今日的桐安城注定不平靜。
　　霍玨走在官道上，無(wú)數(shù)男女老少飛奔著從他身側(cè)匆匆而過(guò)，都是沖著那一千兩黃金去的。

　　“快，快去！那可是千兩黃金！”
　　“聽說(shuō)是某位愛慕者布下的懸賞，就怕那薛姑娘不能活著回來(lái)……”
　　“嘖，這位愛慕者既然喜歡，怎地自己不去尋？”
　　“你怎知人家沒去？說(shuō)不定就是昨夜沒尋到人，才發(fā)布的懸賞。”

　　整個(gè)桐安城都在討論著薛真被擄之事，霍玨面色淡淡，平靜地從人群里穿過(guò)，漆黑的眸子黑沉如墨。

　　城東的冰碗店里，掌柜娘子瞧見霍玨的身影，立即揚(yáng)起嘴角熱情笑道：“霍公子，您要的紅豆蒸乳酪好了，我拿最厚實(shí)的食盒裝著，您拿回去吃也是熱騰騰的。”

　　霍玨淡淡一笑：“有勞掌柜了。”

　　掌柜娘子笑得越發(fā)殷勤，一雙精明的眼小心覷著霍玨，“公子，那這味甜羹的方子——”

　　“掌柜若是喜歡便拿去。”霍玨不甚在意道，這道甜羹是宮里御膳房的方子，若非阿黎想吃乳酪冰碗又吃不得冰的東西，他根本想不起來(lái)。

　　掌柜娘子喜不自勝，往食盒里塞了兩大紙包的小糕點(diǎn)，“多謝霍公子！日后霍公子來(lái)我們店里吃冰碗，一律免費(fèi)！”

　　霍玨點(diǎn)了點(diǎn)頭，提過(guò)食盒，離開了冰碗店。
　　才走沒兩步，便被人叫住。

　　“霍公子！”

　　霍玨回過(guò)身，只見一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的壯漢快步朝他走來(lái)，為首之人便是差不多兩個(gè)月未見的孫平。

　　霍玨微一挑眉，拱手作了個(gè)揖：“孫大當(dāng)家。”

　　孫平方才便覺得冰碗店里的那道人影瞧著很像霍玨，可心里卻暗道不可能。
　　那樣一位矜貴不凡的公子，怎會(huì)吃那些個(gè)娘們兮兮的冰碗？

　　然則，真見到霍玨提著盒冰碗出來(lái)來(lái)，又頓時(shí)覺得：能讓霍公子看中的冰碗，定然是一碗有故事的冰碗，日后他也要來(lái)嘗一嘗。

　　孫平爽朗一笑：“白水寨一行，多虧了公子我們才能全身而退。這里所有人都欠了公子一條命，日后公子有用到我們之處，但說(shuō)無(wú)妨。救命之恩，我們必當(dāng)涌泉相報(bào)！”

　　霍玨道：“孫大當(dāng)家言重了，不過(guò)是舉手之勞。”

　　“誒，對(duì)了，這里有公子的信！”孫平一拍腦袋，從衣襟處拿出一封信，“我們離開盛京那日，有一位姓佟的老嬤嬤送來(lái)了一封信，說(shuō)是給公子的。”

　　霍玨接過(guò)信。
　　只見信封處寫著“霍公子親啟”五個(gè)字，字跡娟秀而不失風(fēng)骨。
　　少年眸光微凝，一眼便認(rèn)出這是他姐姐衛(wèi)媗的字跡。

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　　密林深處，狂風(fēng)獵獵。
　　薛真瘋狂奔跑，形容癲狂，仿佛身后有什么洪水猛獸在追著她一般。
　　一口氣跑了兩刻鐘，眼見著前頭出現(xiàn)一個(gè)光亮處，她臉色一喜，加快速度直奔而去。

　　“出口，我找到出口了！”

　　薛真差點(diǎn)喜極而泣，可跑過(guò)去一看，那哪是什么出口，分明就是她醒來(lái)時(shí)的那個(gè)山洞。
　　薛真眼底流露出一絲絕望。

　　為什么又回來(lái)了這里？

　　她半夜在山洞里醒來(lái)，饑寒交迫，卻不敢離開山洞，怕一出去便會(huì)被猛獸叼走，落得個(gè)尸骨無(wú)存的下場(chǎng)。
　　好不容易熬到天明，心驚膽戰(zhàn)地在密林了跑了那么久，卻不想根本找不到出口。

　　這已經(jīng)是第四回了。
　　就像是鬼打墻一樣，怎么逃都逃不出去。

　　鬼？

　　薛真眼前忽然劃過(guò)許多張臉，被她活埋的小動(dòng)物，被她拿來(lái)泄怒的丫鬟，還有那些個(gè)她瞧不順眼隨手陷害的姑娘。

　　遠(yuǎn)處隱隱約約傳來(lái)幾聲貓叫還有少女清脆的笑聲。
　　薛真渾身一顫，抱頭蹲在地上。

　　“啊！！”
　　“別來(lái)找我！”
　　“爹！娘！你們快來(lái)救我！！！”

　　-

　　姜黎是從楊蕙娘嘴里聽到薛真被找回來(lái)的消息的。

　　“聽說(shuō)最初找到時(shí)，那姑娘像個(gè)瘋子似的大吼大叫，手里緊緊攥著根簪子，長(zhǎng)發(fā)覆面，連臉都瞧不清。后來(lái)薛山長(zhǎng)同夫人趕過(guò)去后，她才清醒過(guò)來(lái)，沒多久又說(shuō)自己不是薛真，而是薛家小姐的丫鬟隨霧。”

　　姜黎吃著霍玨送來(lái)的紅豆蒸乳酪，吃得腮幫子一鼓一鼓的：“那究竟是薛真被擄還是隨霧被擄？”

　　“薛府那邊傳出的消息，說(shuō)歹人來(lái)的時(shí)候，那叫隨霧的丫鬟護(hù)主，套了薛真的披風(fēng)引走了賊人，所以被擄走的人是那個(gè)忠心護(hù)主的丫鬟。”楊蕙娘停了片刻，遲疑道：“既然薛家的人是這么說(shuō)的，那便這么信，反正這些事是真是假都與我們無(wú)關(guān)。”

　　姜黎低頭不說(shuō)話了。
　　同是女子，這樣的事情不管發(fā)生在誰(shuí)的身上，都是極為可憐的。

　　可她轉(zhuǎn)念又會(huì)想起那日，薛真站在池子邊，笑看著自己在水里掙扎的場(chǎng)景。

　　那張笑臉隱在夜色里，就像黑暗中吐著蛇信的毒蛇。
　　嘴里說(shuō)著柔善的話，可心里卻打著陰狠的主意。

　　那時(shí)若非自己會(huì)鳧水，怕是早就沒了命了，也不知道她用這樣的手段害過(guò)多少人？

　　楊蕙娘陪姜黎說(shuō)了會(huì)話便回酒肆忙去了。
　　今夜酒肆的生意格外好，歸根結(jié)底還是因著那千兩黃金。

　　薛真是被好幾十號(hào)人同時(shí)找到的，那些人平分了賞金可不就要找個(gè)地兒喝酒顯擺顯擺嗎？
　　沒拿到賞金的人也對(duì)密林里的事好奇得緊，圍著那些得了賞金的人一個(gè)問(wèn)題一個(gè)問(wèn)題地拋，整個(gè)酒肆坐滿了人，熱鬧得就像過(guò)節(jié)一樣。

　　隔著一個(gè)天井，姜黎都能聽到里頭推杯換盞大聲說(shuō)笑的聲音。

　　相比起楊記酒肆的熱鬧，旁邊的藥鋪要顯得冷清多了。
　　此時(shí)西側(cè)的屋子里，正中間的桌案上擺著一壺茶與兩個(gè)粗制濫造的茶杯，一個(gè)青年男子正與霍玨面對(duì)面坐著。

　　男子面目很是俊朗，可惜因?yàn)閮傻缽难畚矂澋蕉H的疤生生破了相，多了些匪氣。

　　霍玨從爐子里提起茶壺，倒了杯茶水，推到男子面前，笑著道：“沈聽，嘗嘗桐安這里特有的云霧茶。”

　　沈聽顫著手接過(guò)茶杯，“小公子……”

　　青州衛(wèi)府的小公子衛(wèi)瑾從前有兩個(gè)貼身小廝，一個(gè)名喚沈聽，一個(gè)名喚賀玨。
　　說(shuō)是小廝，其實(shí)三人一同長(zhǎng)大，情誼比旁的主仆要深厚。

　　沈聽乃衛(wèi)瑾外祖父霍琰所賜，性子沉穩(wěn)、武力高強(qiáng)，比衛(wèi)瑾長(zhǎng)六歲。
　　賀玨是衛(wèi)瑾的乳娘之子，與衛(wèi)瑾同歲，生得唇紅齒白，嘴巴甜腦袋機(jī)靈，很得府里丫鬟婆子的喜歡。

　　霍家與衛(wèi)家出事那日，賀玨頂了衛(wèi)瑾的身份，從容赴死。
　　衛(wèi)瑾從此改名換姓，取了母親的姓氏與賀玨的名，改叫霍玨。

　　看著眼前一臉激動(dòng)的沈聽，霍玨心里難得起了些波瀾。

　　上一世的成泰十年，白水寨匪禍嚴(yán)重，所有途徑白水寨的鏢隊(duì)幾乎有去無(wú)回，甚至連朝廷押送餉銀的護(hù)衛(wèi)隊(duì)都折了幾隊(duì)兵馬。
　　數(shù)百萬(wàn)兩白銀不翼而飛，都說(shuō)是落入了這群土匪的口袋里。

　　那時(shí)霍玨在宮里已經(jīng)熬出了頭，領(lǐng)命剿匪，卻不想竟意外遇到了沈聽。

　　彼時(shí)沈聽剛從他義父手里接下白水寨寨主的位置，正準(zhǔn)備召集各路流寇與朝廷對(duì)著干。
　　可他萬(wàn)萬(wàn)想不到來(lái)剿匪的太監(jiān)居然是他從小伴著長(zhǎng)大的少爺。

　　那一次，霍玨成功破了整個(gè)白水寨，而沈聽領(lǐng)著一眾土匪秘密投在他麾下，成為他手上的一把利刃。

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　　霍玨與沈聽分開時(shí)不過(guò)十歲，身量比他還要矮一截。
　　如今六年過(guò)去，他家少爺早已長(zhǎng)大了。

　　沈聽望著眼前長(zhǎng)得與他一般高大的少年，眼睛不由得一澀：“小公子受累了。”

　　霍玨溫聲道：“我在這里，能受什么累？倒是你跟阿姐，一個(gè)潛伏在白水寨，一個(gè)被困于國(guó)公府，比我更為艱難。阿姐可知你來(lái)了桐安城？”

　　“自是知道，我看到公子的木雕后，怕有詐，便偷偷尾隨那路鏢隊(duì)進(jìn)了盛京。后來(lái)收到佟媽媽遞出來(lái)的消息，才知道原來(lái)公子你是真的活下來(lái)了。”

　　沈聽說(shuō)罷，忽然朝霍玨跪下，頭“咚”一聲磕在地板上，哽著聲音道：“小公子，是沈聽無(wú)能，沒能救下霍老將軍，也沒能保護(hù)好大公子，甚至連小姐……霍、衛(wèi)兩家三百多口人，全都沒了！”

　　沈聽說(shuō)著，想起那日霍、衛(wèi)兩家被殺得暗無(wú)天日的場(chǎng)景，熱淚洶涌而出。
　　他恨啊！老天爺怎能如此不開眼！
　　霍、衛(wèi)兩家為大周鞠躬盡瘁，怎能落得如此下場(chǎng)！

　　霍玨任由沈聽宣泄心底的悲痛，待得他情緒平復(fù)下來(lái)了，方才扶起他，平靜道：“衛(wèi)家倒了便再建一個(gè)衛(wèi)家，將軍府倒了便再建一個(gè)將軍府。沈聽，來(lái)日方長(zhǎng)。”

　　……

　　沈聽離開后，霍玨站起身推開窗牖，目光望向隔壁酒肆。

　　子時(shí)一刻了，阿黎怕是睡了吧？
　　下午沈聽悄無(wú)聲息出現(xiàn)在朱福大街，他同阿黎說(shuō)了幾句話便匆匆離去。
　　小姑娘望著他離去時(shí)，眼神是有些失落的，也不知道她有沒有惱了他？

　　霍玨摸著腰間的荷包，轉(zhuǎn)念又想到另外一件事，阿姐信上說(shuō)她四月初一出發(fā)來(lái)桐安城。
　　此時(shí)大抵已經(jīng)在路上，阿姐既然來(lái)了，他差不多也該去提親了。