從賭檔的后門轉(zhuǎn)了出來(lái)，卻是另一條幽靜的小徑。
    此處按距離來(lái)算，與外面繁華的市街應(yīng)當(dāng)只有一墻之隔，卻絲毫聽不見外面的半分喧囂。
    園中花團(tuán)錦簇，雖然此時(shí)已是晚上，卻尤可以看出繁華似錦來(lái)。
    轉(zhuǎn)過一個(gè)路彎，有數(shù)座小樓掩映在濃郁的枝葉之間，帶路的容老板卻未曾在樓前停步，反是拐進(jìn)了旁邊一條小路，包大仁訝道：“這邊不是慕容小姐的居所么？”
    容老板對(duì)他們笑道：“這是其余三位阿姐住的。”
    他小路的盡頭處止步，指著前方，說道：“慕容姑娘，住在那里。”
    一條溪流，不知自何處被引往此間，溪流中竟還有游魚聚散，夾在兩叢綠樹紅花間，一座兩層的草舍，立在溪流盡處，更增逸趣。
    最難得的是，此處不管是綠樹、花草還是假山、溪流，都沒有半分修剪造就的痕跡，卻又搭配得恰到好處。
    此處本是鬧市之中的一個(gè)小院落，然而身處斯境，居然令人頓時(shí)生起身在高山之巔，面對(duì)著廣泛天地自然的感覺。
    趙匡胤一聲輕笑：“納須彌于芥子，于鬧市中藏自然，如此心思，恐怕便是出自慕容姑娘的手筆吧。”
    草舍中傳來(lái)叮叮咚咚幾聲琴音，清雅高拔，哪怕絲毫不懂音律之人，也能從中聽出歡喜問候之意。
    容老板一聲長(zhǎng)笑：“恭喜宋兄，慕容姑娘已同意宋兄登堂入室，連我都有好幾年未曾踏足過她的草廬哩。”
    包大仁訝道：“容兄不是飄香坊的二老板嗎？難道飄香坊里還有你不能去的地方？”
    那位容老板故做神秘地湊到包大仁耳邊說道：“大概慕容小姐是怕在下再象上次那樣，一見之后常借職務(wù)之便，一直不愿離開啊。”
    趙匡胤失笑了起來(lái)，這個(gè)容老板絕對(duì)是一個(gè)第一流的生意人，經(jīng)他口中如此說來(lái)，更添慕容凝雪的三分神秘。
    包大仁皺眉道：“這樣說來(lái)，慕容小姐豈不是許久未曾見過生人了。”
    容老板苦笑道：“這也難說，慕容小姐對(duì)于奇人異士一向很有興趣，近四個(gè)月來(lái)，慕容小姐一直沒見過客人，但今晚不知為什么，已有一名貴客先行合乎慕容小姐的標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)已經(jīng)在容小姐的草廬里品茗論詩(shī)了。”
    趙匡胤看展昭微微黯然，不知為何心里涌起一股不悅的感覺。
    他向包大仁與展昭使個(gè)眼色，也不再理會(huì)那容老板，舉步便欲前行。
    “請(qǐng)止步。”兩邊路面上，忽然出現(xiàn)幾十名女僮，年紀(jì)不過十余歲大小，卻各自手執(zhí)寒光閃閃的長(zhǎng)劍，對(duì)著趙匡胤三人。
    其中一名似是為首的女僮上前拱手一禮，卻是面無(wú)表情：“小姐只邀請(qǐng)宋爺一人，其他兩名客人請(qǐng)到前廳歇息。”
    趙匡胤愕然回首，容老板苦笑著說道：“這是慕容姑娘的規(guī)矩，如無(wú)特殊的才能能令慕容姑娘另眼相看，連容某也是無(wú)法隨便踏足草廬的。”
    他望向展昭與包大仁，用商量的口氣說道：“要不容某安排，且請(qǐng)展大人與包大人到前面上官姑娘處先行歇息？”
    上官飛絮也是飄香坊四大當(dāng)紅阿姑之一，尋常要見，亦屬不易，姓容的如此安排，也是考慮到了展昭與包大仁的身份特殊，才故此做出的折衷之法。
    展昭與包大仁互望一眼，齊齊用征詢的目光看向趙匡胤。
    趙匡胤卻是面無(wú)表情，忽然向容老板問了一句：“看這些小姑娘站立的方位，這似乎是一個(gè)頗為厲害的劍陣？”
    容老板擊掌嘆笑道：“宋兄真是高人高見，這些劍僮所列的乃是飄緲峰靈鷺宮護(hù)城之劍‘九天九地璇璣周天劍陣’，這些妮子雖然習(xí)練之日尚淺，但……”
    趙匡胤冷峻的臉上忽然露出一絲冷冷的笑，看得那位閱人無(wú)數(shù)的容老板也不由得心膽一寒，停住了口。
    耳邊卻聽得趙匡胤說道：“這樣說來(lái)，特殊之才還不容易？展大人，我們就比比誰(shuí)折下的劍多。”
    …… ……當(dāng)慕容凝雪的草廬被趙匡胤一腳踹開的時(shí)候，饒是慕容凝雪久在風(fēng)塵，閱盡浮生百態(tài)，氣質(zhì)修養(yǎng)俱增佳妙，卻也不由得面色微變。
    自飄香坊開業(yè)六年來(lái)，凡有幸踏足慕容凝雪草廬的人，有哪一個(gè)不是必恭必敬，竭盡全力想表現(xiàn)出自己的風(fēng)雅，生恐被這位不染塵俗的慕容小姐出自己身上的一絲不斯文來(lái)。
    但趙匡胤卻不會(huì)做如是想。
    身為帝王，從來(lái)只有他為天下人制訂規(guī)矩，卻不會(huì)有一絲要遵守別人為他所制訂的規(guī)矩的念頭。
    不管慕容凝雪再會(huì)造勢(shì)，再多醞釀幾分神秘感，在他眼里，也不過是他治下的一個(gè)小女人。
    是以他毫不猶豫地選擇了打進(jìn)來(lái)。
    有時(shí)候最直接的辦法，往往是解決事情最有效的辦法。
    不過這個(gè)時(shí)候，他也有些愣住了。
    不只是他，甚至并肩而入的展昭與包大仁。
    恐怕任何一個(gè)正常的男人，在第一眼看見慕容凝雪的時(shí)候，都會(huì)不由得要窒息上一時(shí)半刻。
    那是一張幾近于完美無(wú)暇的臉。
    她此時(shí)倚坐在美人榻上，嬌慵的模樣非但分毫無(wú)損于她如天外仙子般的出塵氣息，反而更給她平添了一副屬于凡塵的嬌艷之氣。
    尤其是兩只烏黑的眼睛中不時(shí)閃現(xiàn)出的智慧與深邃的光芒，更讓人覺得這位麗質(zhì)天成的女子，絕不是一個(gè)徒具美麗外表的虛殼。
    哪怕是那位街市偶遇的寧雪霏，也要比她少上一分雍容華貴。
    慕容凝雪也是一時(shí)不知當(dāng)如何反應(yīng)。
    她望著眼前這個(gè)雙手撒處，叮叮當(dāng)當(dāng)落下一地劍尖的中年人，心里忽然涌起了許久未曾有過的刺激感。
    這位白衣文士的面容平淡無(wú)奇，但他那雙眸子，卻讓人一打眼就難以移開。
    充滿了一往無(wú)懼的毅然決然與瀟灑自如的不覊野性，尤其那他那雙眼睛肆無(wú)忌憚在自己身上逡巡上來(lái)，幾乎絲毫不加掩飾一個(gè)男人對(duì)女性最原始的興趣。
    她古井不波的心境居然有了些微微羞怒，站起身來(lái)，蹙眉道：“這位先生如此踏足凝雪的草廬，委實(shí)也太過別致了吧？”
    趙匡胤卻是絲毫沒有理會(huì)她的意思，自顧自地在她左側(cè)一席的空位上坐下，笑道：“慕容小姐不是一向喜歡奇才異能之士，若是我等不竭盡全力表演一番，又哪有臉面踏足姑娘的草廬？”
    慕容凝雪不由得有幾分啼笑皆非的感覺，偏偏又從心里對(duì)眼前這位大大咧咧的男人生不起一絲生氣的感覺。
    可是她也不愿對(duì)眼前這位男人認(rèn)負(fù)，歪了歪頭說道：“凝雪之所以訂下這樣的規(guī)矩，只盼能與在草廬中往來(lái)諸君交往中，領(lǐng)悟出生命的真諦。琴棋書畫，可以陶冶情操；甚至哪怕是賭技，在金老的手上，也可以技進(jìn)乎道；但打打殺殺，若不是用于護(hù)身自保，則小者傷身，大者殞命，終究只是好勇斗狠的伎倆，又與凝雪何干呢？”
    趙匡胤尚未說話，旁邊的包大仁已自插話到：“真正生命的真諦不在于琴棋書畫，而在于生死二字！”
    慕容凝雪的眼光轉(zhuǎn)到了包大仁身上，包大仁仰然說道：“所謂生命，不外于生死之際的輪回流傳，凡塵種種際遇，有富貴貧賤的區(qū)別，然而不管帝王將相，看到最后，走到最后，真正要面的，卻還不脫生死二字！”
    他向慕容凝雪微微一笑：“若論及生死之際，又有什么比刀刃劍鋒相交的時(shí)刻更能體會(huì)到生命的真諦？慕容姑娘，你說是與不是？”
    慕容凝雪露出思索的神色。
    有宋一代，自開國(guó)以來(lái)，抑制武將，重文輕武，蔚然成風(fēng)。是以慕容凝雪原本不管是否出于本心，對(duì)于武學(xué)都未曾有過太大的重視，但她生性喜好新奇有趣的思想刺激，是以對(duì)于包大仁這番可謂離經(jīng)叛道的話，并未曾嗤之以鼻，反是頗有幾分另眼相看的意味。
    “啪啪啪”，一陣鼓掌聲響起，竟是原本已經(jīng)坐在草廬中的那位青年，帶頭鼓起了掌。
    他看上去只有二十余歲，面目清秀，雙目靈動(dòng)有神，雖然只是穿著一身普通文士的藍(lán)色布衣，但坐得筆挺的身姿卻讓人覺得他自有一番獨(dú)特的氣質(zhì)。
    以趙匡胤的直覺，早就注意到了這個(gè)看似普通的青年人的不平凡。
    在他們奪門而入的時(shí)候，在連慕容凝雪都為之色變的時(shí)候，這個(gè)青年卻是神色如常，連掛在嘴角的那絲笑，也從來(lái)沒有過任何一絲變化。
    能在慕容凝雪草廬里吟詩(shī)品茗的，果然都是些有意思的人物。
    那名青年先行笑了出來(lái)：“這位先生見解精到，勾龍如淵受益非淺！只是生死恐非一身皮囊起滅之生死，這一點(diǎn)如淵與兄倒是頗有不同之見。”
    勾龍如淵。
    趙匡胤與包大仁的眼中同時(shí)閃過一絲恍然之色。
    他們聽過這個(gè)名字，勾龍如淵雖然此時(shí)年方二十余歲，卻早在七年前已是驚才羨艷，名動(dòng)天下。方今掌洛學(xué)正統(tǒng)、身為程門四子之首的龜山先生楊時(shí)，五年前與勾龍如淵一會(huì)之后，對(duì)其也是推許有加，公開譽(yù)之為“吾道當(dāng)由此子而興”，由此勾龍如淵之名更盛！
    趙匡胤之所以聽到這個(gè)名字，是這數(shù)日來(lái)，朝中不少大臣上書，推薦勾龍如淵接替萬(wàn)俟卨，出任御史中丞，成為執(zhí)掌天下清流言事的臺(tái)諫主官。
    慕容凝雪眼前一亮，目光轉(zhuǎn)回到勾龍如淵身上，說道：“勾龍先生直承洛學(xué)門風(fēng)，是方今天下學(xué)子所崇奉之學(xué)界大宗，對(duì)于生死之道想必更有深刻的見識(shí)，凝雪愿聞其詳。”
    僅從慕容凝雪的語(yǔ)氣，便可以聽出其對(duì)于這位勾龍如淵，實(shí)在是頗具好感。
    展昭不覺得有幾分迨然若失，雖然他對(duì)于慕容凝雪殊無(wú)非份之想，但不知為何，眼見她對(duì)勾龍如淵優(yōu)禮有加，卻不曾正眼望向自己一眼，心下也自有些黯然。
    勾龍如淵瀟灑地聳了聳肩，向慕容凝雪笑道：“慕容姑娘過譽(yù)了，以如淵所見，適才這位先生的立論，頗有近于佛家緣起性空之說。釋、老之學(xué)，雖然在生死之道上也頗窺見了些道理，但卻始終無(wú)法掩蓋他們一個(gè)最大的弱點(diǎn)。”
    慕容凝雪露出思索之色，問道：“勾龍先生所指，莫不是二者的最終依歸，終究指向了虛無(wú)妄誕的世外？”
    趙匡胤將展昭神色收在眼里，不由得微微皺眉。
    他也不得不承認(rèn)這個(gè)勾龍如淵確實(shí)是非常懂得說話藝術(shù)的人，如此故意吐露半截話頭，反而更會(huì)引起慕容凝雪的好奇心。
    勾龍如淵拊掌道：“慕容小姐果然是冰雪聰明。佛、道二家都將生、死二字，囿于每一個(gè)人的個(gè)體身上，因此他們必須面對(duì)每一個(gè)個(gè)體都必當(dāng)死亡，終歸寂滅這個(gè)事實(shí)，如此則他們對(duì)每個(gè)人人生于世一切活動(dòng)的意義，無(wú)從理解。所以他們只能將人生的意義與真諦，完全歸于虛無(wú)、流于妄誕，甚且寄托在那虛緲不實(shí)的仙宮天闕之上。因?yàn)檫@根本就是佛道法門無(wú)從解決的矛盾！”
    包大仁皺眉道：“聽勾龍先生的意思，想必對(duì)這個(gè)問題，已有了解決的方法？”
    勾龍如淵長(zhǎng)聲吟誦道：“‘乾稱父，坤稱母。予滋藐焉，乃混然中處。故天地之塞，吾其體；天地之帥，吾其性。民吾同胞，物吾與也’！”
    他頓了一下，說道：“如淵一直認(rèn)為，橫渠先生之幾句話，已將生死之道，說得盡了。對(duì)于我等士子而言，心中的‘我’是充塞于天地江山之間的大我。個(gè)體之我氣聚而生，氣散而死，而天地江山之道，則長(zhǎng)存不滅！在我看來(lái)，生命的真諦，就是以小我有涯之生，行萬(wàn)古不移之道，營(yíng)造出一個(gè)太平大治的天下。如此則小我有限之身，與這天地江山之道合而為一，雖吾生必死，但所留下來(lái)的東西，當(dāng)能千秋后世，遺惠后人，永遠(yuǎn)周流于這天地江山之間。”
    張載張橫渠的《西銘》影響深遠(yuǎn)，為天下士子所尊奉。勾龍如淵這一番話雖未必可稱得上多有創(chuàng)見，但能如此深入淺出地借《西銘》將這一復(fù)雜的問題講得如此簡(jiǎn)單，卻也足見功力。
    說起平治天下，趙匡胤卻是來(lái)了興趣，開口問道：“不知勾龍先生所言的太平大治天下，是怎么一番事情？”
    勾龍如淵笑了起來(lái)：“如淵苦思良久，這才想明白，若欲天下大治，則必須做到四個(gè)字！”
    他故意吊人胃口地停了一停，才一字一頓地說道：“虛君實(shí)相！”
    趙匡胤目光里透出一股寒意：“虛君實(shí)相？”
    勾龍如淵點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，如淵翻讀歷朝歷代的君王施政得失，覺得一切的問題，都在于君權(quán)過于膨脹而缺乏制約。君王以家傳天下，勢(shì)必有明主，亦有昏君。是以我們應(yīng)限制君王之權(quán)柄，只在于擇天下士子之最精英者為相上面，而一旦任相之后，君王就要充分放權(quán)給宰相，真正做到君王與士大夫共治天下，甚至君王任士大夫?qū)Ｖ翁煜戮置妫绱藙t天下大治，指日可待！”
    包大仁搖了搖頭，問道：“那只不過以相權(quán)取代皇權(quán)，若是出現(xiàn)昏庸殘暴之輩為相，卻又如何？”
    勾龍如淵搖頭道：“君王有常，而相位無(wú)常，君王失德，民難逐之，宰相失德，則天下臺(tái)諫清流，勢(shì)必群起而攻。是以宰相代表的并不只是他個(gè)人，而是千千萬(wàn)萬(wàn)的天下讀書士子！”
    趙匡胤冷冷地開口問道：“我大宋自開國(guó)以來(lái)，歷來(lái)奉行君王與士大夫共治天下的原則，可惜數(shù)百年來(lái)，不但無(wú)力北向，任由幽云十六洲至今仍然落在蠻夷之手，甚至汴京神器，也淪入敵酋之手，勾龍先生又做如何說？”
    慕容雪凝原本已頗有些被勾龍如淵說服，但經(jīng)趙匡胤一說，卻不由得霍然一驚，意識(shí)到問題的所在。
    說及君王放權(quán)給士大夫，恐怕自有史以來(lái)，本朝是做得最好的一個(gè)。尤其宋神宗與王安石那一場(chǎng)君臣遇合，宋神宗的君權(quán)甚至往往讓位于王安石的相權(quán)，然則結(jié)果卻是有宋一代，國(guó)力與漢唐盛世，形成一個(gè)最鮮明的反比。
    漢唐之世，威服四夷，有敢犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅。然而有宋一代，卻數(shù)百年來(lái)，一直不得不向外族蠻夷稱兄低頭，甚至連小小西夏都敢屢次興邊犯境，實(shí)在是丟盡了漢人的臉面。
    勾龍如淵卻是分毫不讓，對(duì)答如流：“太平大治之世，并非窮兵黜武之世，我大宋不法漢唐，而宗于上古三代，便是我大宋開國(guó)太祖高瞻遠(yuǎn)矚，明白文治較諸武功更為重要，是以我大宋百年來(lái)雖然兵革不興，但是文治豐華之盛，卻比之漢唐更要強(qiáng)逾百倍。”
    他眼中爆出一絲精芒，說道：“更何況，若欲獨(dú)張相權(quán)，經(jīng)營(yíng)文治之世，本來(lái)便應(yīng)當(dāng)抑制武將。自古至今，但凡武將坐大，勢(shì)必家國(guó)不寧。金人之患，只屬肘腋，那些擁兵自重的武將，才是真真正正的心腹之患。可惜的是，有太多太多的人不明白這一點(diǎn)，甚至當(dāng)今的天子官家，在那些武將的鼓動(dòng)下，也生出了厲兵秣馬之心，此誠(chéng)天下讀書士子危急存亡之秋也！”
    趙匡胤輕輕問道：“這又怎么說？”
    勾龍如淵長(zhǎng)嘆一聲，說道：“而今岳飛等人以武將而入宰執(zhí)之列，已是開本朝之例。若再開戰(zhàn)立功，武將之勢(shì)，必然大張，從此朝堂上在無(wú)我讀書人立席之地。是以眼下秦相乃天下讀書人眾望之所寄，若其罷相，不單是秦相敗于岳飛之手，更是天下讀書人就此敗于那些粗鄙無(wú)文的兵勇手中，則天下大治之世，再不可期，豈不危哉？”
    坐在趙匡胤身側(cè)的包大仁與展昭不約而同感到一股寒氣，趙匡胤微微瞇眼：“是以哪怕秦檜通敵賣國(guó)，一心將大江北岸錦繡河山，盡皆送于北虜之手，你們這些所謂天下讀書人，也還是義無(wú)反顧地站在他那一邊？”
    所有人都聽得出他語(yǔ)氣中的不屑，勾龍如淵卻是神色如常：“這位先生方才所言，不免有所偏頗。要知道漢唐縱然盛絕一時(shí)，縱歸寂滅。真正能長(zhǎng)存不息的，不是任何一個(gè)朝代，而是輝煌燦爛的文明，是以我們不應(yīng)計(jì)較一城一地之得失，哪怕在這江南一隅之地，只要我們文人士子們還在，便是人間正道心性在，我們大宋就仍然是天下衣冠正統(tǒng)……”
    “狗屁！”趙匡胤忍無(wú)可忍，霍然立起，撞得身前酒席一陣亂響。