姜黎昏睡了兩天兩夜，期間短暫醒了幾回，喝了藥后又沉沉睡去。
　　到了第三夜，終于從高熱轉(zhuǎn)低熱。

　　楊蕙娘與姜令整整兩日沒閉眼，見阿黎的病終于有了好轉(zhuǎn)，方才放下心來(lái)，各自回屋休憩去。

　　三更的更鼓在遠(yuǎn)處打響，正是夜深人靜的時(shí)刻，一道頎長(zhǎng)的身影從酒肆天井的白墻輕輕躍過(guò)，推開姜黎寢屋的房門。

　　姜黎睡得并不安穩(wěn)，額頭沁出薄薄的冷汗。
　　迷迷糊糊中，她仿佛落入了一個(gè)溫暖的懷抱，空氣里彌漫著熟悉的似竹似麝的香氣。

　　“阿黎。”少年刻意壓低的聲音在夜色里又沉又啞，翻涌著無(wú)人知曉的深情。

　　姜黎對(duì)霍玨的聲音太過(guò)熟悉，迷迷瞪瞪地睜了睜眼，“霍玨？”

　　“是我。”

　　環(huán)在身上的手臂似乎更用力了，將她死死扣在他的懷里。
　　姜黎混沌的大腦里想到的不是他為何會(huì)在這里，也不是她是否在做夢(mèng)。
　　而是那根掉入荷花池里尋不回來(lái)的珠花。

　　一想到這，她便悲從中來(lái)，眼淚倏忽涌出眼眶。

　　“霍玨，你送的珠花沒了。”她哽著聲音，撲簌簌地掉著淚珠子，語(yǔ)氣又難過(guò)又委屈，“我在荷花池里尋了好久，找不回來(lái)了！”

　　霍玨不妨她忽然落淚，眼里閃過(guò)一絲慌亂，“無(wú)妨，掉了便掉了，日后我再給你找回來(lái)。”

　　“找不回來(lái)了，找不回來(lái)了！”姜黎眼淚越掉越多，“霍玨，你給的定情信物沒了！”

　　小娘子的眼淚一滴一滴砸入他袖口，霍玨的心臟像是被人攥住了一般。

　　他不是第一回看姜黎哭，上輩子，在得知他凈身入宮后，姜黎在宮門外大哭了一場(chǎng)。
　　問他是不是被人逼的，說(shuō)要去給他報(bào)仇。

　　入宮那年是個(gè)凜冬，姜黎尋他那日大雪紛揚(yáng)、烏云壓頂。

　　小姑娘烏睫上的淚珠子結(jié)了冰，很快又有新的眼淚涌出，她抹著淚，努力扯出一絲笑，用云淡風(fēng)輕的語(yǔ)氣安慰他。

　　“霍玨，便是凈了身，你仍舊是頂天立地的男子，你莫要灰心，我會(huì)贖你出來(lái)的。”

　　霍玨閉上眼，午夜夢(mèng)回之時(shí)，他常常在想，若是回到那一日，他絕不會(huì)用一張冷冰冰的臉讓她走。

　　他會(huì)低下頭，彎下腰，一點(diǎn)一點(diǎn)吻去她臉上的淚。

　　“阿黎，對(duì)不起。”

　　姜黎整個(gè)人窩在他的懷里，哭得腦袋發(fā)脹，然而下一瞬，她哭得發(fā)顫的身體忽然一頓。
　　一滴晶瑩的淚珠子愣怔怔地從睫毛滾落，而后落入了一陣炙熱的氣息里。

　　他的呼吸是滾燙的，唇也是滾燙的。
　　輕柔地、愛憐地將她臉上的淚水舔砥干凈。

　　“別哭了，阿黎。”

　　少年壓抑的聲嗓沉在靜謐的夜色里，眼尾妖異的紅掩埋在一片漆黑中。指腹撫著她干燥的唇瓣，他輕輕抬起她下顎，低頭覆了上去。

　　舌尖長(zhǎng)驅(qū)直入，細(xì)細(xì)掃過(guò)她的唇齒，又纏綿地勾住她的舌。
　　似狂風(fēng)巨浪，又似和風(fēng)細(xì)雨。
　　一寸一寸地將她吞噬。

　　姜黎腦袋發(fā)懵，呼吸漸漸急促，攥住霍玨衣領(lǐng)的手指用力到泛了白。
　　霍玨不舍地松開她的唇，鼻尖抵著她的，炙熱的呼吸噴薄在她唇角，輕聲道：“阿黎，吸氣。”

　　-

　　姜黎隔日下午醒了一次。
　　醒來(lái)后第一件事便是問霍玨昨夜來(lái)過(guò)嗎？

　　楊蕙娘剛探完她的額溫，聞言便點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這幾日霍玨一日過(guò)來(lái)兩三趟，還同阿令一起給你煎藥。唉，從前是娘看走眼了，沒想到這孩子外冷內(nèi)熱，是個(gè)熱心腸的。”

　　姜黎默了默，又問：“那……那他進(jìn)我屋子來(lái)了嗎？”

　　“胡思亂想些什么。”楊蕙娘睨了姜黎一眼，“霍玨那孩子素來(lái)端方守禮，怎會(huì)胡亂闖你的閨房？”

　　姜黎垂下眼睫，手下意識(shí)摸著唇。
　　所以昨夜，是夢(mèng)吧？

　　……

　　薛真已經(jīng)三日沒見著霍玨了，往常他只要來(lái)書院，必然會(huì)來(lái)竹廬給她爹問安。

　　這幾日不知怎的，在竹廬從早呆到晚，都沒能“巧遇”他。
　　從她爹那里旁敲側(cè)擊，才知道霍玨告了假。

　　這一日，薛真剛用完早膳，便見伺候她爹的小廝偷摸著跑過(guò)來(lái)通風(fēng)報(bào)信，說(shuō)霍公子來(lái)了。

　　薛真連忙起身，在銅鏡前仔細(xì)上妝，而后算著時(shí)間去了竹林。剛到竹林，便見到一道高大挺拔的身影從里走出。

　　薛真心下一喜，上前溫溫婉婉行了一禮，淺笑道：“霍公子。”

　　“薛姑娘。”霍玨淡淡回禮，薄白的眼皮半闔。

　　“真兒幾日不曾遇見霍公子，聽爹爹說(shuō)是霍公子告了假，可是家中出了事？”

　　“多謝姑娘掛懷，家中長(zhǎng)輩纏綿病榻已久，在下便告了幾日假，在家中伺疾。”

　　所以，他告假不是因?yàn)榻瑁?br />　　薛真松了口氣。

　　“霍公子孝心可嘉，真兒相信公子的長(zhǎng)輩定能快快好起來(lái)。”薛真揚(yáng)起臉，露出她細(xì)細(xì)描過(guò)妝的臉，眉眼含笑道：“前幾日，姜姑娘在陳老夫人的壽宴上落了水，不知她身體可還好？”

　　“哦？”霍玨抬眼，聲音淡淡：“我竟不知阿黎落了水。”

　　“原來(lái)霍公子不知。”薛真不疑有他，心想姜黎興許是知道霍玨不會(huì)信，是以不敢在他面前胡說(shuō)。

　　“壽宴那日，姜姑娘在員外府的荷花池落了水，我與隨云恰巧路過(guò)，連忙找人過(guò)來(lái)救她。好在人來(lái)得及時(shí)，姜姑娘落水沒多久便獲救了。”薛真說(shuō)到這，頓了頓，語(yǔ)氣忽地低了下去，“只是……”

　　霍玨看著薛真：“只是什么？”

　　薛真眼眶一紅，搖了搖頭，嘆了聲：“算了，也沒什么值得說(shuō)的。”

　　“什么算了！”薛真身旁一個(gè)扎著雙丫髻的丫鬟撇了撇嘴，一臉替她不值的神態(tài)，“明明小姐你是好心救人，那姜姑娘卻非要反咬你一口，說(shuō)是你害了她。要讓奴婢說(shuō)，她不過(guò)是妒忌小姐，想趁機(jī)毀了小姐的名聲罷了。”

　　“隨霧，莫要胡說(shuō)，姜姑娘許是被嚇著了，才會(huì)說(shuō)那樣的話。過(guò)去的事便過(guò)去了，無(wú)需再提。”薛真義正言辭地叱責(zé)了隨霧兩句，又扭頭看向霍玨，溫柔道：“霍公子，方才的話你別當(dāng)真。只要姜姑娘沒事，我便安心了。”

　　霍玨一瞬不瞬地看著薛真，瞳眸幽深如墨，半晌，他微微一笑，道：“如此，薛姑娘放心，我自是不會(huì)當(dāng)真。”

　　-

　　霍玨的身影很快便消失在小路盡頭。

　　隨霧笑著對(duì)薛真道：“小姐，你看，我說(shuō)得沒錯(cuò)吧？那丫頭根本不敢告狀。她說(shuō)的話霍公子根本不會(huì)信，我看啊，人霍公子根本沒拿她當(dāng)一回事，若不然怎么會(huì)連她落水了都不知。”

　　薛真低下眼拍了拍衣袖上莫須有的塵埃，笑了笑：“想來(lái)那日她戴的珠花根本不是霍公子送的。”

　　隨霧眼珠子一轉(zhuǎn)，笑瞇瞇道：“定是隨云看錯(cuò)了，她那日隔得那么遠(yuǎn)，怎么能看得清霍公子買的是何物？隨云那蹄子素來(lái)眼拙，看岔眼了也不奇怪。”

　　薛真抬起眼看了隨霧一眼，道：“隨云確實(shí)擔(dān)不得事，方才你做得很好，日后便由你陪我出門。”

　　隨霧喜不自勝，她在小姐呆的時(shí)間沒有隨云長(zhǎng)，小姐素來(lái)看重隨云，現(xiàn)下她總算能壓隨云一頭了！

　　“那小姐，在城里找人散布謠言一事，奴婢明日便去辦了？”

　　“算了，過(guò)幾日我便要隨娘去蘭若寺求姻緣，”薛真抿唇笑了下，似成竹在胸，“這件事暫且緩下。”

　　……

　　霍玨下學(xué)后并未直接回去朱福大街，而是去了趟城東的宏福酒家。

　　此時(shí)的地字號(hào)房里，一個(gè)穿著桃紅衣裳的嬌俏姑娘正在百無(wú)聊賴地喝著茶，沒一會(huì)兒，外頭走廊便傳來(lái)跑堂的聲音：“碧紅姑娘，您要等的人來(lái)了。”

　　碧紅脆聲道：“讓他進(jìn)來(lái)吧。”

　　待得霍玨進(jìn)了門，碧紅給他泡了杯茶，問道：“霍公子，阿黎的寒癥可有好轉(zhuǎn)？”

　　“阿黎的病已見好，再過(guò)數(shù)日便能下榻，霍某在此謝過(guò)碧紅姑娘。”霍玨說(shuō)著，便抬手鄭重行了個(gè)禮。

　　碧紅連忙擺擺手：“無(wú)需謝我，那日都怪我沒一直陪著阿黎，若不然阿黎也不會(huì)被人推入水中。”

　　見霍玨還是認(rèn)真地行了禮，碧紅忙側(cè)身還了一禮，順道將手上的紅木盒子推了過(guò)去：“這是老夫人從前賞給我的丹參，我琢磨著多少能給阿黎補(bǔ)一補(bǔ)，勞煩霍公子替我將這丹參帶回去給阿黎。”

　　霍玨并未收下這盒丹參，“碧紅姑娘的心意我替阿黎心領(lǐng)了，這丹參姑娘自行留著便是。”

　　碧紅前兩日與霍玨打過(guò)一次交道，深知這人說(shuō)一不二的作風(fēng)。
　　她細(xì)細(xì)打量了霍玨一眼，笑了笑：“行吧，有霍公子與阿黎的親人在，阿黎想必能得到很好的照料，我便也不操心了。”

　　碧紅將藥收回，抿了口茶水，斟酌片刻終于開口尋問霍玨的來(lái)意：“不知今日公子約我出來(lái)，所謂何事？”

　　霍玨前兩日分明已經(jīng)過(guò)來(lái)打聽了阿黎落水的始末，該說(shuō)的該交代的，她全都說(shuō)了，今日他怎地又來(lái)尋她了？