“猛火雷的桶底下，我早說了，你個王八蛋壓根沒仔細(xì)找。”蕭規(guī)罵道，咀嚼了幾下，呸地吐了出來，“一股子臭油味！”
    張小敬閉上雙眼：“可惜了。咱們第八團(tuán)，到底沒法在長安相聚。”
    “地府也挺好，好歹兄弟們都在……喂，幫幫我。”
    蕭規(guī)開弓次數(shù)太多，手臂已經(jīng)疼得抬不了了。張小敬把他的右臂彎起來，搭在左肩上。蕭規(guī)攥緊拳頭，輕輕敲了肩膀一下，咧開嘴笑了：“九死無悔。”
    “九死無悔。”張小敬也同樣行禮。
    在他們身下，猛火雷的引子在呼呼地燃燒著。突厥人還在繼續(xù)朝碉樓上爬。兩個人背靠著背，安靜地等待最后的時刻來臨。
    突然，蕭規(guī)的耳朵動了一下。他眉頭一皺，猛然直起身子來。張小敬沒提防，一下子靠空了。蕭規(guī)急速抬起脖子，朝烽燧堡南邊望去。
    在遠(yuǎn)處，似乎揚起了一陣沙塵暴。蕭規(guī)突然叫道：“是蓋都護(hù)，是蓋都護(hù)！”他眼神極好，能看到沙塵中，有一面高高飄揚的大纛若隱若現(xiàn)。整個西域，沒人不認(rèn)識這面旗幟。
    安西都護(hù)府的主力終于趕到了！
    蕭規(guī)過于興奮，全然忘了如今的處境。張小敬大喊一聲：“小心！”擋在蕭規(guī)面前。一個攀上樓頂?shù)耐回适勘鴲汉莺莸赜瞄L刀劈下來，正正劈中張小敬的左眼，登時鮮血迸流，眼球幾乎被切成了兩半。
    張小敬滿臉鮮血，狀如鬼魅。他也不捂那傷口，只是死死纏住那突厥士兵，高呼著讓蕭規(guī)快走。既然蓋嘉運已經(jīng)趕到，就還有最后一線生機。兩個人里，至少能活一個。
    蕭規(guī)看了一眼洞口，距離猛火雷爆炸還有四個彈指不到的時間。他咔嚓一下撅斷龍旗的旗桿，握住半截桿子，像長矛一樣捅進(jìn)突厥士兵的身體，隨即他拽住張小敬的腰帶，扯下龍旗裹住兩人身子，義無反顧地朝角樓外側(cè)的無盡大漠跳去。
    這兩個唐軍士兵在半空畫過一條弧線，龍旗的一角迎風(fēng)飄起，幾乎就在同時，角樓里的猛火雷終于徹底蘇醒。
    這是蕭規(guī)親手調(diào)配的猛火雷，絕不會有啞火之虞。熾熱的光與熱力一瞬間爆裂開來，連天上的烈日都為之失色。整個角樓在爆炸聲中轟然崩塌，在巨大的煙塵之中，無數(shù)碎磚石塊裹挾著烈焰朝四周散射，把在附近的突厥士兵一口氣全數(shù)吞噬。
    強烈的沖擊波，把半空中的蕭規(guī)和張小敬兩人又推遠(yuǎn)了一點。他們的身體，重重跌落在松軟的黃沙之上。隨后那面殘破不堪的龍旗，方才飄然落地……
    天寶三載元月十五日，子正。
    長安，興慶宮地下。
    “蕭規(guī)？！”
    張小敬從喉嚨里滾出一聲沉沉的低吼，弩機不由自主地抖動起來。他萬萬沒想到，一直苦苦追尋的龍波，竟然是昔日出生入死的同袍。
    這個意外的變故，讓他不知所措。
    “咱們第八團(tuán)，總算是在長安相見了，卻未曾想過是如此重逢。”化名為龍波的蕭規(guī)躺倒在地，任憑弩機頂住太陽穴，表情卻露出舊友重逢的欣慰。
    張小敬沒有收回弩機，反而頂?shù)酶o了一些：“怎么會是你？！怎么會是你？！”
    “為什么不會是我？”蕭規(guī)反問。
    張小敬的嘴唇微微發(fā)顫，心亂如麻。他知道，現(xiàn)在應(yīng)該做的事情，是一箭把這個窮兇極惡的罪犯射死，然后去阻止大燈樓上的陰謀，可手指卻沒辦法扣動懸刀――這可是當(dāng)年彼此能把后背托付出去的戰(zhàn)友啊！
    張小敬不太明白，當(dāng)年那個死守龍旗的蕭規(guī)，為什么會變成殘暴的龍波？他要毀滅的東西，不正是從前所極力保護(hù)的嗎？在他身上到底發(fā)生了什么？
    “你……你這些年都去哪兒了？”這是張小敬最迫切想知道的問題。
    那一日，蓋嘉運的大軍趕到了烽燧堡，擊潰了圍攻的突騎施軍隊。事后清理戰(zhàn)場，他們發(fā)現(xiàn)張小敬和蕭規(guī)摔斷了幾根肋骨，但氣息尚存，而且還在石頭縫里發(fā)現(xiàn)奄奄一息的聞無忌。他從角樓掉下去的時候，被突厥兵墊了一下，隨后滾落到石塊的夾隙里去，奇跡般地躲過了猛火雷和碎石的襲擊。
    僅存的三個第八團(tuán)成員先被送回了撥換城，然后又轉(zhuǎn)送安西都護(hù)府的治所龜茲進(jìn)行治療。軍方對他們的奮戰(zhàn)很滿意，大加褒獎和賞賜。
    聞無忌沒了一條腿，沒辦法留在軍中，便把賞賜折成了一卷長安戶籍，算是圓了一份心愿；張小敬擔(dān)心聞無忌沒人照顧，利用自己授勛飛騎尉的身份，在兵部找了份步射銓選的差事，也去了長安。至于蕭規(guī)，他并沒接受張小敬和聞無忌的邀請，而是解甲前往廣武。從此以后，張小敬和聞無忌再沒聽過他的消息。
    直到今天。
    龍首渠推動著六個巨大的水車輪持續(xù)地轉(zhuǎn)動，低沉的嗡嗡聲在空曠的地宮中回蕩。落在地上的火炬終于熄滅，黑暗中的兩個人仍舊一動不動，有如兩尊墓旁對立的翁仲。
    沉默良久，蕭規(guī)的聲音在黑暗中悠悠響起：“當(dāng)年咱們在龜茲分別以后，我去了廣武投奔姐姐。我?guī)Я嗽S多賞賜，還帶了一份捕吏告身，滿心希望從此能過上好日子。可當(dāng)我到家一看，卻發(fā)現(xiàn)屋子已成一片廢墟。多方打聽之后我才知道，廣武當(dāng)?shù)氐囊粋€縣丞垂涎姐姐美色，把她侮辱至死。縣丞怕家屬把事情鬧大，竟買通無賴放了一把火，把姐夫和兩個侄兒全都燒死在家中。我要去告官，反被誣陷，說我是馬匪，帶回的賞賜都是當(dāng)盜匪搶的，還毀去了我的告身。”
    他說得很平靜，似乎講的是一件別人的事，可那森森的恨意，卻早已深沁其中。張小敬一言不發(fā)，只是呼吸粗重了許多。
    “我原本指望蘭州都督府能幫我證明清白，可他們沆瀣一氣，非但不去查證，反而通風(fēng)報信，把我抓到牢里去。我在牢里待了一年多，獄里拿我去給一個死囚犯做替身，夜半處刑，結(jié)果被我覷到破綻，殺死了劊子手，連夜逃亡。我從武庫里盜出一把強弓，射殺了包括縣丞在內(nèi)大大小小的官吏十幾個，廣武縣衙為之一空。我在當(dāng)?shù)責(zé)o法立足，只好攜弓四處流亡。”
    “四處流亡”說起來輕松，里面卻蘊含著無限苦澀。大唐州縣之間設(shè)防甚嚴(yán)，普通民眾無有公驗，不得穿越關(guān)津，也沒資格住店投宿。流亡之人，只能晝伏夜出，永遠(yuǎn)擔(dān)驚受怕，不見天日。
    蕭規(guī)能感覺得到，弩機盡管還頂在太陽穴，但上面的殺意卻幾近于無。他笑了笑，伸手把它輕輕撥開，緩緩坐起身子來。
    “為什么不到長安找我們？”張小敬問。
    “找你們又能做什么？跟著我一起流亡？”蕭規(guī)笑了笑，“后來我在中原無法立足，便去了靈武附近的一個守捉城，藏身在那兒，茍活至今。”
    聽到“守捉”二字，張小敬有所明悟。那里是混亂無法之地，像蕭規(guī)這樣背命案的人比比皆是。以他的箭法，很容易就能混出頭。
    難怪襲擊長安的事情，還牽扯到守捉郎，原來兩者早有淵源。
    想到這里，張小敬眉毛一跳，意識到自己有點被帶偏了，重新把弩機舉起來：“那你解釋一下，眼下這個局面，你這是發(fā)的什么瘋？”
    “這句話，正應(yīng)該是我問你才對吧？你這是發(fā)的什么瘋？”蕭規(guī)的聲音變得陰沉起來，“我的下場如何？聞無忌的下場如何？你被投入死牢，又是拜誰所賜？為何到了這個地步，你還要甘為朝廷鷹犬？”
    張小敬弩口一擺：“這不一樣！”
    “有什么不一樣？朝廷的秉性，從來都沒變過。”蕭規(guī)冷笑，“遠(yuǎn)的事情不說，你看看你自己現(xiàn)在，好不容易解決了突厥狼衛(wèi)，結(jié)果呢？到頭來還不是被全城通緝，走投無路。我們?yōu)槌⒃⊙獖^戰(zhàn)，可他們又是如何對我們的？十年西域兵，九年長安帥，你得到的是什么？”
    張小敬沉默不語，他沒什么能反駁的，這是一個清楚的事實。蕭規(guī)道：“所以我才要問你，你腦子到底出了什么毛病，為何要極力維護(hù)這么一個讓你遍體鱗傷的王八蛋？”
    張小敬開口道：“朝廷是有錯，但這是我和朝廷之間的事。你為了一己私仇，竟然去勾結(jié)昔日的仇敵，這讓死在烽燧堡的第八團(tuán)兄弟們怎么想？”
    蕭規(guī)不屑地笑了笑：“突厥人？他們才不配勾結(jié)二字，那些蠢蛋只是棋子罷了。我把他們推到前臺，只是順便給可汗挖一個大坑，讓他死得快一點罷了。”說到這里，蕭規(guī)忽然長長嘆了一口氣：“我在廣武的時候，確實為了一己私仇，恨不得所有人統(tǒng)統(tǒng)死了才好。不過我現(xiàn)在做的事情，已經(jīng)超脫了那些狹隘的仇恨。”
    “嗯？”張小敬眉頭一皺。
    “我在中原流亡那么久，又在守捉城混了許多年，終于發(fā)現(xiàn)，咱們第八團(tuán)誓言守護(hù)的那個大唐，已經(jīng)病了。守捉城里住的都是什么人？被敲詐破落的商戶、被凌虐逃亡的奴婢、被租庸壓彎了脊梁的農(nóng)夫、被上峰欺辱的小吏，還有沒錢返回家鄉(xiāng)的胡人……你可知道為何有那么多人跟隨著我？他們都是精銳老兵，有的來自折沖府，有的是來自都護(hù)府，有的甚至還是武舉出身。他們幾乎都有和我同樣的故事，為朝廷付出一切之后，到頭來發(fā)現(xiàn)被自己守護(hù)的人從后頭捅了一刀。”
    蕭規(guī)的眼神在黑暗中變得灼灼有神：“一個人有這樣的遭遇，也許是時運不濟(jì)；五個人有這樣的遭遇，可以說只是奸人作祟；但一百個、五百個人都有類似的遭遇，這說明這個朝廷已經(jīng)病了！病入膏肓！放眼望去，一片盛世景象，歌舞升平，其實它的根子已經(jīng)爛了。需要用火和血來洗刷，讓所有人警醒。”
    張小敬盯著這位昔日同袍，覺得他是不是瘋了。
    蕭規(guī)說得越發(fā)亢奮起來：“這個使命，守捉郎是做不來的，他們只想著茍活。所以我奔走于各地，把這些遭到不公平待遇的老兵聚集起來。我們就像是一只只蚍蜉，一個人微不足道，但聚在一起，卻有著撼動整個局面的力量！”
    “你們……到底想干什么？”
    蕭規(guī)仰起頭來，對著地宮的頂部大聲喊道：“我要讓那些大人物領(lǐng)教一下蚍蜉的力量，讓他們知道，不是所有的蟲蟻都可以任意欺壓。我沒有違背咱們第八團(tuán)的誓言，我還是忠于這個大唐，只是效忠的方式有所不同罷了――我是蚍蜉，是苦口的良藥。”
    聽到這里，他在黑暗中用力揮動手臂，似乎要做給地面上的人看。張小敬低吼道：“焚盡長安城，傷及無辜民眾，這就是你的效忠方式？”
    蕭規(guī)忽然哈哈大笑起來：“不不，焚盡長安城，那是突厥人的野心，我可做不了這么大的題目。我的目標(biāo)，只有這么一座樓罷了。”他的手指在半空畫了一圈，“只有這座太上玄元燈樓。”
    “你知道這樓的造價是多少？整整四百萬貫！就為了三日燈火和天子的盛世臉面而已。你不知道為這個樓，各地要額外征收多少稅和徭役，多少人為此傾家蕩產(chǎn)、家破人亡！所以我要把它變成長安最明亮、最奢靡的火炬，讓所有人都看到，大唐朝廷是如何燒錢的。”
    說著說著，蕭規(guī)已經(jīng)重新站了起來，反頂著弩機，向前走去。張小敬既不敢扣動懸刀，也不敢撤開，被迫步步后退，很快脊背“咚”的一聲，頂在了門框之上。看兩人的氣勢，還以為手握武器的是蕭規(guī)。
    蕭規(guī)的鼻子尖，幾乎頂?shù)綇埿【吹哪樕希骸澳憧芍牢蚁U伏九年，為何到今日才動手？還不是因為你和聞無忌……”
    張小敬眼角一顫，不知他為何這么說。
    “我在長安城中也安插有耳目，知道聞記香鋪的慘事。從那時候起，我加快了計劃的準(zhǔn)備，好為你們討回一個公道。恰好突厥的可汗有意報復(fù)大唐，聯(lián)絡(luò)守捉郎。守捉郎一向不敢跟官府為敵，拒絕了。于是我便主動與突厥可汗聯(lián)系，借他們的手定下這個計謀。”
    張小敬這才明白，為何突厥人會懂得使用猛火雷。蕭規(guī)當(dāng)年在烽燧堡，就是首屈一指的猛火雷專家。一想到今天所奔忙的危機，追根溯源居然還是因自己而起，張小敬在一瞬間，仿佛聽到命運在自己耳邊訕笑。
    蕭規(guī)后退了半步，讓凌人的氣勢略微減弱，語氣變得柔和起來：“你仔細(xì)想想，距離燈樓最近的是什么？是興慶宮的勤政務(wù)本樓，上頭是歡宴的天子和文武百官。太上玄元燈樓炸起來，倒霉的也只是這些害你的蠹蟲――怎么樣？大頭，過來幫我？”
    聽到這一句話，張小敬一瞬間整個身體都僵硬了。這句話，他在烽燧堡里曾聽過無數(shù)次，多年不聽，現(xiàn)在卻代表著完全不同的含義。
    更讓張小敬恐懼的，不是蕭規(guī)的陰謀有多恐怖，而是他發(fā)現(xiàn)找不到拒絕的理由。
    張小敬本來就對朝廷懷有恨意，那些害死聞無忌的人，至今仍舊逍遙法外。他之所以答應(yīng)李泌追查這件事，完全是以闔城百姓為念。可現(xiàn)在老戰(zhàn)友說了，闕勒霍多只針對這些王公大臣，正好可以報仇雪恨，不必傷及無辜，然后讓突厥人承受后果，多么完美。
    更何況，現(xiàn)在連靖安司也沒了。李泌、檀棋、姚汝能、徐賓、伊斯這些人或不知所終，或身陷牢獄，一切和他有關(guān)的人，都被排除、被懷疑，不再有任何人支持他。
    他找不到拒絕的理由，也找不到一個可以讓自己再堅持下去的理由。
    張小敬閉上眼睛，弩機當(dāng)啷一聲跌落在地。他后悔自己答應(yīng)李泌的請求，早知道還不如老老實實待在死牢里來得清省。蕭規(guī)盯著自己這位老戰(zhàn)友，沒有急著追問，而是后退一步，任由他自己天人交戰(zhàn)。
    過了良久，張小敬緩緩睜開眼睛，語氣有些干澀：“我加入。”
    蕭規(guī)眼睛一亮：“好！就等你這一句！咱們第八團(tuán)的袍澤，這回可又湊到一起啦。”他激動地抱住張小敬，就像在烽燧堡時爽朗地笑了起來：“張大頭，咱們再聯(lián)手創(chuàng)造一次奇跡。”
    張小敬僵硬地任憑他拍打肩膀，臉卻一直緊繃著，褶皺里一點笑意也無。
    蕭規(guī)俯身把弩機撿起來，毫不顧忌地扔還給張小敬，做了個手勢，讓他跟上。兩人離開水力宮，沿著一條狹窄的臺階走上去，約莫二十步，掀開一個木蓋，便來到了太上玄元燈樓底層。