如晦風(fēng)雨來(lái)臨前，人們往往毫無(wú)所覺(jué)，不論是面對(duì)高玠的轉(zhuǎn)變，還是薛嘉卉的反常，崔瑈都沒(méi)有放在心上。

　　在趙煜離開(kāi)后的第三日，經(jīng)由江左知州鄧旻安排，四人各自去往四地開(kāi)啟了第一階段的見(jiàn)習(xí)。

　　崔瑈去到地方名叫旸縣，位于江左東北部，為江左下轄九縣之一，河網(wǎng)密布，人口豐饒，自古就是文教繁盛之地，江左近四分之一的進(jìn)士都出自于此。

　　傍晚，知縣汪應(yīng)奎得知崔瑈的馬車(chē)已入城后，立刻領(lǐng)著縣丞、主簿等數(shù)人整裝候于府衙門(mén)口。

　　自從半月前鄧知州吩咐，言趙齊光大人的學(xué)生將要來(lái)旸縣見(jiàn)習(xí)，汪應(yīng)奎不由欣喜過(guò)望，能跟江左趙家之人打交道，這是多少人夢(mèng)寐以求的事，特別是聽(tīng)說(shuō)要來(lái)旸縣的人名叫崔瑈，曾被趙煜親點(diǎn)為一等后，他心下更安定了幾分。

　　相比高、薛二家的公子小姐，無(wú)家世倚靠卻得趙煜賞識(shí)的人，想來(lái)進(jìn)退得當(dāng)，更易結(jié)交些，也因這一猜想，他開(kāi)始盼星星盼月亮地等著崔瑈的到來(lái)。

　　崔瑈剛一下車(chē)露面，汪應(yīng)奎嘴角就不自覺(jué)浮起了笑意。

　　眼前女子亭亭玉立，姿容殊絕，雖年僅十五，但舉手投足間從容有度，絕非同齡之輩能比擬。見(jiàn)她甚為恭敬地向自己行了禮，毫無(wú)驕矜之氣，汪應(yīng)奎心中大石完全落了地，含笑為她一一引見(jiàn)諸人。

　　晚間宴席上，除了崔瑈一個(gè)女子外，其余的全是三十歲往上數(shù)的官場(chǎng)前輩，她雖是初次獨(dú)自赴宴，卻并沒(méi)有感覺(jué)到絲毫不適，暗道這幾位大人瞧著都面善守禮，言談儒雅，不愧為江左俊才。

　　眾人對(duì)崔瑈身邊隨侍有女侍衛(wèi)也不顯驚訝，沒(méi)有出聲問(wèn)詢?nèi)魏紊婕摆w家的事情，而汪應(yīng)奎更是十分體貼，一入席便命人上了旸縣特有的紫筍茶，從茶葉入手為她詳細(xì)言及當(dāng)?shù)仫L(fēng)物、特產(chǎn)乃至稅收情況，引經(jīng)據(jù)典，用語(yǔ)風(fēng)趣十足。

　　崔瑈當(dāng)然感受到了這位大人以茶替酒的細(xì)致用心，自是樂(lè)得不用飲酒。她來(lái)之前對(duì)縣里情況也做過(guò)不少功課，時(shí)不時(shí)附和幾句，更引得汪應(yīng)奎興致高昂，席上笑談聲不斷，可謂和樂(lè)融融。

　　然而某一日不經(jīng)意聽(tīng)到主簿吳鶴洲與衙門(mén)典史的閑聊后，崔瑈才發(fā)現(xiàn)事情并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，這官場(chǎng)中人還真是演戲高手。

　　“吳主簿您給透?jìng)€(gè)氣，那崔瑈到底是何來(lái)歷？這么個(gè)嬌嬌小姐成天見(jiàn)著，難免人心浮動(dòng)啊。”

　　“看好你手下的人，這位可得當(dāng)佛供著，好賴也就待上一個(gè)月。”吳鶴洲悠悠道，語(yǔ)氣曖昧，“咱汪知縣對(duì)她寶貝著呢，給人接風(fēng)卻一滴酒都舍不得叫人沾。”

　　“哈哈，還是官家小姐會(huì)尋樂(lè)子，閨閣里玩膩了就玩到男人堆里來(lái)，倒是個(gè)女菩薩，我看她未來(lái)的夫家可有得受了。”

　　旁邊幾人立刻會(huì)意地笑出了聲。

　　吳鶴洲一樂(lè)，回想那張令人心神蕩漾的芙蓉面，可不就是以欲勾牽，肉身布施的女菩薩嗎？都是男人他怎能不知，彼時(shí)在座的幾位看似眼觀鼻鼻觀心，實(shí)則腦中怕早已將她意|淫千百遍。

　　繞路出府上了馬車(chē)后，孟夏看向崔瑈，見(jiàn)她若有所思地望著窗外風(fēng)景，猜想許是剛才的那番話影響了心情。

　　沉吟片刻，孟夏開(kāi)口道：“小姐不必為應(yīng)酬憂心，您若是不想喝酒，便沒(méi)人能壓您喝。”

　　崔瑈先是愣了愣，繼而忍不住一笑，為孟夏的言外之意而開(kāi)懷。

　　孟夏這是讓她無(wú)須在意旁人閑話，反正有人撐腰。只不過(guò)她還真沒(méi)將那些話放在心上，這類輕視早就聽(tīng)多見(jiàn)多，表面一套背后一套的大有人在，更明白女子入仕難免令男人，尤其是底層男人深覺(jué)焦慮，于是身為男子這件事都可叫他們生出優(yōu)越感來(lái)，卻也只能用性羞辱來(lái)紓解壓力。

　　若在過(guò)去，她興許還會(huì)因這些人和事而心亂，不過(guò)如今倒不再感到一絲煩憂，似乎只要那個(gè)人與他們不一樣，就已足夠。

　　只是，崔瑈又開(kāi)始想他了，想著那位能為她撐腰的人，就不知先生此刻又在做些什么。

　　中州的那個(gè)山間雨夜，他曾提醒她要學(xué)會(huì)識(shí)人，可惜自己這次依舊看走了眼，好在現(xiàn)在看清也不算晚。

　　大周開(kāi)國(guó)之初，太|祖分封了十七位世襲罔替的藩王，其中吳王藩府位于江左旸縣，如今已傳至第五代。由吳王出資修繕的青元寺近日已完工，吳王特邀名士在寺廟后的鳴崖山上舉辦詩(shī)會(huì)相慶，崔瑈此行便是應(yīng)邀參會(huì)。

　　青元寺位于鳴崖山山腳，今日前來(lái)的香客雜沓喧囂，焚香青煙渺渺繚繞于空，廟門(mén)兩側(cè)錯(cuò)雜一排客棧寓所，各色貨郎在廟前空地上賣(mài)些瓜果素齋、神像飾品等小玩意兒招徠顧客。

　　鳴崖山連綿高聳，清幽蔥郁，上山路口處有兩個(gè)侍衛(wèi)把守，吳王府輿人正靜候在一旁。

　　崔瑈一下馬車(chē)，立刻有王府管事上前恭敬問(wèn)安，隨后命人用轎將她抬上山。

　　石階小徑頗窄，右側(cè)外便是陡峭石壁，崔瑈不過(guò)略瞟一眼便生出些緊張來(lái)，卻見(jiàn)輿人閑庭信步般游走山間，不消半盞茶已登至山腰。

　　八角涼亭內(nèi)，一位身著青白魚(yú)龍素緞常服的年輕公子見(jiàn)崔瑈落了轎，微微笑著站起了身。

　　此人面容清俊，鳳目長(zhǎng)眉，通身一派貴氣，另見(jiàn)穿有王府長(zhǎng)史衫服的人隨侍其后，崔瑈不由猜想這位恐怕就是吳世子武謙。

　　見(jiàn)他似是專門(mén)候于此地等她，崔瑈心里雖驚異，唇角已含了笑，快步上前躬身行禮，“崔瑈給世子請(qǐng)安，承蒙吳王與世子不棄，崔瑈得預(yù)今日盛會(huì)，幸甚之至。”

　　武謙右手虛扶一下，臉上笑容有度，道：“崔小姐客氣，父王得知齊光大人高徒初來(lái)旸縣，本欲親自盡地主之誼，怎奈近日身體不適，特命我好生招待小姐。”

　　崔瑈聞言略感異樣，自己無(wú)官名在身，怎需勞煩親王接待？只當(dāng)這是對(duì)方客氣的場(chǎng)面話，然而等到吳世子一邊陪她前往詩(shī)會(huì)舉辦地，一邊為她詳解與會(huì)眾人的身份時(shí)，她這才后知后覺(jué)回過(guò)了味。

　　原來(lái)，今日這場(chǎng)詩(shī)會(huì)竟是吳王特意為她張羅的，用以助她融入當(dāng)?shù)厥考澣Γ?br />
　　要知道，江左以盛產(chǎn)英才聞名天下，而旸縣又以人杰地靈聞名江左。今日，梅、余、湯、陳、宋、游、李等七大家族的人會(huì)悉數(shù)到場(chǎng)，這些大族幾代以來(lái)文運(yùn)丕隆，先賢輩出，幾乎包攬了旸縣科舉進(jìn)士名額，在地方聲名甚重。

　　崔瑈很清楚，皇室宗親向她這般示好正是奔著趙煜而去，不過(guò)來(lái)這兒之前她未曾聽(tīng)說(shuō)江左趙家與吳王府有何特殊交情，眼下便不知該如何把握與王府之人相處的分寸，只怕一個(gè)不小心給先生惹麻煩。

　　胡思亂想間，趙煜當(dāng)日的那段話驀地在她腦海中浮現(xiàn)。

　　——“往后像陳韜這般恭維討好你的人只會(huì)如過(guò)江之鯽，這些我并不在乎。你只需記住，既不偏聽(tīng)偏信又不杯弓蛇影，以不變應(yīng)萬(wàn)變，懂了么？”

　　以不變應(yīng)萬(wàn)變……想著彼時(shí)他眼里的從容自若，她的心莫名安定了下來(lái)。

　　詩(shī)會(huì)在山腰的景湖邊上舉辦，湖面上青蓮極茂，芙蓉遍植，風(fēng)吹過(guò)送來(lái)清淡花香。岸邊蜿蜒的百余棵古松下置有數(shù)張丹漆案幾，文士們雅集其間，隱聞笑談。

　　二人剛一入場(chǎng)，在座諸人立即起身相迎，崔瑈也瞬間覺(jué)察出數(shù)道打量的目光。

　　武謙笑著朝眾人頷首，一邊低聲為她介紹場(chǎng)中分量最重之人，“左前方中間那位便是蘇庭和，蘇老與王老爺子私交甚篤。旁邊女子乃梅家的孀居小姐，出閣前曾在蘇老處求學(xué)。”

　　蘇庭和？

　　崔瑈目露訝異，順著武謙所說(shuō)方向看去，只見(jiàn)四五人正簇?fù)碇晃簧泶f青色廣袖襕衫的男子，此人身量中等，樣貌遠(yuǎn)算不上出眾，卻自有素簡(jiǎn)和順之氣。

　　原來(lái)，這就是蘇庭和，她曾在王湛文集中多次看見(jiàn)其名。

　　蘇庭和乃湖安江源人，早年得中舉人，后屢試進(jìn)士不中，曾在東海蘭陵任儒學(xué)教諭數(shù)年，繼而升為江左寧安知縣，與王湛、陳廣雅、孫明安、王斐等人交好，學(xué)林諸人視之為心學(xué)八大家之一，自此名傳天下。

　　因性喜淡薄，十年前雙親相繼離世后，蘇庭和干脆辭官回鄉(xiāng)守制，居喪一結(jié)束又被旸縣第一望族梅家請(qǐng)來(lái)家中講學(xué)，全力助其著述立言，直至今日。

　　略微一算，崔瑈不由驚了一驚，按說(shuō)蘇庭和該年近六十了，然而看起來(lái)卻不過(guò)四十來(lái)歲！

　　帶著十足好奇心，崔瑈隨武謙朝蘇庭和走近，正當(dāng)她要見(jiàn)禮時(shí)，卻見(jiàn)蘇庭和緩緩一笑，道：“坐井觀星，不若數(shù)顆，其勢(shì)也。如今隨公子游物歸來(lái)，綺月是否已至澄澈超然？”

　　其聲溫潤(rùn)爾雅，暗含親近，眾人皆聽(tīng)出了蘇庭和語(yǔ)氣中的不尋常。

　　崔瑈暗自心驚，蘇老讀過(guò)她那篇游學(xué)選拔文章就罷了，竟然連她小名都知道……究其消息源頭，恐怕來(lái)自她的師祖王老爺子，而能令王老知曉她名的人，自是不言而喻了。