寧梁和于氏果然不但信了，而且還贊揚(yáng)寧婉，“婉兒就是聰明，問(wèn)個(gè)消息都比別人快。”</br>
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    于氏便道：“別人家的年禮我們便送些山里的土物，但是盧二少爺是我們家的恩人，可不能太薄了，不如你和你爹到虎臺(tái)縣里花上十兩二十兩銀子買些上等的禮盒吧。”</br>
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    家里打了一屋子家具不過(guò)用了幾兩銀子，于氏尚且心疼得叨咕了好久，如今提到給盧家買年禮她卻舍得了。寧婉一笑，“那倒不必，盧二少爺是大度的人，并不在意這些小事。而且我們本就是山村里的人，只要表達(dá)了心意就好。只是眼下盧二少爺不在家，他娘一人住著，不好爹一個(gè)人過(guò)去，還是我陪著爹去好了。”</br>
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    于氏聽(tīng)了點(diǎn)頭，“按說(shuō)我也應(yīng)該去的，只是石頭太小，再則我見(jiàn)盧二少爺?shù)哪锼坪醪⒉淮笙矚g與人說(shuō)話似的，只怕說(shuō)話不對(duì)讓她不高興。”</br>
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    寧婉明白娘的遲疑，她是怕于與吳夫人打交道呢。但其實(shí)自己去給吳夫人拜年也有壓力的，畢竟吳夫人是那樣的怪僻。不過(guò)看在盧二少爺?shù)拿孀由希欢ㄒァ＞拖裣惹霸谮w家，為了家里的大事，她總要與一些自己不喜歡的人往來(lái)一樣，相較而言，吳夫人還不是討厭的人，她只是有些怪罷了。</br>
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    可是娘卻不必了，寧婉搖頭說(shuō)：“石頭太小正離不了人呢，娘在家看著弟弟吧，我替娘把心意帶到。”</br>
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    轉(zhuǎn)天寧婉換了嶄新的衣裳，正是娘為了過(guò)年給她做的新衣裳：石榴紅綾裙子，蔥綠撒花棉襖，衣領(lǐng)衣袖都鑲了一道雪白的細(xì)牙子，費(fèi)了許多的工夫，今日才第一次上身。</br>
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    因自己不能去，于氏便更盡心打扮女兒，幫她用刨花水把頭發(fā)梳得烏黑水滑，辮成一根粗辮子，到了辮梢再用紅綾子纏了三寸來(lái)長(zhǎng)，最后系成一朵花，又道：“要是當(dāng)時(shí)吳夫人給的金釵沒(méi)有賣掉，現(xiàn)在插上就更好了。”</br>
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    還沒(méi)成親的女孩不好戴貴重的首飾，但是過(guò)年時(shí)卻不在此列，因此于氏便有此嘆。寧婉一笑，“還是這兩朵珠花最適合我的。”說(shuō)著別在了鬢邊，又將前些日子在虎臺(tái)縣里新買的一對(duì)輕巧的絞絲銀鐲子戴在手上，耳朵上也將日常的銀丁香換了一對(duì)亮閃閃的銀葫蘆耳墜，對(duì)著鏡子輕輕晃了晃，那對(duì)銀葫蘆便輕輕地蕩了起來(lái)，寧婉也笑了，“娘，你說(shuō)我是不是好漂亮？”</br>
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    于氏就笑了，“女兒家這樣清爽打扮果真比滿頭金玉的好看呢！”</br>
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    “娘，是女兒長(zhǎng)得好看，所以怎么打扮都好看的！”寧婉不是自夸，趙太太挑媳婦首先就要長(zhǎng)得美，那樣帶出去才有面子，而當(dāng)年趙家的幾個(gè)媳婦都美，但她是最美的。當(dāng)然也因?yàn)樗拿烂玻灿隽藥准懿缓玫氖拢脦讉€(gè)人包括她的大伯子小叔子都對(duì)她動(dòng)過(guò)不應(yīng)該有的心思，那時(shí)真是又尷尬又為難，還不好向趙太太說(shuō)，所以有時(shí)她便覺(jué)得美貌也不是什么好事。</br>
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    不過(guò)呢，人就是矛盾，明明覺(jué)得美貌沒(méi)什么好的，可是寧婉看著鏡子里的自己越發(fā)俊俏了，心里卻還是不由自主地高興。直到走出家門(mén)時(shí)還一直笑盈盈的。</br>
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    寧梁便將一頭驢牽過(guò)來(lái)，“婉兒，你騎著驢吧，小心把裙子弄臟了。”</br>
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    今天只給虎臺(tái)縣那邊送年禮，東西不很重，因此寧梁便空出來(lái)一頭上女兒坐。寧婉就跨了上去，這時(shí)娘跟了出來(lái)，將一個(gè)小棉被替她蓋在腿上，“外面冷著呢，也別坐太久了。”</br>
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    寧婉就這樣蓋著小花被騎在驢背出了家門(mén)，心想：“這一次去虎臺(tái)縣一定要買兩個(gè)手爐回來(lái)，那樣就還要買些炭。”雖然家中陸續(xù)添了許多東西，但是手爐這類的還是因?yàn)闆](méi)有用到而想不起來(lái)。</br>
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    遼東的冬天，雖然太陽(yáng)已經(jīng)升得老高，又紅艷艷的，但卻沒(méi)有把多少熱撒向大地，寧婉身上雖然穿得厚，又蓋著小被子，但是走了半個(gè)多時(shí)辰還是覺(jué)得北風(fēng)要將她吹得透了。她喊了一聲“爹，停一下！”便從毛驢身上跳了下去，“我和你一起走。”</br>
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    走上一會(huì)兒，身上便熱了起來(lái)，寧婉卻再不回驢背上了，“雖然累一點(diǎn)，但還是走的好。”</br>
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    兩人到了虎臺(tái)縣，先進(jìn)了一家餛飩鋪?zhàn)永镆藘赏霟岷鹾醯酿Q飩，渾身上下都暖洋洋的，才去了望遠(yuǎn)樓等幾處送年禮。</br>
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    轉(zhuǎn)了一圈出了城，卻向盧家老宅走去，寧婉雖然知道大致的方位，但畢竟沒(méi)有去過(guò)，因此一路又打聽(tīng)了幾個(gè)人才找過(guò)去。</br>
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    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去盧家門(mén)前冷清清的一個(gè)人也沒(méi)有，寧婉便悄悄吁了一口氣。來(lái)前她曾擔(dān)心盧指揮僉事會(huì)回老宅過(guò)年。她倒并不是怵見(jiàn)到盧指揮僉事，但是那樣就會(huì)不得不“知道”盧二少爺是盧指揮僉事的兒子了，她覺(jué)得盧二少爺似乎并不愿意告訴別人，而自己也就不愿意“知道”了。</br>
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    盧家的這處老宅從外面看起來(lái)十分地尋常，與周圍的幾排民居幾乎混成一片，一樣的青磚墻垣，一樣的黑色院門(mén)，兩個(gè)門(mén)環(huán)上面的黑漆早就斑駁了，寧婉拿在手中覺(jué)得涼涼的。她上前叩了叩門(mén)，便立即聽(tīng)到有兇猛的狗叫聲，將她嚇得差一點(diǎn)轉(zhuǎn)身就跑。</br>
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    寧梁也聽(tīng)了狗叫有些害怕，且半晌又沒(méi)有人來(lái)應(yīng)門(mén)，就說(shuō)：“這狗只聽(tīng)聲就嚇人，要么我們走吧。”</br>
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    寧婉就說(shuō)：“既然來(lái)了，就再等一等吧。”又用鐵環(huán)叩了叩門(mén)。</br>
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    終于有一個(gè)老婦人的聲音傳了出來(lái)，“是有人來(lái)了嗎？”</br>
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    聽(tīng)著里面似乎不太確定，寧婉趕緊大聲說(shuō)：“是的，我們來(lái)給吳夫人拜年。”</br>
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    門(mén)從里面打開(kāi)了，一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人疑惑地看著寧氏父女，“你們是誰(shuí)呀？”</br>
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    寧婉便笑著說(shuō)：“我們是三家村寧家的，盧二少爺曾經(jīng)幫我們家很大的忙，我們?nèi)胰硕己芨兄x他。今天是來(lái)給吳夫人拜年的。”</br>
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    老婦人聽(tīng)到了盧二少爺?shù)拿郑樕媳懵冻隽艘恍┬τ埃霸瓉?lái)是我們家少爺認(rèn)識(shí)的人呀！你們快進(jìn)來(lái)吧。”說(shuō)著將他們讓到進(jìn)門(mén)的倒座里，又見(jiàn)寧婉一直瞧著兩只狂吠的狗，就安慰他們，“那是我們家少爺養(yǎng)的，白天一直拴著，只有晚上才放出來(lái)，不用怕。你們先坐著，我去告訴我們夫人來(lái)客人了。”</br>
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    寧家父女便在下首的兩張椅子上坐了下來(lái)，趁著老婦人離開(kāi)的時(shí)候打量著屋內(nèi)，這里顯然是專門(mén)待客的地方，沒(méi)有盤(pán)炕，正中間上首放著一張黑漆木幾，幾上擺了一對(duì)青銅鼎，背后墻上掛著一張猛虎下山圖，幾兩旁寬大的椅子上鋪著虎皮，虎尾掛在椅子背后，虎頭正擺在腳下腳踏上面，十分威武。自這兩張椅子往下，便是兩溜木椅排下來(lái)，上面鋪的卻是灰兔皮了，下面的腳踏也空著。</br>
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    寧婉早有許多見(jiàn)識(shí)，但是對(duì)這兩張虎皮卻還是十分好奇，當(dāng)年趙家雖然有許多貂皮、狼皮、猞猁皮、羊皮、兔皮，她亦有幾十件皮毛衣裳，但是卻沒(méi)有虎皮，因此便起身上前摸了摸 ，然后端坐在虎皮上，將兩腳踏在虎頭上，又招手叫爹，“原來(lái)虎皮座椅坐起來(lái)是這樣的，爹快來(lái)試試！”</br>
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    “我們不好亂坐的，”寧梁說(shuō)著，卻也忍不住上前摸了一把，卻又趕緊回了座位，“婉兒趕緊回來(lái)，一會(huì)兒讓盧家人看見(jiàn)豈不笑話？”</br>
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    盧家的院子并不大，又不似趙家有第二進(jìn)內(nèi)宅，其實(shí)與寧家差不多，只不過(guò)房子是磚砌的，又高大一些而已。但是想要等到吳夫人見(jiàn)自家人，恐怕沒(méi)有那樣快。寧婉搖了搖頭，還是回了座位，因?yàn)槲葑永锍藘蓮埢⑵け阍贈(zèng)]有可看的東西了。而且這間屋子里雖然打掃得十分干凈整齊，但卻十分地清冷，很顯然許久沒(méi)有人用過(guò)。</br>
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    過(guò)了好一會(huì)兒，老婦人才回來(lái)，卻端了一個(gè)炭盆子過(guò)來(lái)，放在寧梁的腳邊，又給他捧來(lái)一碗熱茶，“我們家眼下只夫人在，我那老頭子也去了縣城里買東西，還請(qǐng)客人獨(dú)坐一會(huì)兒，我?guī)Ч媚锶ヒ?jiàn)我們夫人。”</br>
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    吳夫人不見(jiàn)男客，這也是意料中的事情。寧婉便向父親點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身跟著老婦人進(jìn)了正房。</br>
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    盧家老宅的正屋很寬敞，里面盤(pán)著南北大炕，炕上也同尋常人家一樣擺著炕柜，炕桌，只是盧家的炕柜和炕桌要精巧得多，上面還描著吉祥的花樣，又有鋪在炕上的大紅毛氈，也顯出了幾分富貴的氣象。</br>
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    吳夫人的穿著打扮與上次見(jiàn)到她時(shí)幾乎一樣，還是一身青綢的衣裳，只是換了厚的，領(lǐng)子上多出了一圈灰兔毛，額上加了同樣顏色的兔皮抹額，越發(fā)顯得一張臉雪白中帶了點(diǎn)青灰，坐在炕桌前，雖然向?qū)幫裥α诵Γ袂殚g還是有一縷怎么也抹不掉的病懨懨之感。</br>
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    眼下她認(rèn)出了寧婉，“原來(lái)是你！”</br>
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    “我來(lái)給吳夫人拜個(gè)早年！”寧婉說(shuō)著福下身去，“你爹和我娘也問(wèn)吳夫人好！”</br>
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    吳夫人便在炕上擺了擺手，“不必多禮，到炕上坐吧。”</br>
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    寧婉見(jiàn)地下沒(méi)有桌椅，便在炕沿上坐了半個(gè)身子，又問(wèn)：“夫人近來(lái)身子可好？”</br>
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    吳夫人不是個(gè)長(zhǎng)壽的，眼下便能看出她帶著些病容，寧婉不知道她是不是請(qǐng)了大夫診過(guò)脈，有什么證侯，因此便以此來(lái)提醒她。</br>
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    可是吳夫人并不在意，搖了搖頭，“我的身子一直就是這樣，我也習(xí)慣了，倒不要緊的。”又問(wèn)：“寧姑娘來(lái)有什么事？”</br>
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    寧婉在心里暗想，吳夫人實(shí)在不會(huì)說(shuō)話兒，這話哪里能直接問(wèn)客人的？只是她也算適應(yīng)了，而且這一次來(lái)她果真只是給吳夫人拜個(gè)年，替盧二少爺來(lái)陪伴陪伴她。要知道盧二少爺?shù)搅硕鄠悾^(guò)許久才能回家，而吳夫人只有一個(gè)兒子，她心里應(yīng)該有多難過(guò)實(shí)在是可想而知。</br>
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    “我想著我們家里正是靠盧二少爺幫忙才做起了一個(gè)生意，如今生意也還來(lái)錯(cuò)，便將家里的山貨挑了個(gè)尖兒送給夫人嘗嘗。”</br>
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    吳夫人早聽(tīng)家里的婆子說(shuō)來(lái)人送了好多樣山貨，都是極好的，在外面買都不好買的，就點(diǎn)了點(diǎn)頭，“難為你費(fèi)心。若是生意還有什么難處，我別的幫不了，銀子還有幾兩。”寧家賣了自已送的首飾這事，吳夫人也曾聽(tīng)兒子說(shuō)起過(guò)，方才醒悟到那日送的東西不大適合農(nóng)家，她便真心實(shí)意地想再幫些銀子。</br>
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    “哪里還要夫人的銀子呢，當(dāng)初盧二少爺便幫了我們?cè)S多了。”</br>
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    “論起來(lái)畢竟還是我們要謝你的，聽(tīng)大夫說(shuō)如果鐵石的傷沒(méi)有得到你及時(shí)幫忙，恐怕就要留下一輩子的殘疾了。”吳夫人認(rèn)真地說(shuō)：“我就拿多少銀子都是應(yīng)該的。”</br>