這一連串變化說著長，其實(shí)只在瞬息之間。黑影著實(shí)狠辣，為了爭取一個(gè)先機(jī)，竟連胳膊也舍掉一條。他一跳上墻，回頭看向張小敬，一個(gè)如風(fēng)吹過瓦礫的沙啞聲音傳來：“張小敬，我魚腸一定會(huì)取你性命。”
    說完他一晃身子，消失在夜色里。
    張小敬沒去管躺在地上打滾的隊(duì)正，他把沾在袖子上的綠液放到鼻前聞了聞，分辨出這是綠礬油，乃是道門煉丹的材料。這東西有虎性，觸及紙、木、肌膚，皆能速蝕。不少刺客會(huì)在袖口藏著一個(gè)袖囊，里面灌有綠礬油，危急時(shí)可以有奇效。
    “這個(gè)自稱魚腸的家伙到底是什么來頭……”張小敬暗暗心驚，臉上的憂色濃郁到無以復(fù)加。
    他已經(jīng)竭盡所能，在如此艱難的局面下拼命抓到一線希望，可到頭來，還是讓魚腸逃掉了。魚腸不會(huì)再上當(dāng)，最后一條線索，就此斷絕。
    希望一斷絕，無窮的壓力便從四面八方涌過來。以張小敬的堅(jiān)毅心性，終于也心力交瘁。他開始懷疑，大概天意如此，就像是去年那一場廝殺似的，竭盡所能又如何，孤軍奮戰(zhàn)終究逆轉(zhuǎn)不了大局，亦不能救回戰(zhàn)友性命。一個(gè)人，到底沒辦法對(duì)抗一個(gè)組織。
    何況現(xiàn)在的他，是被大唐朝廷和闕勒霍多兩個(gè)龐然大物前后夾擊。
    所有的努力，從付出時(shí)起就已然是無用之功。葛老之言，如同心魔一樣在意識(shí)里一遍遍地循環(huán)著――你顧念大唐，大唐顧念你嗎？
    張小敬勉強(qiáng)睜開獨(dú)眼，眼前的視線已開始模糊。武侯們急匆匆地沖入小巷，揮舞著鎖鏈和鐵尺，正要對(duì)他來個(gè)甕中捉鱉。守捉郎們攙扶著受傷隊(duì)正，全數(shù)退開，葛老也已悄然離開。他們都絕不會(huì)出手相救。
    真真正正的絕境，內(nèi)外都是絕境。
    “汝能啊，對(duì)不起，我沒辦法遵守不退的承諾了。”張小敬頹唐地垂下肩膀，背靠土墻，一瞬間衰老了許多。
    突然，他的耳朵一動(dòng)，急忙抬起頭來，黑影又一次從旁邊不遠(yuǎn)處的屋檐直撲下來，沖著這邊飛來。張小敬沒想到這家伙去而復(fù)返，習(xí)慣性地回肘一頂。不料那黑影根本沒防住，被一肘砸中鼻子，哎呀一聲躺倒在地。
    張小敬一聽聲音不對(duì)，定睛一看，卻是失蹤已久的伊斯。這家伙自從在朱雀大街走散以后，就再?zèng)]出現(xiàn)過，張小敬本以為他被甩掉了，想不到居然在這里出現(xiàn)。那對(duì)波斯貓似的雙眼，滿盈著酸鼻的淚水。
    “你怎么……”
    “莫多言，跟上我的腳步！”伊斯顧不得多解釋，轉(zhuǎn)身又朝墻上爬去。
    張小敬發(fā)現(xiàn)，墻上檐下那些凹坑、椽子頭、瓦邊、裂隙，看似雜亂無章，可在伊斯腳下，卻如同一條隱形的樓梯。只要按照特定順序和節(jié)奏，很輕松就能登上去。他如法炮制，果然沒費(fèi)多大力氣就攀上墻頭。
    伊斯帶著張小敬一會(huì)兒越梁，一會(huì)兒翻檐，在諸多房屋之間施展著巧妙步伐，飛檐走壁，如履平地。一會(huì)兒工夫，他們就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩開那些追兵，跳進(jìn)一個(gè)無人的僻靜院子里。
    還沒等張小敬發(fā)問，伊斯就哇啦哇啦自顧說了起來。
    原來他在朱雀大街上并不是走散，而是起了爭勝之心，想先張小敬一步立功。于是伊斯施展跑窟之術(shù)，先翻進(jìn)平康里。不料他身手雖好，卻不辨方向，稀里糊涂，竟誤入一家青樓，耽誤了好些時(shí)間。等到他擺脫糾纏，回到大街上時(shí)，正好目睹了魚腸襲擊關(guān)押劉十七的馬車。
    伊斯大驚失色，連忙悄悄綴了上去。他依靠跑窟的技巧，竟一直沒有跟丟，也沒被發(fā)現(xiàn)，就這么隨著魚腸來到了小巷盡頭的書肆。
    接下來的連番起伏變化，讓伊斯一下反應(yīng)不過來。他看到魚腸逃跑，本想去追，可又見到張小敬眼看要被武侯抓走，兩邊必須選一邊，最終伊斯一咬牙，還是選擇了先救張小敬。
    “憾甚！憾甚！”伊斯遺憾地抓抓頭。
    張小敬沒有廢話，直接問道：“你跟了他那么久，他身份有露出過什么線索嗎？――說人話！”
    “呃……這家伙肯定是西域人，至少在西域待過一陣，那一身跑窟的功夫，和在下的實(shí)力在伯仲之間。”伊斯很謙虛地表示。
    “那他的行蹤呢？是否有藏身處？”
    “沒有，他一直在平康坊的房頂上轉(zhuǎn)悠，靈巧如貓。不過在下窺得……”伊斯從懷里掏啊掏啊，掏出一個(gè)小玩意。
    這是半枚竹片，有指甲蓋那么大，狀如八角。
    伊斯說，魚腸為了方便騰躍，腳上穿了一雙特制的魚骨鞋，鞋底有許多棱，狀如魚骨。這半枚竹片，恰好嵌在棱線之間。伊斯眼睛尖，在追蹤途中發(fā)現(xiàn)魚腸在一處屋頂起跳時(shí)，鞋底掉下一塊東西，便隨手撿起來了。
    “早跟您說過，長安城里，可沒有能瞞住我眼睛的。”
    張小敬拿起這竹片仔細(xì)審視，沒看出所以然。虧他的內(nèi)心剛才還燃起了一線希望，原來又是個(gè)虛像。他搖搖頭，對(duì)伊斯頹然道：“謝謝你，不過我們已經(jīng)沒辦法阻止闕勒霍多了，你還是盡快回寺里，通知僧眾盡快出城避難吧。”
    伊斯大驚：“這不是有線索了嗎？”
    “一片隨處可見的竹子，又能說明什么？”張小敬意興闌珊地回答。
    伊斯把臉湊近，不太高興：“隨處可見？你是在懷疑我的眼力嗎？隨處可見的竹片，我會(huì)特意撿起來嗎？你看，這個(gè)八角形，應(yīng)該是被精心切削過，中間還有一截凹槽呢。這在長安可不是隨處可見……”
    聽著伊斯的話，張小敬原本頹喪的神情，似乎被注入了一絲活力。
    他說得沒錯(cuò)，這個(gè)竹片的切削方式，太少見了――不是說削不出，而是不經(jīng)濟(jì)。它的刀功太細(xì)致，沒人會(huì)在一個(gè)不值錢的小竹片上花這么大功夫，除非，它屬于更大的一片部件。
    張小敬的眼神漸漸嚴(yán)肅起來，猛然想起了一件事。
    昌明坊爆炸之后，靖安司那邊在現(xiàn)場搜集了大量碎片，帶回去研究。他曾經(jīng)仔細(xì)看過一遍，找回了曹破延的項(xiàng)鏈。現(xiàn)在回憶起來，碎片中似乎還有不少碎竹頭，徐賓還曾抱怨說扎手。
    可那時(shí)他只是草草一瞥，不記得具體細(xì)節(jié)了，不知那些碎竹頭，和手里這個(gè)竹片有無關(guān)系。張小敬心想，如果他想搞清楚，必須得回靖安司才成――可是，那些證據(jù)應(yīng)該已經(jīng)付之一炬了吧？
    想到這里，他又是一陣失望的疲憊。這時(shí)伊斯忽然握住張小敬的手，把胸前的十字架塞到他手里，急切道：“張都尉，道心唯堅(jiān)，放棄尚早。你看，我都沒灰心呢。”
    那一雙寶石般的雙眼，似乎有著一種天真的力量。張小敬忍不住笑了一下，精神稍微振作了一點(diǎn)：“這件事本與你無關(guān)，干嗎這么上心？”
    伊斯正色道：“波斯寺能否正名為景，全操之于都尉之手，在下自然得全力以赴。”
    張小敬苦笑道：“我如今自保都難，只怕你要失望了。”伊斯卻道：“我教講究禱以恒切，盼以喜樂，苦以堅(jiān)忍，必有所得。張都尉你與別人氣質(zhì)迥異，能酬注于一道，是要成大事的，必是我教的貴人。”
    張小敬奇道：“若說為了財(cái)帛名利，也還罷了。一個(gè)名字而已，真值得你冒這么大風(fēng)險(xiǎn)？”
    “是的。名不正則言不順。”伊斯答得極認(rèn)真，仿佛天底下沒有比這更重要的事。他見張小敬還不是很信服，指了指自己的雙眼：“都尉可知道，我這一雙美目，是什么來歷？”
    “波斯？”
    “唯有正統(tǒng)波斯王室，才有這等剔透的琉璃碧眼。”伊斯口氣頗為自豪，旋即又嘆了口氣，“可惜太宗、高宗之時(shí)，大食逼迫，波斯竟致覆國。先王卑路斯舉族遷徙，投奔大唐，官拜右威衛(wèi)將軍，王族子嗣散居在西域諸城。我一生下來，便是亡國之民，備受歧見，若非遇見我主，只怕尸骸早湮沒在沙漠之中。”
    張小敬“嗯”了一聲，難怪他有時(shí)自稱波斯王子，還以為是戲謔，沒想到是真的。
    伊斯忽然抬起頭來，在胸口畫了個(gè)十字：“我的身世，已見證了世事無常，興滅輪替。什么權(quán)勢財(cái)富，都不能長久，唯有侍神方是永恒之道。為其正名，正是我一生的寄托，赴湯蹈火，在所不辭！”
    他的雙眼閃閃發(fā)亮，張小敬發(fā)現(xiàn)根本沒法拒絕，只得無奈道：
    “好吧，好吧。我就設(shè)法回靖安司一趟，看看這竹片到底怎么回事――死馬當(dāng)活馬醫(yī)。”
    他的話音剛落，四邊遠(yuǎn)近的望樓，同時(shí)開始閃爍，持續(xù)不斷。張小敬眉頭一皺，抬眼看去，發(fā)現(xiàn)這是最緊急的通信狀況，會(huì)反復(fù)傳播同一內(nèi)文，直到下一個(gè)命令進(jìn)入。他很快解讀出了這條內(nèi)文，它來自大望樓，只有四個(gè)字在不斷重復(fù)：
    “不要回來，不要回來，不要回來。”