謝爻大汗淋漓從幻象中清醒過來, 已將近辰時。
    他在冰窟深處的不凍寒潭中洗凈身體，換上單薄的中衣，正要繼續(xù)打坐, 便聽石門外傳來道僮的聲音：“啟稟神君, 掌門有請神君前往天留宮。”
    謝爻疲憊捏捏眉心, 并未立即回答，幾息之后才道：“何？”
    道僮道：“掌門說有要請神君定奪。”
    “知道，”謝爻道, “你去復(fù)命, 我稍后便到。”
    他穿上玄『色』道袍，一絲不茍綰好發(fā)髻，戴上玄玉冠, 開啟石門。
    晨曦穿過山間飄渺薄霧照進(jìn)來，洞口的冰凌閃爍著絢麗奇異的光芒，他對這美麗的景象視若無睹, 徑直走到門外。
    春已悄然而至，遠(yuǎn)處的青山染上一抹嬌粉, 那是山麓的桃花開，而清涵崖終年冰封, 草木不生, 一年四季都見不到丁點綠意。
    謝爻瞥春山一眼，春意絲毫沒有映入那雙寒冰似的眼眸里, 他無于衷捏個訣，御劍向天留宮飛去。
    到得正殿東側(cè)的議堂時，三位長老都已到。
    幾的臉『色』都有些凝重。
    謝爻向幾個長輩行禮，夏侯儼清清嗓，率先道：“阿爻, 今日請你來，是為赤魔域的。”
    謝爻淡淡瞥一眼北面一張空著的座榻——那里往常是謝汋的位置。
    許青文有些尷尬，解釋道：“蘭和阿汋都在養(yǎng)傷，便沒叫他們來。”
    說出這，她自己也有些心虛。
    郗蘭一向很少參與宗門務(wù)，謝汋不然，方方面面他都有涉及，尤其是赤魔域，這幾十年來一直由他管著。
    謝爻似渾然不覺，是微微頷首，淡淡道：“赤出什么？”
    夏侯儼正欲解釋，凌長老搶先道：“是偃師宗，偃師宗昨夜攻入赤，到今早已拔下燃丘城。”
    謝爻目光微微一，燃丘城在魔域十一城中規(guī)模不算大，但是一夜之間拿下魔域一城，便是重玄也不是輕而易舉能辦到的，毀滅一城容易，攻取一城要難許多，至少要出兩位大能并上百名元嬰境界以上的內(nèi)門弟。
    他道：“偃師宗出多少？”
    夏侯儼『揉』『揉』額角：“正道修士三十多，單煉虛期以上便有十多……”
    他頓頓，解釋道：“燭庸門論道之后，歸元、太虛等幾大宗門都暗中派門下手前去偃師宗的宗門舊址查訪，但整座城池在一夕之間化為焦炭，幾百年來遺跡也早已淹沒在風(fēng)沙中，但那些派出去的修士無一例外都去而不返……”
    謝爻道：“都成傀儡？”
    夏侯儼面沉似水點點頭：“各大宗門本以為那些都被那神秘莫測的偃師傳殺，昨夜才知道是被制成傀儡。”
    章長老蹙眉道：“據(jù)老夫所知，偃師宗有一則極嚴(yán)格的門規(guī)，門下弟都立下毒誓，絕不可將活制成傀儡，否則便要受噬心之苦。”
    他頓頓，接著道：“除非那并非偃師宗傳，可是化蝶是偃師宗不傳之秘術(shù)，有宗主傳才能學(xué)……”
    許長老也道：“我們實在猜不透其中的關(guān)竅，不過這是當(dāng)初九大宗門最擔(dān)心的況——當(dāng)初便有說，偃師宗的傀儡術(shù)奪造化之功，若是有一個想辦擺脫門規(guī)束縛，肆無忌憚將活制成傀儡，必然威脅到各大宗門的存續(xù)，甚至顛覆整個清微界也未可知。”
    謝爻臉上仍舊波瀾不驚，甚至并無多少驚異之『色』，他點點頭：“僅憑這些修士傀儡恐怕難以攻破燃丘城的防務(wù)。”
    夏侯儼臉上閃過尷尬之『色』：“還有七八十個魔修，赤煉以上的也有十來。”
    魔修的赤煉便相當(dāng)于正道修士的煉虛期。
    不等謝爻說什么，凌長老搶先道：“燭庸門論道之后我們商議是否遣去探訪偃師宗舊城，掌門堅持按兵不，誰知謝汋那小，私下里先后派幾批赤魔修去查訪，倒給偃師宗送去不少助力。”
    他頓頓，冷笑道：“我們這三個昏聵老東西不中用也罷，他擅作主張，置掌門師兄于何？”
    夏侯儼不發(fā)一言，臉『色』越來越難。派魔修私下探訪偃師宗遺跡，他當(dāng)然知，因為謝汋便是奉他之命行，他明白，在場的三位長老也明白，但是所有都心照不宣，凌長老明面上說的是謝汋，但誰都知道他是指桑罵槐。
    謝爻不說，眉心微微蹙起，許青文瞥見，心中微微一驚，恍惚覺得他眉宇間的神『色』竟有些像他師父郗老掌門。
    章長老向來充當(dāng)和佬之職，見凌長老咄咄『逼』，惟恐傷和氣，勸道：“師兄，阿汋畢竟年輕，『性』浮躁激進(jìn)些，辦不夠深思熟慮，說到底他也是為宗門籌謀效力……”
    凌長老嗤笑一聲，意味深長瞟眼夏侯儼：“誰知道是為宗門效力還是暗中謀私利，歸元和太虛為什么派門下那么多手去那不『毛』之，難道是為一堆廢墟？”
    他差將“寶藏”兩字說出口。
    許長老道：“凌師兄，算，已至，還是先商議應(yīng)對之策要緊。”
    章長老頷首：“如今多之秋，東北數(shù)洲相繼出冥妖食，要派遣手去除妖，赤之『亂』方平息不久，如今又出這等，燃丘城雖然小，但處險隘，落入偃師宗手里，對我們在赤的領(lǐng)威脅不可謂不大。”
    凌長老皺皺眉：“章師弟，這些我們都知道，不必再贅述。丑總得有說，你們都藏著掖著，老夫便來做這得罪的一個罷。”
    他頓頓道：“謝汋去凌州辦不力姑且不提，赤的他難辭其咎，依老夫之見，這么重要的務(wù)不宜再由他管，還是另擇賢能，擔(dān)起赤之責(zé)。”
    他覷覷謝爻的神『色』，嘆口氣：“阿爻，你別怪師伯不顧忌你們的關(guān)系，老夫?qū)嵧阏f，失去凌州歲入，宗門已是捉襟見肘，要是赤七城再出紕漏，不等明年宗門上下幾千口都要喝西北風(fēng)去。”
    幾都有些尷尬，許青文清清嗓：“阿爻，你在清涵崖閉關(guān)，我們也不想用這些俗務(wù)來煩你，不過阿汋與你畢竟多一層關(guān)系，還是要由你來定奪。”
    謝爻一直面無表沉默不語，誰也猜不透他的心思，直到這時，他方才道：“由掌門師兄和幾位長老處置便是，不必顧及我。”
    凌長老聞言大喜，章、許二也松一口氣，有夏侯儼勉強維持著表面的鎮(zhèn)定，但難掩眼角眉梢的失望，謝汋一直是他左膀右臂，赤本來是凌長老的首徒管著，他步步為營，籌謀許久，才奪過權(quán)柄交到謝汋手里，這回是竹籃打水一場空。
    許長老道：“依諸位之見，赤的該派誰去處置？”
    章長老提兩個名字，分別是凌、許二的得意弟，凌長老都搖頭否決：“往大說，赤之關(guān)乎宗門千年基業(yè)，處置不當(dāng)甚至關(guān)乎存亡，且偃師宗傳認(rèn)陰險狡詐，行蹤詭秘，他們恐怕難以應(yīng)付。”
    許長老道：“凌師兄說得對，還是得有個老成持重之坐鎮(zhèn)，依我，還是要勞凌師兄的大駕。”
    凌長老連連擺手：“老夫歸隱多年，樂得逍遙，赤之那么棘手，做好是理所當(dāng)然，做錯倒是宗門的千古罪，徒惹戀棧之譏。’”
    章、許二再三勸他，連夏侯儼都發(fā)，凌長老方這才做出一副勉為其難的樣：“既然如，老夫便舍這把老骨頭，再為宗門奔忙這最后一次。”
    眾都贊他，自然又有一番追捧。
    謝爻在旁默默聽兒，站起身道：“我去師弟。”
    ……
    謝爻到葉蟄宮時，謝汋已接到夏侯儼傳來的消息，知道自己在赤的權(quán)柄已被師伯奪去，多年苦心經(jīng)營全是替他做嫁衣裳，他心中郁憤，經(jīng)脈中氣息更『亂』，沖得他吐半碗血。
    謝爻一走進(jìn)他寢殿便聞到一股夾雜著『藥』味的血腥氣，不由蹙蹙眉。
    他繞過屏風(fēng)，見師弟靠在床頭，臉『色』白得像紙，嘴角還殘留著一些未擦凈的鮮血。
    見他進(jìn)來，謝汋『露』出個譏嘲的微笑：“師兄怎么突然光降，真是稀客。”
    謝爻仿佛聽不出他的不滿，淡淡道：“近來傷勢好些么？”
    謝汋道：“勞師兄垂問，暫且死不。”
    謝爻伸出手：“我替你診診脈。”
    謝汋將擱在床邊的手腕一收：“不必勞駕師兄，我的醫(yī)術(shù)雖不及師兄半分，治我這種無用之已夠。”
    謝爻抿抿唇道：“我知道你怪我不幫你說。”
    他頓頓：“但是與魔域牽扯過多，于你有害無益。”
    謝汋像是一天認(rèn)識謝爻，打量他半晌，忽然“撲哧”笑出聲來，自嘲搖搖頭：“師兄啊師兄，你真是不食間煙火的真神仙。”
    就在這時，有仙侍從殿外傳音進(jìn)來：“啟稟仙君，石仙回來，正在殿外等候著。”
    謝汋雙眼一亮：“快請她進(jìn)來。”
    謝爻自堂弟受傷后便對葉蟄宮有所留意，知道他近來有個姓石的徒孫常在他殿中陪侍，聞言蹙蹙眉。
    謝汋將他神『色』盡收眼底，笑道：“怎么，師兄羨慕我有徒孫孝順？”
    謝爻道：“你自己知道分寸便是。”
    謝汋笑道：“師兄不必?fù)?dān)心，我還不至于對徒徒孫起什么別樣心思。”
    他瞇瞇眼：“對，差點忘，我有一樣有趣的東西，一直想給師兄。”
    他說著從枕邊拿出一小玉匣，遞給謝爻。
    謝爻接過，打開匣一，里面是兩顆小小的芥，是入門試煉初選中用的那種。
    謝汋道：“師兄可還記得終選里在照機鏡里呆半個時辰的凡女孩？這是她初選時比劍的芥。”
    謝爻眼前閃過一雙冷淡的眼睛，皺皺眉：“為何給我這個？”
    謝汋雙眼中閃著愉悅的光：“不知道，是直覺師兄喜歡。”