（感謝書友黃昏血色的打賞，感謝在俺請(qǐng)假期間還給俺投票的同學(xué)們，你們太有節(jié)操了。四千字大章，算是補(bǔ)了一章欠賬，還欠一章。）
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    大周西北設(shè)有騰、甘、涼、并四座軍州，與北地劍、幽、薊、青四州并稱于世，再加上臨近西域、名義上囊括蠻族十萬(wàn)大山的云州，合稱北九邊。
    涼州之北，是戎人所謂金庭王帳所轄之地，金帳單于是這片水草豐美之地?zé)o可爭(zhēng)議的主人。
    金庭王帳腹地的遼闊草原上，一支戎人的千人隊(duì)正沿著河流行進(jìn)。
    在他們路途的遠(yuǎn)方，是望不見邊際的草場(chǎng)、連綿不盡的白色氈帳，隱隱傳來(lái)悠揚(yáng)的牧歌和馬群的嘶鳴。
    雖然此時(shí)王帳的南方邊境上大戰(zhàn)一觸即發(fā)，白戎勇士們與周人邊軍游騎的小規(guī)模交鋒更是頻繁，但肯定波及不到此處。
    是以這支隊(duì)列嚴(yán)整、士卒精悍的隊(duì)伍里，上上下下都顯得十分輕松，甚至還洋溢著某種喜悅的情緒。
    “單于奕朵，你說(shuō)金帳單于會(huì)出多少價(jià)錢來(lái)買下你這個(gè)西帳公主？”
    問話的是一名騎在馬上的白凈青年,額頭很寬，眉毛很淡，身軀修長(zhǎng)而矯健。
    他穿著一件白色的麻布長(zhǎng)衫，頭上戴的不是戎人的氈帽，而是束發(fā)的木冠，這是周人士子才有的慣常打扮。
    但他顯然不是個(gè)正經(jīng)的讀書人，因?yàn)樵谒暮笱希€赫然別著兩柄墨綠色的手斧。
    斧刃呈現(xiàn)優(yōu)雅的半月形，極長(zhǎng)極薄，閃著寒光，彼此交錯(cuò)在一起，內(nèi)斂藏鋒的同時(shí)形成了一面造型奇特的斧盾。
    斧身上雕刻了兩頭墨綠色麒麟，鱗爪飛揚(yáng)、栩栩如生，讓這面斧盾增添了華貴神秘的韻味。
    “我當(dāng)真看錯(cuò)了你！哥舒東煌，你這個(gè)沒有心腸的邪魔，注定會(huì)被貪婪的毒火所吞噬！”
    哥舒東煌身旁，一位同樣騎馬、周身包裹在黑色斗篷里的年輕女子答道，語(yǔ)氣里有著說(shuō)不出的憤恨與失望，也有著令人側(cè)目的剛硬倔強(qiáng)。
    女子身量苗條，膚色在草原女子中稱得上白皙，透著健康的紅暈，與額頭上紅寶石做成的抹額交相輝映，包裹全身的黑袍斗篷下顯出一小圈白色的裙擺，是典型的白戎貴族女子裝扮。
    “白戎號(hào)稱七姓，其實(shí)里邊兒有三家都姓單于，號(hào)為王帳，有資格競(jìng)逐大單于的寶座。”
    兩人交談都用周人言語(yǔ)，不怕被環(huán)繞在四周的戎人戰(zhàn)士聽到。
    哥舒東煌笑容陰冷、語(yǔ)氣溫柔，掰著手指頭謀算道：“你那個(gè)糊涂爹爹不知是發(fā)了什么瘋，竟敢自封大單于。金帳單于的勢(shì)力遠(yuǎn)不如你們西帳，這心里恐怕早就七上八下了。即便甘州那邊兒都打成了尸山血海，仍舊不敢大舉發(fā)兵南侵。”
    “那又怎么樣？我說(shuō)過(guò)，再美的明珠也只是不能吃不能穿的死物，即便我落入金庭王帳的手里，我爹爹也根本不會(huì)有什么投鼠忌器的顧慮，更加不可能舍棄珍貴的草場(chǎng)來(lái)贖我回去。”
    沒有單于奕多想象中的惱羞成怒，哥舒東煌淡淡一笑，似是已經(jīng)胸有成竹：“你除了能當(dāng)金庭王帳的人質(zhì)，還可以做金帳單于的閼氏！西帳的草場(chǎng)不能做贖金，卻可以當(dāng)嫁妝！”
    “什么？”單于奕朵吃了一驚。
    “這是草原上千百年的規(guī)矩，恐怕你爹爹手下最野蠻好戰(zhàn)的領(lǐng)主和將軍們都不會(huì)反對(duì)，因?yàn)樗麄冃睦镆欢ù蛑嗤闹饕狻．吘鼓阒皇俏鲙斡谧钕矏鄣呐畠海瑓s不是唯一的女兒。”
    單于奕朵終于恍然大悟，語(yǔ)氣中帶上了一絲不易察覺的凄然：“除去強(qiáng)取豪奪，如你所說(shuō)，靠婚姻和繼承獲得草場(chǎng)和部眾亦是草原上的規(guī)矩。如果你想要這些，繼續(xù)戴著虛偽的面具娶了我便是，你一定很清楚，憑你的才干和我對(duì)你的好感，這是有可能的。那么，哥舒東煌，你到底想要什么？”
    哥舒東煌沉默片刻，答非所問道：“戎人都天真地認(rèn)為，白戎七姓之所以還沒有陷入內(nèi)亂，是因?yàn)橛性蟼兊膲褐疲铱梢愿嬖V你，那些元老的想法根本與我們這些凡人不同，否則單于氏也不會(huì)分裂成三個(gè)導(dǎo)致勢(shì)力大減，從而讓周人和狄人趁虛而入了。”
    他的目光突然變得溫柔，扭頭看著單于奕朵輕笑道：“奕朵兒，你是個(gè)好姑娘，卻不足以拴住我的心。作為補(bǔ)償，我會(huì)讓你成為名副其實(shí)的白戎大閼氏，你知道的，我有這個(gè)能力，缺的只是個(gè)機(jī)會(huì)罷了。”
    單于奕朵終于控制不住情緒，眼中噙淚，斜睨著哥舒東煌冷笑道：“名副其實(shí)的大閼氏？那先得有一位名副其實(shí)的大單于，即便你真能做到，你可知道會(huì)有多少戎人因此而死？這對(duì)你，又有什么好處？”
    她并沒奢望得到回答，拿手背抹去流淌到臉上的淚水，咬牙切齒道：“好，嫁給草原上的某位貴人本就是我的宿命，我會(huì)去做這個(gè)大閼氏，到了那一天，你一定會(huì)后悔！”
    戎人女子就是如此敢愛敢恨，全無(wú)周人女子的矯情做作、要死覓活。
    聽出了單于奕朵話中的憤怒威脅之意，哥舒東煌絲毫不懷疑這個(gè)剛強(qiáng)女子的決心，之前的那點(diǎn)兒微末情愫，此時(shí)此刻已經(jīng)蕩然無(wú)存。
    他揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，笑容中竟有一絲殘酷的歡愉。
    “到了那時(shí)候，白戎大單于的勢(shì)力恐怕還不如現(xiàn)在任何一家王帳大，保證你這個(gè)大閼氏衣食無(wú)憂不成問題，其他的，還是不要有所妄想。”
    說(shuō)話間，隊(duì)伍已經(jīng)接近了金庭王帳的核心營(yíng)地，盛大的歡迎隊(duì)伍開始集結(jié)，一位穿金色錦袍的身影出現(xiàn)在最大的那座氈帳門前。
    單于奕朵不再說(shuō)話，馬鞭往坐騎臀上狠狠打了幾下，很快沖到了隊(duì)伍的最前方，把哥舒東煌拋到了身后。
    氈帳前的身影漸漸清晰，金帳單于年過(guò)四十、仍在盛年，身材高大而健壯，極具王者威儀。
    單于奕朵始終不曾下馬，徑直騎到了金帳單于的面前，以絲毫不加掩飾的審視目光看著對(duì)方。
    西帳一個(gè)公主就敢對(duì)金帳的單于如此不敬，陪伴在單于身邊的部落首領(lǐng)和頭人們都有了怒色。
    金帳單于臉上卻露出了笑容，揮手制止了要上前攔馬的侍衛(wèi)，歡顏道：“美麗的奕朵公主，你的到來(lái)讓金帳生輝。”
    他走到單于奕朵的馬前，伸手拉住了韁繩，竟轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)牽著馬向金帳內(nèi)走去。
    金庭王帳有資格站在單于身邊的貴人們紛紛露出震驚之色，等為西帳公主牽馬的單于走近，終于有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，恭敬地彎下腰去，問候道：“歡迎您，尊貴的公主，您的到來(lái)讓金帳生輝。”
    單于奕朵在馬上微微點(diǎn)頭，仍舊不發(fā)一言，而是仔細(xì)打量起自小聽說(shuō)卻從未見過(guò)的金帳。
    這頂金帳大如山丘，與其說(shuō)是氈帳，不如說(shuō)是座宮殿。
    金帳內(nèi)里是由磚木壘成，而后在頂上和四周包裹上美麗的毛皮以及金色的綢緞，還以風(fēng)格各異的華美屏風(fēng)分出了許多區(qū)域，珍貴的寶石和精美的瓷器隨處可見。
    單于奕朵瞟了一眼巨大高聳的柱子上以黃金鏤刻出的花紋，只覺得絢麗耀眼之極。
    正廳中央擺放了一個(gè)巨大的王座，純以黃金鑄成，椅背很高，形如正在開屏的孔雀。
    王座前的臺(tái)階上鋪了紅黃等色為主的艷麗地毯，一頭通體雪白的豹子臥在臺(tái)階上，抬頭警惕地盯著馬上的單于奕朵，而后疑惑地看了一眼牽馬的單于，重又俯下頭去。
    金帳單于顯然對(duì)西帳公主的美貌十分滿意，小心翼翼將單于奕朵扶下馬背。
    執(zhí)鞭墜鐙，算得上殷勤備至。
    他牽著單于奕朵的手，一同走上王座，坐了下來(lái)。
    貴人們?cè)具€有些怨憤，西帳公主算是孤身前來(lái)，說(shuō)白了就是遭了難被人脅迫而來(lái)，結(jié)果到了金帳見了單于，非但態(tài)度高傲，嫁妝就更別提了，也不知西帳單于會(huì)送來(lái)草場(chǎng)還是數(shù)萬(wàn)大軍？
    然而此刻見到單于奕朵落落大方的氣質(zhì)儀態(tài)，這些人才驀然想起這位落難公主的血統(tǒng)和今后更加尊貴的身份。
    單于家族，果然是戎人中的王者之族。
    單于奕朵看了一眼站在金帳門口的哥舒東煌，扭頭對(duì)金帳單于笑道：“單于，就是這位周人武士幫助我擺脫了公西人的追殺，還一路護(hù)送我到金帳來(lái)。”
    “哦？那就賜他一千頭羊、兩百匹馬、一百兩金、五十戶奴隸。”
    這樣的厚賜，立刻引起了帳中貴人的驚呼和嫉妒的目光。
    實(shí)質(zhì)上是被擄掠而來(lái)的西帳公主笑著點(diǎn)頭，算是向眼前這位跟自己有著遙遠(yuǎn)血緣、準(zhǔn)備強(qiáng)娶自己的單于表達(dá)了謝意。
    哥舒東煌踏前一步，恰到好處地踩在金帳的邊緣，帳口的侍衛(wèi)猶豫了一下，沒有阻攔。
    “尊敬的單于，哥舒東煌感謝您的賞賜，但我并不需要財(cái)貨。我懇請(qǐng)您，懇請(qǐng)您能單獨(dú)聆聽我的一個(gè)小小要求。”
    “大膽！”帳內(nèi)有貴人怒罵道。
    金帳單于擺了擺手，制止了帳中的喧鬧。
    他扭頭看了一眼單于奕朵，后者向他點(diǎn)點(diǎn)頭：“您最后能聽一聽，而且我相信，他是不會(huì)對(duì)草原上最尊貴的人有任何不敬的。”
    單于奕朵站頭看著哥舒東煌道：“單于，我趕了很遠(yuǎn)的路，需要休息。”
    金帳單于點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些虎頭蛇尾歡迎儀式便宣告結(jié)束，隨后，那位周人武士得到了被單獨(dú)召見的機(jī)會(huì)。
    空間極大的金帳里很快就只剩下了兩個(gè)人，起碼明面上是如此。
    沒有表露出絲毫遲疑猜忌，甚至沒有命令哥舒東煌交出兵器，屏退左右之后，金帳單于收起笑容，死死盯著哥舒東煌，剛剛還布滿柔情的目光中滿是陰鷙。
    “用周人的話說(shuō)，你是名宗師，放在哪里都會(huì)是人上人，可你卻甘心去保護(hù)一位敵國(guó)的公主。說(shuō)罷，你為何而來(lái)？你應(yīng)該明白，如果你的答案不能讓我滿意，立刻就要死！”
    哥舒東煌微微欠身：“我此來(lái)是要跟單于做筆買賣，賣的是大單于的寶座。”
    “真是笑話，你是什么東西，大單于的寶座也能隨意買賣？不得不說(shuō)，你膽子很大，心思也夠歹毒！西帳單于是不會(huì)咽下這口氣的。哪怕我娶了她，也頂多只有幾年的和平，還談什么大單于的寶座？”
    哥舒東煌笑道：“那也是幾年之后的事了，西帳是強(qiáng)大，可眼下正在跟公西氏開戰(zhàn)，一定不想再招惹單于這樣知根知底的敵人。”
    他迎著金帳單于的目光向前走了幾步，接著道：“如果不想立刻跟西帳翻臉，單于必須摘下這朵帶刺的鮮花兒。既能收獲美人和豐厚的嫁妝，還能免除向東擴(kuò)張的后顧之憂，此消彼長(zhǎng)，幾年之后金帳未必弱于西帳。這樣的美事，單于何樂而不為？”
    金帳單于站起身，站在高出地面的王座平臺(tái)之上，意圖通過(guò)居高臨下的審視帶給哥舒東煌更大的壓力。
    “向東？東面是我的遠(yuǎn)親東帳單于的地盤，也同樣是單于家族的基業(yè)，你想挑起白戎的內(nèi)亂？周人，你該死！”
    哥舒東煌哈哈大笑：“周人有句話，叫做打開天窗說(shuō)亮話。單于，東帳與周人和狄人接壤，連年征戰(zhàn)，雖然戰(zhàn)士精銳，總體的勢(shì)力卻是三家里最弱的。若是您不抓住機(jī)會(huì)出手相助，東帳難免要走向滅亡，這也是為了單于家族的基業(yè)著想。”
    金帳單于的臉色緩和了下來(lái)，頷首道：“好一個(gè)打開天窗說(shuō)亮話，戎人果然比不得周人奸猾，搶人家的基業(yè)都能找出這么冠冕堂皇的理由。”
    他深深地看了哥舒東煌一眼：“說(shuō)罷，你想要什么賞賜？”
    哥舒東煌毫不猶豫地獅子大開口：“一千精騎、三千好馬！”
    他不等金帳單于表態(tài)，繼續(xù)道：“我得罪了您未來(lái)的閼氏，牛羊財(cái)貨乃至草場(chǎng)部眾都無(wú)法長(zhǎng)久保存，請(qǐng)您給我一千人三千馬，我會(huì)帶著他們到并州、劍州交界之地去劫掠，挑起周人、狄人和東帳單于之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，為您鋪平統(tǒng)一兩座王帳的道路。”
    金帳單于呵呵一笑：“但愿你這筆買賣不會(huì)虧本。”
    哥舒東煌微微低頭：“謝過(guò)單于。”