寧婉認(rèn)胡村長(zhǎng)夫妻為干爹干娘，按三家村的習(xí)俗要給干爹做一頂帽子，給干娘做一雙鞋，行禮時(shí)送上去。不過(guò)胡村長(zhǎng)既然要大張旗鼓地?cái)[酒宴，給寧家十足的面子，寧家便也將給胡村長(zhǎng)夫妻的禮品又加厚一成，添了四塊衣料。</br>
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    寧婉將東西送上去，胡大娘笑著接了，又從一旁拿出幾樣?xùn)|西：一個(gè)木碗一付木筷，一套衣裳遞給寧婉。碗之所以是木頭的，表示示永遠(yuǎn)不會(huì)打碎的好兆頭，再加上衣裳，合起來(lái)是豐衣足食之意，這也正是這一帶認(rèn)干親的常見(jiàn)回禮。</br>
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    不過(guò)寧家多送了衣料，胡家豈能不再添？胡家還備了一把十分精巧的長(zhǎng)命鎖，正中有“長(zhǎng)命百歲”四個(gè)字，周圍有桃子、蝙蝠、花草等圖案，下面垂著長(zhǎng)鏈子的流蘇，胡大娘便用一把銀鑰匙將長(zhǎng)命鎖鎖上，口中又祝福道：“長(zhǎng)命百歲！”</br>
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    小嬰兒認(rèn)干親時(shí)干爹干娘會(huì)贈(zèng)長(zhǎng)命鎖，親手將鎖鎖上，不論是閻王還是小鬼便再也搶不去了。但是寧婉已經(jīng)大了，其實(shí)不必的，但是胡家就是備了，而且還是一把純銀的長(zhǎng)命鎖，份量很不輕，足有幾兩銀子。</br>
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    于氏在一旁趕緊說(shuō)：“這也太破費(fèi)了！”</br>
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    胡大娘就笑道：“婉兒既然給我當(dāng)了干女兒，這還不是應(yīng)該的！這長(zhǎng)命鎖婉兒戴上一年，明年解下來(lái)，能保一生平安！”</br>
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    胡寧兩家結(jié)了干親，便完全沒(méi)有必要在村人面前辯明是非了，兩家這樣好的關(guān)系怎么能是退親的呢？郭家從老太太起往下數(shù)就沒(méi)有幾個(gè)可信的人，郭小燕更是說(shuō)謊成性，就是郭老爺子的權(quán)威也受到了影響，三家村人突然發(fā)現(xiàn)他并不那樣值得尊重，而胡家村的人早在悄悄議論郭家上梁不正下梁歪，女人孩子們不好，自然是男人和長(zhǎng)輩們有錯(cuò)在先。</br>
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    此后，郭小燕再說(shuō)什么，幾乎沒(méi)有人理她，郭大娘、郭大嫂幾個(gè)在村子里也沒(méi)臉，唯有郭老太太，她平日便很少出門，眼下便似對(duì)外面的事完全不知道一般，據(jù)羅雙兒說(shuō)，依舊在家里作威作福，因此羅雙兒的日子越發(fā)難過(guò)。但是新房已經(jīng)蓋好，按郭老爺子先前承諾的，郭夏柱和羅雙最晚也會(huì)在年底前分出去，所以羅雙兒就是雖然很是受了些氣，可是每日里依舊笑嘻嘻的。</br>
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    寧梁自與郭老爺子翻了臉，便再不肯理他，且他如今正忙得很。自摔傷了之后，他在家里歇了幾日，早再歇不下去，“我明日必要出門了，否則家里這許多山貨送不出去怎么辦？”</br>
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    于氏和寧婉雖然還想再攔幾天，但是寧梁說(shuō)的卻對(duì)，這些山貨若是年前不能送到虎臺(tái)縣，便壓在手中了，非但不能掙了錢，反倒要賠錢。因此只得答應(yīng)了，卻又道：“以后送貨，再不要半夜出門。吃過(guò)早飯走，從虎臺(tái)縣出來(lái)在梨樹村里歇上一夜，第二日再回，如此我們才放心。”</br>
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    寧梁摔了這一次，也不敢再犟，便都聽(tīng)了，“冬天日短就這樣吧，待開春后天長(zhǎng)了我還是當(dāng)日回來(lái)。”</br>
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    寧婉就說(shuō)：“夏日在大姐家歇上一日再回來(lái)也好，免得當(dāng)日回來(lái)太累。”</br>
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    于氏便笑，“你爹就是戀家，不論什么事出門，哪怕是半夜呢都要趕回來(lái)。能答應(yīng)到賢兒那里歇一夜，還是頭一遭呢！”她懷里正抱著石頭，一面說(shuō)還一面顛著兒子逗他笑，而她自己也笑得眉目舒展。爹在一旁也笑著伸出一根手指頭讓石頭抓，“金窩銀窩，不如自己家的狗窩。我就在家里自在！”</br>
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    “不如我們家里再買一頭驢吧，”寧婉在心里算了算，“如此爹每次去虎臺(tái)縣便可以再多帶一百多斤的東西，跑兩次就頂上過(guò)去三次。”</br>
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    “不用了，”寧梁趕緊擺手，“咱們不是早算過(guò)兩頭驢夠用了嗎？再多買一頭，多花了銀錢不算，每日里飼料也用得多，正月里又要閑上一兩個(gè)月……”</br>
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    家里的小本生意自然十分精細(xì)，多了開銷便少了利，能省的還是要省的，因此買驢的打算還是沒(méi)成。</br>
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    第二天一早，寧梁和于氏一起來(lái)，就見(jiàn)寧婉已經(jīng)在灶間忙著了，便都說(shuō)：“早說(shuō)好了今天晚些出門，你偏這樣早起來(lái)做飯。”</br>
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    寧婉就笑著說(shuō)：“我想著做些炸糕，我們今天早上吃，還能給大姐和姑姑帶些。”</br>
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    于氏看著鍋里煮好的紅小豆、盆里和好的黃米面，知道幺女昨晚就做了準(zhǔn)備，便說(shuō)：“還是你想得到，我卻忘記了，你大姑和大姐都愛(ài)吃炸糕，偏她們那邊不種糜子。”洗了手過(guò)來(lái)在紅小豆里加了糖和油，再拿勺子用力壓成豆沙餡。</br>
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    寧婉此時(shí)已經(jīng)將黃米面揪成一個(gè)個(gè)大小相仿的劑子，隨手拿起一個(gè)摶成團(tuán)，再按成圓皮，用木匙挑些豆餡放在圓皮上，一邊旋轉(zhuǎn)著圓皮一邊用匙往里按餡，便將餡逐漸包住，最后兩手相合再輕按一下，便成了一個(gè)小圓餅。</br>
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    這時(shí)于氏早在鍋內(nèi)放了油燒熱，寧婉便將圓餅放到油中，那扁扁的圓餅便慢慢鼓了起來(lái)，表面也成了金黃色，這時(shí)于氏便拿笊籬撈了出來(lái)。娘倆兒一個(gè)做餅一個(gè)炸，很快就炸出一大盆來(lái)。</br>
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    寧婉將所有面餡都做好了圓餅，便用筷子夾起一個(gè)炸糕送到于氏嘴邊，“娘一嘗嘗。”</br>
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    于氏搖頭，“你先吃吧，我等一會(huì)兒。”</br>
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    寧婉卻將那炸糕又向娘的嘴里塞，“先嘗一塊沒(méi)事的！”</br>
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    于氏只得張了嘴，咬下一口，就含糊地說(shuō)：“味兒真好吃。”寧婉早用手另拿了一個(gè)，一口咬了下去，炸糕正熱著，表面酥脆，里面黏軟可口，那紅豆餡甜美細(xì)潤(rùn)，也不顧熱幾口咽了下去，“真好吃！”</br>
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    這時(shí)寧梁擔(dān)著水回來(lái)了，寧婉趕緊喊，“爹，炸糕正熱著呢，趕緊嘗一個(gè)！”</br>
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    寧梁只是笑，卻不肯站在灶間里吃東西，洗了手進(jìn)屋里，“你們先做著，我去看石頭。”</br>
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    其實(shí)石頭正睡著呢，王木匠來(lái)了之后，寧婉先請(qǐng)他幫忙給石頭打了一個(gè)小搖床，就放在炕上，輕輕一推搖床就晃了起來(lái)，再好用不過(guò)了。而且有了這個(gè)搖床石頭在里面根本爬不出來(lái)，于氏就是不在身邊也不必?fù)?dān)心。因此于氏就笑，“石頭還沒(méi)醒，再說(shuō)也不必看。”</br>
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    寧婉就向著爹的背影笑著說(shuō)：“我爹就是想石頭了，一會(huì)兒不見(jiàn)都不行！”又向著娘擠眉弄眼。</br>
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    母女二人就一起大笑起來(lái)。</br>
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    這一會(huì)兒，飯菜也就做得了，飯就是炸糕，又有蒸蛋羹、咸豬肉冬瓜湯、醬油拌的蘿卜條咸菜、醬缸里腌的芹菜、香菜。因?yàn)榻裉鞂幜阂鲩T，所以比時(shí)要豐盛一些，又給王木匠父子送過(guò)去一份。</br>
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    寧梁吃罷，將早裝成一袋袋的山貨馱到驢背上，寧婉又拿出兩個(gè)包袱，里面用油紙包著剛做的炸糕，是送給大姐和大姑的。炸糕雖然是熱的時(shí)候吃，但是涼了卻別有一種滋味，若是不喜歡吃涼的，再隔水蒸一下，炸糕就變得更軟更糯，吃的時(shí)候黃米面能拉出去老長(zhǎng)。</br>
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    先前寧梁去虎臺(tái)縣時(shí)并不到姐姐和女兒家里落腳，不過(guò)有事時(shí)過(guò)去一次兩次的，但自此起他便出了虎臺(tái)縣到梨樹村里住上一夜，第二日再回來(lái)，這樣就不必趕夜路了，他自己走著省心，家里也放心。</br>
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    如此又有樁好處，兩邊原來(lái)離得遠(yuǎn)，除非年節(jié)往來(lái)，平日里很少通消息，現(xiàn)在卻方便多了，兩邊便時(shí)常互通有無(wú)。其實(shí)農(nóng)家能有什么好東西？不過(guò)是些吃用之物，但都是各家精心備的，倒也相互感念，越走越親。</br>
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    倒是馬驛鎮(zhèn)上寧清那處，因有劉貨郎時(shí)常到三家村來(lái)，按說(shuō)來(lái)往比梨樹村還要方便得多，但是劉貨郎只進(jìn)不出的性子不變，便是寧梁和于氏這兩個(gè)憨厚的人都覺(jué)出劉親家的不同了.先前家里有什么好的，只要寧婉送給梨樹村，寧梁和于氏還要特別地分出一些給寧清留著，但時(shí)日久了，他們便也不似過(guò)去一般樣樣不落了。</br>
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    這時(shí)王木匠的活計(jì)已經(jīng)做了半個(gè)月，小搖車自不必說(shuō)早就用上了；現(xiàn)在又有立柜、八仙桌和椅子、梳妝臺(tái)、衣架、臉盆架，還有一個(gè)大浴桶，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[了半屋子，每樣?xùn)|西都厚重結(jié)實(shí)，一個(gè)釘子也不用，全部用榫卯，眼下還只是原木色。</br>
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    寧婉瞧著這些美麗的木紋，不禁贊道：“我覺(jué)得這樣就很好看了呢！”</br>
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    王木匠就笑了，“這離交活還早呢！先要將表面擦凈磨平上幾遍漆才行。”又與寧梁商量，“上好了頭一道漆，我便先去余家做幾日活兒，待漆干了再回來(lái)漆二遍，一共要三遍以上，家具表面才能光亮。”</br>
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    小柳也笑說(shuō)：“真不想三家村這樣富裕，竟有好幾家要打你家這樣的立柜、梳妝臺(tái)呢，我們的活已經(jīng)排到了臘月里。”</br>
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    大家都笑，“先前哪里有這個(gè)閑錢，還不是今年寧家收山貨，我們也跟著掙了些小錢，如今也把日子過(guò)得好些。”</br>
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    正說(shuō)著，又來(lái)了幾個(gè)胡家村的人，對(duì)著滿屋的家具贊嘆不已，“我們也想打些寧家這樣的家具呢，還請(qǐng)王木匠將這邊的活做完了到我們村里去。”</br>
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    王木匠便替他們排了日子，“恐怕臘月里做不完了，其余的只能等到正月十五過(guò)完后再接著做。”</br>
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    胡家村的人便都有些遺憾，“我們知道消息晚了一步，便排到了春節(jié)后，過(guò)年時(shí)卻用不上新家具了。”</br>
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    王木匠勸道：“除了寧家，別家都用不上，上漆不是那么快的，每一次之后都要等著干透，最后還要刮平，比打家具還要費(fèi)時(shí)間呢。”</br>
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    如此一來(lái)，胡家村人就釋然了，“明年就明年吧，只要打得好就行。”</br>