　而這幾位軍官坐在后方，讓教室內(nèi)大部分學(xué)生芒刺在背，在天體區(qū)的學(xué)生，有很多背景都是不得了的，但是天體區(qū)內(nèi)也有很多很多讓貴族學(xué)生不得不老實(shí)的情況。但是粗線條的秉核只是把后面這些人歸類于帝國(guó)軍官這一類了。</br>　　下位職業(yè)者都是帝國(guó)軍官，軍官有高級(jí)的和低級(jí)的。過(guò)于率性秉核平時(shí)沒(méi)研究軍隊(duì)的情況，所以現(xiàn)在眼拙，沒(méi)意識(shí)到嚴(yán)重性。&mdash;&mdash;誰(shuí)上班，想緊貼領(lǐng)導(dǎo)屁股？這輩子開(kāi)始意識(shí)到自己是貴族后，秉核壓根就沒(méi)想辛苦鉆營(yíng)。</br>　　幾分鐘后，蘇格特走了進(jìn)來(lái)，只是今天他并沒(méi)有穿平時(shí)的機(jī)械師工裝，而是穿著肅殺的軍裝。</br>　　黑亮的皮靴踏在了講臺(tái)正中央，蘇格特用老鷹俯視兔崽子的目光，看了看教室中的學(xué)生，用毫無(wú)情緒的語(yǔ)氣說(shuō)道：&ldquo;肅靜。&rdquo;</br>　　在大廳里人人噤聲后，蘇格特打開(kāi)了身后的機(jī)械折疊門。在嘎吱咯吱的金屬齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲中，一輛滿身鉚釘?shù)臋C(jī)械車輛，被教室上方的大型機(jī)械臂緩緩地吊裝到了講臺(tái)前方。</br>　　被加固的金屬講臺(tái)在和履帶接觸后，發(fā)出鏗鏘金屬承力后、微微形變的&ldquo;咯吱&rdquo;聲。</br>　　金屬戰(zhàn)車在機(jī)械臂的吊裝下，緩緩下降的登場(chǎng)方式是非常震撼的，然而秉核卻歪了歪腦袋。登場(chǎng)的方式很炫酷，但是車體卻讓秉核想到了&ldquo;豆坦克&rdquo;這個(gè)詞。二戰(zhàn)日本94坦克，重量3.4噸。而這個(gè)小型鐵罐頭也差不多。這種東西，秉核搜刮了一下自己的記憶，先前沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)北方有這種兵器，貌似是這個(gè)世界的新玩意。</br>　　學(xué)生們噤若寒蟬。</br>　　當(dāng)秉核伸頭看的時(shí)候，似乎是吸引了關(guān)注（老師上課提問(wèn)的時(shí)候，所有人低頭，這時(shí)候抬頭，肯定是被點(diǎn)名的。）</br>　　蘇格特說(shuō)道：&ldquo;秉核，你上來(lái)。&rdquo;</br>　　秉核懵了一小會(huì)，但還是立刻上前，</br>　　隨后蘇格特做了一個(gè)手勢(shì)，這個(gè)手勢(shì)是機(jī)械師示意另一位機(jī)械師，不打開(kāi)機(jī)械內(nèi)部檢查某個(gè)機(jī)械的意思。</br>　　原本張望周圍是否有工具箱的秉核，撇了撇嘴，心里嘀咕道：&ldquo;小氣，不讓拆。&rdquo;</br>　　心里吐著槽，自己手掌上的法脈線條熒光光路浮現(xiàn)了一下（這是啟動(dòng)法脈的樣子）超聲波震蕩在掌心發(fā)出。</br>　　測(cè)金術(shù)，檢驗(yàn)金屬內(nèi)部的情況。秉核前前后后都摸了一下，只過(guò)了一兩分鐘，蘇格特突然喊道：&ldquo;停。&rdquo;他隨機(jī)喊了下一位組長(zhǎng)上臺(tái)。照樣是給了這位組長(zhǎng)一兩分鐘的時(shí)間觸摸。</br>　　等到所有的小組組長(zhǎng)都上臺(tái)后，蘇格特看了看臺(tái)下的所有人。說(shuō)道：&ldquo;還有誰(shuí)愿意上來(lái)。&rdquo;</br>　　璃韻舉起了手，她也走上前來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)的摸了一下。當(dāng)然之后就沒(méi)有人愿意上前了。</br>　　課堂中的氣氛再度變得安靜</br>　　蘇格特掃過(guò)了臺(tái)下的這些鵪鶉模樣的學(xué)子們，用宣布的語(yǔ)氣緩緩道：&ldquo;好了，上臺(tái)觸摸過(guò)的人，明天去三號(hào)機(jī)械區(qū)，這臺(tái)機(jī)器（手指著樣車）是你們仿造的模板。&rdquo;</br>　　話音剛落，教室內(nèi)出現(xiàn)了驚呼聲。隨后就是交頭接耳。</br>　　&ldquo;怎么可能，&rdquo;，&ldquo;我才簡(jiǎn)單的探測(cè)了一下外殼，里面什么都不知道。&rdquo;</br>　　被選中的人，紛紛小聲抱怨。</br>　　&ldquo;好了，&rdquo;蘇格特雷鳴一樣打斷了學(xué)生們的耳語(yǔ)，&ldquo;上臺(tái)的人可以相互組隊(duì)，也可以在你們的小組內(nèi)挑選其他組員參加。&rdquo;</br>　　他低頭看了懷表，說(shuō)道：&ldquo;給你們五分鐘決定組隊(duì)，當(dāng)你們進(jìn)入車間后會(huì)徹底隔開(kāi)。&rdquo;</br>　　這時(shí)候，課堂前排凱斯舉手，在獲得允許后，問(wèn)道：&ldquo;導(dǎo)師，請(qǐng)問(wèn)這是今年的試煉嗎？&rdquo;</br>　　蘇格特說(shuō)道：&ldquo;沒(méi)錯(cuò)，這就是試煉，你們今年的優(yōu)等名額，在這里決定。&rdquo;</br>　　凱斯立刻說(shuō)道：&ldquo;導(dǎo)師，試煉不是應(yīng)該事先通知我們的嗎？&rdquo;</br>　　蘇格特目光宛如撞擊一樣掃向了凱斯，凱斯立刻停止說(shuō)話。而整個(gè)教室也一片安靜。</br>　　蘇格特說(shuō)道：&ldquo;平庸的機(jī)械師和優(yōu)秀的機(jī)械師，差距并不僅僅在于法脈，還有意識(shí)，機(jī)械師的意識(shí)。</br>　　騎士需要參加戰(zhàn)斗，而機(jī)械師同樣要面對(duì)戰(zhàn)斗。當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，敵人拿出了你們沒(méi)見(jiàn)過(guò)的武器，你們是懦弱的向所在軍隊(duì)宣揚(yáng)你們的無(wú)能，還是拿起你們的扳手奔赴實(shí)驗(yàn)室琢磨答案？</br>　　這輛機(jī)械戰(zhàn)車，一個(gè)月前在北方海拉人那里出現(xiàn)。帝國(guó)付出了相當(dāng)多的代價(jià)繳獲了這臺(tái)完整的機(jī)器。學(xué)院為你們申請(qǐng)了這臺(tái)機(jī)械車作為你們的考核試題。現(xiàn)在你們應(yīng)該感覺(jué)到榮耀，這次試煉是你們向帝國(guó)展現(xiàn)你們才能的時(shí)候。&rdquo;</br>　　眾多學(xué)子緩緩低下頭，不再敢于提出其他疑問(wèn)。</br>　　在蘇格特的訓(xùn)斥中。</br>　　秉核有些明白了，后面那幫軍官是怎么回事，這次機(jī)械院試煉考核有些不一般。不過(guò)蘇格特所說(shuō)的展示才能。秉核心里撇了撇嘴，這個(gè)機(jī)械戰(zhàn)車很明顯被拆過(guò)了，已經(jīng)被帝國(guó)機(jī)械部研究透的東西，現(xiàn)在送過(guò)來(lái)，明顯是上面的老頭子試圖刁難機(jī)械院的學(xué)生。</br>　　感到被某些人刁難后，秉核心里有些逆反，估計(jì)是青春期開(kāi)始了。</br>　　&hellip;&hellip;</br>　　試煉，又稱優(yōu)等測(cè)試，在皇宮區(qū)內(nèi)，不同院部、不同職業(yè)的學(xué)生每年都要進(jìn)行試煉。對(duì)大部分進(jìn)入學(xué)院的學(xué)生來(lái)說(shuō)，通過(guò)試煉就相當(dāng)于提前拿到了畢業(yè)證書(shū)。大部分小貴族、富商家境的學(xué)生，都是試圖在學(xué)院幾年中通過(guò)一次試煉，拿到這種考核通過(guò)的證明就行。</br>　　但是對(duì)大貴族的子弟們來(lái)說(shuō)，這種試煉最好是一開(kāi)始就能通過(guò)，并且在后續(xù)每年的試煉中，以通過(guò)者姿態(tài)來(lái)幫助他人，建立自己的人脈。</br>　　比如說(shuō)幾個(gè)月前，科菲和卡杰特來(lái)找自己的那一次，就是軍事學(xué)院的試煉，他們的試煉地是月隕山脈。試煉的考核非常多樣，甚至可以事先準(zhǔn)備器具，從各個(gè)方面找到各種可用的力量。</br>　　不同的職業(yè)院部，試煉的情況不一樣，而且每一屆試煉也有難有易，有高度嚴(yán)肅的，也有很輕松的，有事先通知的，也有這樣突然襲擊的。有高淘汰率的試煉，也有低淘汰率的試煉。</br>　　很顯然秉核這一屆中了大獎(jiǎng)，這是一個(gè)淘汰率高到極點(diǎn)的試煉。</br>　　大部分試煉，對(duì)貴族來(lái)說(shuō)都是低淘汰率的。</br>　　因?yàn)橘F族家庭由于家學(xué)良好，人脈充沛能夠弄到各種資源，往往是不會(huì)刷下來(lái)的。如果貴族和平民一起被刷下來(lái)，而這對(duì)年輕的貴族來(lái)說(shuō)是學(xué)生生涯的污點(diǎn)。</br>　　所以呢，當(dāng)導(dǎo)師說(shuō)完后，貴族學(xué)生們相互交換眼色。</br>　　凱斯走到秉核面前小聲問(wèn)道：&ldquo;秉核，你對(duì)這個(gè)試煉有什么打算嗎。&rdquo;（這是委婉的邀請(qǐng)組隊(duì)）</br>　　秉核湊過(guò)來(lái)低聲說(shuō)道：&ldquo;我覺(jué)得要么所有中獎(jiǎng)的人聯(lián)合組成一隊(duì)（被選中的都是貴族），不要把其他人入坑（現(xiàn)在教室內(nèi)沒(méi)有上臺(tái)摸過(guò)機(jī)械的學(xué)生都是慶幸的樣子，一個(gè)個(gè)都目光閃爍），而我們這些人都失敗了也沒(méi)什么。&rdquo;&mdash;&mdash;秉核秉著大鍋飯混日子的精神，出了這么一個(gè)餿主意。</br>　　秉核的聲音非常小，潛意識(shí)認(rèn)為這樣說(shuō)話沒(méi)人聽(tīng)得到，但是忘記了一個(gè)可能，那就是中位戰(zhàn)職者有時(shí)候會(huì)集音術(shù)這種察覺(jué)戰(zhàn)場(chǎng)聲波的法術(shù)。</br>　　&ldquo;啪&rdquo;的一聲脆響，響徹了這個(gè)教室，</br>　　在教室后方，一位帶著大檐帽，下巴尖銳，面龐陰冷的年輕軍官走出了隊(duì)列。</br>　　他用極寒的目光看著秉核。那一聲清脆的響聲，是液甲術(shù)啟動(dòng)時(shí)甲片碰撞的聲音，相對(duì)于士兵的氣甲術(shù)，使用磁流體固定的金屬陶瓷甲片液甲術(shù)防御更加強(qiáng)。</br>　　傳統(tǒng)防護(hù)很難擋住槍械，而氣甲術(shù)，能夠防御炮彈破片的傷害。而液甲術(shù)防御力更高，可以在五十米甚至三十米防御步槍彈的直射。而能使用這個(gè)高階防護(hù)術(shù)，毫無(wú)疑問(wèn)是中位職業(yè)者騎士。而騎士對(duì)一百米范圍內(nèi)的一切動(dòng)靜都非常敏銳。</br>　　秉核很倒霉，這幾個(gè)月做少爺有點(diǎn)飄了，這人一飄，就要碰墻。</br>　　當(dāng)確定后面沒(méi)有任何軍銜標(biāo)識(shí)的軍官是騎士職階，而不是下位職階時(shí)，秉核懵逼了。凱斯立刻閃到了一邊去，好像剛剛在秉核這里什么都沒(méi)聽(tīng)到。&mdash;&mdash;騎士級(jí)別在軍隊(duì)體系中是幾千人之上的地位。秉核沒(méi)有想到軍隊(duì)竟然派這么個(gè)大人物來(lái)親自到場(chǎng)監(jiān)察考核。</br>　　氣氛變得極為壓抑，大廳中只能聽(tīng)到呼吸聲。騎士一步一步走過(guò)來(lái)，而教室內(nèi)的學(xué)生也紛紛閃開(kāi)一條路。</br>　　然而肅殺的氣氛被蘇格特打破了。蘇格特用審判的語(yǔ)氣說(shuō)道：&ldquo;秉核，你不得和任何其他選中的人一組。你和你的第三組全體參加試煉。現(xiàn)在還有三分鐘，其他同學(xué)請(qǐng)快點(diǎn)確定組隊(duì)情況。&rdquo;</br>　　這位騎士看了看蘇格特，冷哼一聲，返回了教室后面。但是陰冷的目光黏在秉核后背&mdash;&mdash;意思是&ldquo;你被我盯上了。&rdquo;</br>　　從壓抑中恢復(fù)思考的秉核無(wú)奈，只能低頭認(rèn)命（自己作死，自己倒霉。）</br>　　然后扭頭對(duì)著自己的第三組勉強(qiáng)笑道：&ldquo;諸位，很抱歉，我不是故意的。&rdquo;第三組其余二十六個(gè)成員此時(shí)也面露苦澀。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>