在距離張小敬只有三十余步的曲墻內(nèi)側(cè)，曹破延正在手搭涼棚，朝東南方向望去。那里有數(shù)縷黃煙，尚未被北風(fēng)吹散。
    看來(lái)靖安司的人，已經(jīng)進(jìn)入昌明坊了。對(duì)此曹破延早有心理準(zhǔn)備，甚至覺得他們來(lái)得比想象中還要慢一點(diǎn)。他已把這個(gè)情況通知貨棧里面，龍波表示，這邊的工作也差不多完成了。
    時(shí)機(jī)真是剛剛好。
    接下來(lái)，就按計(jì)劃執(zhí)行吧。
    曹破延把貨棧的大門從這邊鎖死，然后將那把繳獲的手弩拿出來(lái)，用食指沿著弩槽邊緣捋了一遍。其實(shí)他并不喜歡這種武器，既陰險(xiǎn)又小氣，相比之下，還是草原的騎弓更合胃口。可惜他的手臂受了傷，現(xiàn)在就算有弓在手也拉不動(dòng)了。
    真想在草原上再射一次黃羊哪……曹破延瞇起眼睛，端詳了一番自己虎口上的老舊繭子。這雙手，恐怕再?zèng)]有機(jī)會(huì)握弓了。
    騰騰兩聲，兩道黃煙在曲墻另外一側(cè)升騰而起，這說(shuō)明敵人已近在咫尺。
    他收起感慨，眼神轉(zhuǎn)而冰冷起來(lái)，就像一頭冬天的狼。
    他已是削去頂發(fā)之人，無(wú)權(quán)逃走，注定只能死守在這里，用生命為貨棧爭(zhēng)取時(shí)間。曹破延用手摸了摸項(xiàng)鏈，似乎想從中汲取力量，迎來(lái)他人生中的最后一次戰(zhàn)斗。
    大門依然保持安靜，墻頭上突然冒出了一個(gè)人頭。曹破延抬手射出一弩，同時(shí)身子一歪，向旁邊閃去。弩箭正中人頭，卻發(fā)出刺入草團(tuán)的聲音。與此同時(shí)，一支弩箭從另外一側(cè)飛射過(guò)來(lái)，恰好釘在曹破延腳邊的土地上。張小敬的身影躍入院內(nèi)，一個(gè)迅速的翻滾，落在離曹破延三十步開外的開闊地帶。
    兩人調(diào)整了一下姿勢(shì)，四目相對(duì)，意識(shí)到犯了同一個(gè)錯(cuò)誤。他們都認(rèn)為自己是以寡敵眾，可一交手才發(fā)現(xiàn)，對(duì)方居然只有一個(gè)人。
    “曹破延？”張小敬喊出他的假名字。這個(gè)讓整個(gè)長(zhǎng)安為之不安的兇徒，終于被靖安司再度追上。“放下武器，還有活命的機(jī)會(huì)！”
    曹破延沒有回答，扔開空弩，抽出腰間的匕首。長(zhǎng)安城對(duì)武器的管制太嚴(yán)格，除了幾支劣質(zhì)短弩，狼衛(wèi)一直用來(lái)戰(zhàn)斗的只有匕首而已。張小敬也迅速把空弩扔掉，在勁敵面前，不可能有重裝的余裕，還不如直接進(jìn)入白刃戰(zhàn)。
    他手里的障刀雖然輕短，但比匕首還是要長(zhǎng)許多，優(yōu)勢(shì)在這邊。
    張小敬用的是大唐軍中的刀法，直來(lái)直去，樸實(shí)剛猛。按說(shuō)在這樣的情況下，曹破延應(yīng)該猱身?yè)尮ィ墒撬麉s不急不忙地游斗起來(lái)。這個(gè)策略固然暫時(shí)不會(huì)為敵所傷，但也休想傷到對(duì)方。
    兩人交手了數(shù)個(gè)回合，張小敬忽然意識(shí)到，對(duì)方并不是怕死，而是在拖延時(shí)間！他的獨(dú)眼朝曹破延身后瞄了一眼，看到是一個(gè)很大的木制貨棧，大門緊閉，外頭懸著鐵鎖。
    “不好，他是在給同伙拖延時(shí)間撤退！”
    張小敬一念及此，手里的障刀攻得更加猛烈。曹破延緊握匕首，奮力抵擋，鐺鐺的互擊聲充斥整個(gè)院落。張小敬畢竟是尸山血海里殺出來(lái)的，經(jīng)驗(yàn)豐富，他很快發(fā)現(xiàn)，對(duì)手的左手肘似乎受了傷，無(wú)論怎么移動(dòng)都保持著一個(gè)奇怪的角度。
    于是他有意識(shí)地加大了對(duì)左邊的打擊，這一下子正中曹破延的軟肋。后者左支右絀，很快便身中數(shù)刀——雖然并非致命傷，可此消彼長(zhǎng)，在高手對(duì)決中很快露出敗象。
    就在這時(shí)，院子外面?zhèn)鱽?lái)紛亂的腳步聲，隨即大門“砰”的一聲被狠狠撞開。門外站著的是崔器，他親自扛著一根撞門圓木，如同怒目金剛，幾十個(gè)旅賁軍士兵從他兩側(cè)蜂擁而入。
    看來(lái)賈十七及時(shí)把消息傳了過(guò)去。
    這個(gè)突如其來(lái)的變化，讓曹破延的動(dòng)作有了一瞬間微微的沉滯。張小敬障刀一揮，劃向他的咽喉。曹破延反應(yīng)極快，身子向后疾退，堪堪避過(guò)。可他脖子上那串彩石項(xiàng)鏈卻猛然彈起來(lái)，正好迎上刀刃。
    刀刃過(guò)處，系繩斷開，繩串上的小石頭紛紛散開墜落。這時(shí)曹破延做了一個(gè)出乎意料的動(dòng)作：他腳下反向一蹬，整個(gè)身子再度前傾，試圖伸手去抓那些彩石。只聽見“撲哧”一聲，張小敬的刀尖，正好將其腹部刺了一個(gè)對(duì)穿。
    可曹破延的動(dòng)作并未停頓。他仍?shī)^力擺動(dòng)著手臂，想努力想接住哪怕一枚。可惜彩石已掉落在地，滾得到處都是。他頭顱一揚(yáng)，口中發(fā)出一個(gè)意義不明的突厥音節(jié)，似乎是什么人的名字，可惜沒人能聽明白。
    曹破延就這么頂著障刀，慢慢垂下頭去。
    張小敬一驚，曹破延可不能死，有太多事情在等待答案。他不敢把刀抽出來(lái)，只能一手握住刀柄，一手扳住曹破延的肩膀，湊近耳邊急切喝道：“你們抓來(lái)的女人，在哪里？”可對(duì)方全無(wú)回應(yīng)。張小敬忽然注意到，這狼衛(wèi)的頭頂被削去了一片頭發(fā)，露出頭皮。
    突厥習(xí)俗，被削去頂發(fā)的人，等于被提前收走魂魄。難怪曹破延存了死志，他早就是個(gè)死人了。
    張小敬憤怒地?fù)u晃他的肩膀，試圖把他喚醒，可狼衛(wèi)的身子軟軟地向下癱倒。
    在兩人身旁，大批旅賁軍士兵沖過(guò)去，直奔貨棧而去。
    “破門！”
    一聲中氣十足的聲音從院子里響起。崔器此時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了精神，在他看來(lái)，曹破延只是個(gè)小嘍啰，生死無(wú)所謂，真正的大菜，在眼前的貨棧里。
    這個(gè)貨棧是用磚瓦窯的庫(kù)房改裝的，門戶皆用的脆梨木，根本沒辦法據(jù)險(xiǎn)而守。十幾名旅賁軍飛速撲過(guò)去，帶頭的士兵推了一下大門，發(fā)現(xiàn)門從里面被閂住了，外頭還有鎖。他們根本不等抬來(lái)撞門木，手起刀落，順著門縫狠狠劈下去。大刀去勢(shì)猛烈，先劈斷了鎖頭，又把門內(nèi)橫架的木門閂斬?cái)嗔艘欢喟耄@把百煉鋼刀也被硬生生崩斷。
    另外一名士兵上腳猛踹，“咣當(dāng)”一聲，硬是把大門生生踹開。兩人一組，并肩持弩突進(jìn)，十幾個(gè)人魚貫進(jìn)入貨棧。
    一進(jìn)去，氣息極其嗆鼻，能把人熏一個(gè)跟頭。士兵們先定一下心神，才觀察里面的動(dòng)靜。這是一間空蕩蕩的寬敞庫(kù)房，中央擺著兩口大甕，甕頂壓著石蓋，底下用石塊和柴薪架起簡(jiǎn)單的燒灶，火勢(shì)正旺。甕上、灶上都是一滴滴的黑色污漬，地面上還有許多細(xì)碎竹屑。
    在庫(kù)房的盡頭，是另外兩扇敞開的大門，門口是一個(gè)高出地面四尺的卸貨平臺(tái)，空蕩蕩的空無(wú)一人。士兵們互相看了一眼，都是一臉狐疑，手里的弩機(jī)保持平端，謹(jǐn)慎地朝前挪動(dòng)腳步。
    院外拴著的獵犬突然沒來(lái)由地大叫起來(lái)，張小敬聳了聳鼻子，連忙放開曹破延的尸身，朝崔器狂吼道：“快叫你的人撤出來(lái)！快！”崔器莫名其妙：“張都尉，莫急，我看這次……”
    話音未落，貨棧里忽然傳來(lái)一聲劇烈的爆炸，震耳欲聾。這屋子在一瞬間突然膨脹了一下，熾灼的火焰從大門與窗口咆哮而出，霎時(shí)熱浪四溢，宛如老君的煉丹爐。貨棧外頭站得近的士兵猝不及防，紛紛被震翻在地，遠(yuǎn)處的人也感覺面孔隱隱有灼傷之感，痛苦不堪。
    整個(gè)院子的人被這突如其來(lái)的變故炸蒙了，足足十個(gè)彈指，竟沒人做出反應(yīng)，大家都像木俑一樣僵在原地，耳朵嗡嗡作響。直到崔器近乎絕望的怒吼在院子上空響起，眾人才如夢(mèng)初醒，七手八腳去救傷員。
    崔器惶然看向張小敬，爆炸前他喊過(guò)一嗓子快撤，一定知道這是怎么回事。張小敬的臉色像是被漠北朔風(fēng)吹過(guò)，嘴唇顫抖著吐出三個(gè)字：
    “猛火雷。”
    早在高宗朝時(shí)，大唐的煉丹道士們便發(fā)現(xiàn)，把硝石、硫黃與皂角子燒成的黑炭混雜在一起，可起亮焰，謂之“猛火”。在西域的艱苦戰(zhàn)事中，唐軍中的某位工匠別出心裁，將石脂用特別的秘法調(diào)制后，與碎木屑、白磷攪拌，加熱后灌入一個(gè)密封陶罐，封口處捏制一團(tuán)猛火，再把一截蓖麻油浸泡過(guò)的干藤順罐口引到外側(cè)。
    使用時(shí)，先把干藤點(diǎn)燃，燒至陶罐口便會(huì)引出猛火。猛火極熾熱，與摻了易燃物的調(diào)制石脂一碰，勢(shì)成龍虎相斗之勢(shì)，威力驚人。因?yàn)樗褧r(shí)聲若驚雷，因此得名“猛火雷”。
    尋常石脂，根本沒法引爆，非得是這秘法調(diào)制后的石脂，方有此威力。懂得這種調(diào)制手藝的匠師極少，工藝太復(fù)雜，而且猛火雷又極易誤炸，因此西域唐軍用得也不多。誰(shuí)又能想到，只知弓馬的草原蠻子，不知從哪里找來(lái)會(huì)猛火的匠師，居然在長(zhǎng)安城的腹心造出這等危險(xiǎn)的東西。
    幸虧張小敬在西域經(jīng)驗(yàn)豐富，一聞到了那一股熟悉的硫黃味，立刻反應(yīng)，否則傷亡會(huì)更慘烈。
    看這爆炸的聲勢(shì)，貨棧里的猛火雷存量著實(shí)不小。他們應(yīng)該早算準(zhǔn)了會(huì)被靖安司偷襲，預(yù)備了這一個(gè)殺招。守在前面的曹破延，一開始就是為猛火雷當(dāng)幌子的犧牲品。
    在靖安司眾目睽睽之下，整個(gè)貨棧瘋狂地燃燒起來(lái)，就像一支冒著濃煙的明亮火炬。它的結(jié)構(gòu)暫時(shí)還沒垮塌，順著窗口和敞開的大門往里看，可以看到貨棧內(nèi)已成業(yè)火地獄。那十幾個(gè)先沖入屋子的旅賁軍士兵，下場(chǎng)之凄慘不必多說(shuō)。
    這副景象太過(guò)有沖擊力，饒是這些勇悍的士兵也只能把頭轉(zhuǎn)過(guò)去，個(gè)個(gè)面色凄然。崔器鐵青著臉，顫聲問(wèn)道：“難道……這是一個(gè)誘我們?nèi)敕娜μ祝浚　?br/>     張小敬搖搖頭：“不是，殺傷我們沒有意義。他們搞這個(gè)，是為了阻止我們追擊，方便他們盡快轉(zhuǎn)移加工好的猛火雷。”
    崔器倒吸一口涼氣，兩枚猛火雷就已經(jīng)有偌大威力，若是這樣的東西有個(gè)幾十枚……他急道：“可我們?nèi)敕恢螅椭北歼@里，并沒看到他們的蹤跡啊！”
    張小敬抬手一指。在熊熊燃燒的貨棧盡頭，濃煙彌漫，但可以隱約看到對(duì)面有另外一個(gè)出口，連卸貨平臺(tái)的輪廓都能看到。
    這里本是磚瓦窯，生產(chǎn)量大，車子進(jìn)出頻繁。走昌明坊坊門的話，極不便當(dāng)，所以窯主應(yīng)該奏請(qǐng)過(guò)虞部，破例從正對(duì)著窯場(chǎng)的坊墻上直開一道門，這樣運(yùn)貨車子可以很方便地直接上街——突厥人的馬車進(jìn)出，都是通過(guò)那里，昌明坊的乞兒自然看不到。
    先前張小敬問(wèn)過(guò)賈十七，后者表示今天沒看到有大量馬車入坊，當(dāng)時(shí)他就懷疑另有出口。如今果然證實(shí)了他的猜想。
    這不能怪任何人。磚瓦窯倒閉很久了，哪里還會(huì)有人記得這些陳年細(xì)節(jié)。
    突厥狼衛(wèi)讓曹破延擋在前頭，然后從這里偷偷溜了出去。可惜這個(gè)出口被大火所阻，徹底熄滅之前誰(shuí)也休想靠近。靖安司就差一步，沒料到又讓突厥人跑掉了。
    崔器面如死灰，這玩意一旦在長(zhǎng)安炸起來(lái)，他的性命基本上就到頭了。
    “不，還有機(jī)會(huì)！”張小敬的獨(dú)眼中銳光一閃，“猛火雷這種東西，無(wú)法提前制備，必須現(xiàn)加熱現(xiàn)用——他們肯定剛走沒多遠(yuǎn)！運(yùn)送石脂的馬車，速度不會(huì)很快，現(xiàn)在追，應(yīng)該還追得上。”
    崔器一聽這話，眼底又恢復(fù)了一點(diǎn)生氣，站起身來(lái)沉聲道：“我去通知望樓，發(fā)九關(guān)鼓！”
    “嗯，這里交給你了！”
    張小敬轉(zhuǎn)過(guò)頭去，朝附近的坊墻根跑去。崔器迷惑不解，不知他想干什么。張小敬眼到了墻根下，輕舒猿臂，交替踩著幾處土垣，干凈利落地翻上坊墻的墻頭，然后回過(guò)頭來(lái)喊道：
    “通知李司丞，讓周遭所有隊(duì)伍，看我煙號(hào)行事！”
    交代完這句，張小敬打了一個(gè)呼哨。過(guò)不多時(shí)，墻外街上一匹棗紅色的駿馬飛馳而至，張小敬翻身躍下，穩(wěn)穩(wěn)地坐在鞍子上。他不做停頓，一抖韁繩，飛快地朝前馳去。姚汝能騎著另外一匹馬緊隨其后。
    原來(lái)張小敬剛才讓賈十七給姚汝能帶了一句話，讓他牽著兩匹馬沿墻根外側(cè)朝西北角走。如今時(shí)間比金玉還貴重，沒時(shí)間從坊門繞行，翻墻而出最快不過(guò)。
    此時(shí)街上已經(jīng)有點(diǎn)亂套了。進(jìn)城的民眾越來(lái)越多，看到昌明坊突然冒起黑煙，都紛紛駐足觀看。一時(shí)騾馬車駱駝人都擠在一處，議論紛紛。張小敬策馬猛沖，幾次險(xiǎn)些沖撞到客商。有個(gè)駝隊(duì)伙計(jì)罵罵咧咧，不肯讓路，張小敬毫不客氣地一鞭子抽中其脊梁，疼得那人原地跳起來(lái)。周圍的人這才嚇得往兩邊躲。
    他們追擊到敦義歸義——即東敦義坊、西歸義坊的十字街口——不得不停了下來(lái)。張小敬朝四個(gè)方向眺望一圈，看不到任何可疑的蹤跡。他焦躁地扯動(dòng)韁繩，馬匹因遲遲不走而不耐煩地打著響鼻。
    時(shí)間在一彈一彈地過(guò)去，逃遁的突厥人卻如同消失在大海中一樣。這些家伙現(xiàn)在帶著極度危險(xiǎn)的猛火雷，又可能挾持了王韞秀，無(wú)論去哪里都是大麻煩。
    這時(shí)姚汝能一指地上：“張都尉！看這里！”張小敬低頭去看，看到黃土地面上有幾滴如墨黑點(diǎn)。姚汝能已翻身下馬，蹲下身子細(xì)細(xì)看了一回，昂頭道：“這墨點(diǎn)并非垂滴渾圓，圓頭向西，帚尾向東，應(yīng)當(dāng)是車子向西疾馳時(shí)，頂風(fēng)滴下，故有此形。”
    突厥人撤離得比較倉(cāng)促，顧不得重新密封，這些石脂滴落下來(lái)，成了最好的指示。
    張小敬沖他做了個(gè)贊許的手勢(shì)，這年頭肯細(xì)致觀察的年輕人可真是不多了。姚汝能得了夸贊，雙頰浮起兩片淡淡的紅暈，可心里一想兩人之前的齟齬，頓時(shí)興奮勁就淡了幾分。
    “走！”
    張小敬并不關(guān)心姚汝能那點(diǎn)小心思，掉轉(zhuǎn)馬頭，疾馳而去。姚汝能也連忙上馬跟上去，當(dāng)前要?jiǎng)?wù)是把突厥人抓住，其他事情容后再說(shuō)。
    他們跑過(guò)一個(gè)路口，姚汝能再檢查了一下石脂遺灑，發(fā)現(xiàn)突厥人在永安通規(guī)這個(gè)路口轉(zhuǎn)向，一路奔北而去。判明了方向后，張小敬和姚汝能同時(shí)倒吸一口涼氣。
    突厥人走的這條路，是朱雀門街以西第三街，南北朝向。從這里一路向北，沿途兩排諸坊，俱是富庶繁盛之地，向北一直到延壽坊，便是西京一等一的豪奢去處。而延壽坊西側(cè)的對(duì)街，則是“天下寶貨匯聚之處”的西市。
    這里平時(shí)就人滿為患，今天又是上元燈會(huì)首日。申時(shí)已到，日頭西移，不知會(huì)有多少燈輪、燈樹、燈架正被挑起，多少民眾和商販正在聚集。
    區(qū)區(qū)兩甕石脂，就已經(jīng)讓旅賁軍損失慘重。倘若讓狼衛(wèi)帶著更多猛火雷闖入這個(gè)區(qū)域，恐怕整個(gè)長(zhǎng)安西城的菁華都要?dú)в谝坏?br/>     情況已到了最危急的關(guān)頭，不容片刻猶豫。