旸縣事方畢，又遇益王叛亂，在此紛亂之際，薛朝宗與薛嘉瑛決定立即返京。

　　這段時(shí)間崔瑈一直忙于胡清玄案，有些愧疚沒(méi)能好好招待薛家兄妹倆。正如當(dāng)日迎接情形，這個(gè)傍晚，她同樣是在旸縣南門(mén)送二人離開(kāi)。

　　臨上馬車(chē)前，薛嘉瑛含笑問(wèn)向崔瑈：“崔小姐，我有些話想單獨(dú)對(duì)你說(shuō)，不知是否方便？”

　　崔瑈聞言極快地看了眼薛朝宗，發(fā)現(xiàn)他容色和煦，未露驚訝，不免感覺(jué)好奇，難道薛嘉瑛與她之間有什么私密話可說(shuō)么，就連薛朝宗也不方便聽(tīng)？雖如此腹誹，口中已輕巧回了句“當(dāng)然”。

　　孟夏默默候立原地，一丈之外，那位享有盛譽(yù)的京城薛家大公子安然不語(yǔ)，負(fù)手靜觀天際晚霞。

　　她移開(kāi)目光，若有所思地看向那兩道漸行漸遠(yuǎn)的倩影，胸中忽而生出一陣心緒不寧之感。

　　夏季傍晚，城外蔓草郁郁青青，隨風(fēng)輕揚(yáng)搖擺。

　　二人并肩而行。原先要說(shuō)話的人，卻久久沒(méi)有出聲。

　　薛嘉瑛悠然看著遠(yuǎn)處山嶺，半晌，終于輕啟唇。

　　“我雖是第一次來(lái)到旸縣，往年在京城時(shí)卻常聽(tīng)令月姐談起，說(shuō)此地山嵐氤氳，茉莉遍植，花開(kāi)時(shí)節(jié)大街小巷都盈溢清香。她每次回憶的時(shí)候，眼里都亮晶晶的，再不復(fù)那冰美人模樣，而我總會(huì)暗自猜想，這些，就如此值得她魂?duì)繅?mèng)繞嗎？”

　　“兩年前李家公子病逝不久，她就離開(kāi)了京城，回到了這兒。所有人都不覺(jué)意外，似乎皆清楚，她對(duì)旸縣依戀甚深。”

　　說(shuō)到此處，薛嘉瑛不覺(jué)一笑，“如今才知，原來(lái)她戀慕的，是這座城里的某個(gè)人。”

　　崔瑈安靜聽(tīng)著，心底驀地浮現(xiàn)出昨日情景。

　　覺(jué)心身著寬松緇衣，站在山門(mén)外朝她深深一躬，隨后轉(zhuǎn)身向廟里走去。

　　清風(fēng)吹過(guò)，將她纖細(xì)身軀勾勒，然而那背影卻如遠(yuǎn)山般寂然，融入了山林古寺之中，再也不見(jiàn)蹤影。

　　崔瑈并不知道她能否斬?cái)鄩m緣，悟出世事皆空。

　　在告別紅塵時(shí)，“心”之一字仍被她藏進(jìn)了法號(hào)里，伴她往后余生。

　　蘇庭和會(huì)繼續(xù)走向人海，與天下士子共論心學(xué)，而覺(jué)心將常伴青燈古佛，向己身覺(jué)悟心之所存。

　　二人繼續(xù)尋道問(wèn)路，這般，也算殊途同歸。

　　夏日晚霞似一層琥珀色輕紗般籠罩四野，暖風(fēng)徐吹，送來(lái)絲絲溫香。

　　薛嘉瑛緩步而行，側(cè)首，輕然投去一瞥。

　　霞光落在少女清美的臉龐上，閃爍著蜜色瑩潤(rùn)的珠光，光華動(dòng)人，似有煙霞輕籠，一時(shí)竟美得如夢(mèng)如幻。她微垂著眼，仿佛在想些什么，鴉黑纖長(zhǎng)的睫毛如蝴蝶翩躚，不經(jīng)意間流露了幾分心不在焉。

　　原來(lái)，這就是他愛(ài)慕的女子。

　　薛嘉瑛心像是空了一塊兒，有風(fēng)猛然灌入，那處的疼痛酸楚迅速向四肢蔓延，悄無(wú)聲息。

　　她轉(zhuǎn)回頭，無(wú)聲笑了笑，極力將他身影從腦中驅(qū)散。

　　“情執(zhí)之人總是身不由己，我雖不贊成令月姐因愛(ài)自棄，卻欣賞她守護(hù)那人的決心。崔小姐，你認(rèn)為呢？”

　　薛嘉瑛聲音淡然從容，問(wèn)得有些漫不經(jīng)心。

　　不知為何，崔瑈此刻竟評(píng)價(jià)不出任何話來(lái)。

　　她想，她似乎能理解梅因如的痛苦、瘋狂與決絕。即便自己完全不同于她，永遠(yuǎn)做不出那任意取人性命的事。

　　“也許如她名字那般，種如是因，收如是果，一切唯心造……眼下，已是最完滿的結(jié)局。”

　　崔瑈低聲說(shuō)完，目光清然地看向身旁停步的女子。

　　凝視著這雙黑瑩瑩的杏眼，薛嘉瑛半晌不語(yǔ)，一時(shí)摸不準(zhǔn)崔瑈是何心思。

　　不一會(huì)兒，她溫婉而笑，繼續(xù)朝前行去，與此同時(shí)也轉(zhuǎn)開(kāi)了話題，“我那懷玉妹妹最是挑剔，卻常說(shuō)崔小姐好話，薛家上下都感激你救了懷玉一命。”

　　忽然聽(tīng)到薛嘉卉名字，崔瑈先是一愣，繼而不禁莞爾：“同門(mén)相助，實(shí)在無(wú)需言謝。”

　　薛嘉瑛觀她神色變化，唇角含笑不語(yǔ)，片刻后才又道：“正因這份恩情，所以我們此番特意前來(lái)旸縣，也是想私下問(wèn)綺月一句。”

　　薛嘉瑛再次頓步，轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)。

　　聽(tīng)她改口喚自己小名，崔瑈也覺(jué)出了此中異樣，停步望去。

　　“綺月，你是否對(duì)齊光大人另生了些心思？”

　　女子聲音極為輕緩，仿若羽毛墜入深淵，消失得寂靜無(wú)聲，然而，崔瑈心頭卻像是被重重撞了一下，轟然作響！

　　她遽然對(duì)上那道明亮迫人的目光，思緒有剎那的空白。

　　薛嘉瑛緩緩笑了，檀口輕啟：“齊光大人向來(lái)惜才，聽(tīng)聞對(duì)你甚是看重，得如此光風(fēng)霽月的公子用心對(duì)待，你動(dòng)了異樣念頭也是人之常情。不瞞你說(shuō)，大人雖未婚配，但將來(lái)能與他并肩的小姐，只會(huì)在薛、李、裴、王四家中產(chǎn)生。”

　　見(jiàn)眼前人臉上血色迅速褪盡，薛嘉瑛不由一頓。她很快移開(kāi)了視線，唇畔笑意依舊，然而說(shuō)出的話卻毫不留情。

　　“眼下先首輔趙文瀚公還未知曉，你仍有機(jī)會(huì)仔細(xì)斟酌，是自證清白還是落人把柄，全在你一念之間。只不過(guò)，別叫齊光大人為難才好，他看人心思精準(zhǔn)，尚未處置便是留了余地。畢竟為了栽培你，他已花去不少心血。”

　　“令月姐之事在前，還望崔小姐好生把握。”

　　說(shuō)罷，薛嘉瑛淺笑著朝她頷首，轉(zhuǎn)身嫻雅離去。

　　崔瑈臉色蒼白如紙，心臟緊揪，渾身血液冰涼徹骨。風(fēng)吹過(guò)來(lái)，她獨(dú)立荒原，周身只余下了無(wú)可言說(shuō)的荒謬……

　　她原以為自己早就習(xí)慣了任何辱罵，可以像個(gè)局外人般抽離出肉身，任由施暴者朝那空殼耀武揚(yáng)威，丑態(tài)畢露。

　　然而還是沒(méi)有想到，不過(guò)一番恩威并施的提點(diǎn)，竟能瞬間擊潰那道早已豎好的心防。

　　果真不愧為權(quán)門(mén)后代，言笑宴宴間，就體面的將人羞辱了個(gè)徹底，輕而易舉定下一人罪過(guò)，無(wú)需任何卑微辯解！

　　崔瑈用力閉了閉眼，指甲狠掐掌心。

　　她不知道自己為何會(huì)這般難堪難過(guò)……是為那權(quán)貴的高姿態(tài)而自卑嗎，還是被人精準(zhǔn)無(wú)誤地?fù)糁辛诵闹须[痛？

　　是啊，在這世間，有個(gè)事實(shí)永遠(yuǎn)否定不了。

　　與眾星相拱的趙齊光大人相比，她的確渺小如塵埃，可任他處置，毫無(wú)還手之力。

　　所以，旁人何需生出這般驚駭呢。

　　不會(huì)有人清楚，他對(duì)她來(lái)說(shuō)意味著什么。也不會(huì)有人知道，當(dāng)下意識(shí)為他抵擋那刀時(shí)，她也被自己的選擇嚇著。

　　她如敬愛(ài)雙親一般敬著他，早已還不盡恩情了，又怎會(huì)損他分毫。

　　即便只是想一想，他同樣存有疑她心意的一絲可能，崔瑈就如那溺水的人般，壓抑難過(guò)得喘不上氣來(lái)。

　　孟夏陪在崔瑈身后，一路無(wú)言的走回了宅院。

　　兩個(gè)時(shí)辰前，薛嘉瑛獨(dú)自回至南門(mén)，溫雅地朝她微微點(diǎn)頭，隨即與薛朝宗乘車(chē)離去。孟夏看著遠(yuǎn)方那道佇立不動(dòng)的身影，心里隱約冒出了一個(gè)猜想。

　　過(guò)了會(huì)兒，崔瑈慢慢向南門(mén)走來(lái)，臉色白得有些異樣。

　　她似乎察覺(jué)到了自己的注視，本想如往常那般展顏彎唇，然而最終還是脫力地垂了眉眼，神情瞬間淡了下來(lái)。片刻后，孟夏聽(tīng)見(jiàn)了她極低的聲音，又很快被風(fēng)吹散。

　　“陪我走走吧。”

　　孟夏跟在她身后，沒(méi)有人開(kāi)口詢問(wèn)，也沒(méi)有人出聲回答。

　　風(fēng)中不時(shí)飄來(lái)油煙飯菜香，門(mén)前老人正安坐杌凳耐心等待，街道上收工歸家的人行路匆匆，路口處時(shí)而閃現(xiàn)幾個(gè)垂髫頑童，追逐打鬧聲在小巷中久久回響。

　　前方少女靜默走著，仿佛孤身一人行于天地之間。熱鬧溫情在側(cè)，卻與她毫無(wú)關(guān)聯(lián)。

　　孟夏斂眸，胸中沒(méi)來(lái)由的泛起一絲心酸。

　　兩道身影緩步而行，從旸縣城南的黎丘巷走到了城北的花雨巷，從滿眼云霞走到了月上中天。

　　夜深了，崔瑈抬腳回房，正準(zhǔn)備安寢時(shí)，站在門(mén)外的孟夏突然叫住了她。

　　“小姐若遇難處，不妨寫(xiě)信與大人一敘，想必萬(wàn)事定會(huì)迎刃而解。”

　　崔瑈一怔，轉(zhuǎn)身而望，只見(jiàn)孟夏神情格外認(rèn)真平靜。

　　崔瑈緩緩綻出笑容，明眸似水，全不復(fù)先前的寂靜幽然。

　　“無(wú)需擔(dān)心，今夜過(guò)后，我再不會(huì)因無(wú)端之事自擾。”

　　孟夏唇角浮起笑意，頓首，目送她回房，看她裙角消失在了花梨木屏風(fēng)處。

　　……

　　雨后云氣氤氳，熙園落紅紛飛，清風(fēng)中，她疾步追逐著前方那道人影。

　　近了，更近了，她促然喘著氣，猛地伸手拉住了他手臂！

　　我想要你等等我。她抬頭凝望眼前男子，胸口起伏著，心不知為何疼得厲害。

　　片刻前，為什么要當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)我呢。

　　這句話她終究沒(méi)有問(wèn)出口，無(wú)力垂了眼，黯然看著地面，將涌出的淚意生生逼了回去。

　　滿天飛紅悄然暈開(kāi)，幻化成了古木參天。

　　她直直墜落空中，耳畔風(fēng)聲呼嘯，危急關(guān)頭時(shí)，有人一把將她攬入懷里，那縷清淡檀香縈繞在她鼻端，久久不散。

　　睜開(kāi)眼，她怔忡看著他清俊英挺的下頜，不自覺(jué)伸出了手，指尖細(xì)細(xì)撫過(guò)，流連忘返。

　　天旋地轉(zhuǎn)間，夜色籠罩萬(wàn)物。

　　臨江南府中，他頎長(zhǎng)身影漸漸消失在花木扶疏處。

　　她心頭滑過(guò)一道戰(zhàn)栗，未曾猶豫，義無(wú)反顧朝他跑去，玉白雙臂緊緊環(huán)抱住了他。

　　他的腰如想象中那般勁瘦，暗蓄力量。

　　女孩兒側(cè)了頭，臉蛋貼靠在他寬闊挺拔的背上，悄悄細(xì)嗅那無(wú)比熟悉的衣香。

　　忽然，一只修長(zhǎng)的男人的手輕覆她手背，溫?zé)幔辛Γ瑤е恍柩悦鞯膹?qiáng)勢(shì)，無(wú)聲誘她與他十指交纏——

　　猛然間，崔瑈驚醒過(guò)來(lái)！整個(gè)人如遭雷擊，冷汗涔涔！

　　夜仍深，萬(wàn)籟俱靜。

　　她起身走至桌旁，坐下，伸手去碰茶杯，這才發(fā)現(xiàn)手顫抖得厲害。雙手捧了杯，小心送至唇邊，水流卻依舊不受控地沿脖頸浸透了胸前薄衫。

　　窗外，遠(yuǎn)山顯出模糊輪廓，寂然立于天地之間。

　　夜風(fēng)靜吹，幾無(wú)聲息。

　　她一動(dòng)不動(dòng)的望著，忽而無(wú)聲啟了唇。

　　“趙煜。”

　　悄悄將這個(gè)名字在舌尖凝轉(zhuǎn)，她眼里洇了淚水，嘴角卻止不住地上揚(yáng)，心柔軟得像要化掉一般。

　　崔瑈忽然發(fā)現(xiàn)，自己好像第一次真正對(duì)天地生出感恩。

　　感恩天地，令萬(wàn)千造化，育生成他。