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    清早，卯時(shí)剛至，祝云瑄就已起身，半個(gè)時(shí)辰后，祝云璟帶了幾個(gè)孩子來(lái)給他問(wèn)安。
    再見到暥兒，祝云瑄的心境已經(jīng)平和了許多，笑著與他招了招手，小家伙一步三回頭地看向祝云璟，在對(duì)方鼓勵(lì)的眼神中走上前去。
    祝云瑄把小孩抱到身上，遞了個(gè)點(diǎn)心果子到他嘴邊，暥兒乖乖就著他的手咬了一口果子，軟綿綿地與他道謝：“好好吃，謝謝小叔叔。”
    “乖寶寶……”祝云瑄捏著帕子，給他擦了擦唇角，眼里都是笑意。
    吃了半個(gè)點(diǎn)心果子，暥兒像是忽然想起什么，貼到祝云瑄耳邊小聲嘟噥：“暥兒不是故意不要小叔叔的，小叔叔不要生暥兒的氣……”
    祝云瑄失笑：“好，不生氣。”
    用過(guò)早膳，祝云瑄與賀懷翎要去檢閱水師，出門之前暥兒忽然追出來(lái)，塞了個(gè)東西進(jìn)祝云瑄的手里，眨巴著眼睛望著他：“送給小叔叔。”
    沒(méi)等祝云瑄反應(yīng)過(guò)來(lái)，小孩已經(jīng)扭身跑了回去，祝云瑄攤開手心，怔怔看著那顆用糖紙包裹起來(lái)的彩色糖果，唇角上揚(yáng)起，眼眸中泛起了濕潤(rùn)的亮光。
    一直到出門登上車輦，祝云瑄的心緒才逐漸平復(fù)下去，恢復(fù)了冷靜自持之態(tài)。
    時(shí)候尚早，祝云瑄提議先去瞧一瞧那些被捉回來(lái)的海賊活口，賀懷翎領(lǐng)命，吩咐下去將人提了出來(lái)，到水師衙門問(wèn)審。
    被關(guān)押了幾日又經(jīng)過(guò)嚴(yán)刑拷問(wèn)，這些人大多已奄奄一息，但都嘴硬得很，無(wú)論怎么問(wèn)，都撬不開他們的嘴。
    祝云瑄冷眼打量著堂下的這些人，衣著發(fā)飾都與大衍人略有不同，確實(shí)能從他們身上看出些前朝陳氏族裔的影子。
    前朝覆滅已有兩百多年，朝代更迭、成王敗寇本就不是什么新鮮事，前朝末年時(shí)天災(zāi)人禍不斷、戰(zhàn)亂頻繁，大衍的太祖皇帝起初不過(guò)是個(gè)最末等的兵丁，只因抓住了機(jī)會(huì)趁勢(shì)而起，才有了大衍如今的百年基業(yè)。
    陳氏最后一任皇帝當(dāng)年逃出海外后便失去了蹤跡，太祖皇帝還曾派兵去追尋過(guò)卻一無(wú)所獲，本以為他們?cè)缇驮嵘砗Ｉ希脑雰砂俣嗄赀^(guò)去，這些人卻已然落草為寇了。
    原本閉著眼睛一心等死的海賊們見到大衍皇帝俱都激動(dòng)起來(lái)，張嘴便罵，什么難聽罵什么。
    賀懷翎叫人用布堵了罵得最兇的幾個(gè)的嘴，祝云瑄的目光掃過(guò)，落在了跪在后頭的一個(gè)年輕人身上，那人不似其他人那么激動(dòng)，反倒是欲言又止，一副想說(shuō)又不敢說(shuō)之態(tài)。
    他示意賀懷翎：“將那人提到前頭來(lái)，朕有話問(wèn)他。”
    年輕人被提上前，抖抖索索地跪到祝云瑄跟前，一雙眼珠子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，突然像是下定了決心一般，對(duì)著祝云瑄用力磕起頭：“大衍皇帝饒命，我不想死，我不想死啊！”
    祝云瑄冷淡道：“不想死就把你知道的說(shuō)清楚，只要你肯說(shuō)，朕留你一命就是了。”
    “我、我只是島上最下等的雜役，別、別的都不知道，更不知道怎么進(jìn)出島上，但是我、我有一次偷偷看到那些南洋來(lái)的番邦人出現(xiàn)在島上，他們還進(jìn)、進(jìn)了主公的住處……”
    祝云瑄神色一頓：“番邦人？”
    賀懷翎簡(jiǎn)單與他說(shuō)了一遍，占據(jù)南洋島國(guó)的那些番邦人的來(lái)歷，祝云瑄并不意外，早在他登基之初就有番邦人進(jìn)京朝拜，試圖與大衍談兩國(guó)通商之事，獅子大開口提了一堆想要的好處，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)接待他們的便是嚴(yán)士學(xué)，后頭事情交給戶部去辦，因那些番邦人胃口太大，再后來(lái)事情就不了了之，不曾想他們竟會(huì)與這些前朝余孽搭上關(guān)系。
    祝云瑄蹙起眉，吩咐賀懷翎：“盯緊南洋那邊的動(dòng)態(tài)，派探子去打聽打聽，那些番邦人到底想做什么。”
    賀懷翎應(yīng)下：“陛下放心，臣這就去辦。”
    審問(wèn)完了海寇，皇帝的御駕才再次出發(fā)，去往水師駐扎在泉州的碼頭。
    巳時(shí)四刻，祝云瑄在一眾水師將領(lǐng)的擁簇下登上船舶，獵獵軍旗迎風(fēng)招展，近百艘軍艦排成威武之師，傲然佇立于波濤洶涌的海面之上。
    祝云瑄站在船頭，從賀懷翎手里接過(guò)望遠(yuǎn)鏡，看向遠(yuǎn)方，接天蔽日的艦船似望不到頭，沐浴在晨光之中更顯巍峨，親眼所見遠(yuǎn)比想象中更加震撼。
    看了許久，祝云瑄放下望遠(yuǎn)鏡，斟酌著問(wèn)賀懷翎：“……若是與那些盤踞在南洋的番邦人一戰(zhàn)，我大衍水師可有勝算？”
    祝云瑄所顧慮之事，并不出乎賀懷翎的意料，就聽他沉吟答道：“那些番邦人占據(jù)了南洋眾多島國(guó)，尤以爪哇島一帶的番邦人勢(shì)力最大，他們派了近五萬(wàn)人駐守于此，有船約八十艘，雖數(shù)目不及我大衍艦隊(duì)，但艦船的性能及所載火炮之威力，都在大衍水師之上，兩相碰上，只怕會(huì)是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”
    祝云瑄沉下目光，神色有些凝重，賀懷翎寬慰他道：“陛下且放心，南洋與那些番邦人所在的西大陸相距甚遠(yuǎn)，沒(méi)有充足的補(bǔ)給，他們未必敢主動(dòng)挑釁我朝，即便他們來(lái)了，我大衍水師占據(jù)地利之勢(shì)，也并不懼怕他們，至于那些前朝余孽，則更不成氣候，不必過(guò)于擔(dān)憂。”
    祝云瑄點(diǎn)點(diǎn)頭：“你心中有數(shù)自然是好的。”
    從船上下來(lái)已快到晌午，上車之時(shí)祝云瑄忽然抬頭，望向前方的山脈，雙瞳微微一縮，高安小聲提醒他：“陛下當(dāng)心腳下。”
    祝云瑄依舊看著遠(yuǎn)處，不知為何，自從進(jìn)了這泉州城，他總覺得有雙眼睛，時(shí)時(shí)刻刻地在背后盯著他，今日這種感覺尤其強(qiáng)烈。
    昨夜祝云璟與他說(shuō)的話猶在耳邊，那個(gè)將暥兒抱走的伯伯……
    見他一副失神之態(tài)，高安再次喊他：“陛下……”
    回過(guò)神，祝云瑄輕搖了搖頭，踏上車輦。
    白日里祝云瑄一直處理政事，到了傍晚才得空閑，剛放下筆，祝云璟便過(guò)來(lái)說(shuō)晚上外頭有燈會(huì)，元寶吵著要去，兩個(gè)小的聽了也說(shuō)要一起去，連晚膳都不肯吃了。
    “陛下想去嗎？不過(guò)最近不太平，你要是去，得多派些人跟著了。”
    祝云瑄好奇問(wèn)道：“燈會(huì)？今日什么日子怎會(huì)有燈會(huì)？”
    祝云璟好笑道：“這里的民間傳說(shuō)吧，什么仙人羽化登仙的日子，老百姓辦燈會(huì)許愿祈福，其實(shí)跟廟會(huì)也差不多，無(wú)非是吃喝玩樂(lè)那一套，那幾個(gè)孩子都嚷著要去外頭吃小吃，我拗不過(guò)他們，只得答應(yīng)了下來(lái)。”
    祝云瑄沒(méi)有多猶豫，點(diǎn)頭道：“那就一塊去吧。”
    于是太陽(yáng)剛一落山，浩浩蕩蕩的馬車隊(duì)便從總兵府出發(fā)，去往城中最繁華熱鬧的西大街。
    正值華燈初上時(shí)分，街市上熙來(lái)攘往、燈火璀璨，男男女女老老少少多得是全家出動(dòng)的，到處是歡聲笑語(yǔ)。
    一下了車，元寶便說(shuō)要自個(gè)去玩，拉著祝云瓊一塊轉(zhuǎn)瞬便鉆沒(méi)了影，賀懷翎吩咐了好些個(gè)家丁去追他們，祝云瑄又多派了四個(gè)禁衛(wèi)軍過(guò)去跟著。
    兩個(gè)小的也躍躍欲試，可惜步子太小，不敢就這么胡亂跑了，祝云璟一手拽著一個(gè)，有些吃力，祝云瑄蹲下身，平視著暥兒，小心翼翼地問(wèn)他：“暥兒，小叔叔牽著你走好不好？”
    暥兒黑亮的眼珠子看著他，片刻過(guò)后，沖他甜甜一笑，輕輕點(diǎn)頭：“好。”
    祝云瑄一愣，大喜過(guò)望，立刻牽住他，祝云璟沖賀懷翎使了個(gè)眼色，倆人牽著銘兒先往前走了。
    暥兒走路慢，又一路走走停停左右看，見什么都稀奇，只要他多看了一眼的東西，祝云瑄就都吩咐人給他買來(lái)，小孩大概有些受寵若驚，小聲告訴他：“不要了。”
    祝云瑄干脆把人抱起來(lái)，抱著他慢慢往前走：“為什么不要了？”
    暥兒左右看看見祝云璟他們已經(jīng)走沒(méi)了影，有些害怕，攀著祝云瑄的脖子問(wèn)他：“爹爹呢？”
    “他們?nèi)デ邦^了，沒(méi)關(guān)系的，一會(huì)兒就見著了。”
    暥兒沒(méi)再多問(wèn)，更抱緊了祝云瑄一些，噘了噘嘴：“暥兒餓了。”
    見著前頭就有間餛飩攤子，祝云瑄趕忙道：“暥兒想吃什么？餛飩好不好？”
    小孩乖乖點(diǎn)頭：“好。”
    祝云瑄抱著人走進(jìn)餛飩攤子里坐下，叫了一大碗海鮮餛飩，抱著孩子坐在自己腿上，一口一口地喂他。
    暥兒吃著東西，目光落在祝云瑄的臉上，一直盯著他瞧，祝云瑄笑問(wèn)他：“暥兒在看什么？”
    “元寶哥哥說(shuō)暥兒和小叔叔長(zhǎng)得好像，是真的嗎？”
    祝云瑄微怔，唇角的笑更溫柔了些：“那暥兒覺得呢？”
    “我不知道……”
    祝云瑄沒(méi)再為難他，岔開話題：“方才小叔叔叫人買的那些東西，暥兒不喜歡嗎？為什么不要了？”
    暥兒小聲嘟噥：“爹爹說(shuō)，不能隨便收別人的東西……”
    祝云瑄嘆道：“暥兒覺得小叔叔是別人嗎？”
    小家伙咬住唇，不知該怎么回答，祝云瑄低下頭，面頰輕蹭了蹭他柔軟的發(fā)絲：“暥兒，小叔叔不是別人，小叔叔喜歡暥兒，小叔叔想送東西給暥兒，暥兒收著就是了。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    暥兒眨了幾下眼睛，輕聲問(wèn)他：“那我還想要一個(gè)花燈，可以嗎？”
    祝云瑄笑著點(diǎn)頭：“好，吃完?yáng)|西我們就去買。”
    將孩子喂飽，祝云瑄把剩下的大半碗餛飩都吃了，抱著人起身繼續(xù)往前走，路上他又給孩子買了串糖葫蘆讓他拿著吃，最后他們走到了一個(gè)花燈攤子前停下腳步。
    這里的花燈種類繁多、樣式齊全，祝云瑄讓暥兒自己挑，小孩挑花了眼，終于在看到角落處的一個(gè)兔子模樣的花燈后，雙眼倏地亮起來(lái)。
    沒(méi)等暥兒喊出口，身后忽然有人走上前來(lái)，先他們一步將那個(gè)兔子花燈取下來(lái)，扔了幾枚銅板給攤主，轉(zhuǎn)過(guò)身，笑吟吟地看向祝云瑄，和他手里抱著的孩子。
    祝云瑄怔住，面前的男人上半張臉戴了面具，唇角彎起的弧度卻與他記憶中的一般無(wú)二，面具之后的那一雙黑沉沉的眼睛正含著笑，一瞬不瞬地望著他。
    不明所以的暥兒盯著被人捷足先登了的寶貝，小聲念了一句：“兔子花燈……”
    男人將花燈遞到他面前，眨了眨眼睛，笑著與他道：“小寶貝喜歡這個(gè)兔子花燈嗎？送給你。”