遠遠地，街道盡頭先出現(xiàn)六名金甲騎士，然后是八個手執(zhí)朱漆團扇和孔雀障扇的侍從，緊接著，一輛氣質(zhì)華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開過來，左右有十幾名錦衣護衛(wèi)跟隨。
    天寶三載元月十四日，亥初。
    長安，萬年縣，平康坊。
    守捉郎分成了十幾隊，如水銀瀉地般滲透進蛛網(wǎng)式的狹窄曲巷里，來回搜尋。他們每一隊至少都有兩人，因為對方的戰(zhàn)斗力實在太驚人了。
    剛才他們明明已經(jīng)把那個膽大妄為的家伙趕進巷子里，怎么一轉(zhuǎn)眼就不見了？守捉郎的隊正陰沉著臉，喝令手下把四周的出入口都死死看住，不信這個受了傷的家伙有翅膀飛出去。
    今天已經(jīng)夠倒霉了，火師一死，會對長安的生意造成極大影響，如果兇手還捉不到的話，他這個隊正也就當(dāng)?shù)筋^了。
    “頭兒，武侯還在那里呢……”一個守捉郎提醒道。
    隊正順著他的指頭看過去，看到剛才那五個武侯，緊緊綴在后頭，但沒有靠近過來。他鄙夷地吐了口唾沫：“這些廢物，不用管他們。”
    “我看到他們剛才敲金鑼了。”
    隊正眉頭一皺，鋪兵敲金鑼，這是向周圍的武侯鋪示警。用不了多久，整個平康坊的武侯都會被驚動。他們守捉郎畢竟不是官府，公然封鎖幾條巷曲，只怕會惹來不必要的麻煩。
    “讓兒郎們進民居搜！哪個不滿，拿錢堵嘴！要快！”隊正咬牙下令。那個家伙既然不在巷道里，也沒離開這個區(qū)域，那一定是闖進某戶民居了。
    這一帶小曲小巷，住的都是尋常人家，院子最多也不過兩進。此時大部分人都在外頭觀燈，守捉郎直接闖的空門。偶爾有在家沒去的百姓，猛然看到家門被踢開，都嚇得瑟瑟發(fā)抖。守捉郎們一般會扔下幾吊錢，警告他們不許把看到的事情說出去。一時間雞飛狗跳，如悍吏下鄉(xiāng)收租稅。
    有兩名守捉郎一路找過去，忽然看到前方拐角處有一戶人家，屋子里沒有燈，可院門卻是半敞的。兩人對視一眼，靠了過去。
    他們沒急忙進去，而是提著燈籠俯身去看門檻，發(fā)現(xiàn)上頭滴著幾滴血，還未凝固。兩人不由得大喜，先向周圍的伙伴示警，讓他們迅速靠攏，然后抽出武器邁進院子……
    突然，一聲凄厲的慘叫，劃破夜空。
    所有正在搜尋的守捉郎都為之一驚，聽出這是來自自己伙伴，急忙朝聲音傳來的方向集結(jié)。隊正一臉怒色地趕到民居門口，也注意到了門檻上的血。不過他沒有急著進入，而是吩咐手下把整個民居團團包圍，然后才帶著幾個最精悍的手下，沖入小院。
    一進門，先看到一小塊的菜畦，一個守捉郎趴在土埂上，滿面鮮血，生死不知。隊正和其他人頓時戒備起來，手持武器，一步步小心向前走去。很快他們看到在屋子前的臺階上，躺著另外一個守捉郎，同樣鮮血淋漓。最觸目驚心的是，一只尖尖的紡錘正扎在他的左眼上，旁邊一架紡車翻倒在地。
    看到這等慘狀，眾人不約而同吸了一口氣，這人下手也忒狠了。
    隊正吩咐盡快把兩名傷者運出去，然后親自帶頭，一腳踹開正屋。結(jié)果他們在屋子里轉(zhuǎn)了一圈，榻底床后，梁頂柜中，仔細搜了一圈，全無收獲。守捉郎們又找到左右?guī)亢秃笤海矝]任何痕跡。
    外面的守捉郎紛紛回報，并沒看到有人翻墻離開――他們甚至連墻角的狗洞都檢查了。
    隊正站在院子中央，捏著下巴思索片刻，忽然眼睛一亮――還有一個地方漏過去了！他三步并兩步，沖到左廂房的廚房里。這里估計住的是一大家子人，所以修了一個拱頂大灶臺。隊正一眼看到，灶眼前的枯枝里滴著新鮮的血跡。他大聲招呼其他人趕緊過來，然后拿起一柄掏爐膛用的鐵鉤，狠狠地往里捅去。
    果然，捅到一半，隊正感覺似乎捅到了什么肉身上，軟軟的。隊正退出一點，再次狠狠捅了一下。如是再三，直到隊正確認對方肯定沒反抗能力了，才讓手下從灶眼往外掏。
    守捉郎們七手八腳，很快從灶臺里拽出一個人來。隊正上前正要先踹一腳出氣，一低頭，臉上的得意霎時凝固了。
    這不是張小敬，而是剛才進門的守捉郎之一！
    隊正一瞬間明白過來怎么回事。
    張小敬打倒了進門的兩個守捉郎，先把第一個弄得鮮血滿面，扔在門口，讓進門的人形成思維定式，然后自己偽裝成第二個，還刻意用紡錘遮掩住了左眼――而真正的第二個人，則被塞進了灶臺。
    院子里黑燈瞎火，即使點了燈籠，人們在情急之下也不會用心分辨。在隊正還在民宅內(nèi)四處尋找時，張小敬已被守捉郎們抬出了曲巷。
    “快追！”隊正怒吼道。
    他們迅速返回巷子口，可是已經(jīng)晚了。幾個守捉郎倒在地上，擔(dān)架上只有一個滿面鮮血的傷者，那個兇手早消失在黑暗中。“砰”的一聲，隊正手里的大錘狠狠砸向旁邊的土墻。
    可是，張小敬這時的危機，仍未解除。
    外頭街上一隊隊武侯跑過，忙著在各處要路布防。更多的士兵，在更遠的地方拉開了封鎖的架勢，吵吵嚷嚷。幾處主要的街道口，都被攔阻。他們或許沒有守捉郎那么有戰(zhàn)斗意志，可勝在人多，而且有官兵身份，更加麻煩。
    張小敬并不知道為什么自己會被通緝，誰發(fā)的命令，罪名是什么。現(xiàn)在張小敬滿腦子就一件事――跑！
    他脫離曲巷之后，倚仗對地形的熟悉，迅速朝著平康坊的門口移動。可很快他發(fā)現(xiàn)前方封路，沒法走了，只好躲在一處旗幡座的后面，背靠著墻壁。張小敬摸摸小腹，那里中的一刀最深，至今還在滲血。
    張小敬覺得快要被疲憊壓垮了，他大口喘息著，無意中仰起了頭。他看到在遠處的望樓，正朝這邊發(fā)著紫燈的信號。
    信號從大望樓發(fā)出，內(nèi)容很簡單，只有兩個字：
    不退。
    張小敬立刻猜出了發(fā)信人的身份。這種表達方式，只有姚汝能那個愣青頭才干得出吧？
    可是，不退又能如何？
    張小敬苦笑著。姚汝能發(fā)出“不退”的信號，固然是表明了立場，可也暗示他承受了極大壓力，說明靖安司的態(tài)度發(fā)生了劇變，李泌一定出事了。
    一想到這里，張小敬的獨眼略顯黯淡，沒有了靖安司在背后的支撐，調(diào)查還能走多遠？闕勒霍多眼看就要毀滅長安，可唯一還關(guān)心這件事的人，卻成了整個長安城的敵人，這是一件多么諷刺的事情。
    遠處望樓的紫燈仍在閃爍，可張小敬知道，那是長安唯一還站在自己身邊的東西。可是他現(xiàn)在連回應(yīng)都做不到。
    就在此時，街道前方一輛寬體敞篷馬車飛馳而過。這馬車裝飾精美，想必屬于某位貴人。一名美艷歌姬站在車正中旋旋環(huán)舞，有五彩緞條從她的袖子里不斷飛出，周圍五六個人圍坐喝彩。
    這是時下流行的新玩意。舞者在起舞時，用巧勁把裁好的錦緞長條一一甩出，甩得好，那緞條能在半空飛出各種花樣，配合舞姿，如飛霞繚繞，因此叫作甩霞舞。不過跳一次舞得費兩三匹綢緞，一般人可享受不起。
    張小敬看到這車一路開向封鎖路障，錦緞沿途拋撒了一路。他心中一動，趁街口武侯們攔住那輛馬車時，趕緊跑出去，俯身抓了一把回來。
    張小敬從中間撿出兩三條紫色的，纏在一盞順手從某戶人家門前摘的燈籠上，強忍著身上的劇痛，攀上一處墻頭，沖望樓揮舞起來。
    很快望樓信號閃了三下，表示收到。聯(lián)絡(luò)又恢復(fù)了。
    即使是用望樓，張小敬也不敢說得太明白。他發(fā)了一個回報給大望樓，只說了兩個字：“收到”。
    隨后他給平康坊的望樓下令，要求它們觀察所有路段的封鎖情況，持續(xù)回報。
    “持續(xù)回報”的意思是：不需要張小敬詢問，望樓一旦發(fā)現(xiàn)封鎖有變化，立刻主動發(fā)出信號。這樣張小敬只消抬眼，便可隨時了解局勢動向，不用再冒著暴露的風(fēng)險揮舞燈籠了。
    李泌當(dāng)初設(shè)計這套體系時，要盡量排除掉外界干擾，規(guī)定他們只接受大望樓或假節(jié)者的命令，其他的一概不予理睬。所以望樓的武侯并不清楚外界的變化，更不知道現(xiàn)在給他們發(fā)命令的這個人，已經(jīng)被全城通緝了。
    于是在這一夜的平康坊里，出現(xiàn)了奇妙的場景。武侯鋪的兵丁們，拼命要抓到要犯張小敬；與此同時，整個長安的眼睛，卻仍舊在為張都尉提供著消息。兩套安保體系并行不悖，為著同一個目標(biāo)的不同目的而瘋狂運轉(zhuǎn)著。
    在望樓的指引下，平康坊的布置無處遁形。張小敬成功穿越了三道封鎖線，眼看就要抵達門口。不過門口的坊衛(wèi)這時已接到命令，豎起荊棘墻，對過往的行人車輛進行檢查。
    張小敬的獨眼掃了掃，看到一個鋪兵離開門口，轉(zhuǎn)到這邊的拐角撒尿。他悄悄摸過去，猛然從后頭勒住對方的脖子。
    那人嗬嗬叫了幾下，發(fā)不出聲音。張小敬把胳膊稍微松開一點，沉聲道：“老趙，是我。”
    “張……張頭？果然是你！”那老鋪兵一驚，甚至放棄了反抗，“我聽到通緝令，還以為是重名呢。”
    “我要借你一用，離開平康坊。”張小敬道。老鋪兵猶豫片刻，脖子一仰：“當(dāng)初追捕燕子李，若不是張頭擋在前頭，我的命早交代了。這次還給您，也是理所當(dāng)然。”
    “我又不要你的命，只要你配合一下。”
    他讓老鋪兵去弄一身鋪兵的號坎來，給自己換上。老趙去而復(fù)返，果然誰也沒驚動。兩人裝扮完畢，一前一后，朝著門口走去。到了門口，老趙的一干同僚正忙著檢查過往車馬。他們看到多了一個人，問怎么回事。老趙說這個人是新丁，剛才看見通緝犯并與之交手，正要外出匯報。
    同僚一愣：“看見臉了？是那個張閻王？”
    張小敬垂著頭，略點了點。他的左眼被一條白布纏起，就像是受了重傷似的。同僚同情地嘖了一聲：“不愧是張閻王，下手就是狠――哎，老趙我記得你還跟他干過一段時間對吧？”
    “咳，那都是好幾年前的事了。”老趙趕緊掩飾地咳嗽了幾聲，把張小敬往前一推，“你趕緊走吧，匯報完立刻回來。”
    “等一等。”同僚忽然攔住張小敬。
    老趙和張小敬心里都是一緊。同僚打量了他一番，忽然笑了：“到底是新丁，衣服都穿反了。”
    鋪兵的號坎都是無袖灰赭衫，前開后收。張小敬受傷太重，老趙又過于緊張，兩人都沒發(fā)現(xiàn)這個破綻。
    張小敬獨眼兇光一閃，捏緊拳頭，準(zhǔn)備隨時暴起。老趙趕緊打圓場：“咱們這號坎跟娘們兒似的，新丁用起來，分不清前后。”這個葷段子，讓眾人都哄笑起來。那同僚也沒做深究，抬手放行。
    老趙帶著張小敬越過荊棘墻，看到坊外大街上的人山人海，心神一懈。老趙雙手輕輕一拜：“只能送您到這兒了，您保重。”然后想了想，又掏出半吊銅錢遞給他。
    張小敬沒要錢，淡淡道：“你快回去吧。下次再見到我，照抓不誤，免得難做。”老趙摸摸頭：“哪至于，哪至于。一日是頭，小的終生都當(dāng)您是頭。”
    張小敬沒多說什么，轉(zhuǎn)身朝坊外走去。
    根據(jù)剛才望樓的報告，這是最后一道封鎖線，過了便大致安全了。他邁步正要往前走，忽然看到前方有一個人正死死盯著他。這人張小敬不認識，可他的衣著和手里的扁叉，卻表明了身份。
    守捉郎？
    望樓能監(jiān)控得到武侯鋪，卻看不到單獨行動的守捉郎。原來他們早早便布置在了門口，等著張小敬出現(xiàn)。
    “你是張小敬！”那守捉郎上前一步，大聲喊道。
    這聲音很大，大到所有守在門口的坊兵、鋪兵都聽見了。他們聽到這名字，同時轉(zhuǎn)頭。張小敬說時遲，那時快，一把揪住老趙，朝坊內(nèi)疾退。
    老趙如何不知這是張頭為自己洗脫嫌疑的舉動，也配合地大叫別殺我別殺我。張小敬退到門內(nèi)，把老趙往坊兵堆里猛地一推，然后掉頭就跑。正面恰好是一道荊棘墻，張小敬連繞開的時間都沒有，就這么直接闖過去了，衣衫哧的一聲，被荊棘墻扯下血淋淋的一條。
    這一下子，鋪兵全被驚動起來，紛紛追將過去。那守捉郎也呼哨一聲，通知在附近的同伴迅速集結(jié)。
    這下子，可真是天羅地網(wǎng)。大街上的是大批鋪兵圍捕，小巷子里都是一隊隊的守捉郎。張小敬幾乎無路可去，只能咬著牙往前跑去。
    憑借對地形的熟悉和斗爭經(jīng)驗，他幾次死里逃生，千鈞一發(fā)之際脫離追捕。可平康坊畢竟只有這么大，敵人一次比一次追得緊急。有時候是鋪兵，有時候是守捉郎，每一次都比上一次的境況更加危險。
    張小敬咬著牙，喘著粗氣，渾身的傷口都在疼痛，破爛的衣衫滲出一條條觸目驚心的紅色。他不知道自己還能堅持多久。
    可是他不能停，因為身后始終能聽到追兵的腳步，他只能勉力狂奔。不知跑了多久，張小敬的眼前開始發(fā)黑，不是夜色的黑，而是深井的黑。甚至連遠處望樓上那唯一的希望之星，都看不到了。
    他不知道這是路上缺少照明的緣故，還是自己的身體已瀕臨極限。張小敬向前猛沖出去十幾步，旋即有一種強烈的無力感降臨。
    不，與其說是無力，不如說是絕望，那種無論如何奮斗都看不到結(jié)果的絕望。
    這絕望感讓他瞬間腳步踉蹌，向前倒去。
    就在這時，一只漆黑的手從漆黑的夜里伸出來，托住了張小敬的臂彎。
    王韞秀現(xiàn)在既恐懼，又氣憤。
    恐懼，是因為幾個窮兇極惡的混混突然出現(xiàn)在柴房。這些人她都認得，就是把自己綁架來的那幾個人。他們用一個布袋套住了她的腦袋。那布袋曾經(jīng)裝過陳米，一股子霉味，差點把她給熏暈了。這些人把她扯上一輛騾車，不知要轉(zhuǎn)移到哪里去。
    氣憤，是因為那個叫元載的男子食言而肥。他口口聲聲說要救她出去，結(jié)果一直到現(xiàn)在都沒動靜。現(xiàn)在自己要被拽上車，很可能要被殺掉，他還是沒出現(xiàn)。雖然這個人跟王韞秀素昧平生，可君子一諾千金，難道不應(yīng)該言出必踐嗎？戲文里可都是這么演的。
    王韞秀越想越氣憤，可很快又變得絕望。如果元載不來，那豈不是最后一點希望也都沒有了？