晚上吃了飯，于氏喂過(guò)石頭便叫寧婉，“帳等會(huì)兒再算，娘和你說(shuō)話。”</br>
    </br>
    寧婉覺(jué)出娘的語(yǔ)氣不同，便將帳本放下，好奇地問(wèn)：“什么事？”</br>
    </br>
    娘就拉著她說(shuō)：“你當(dāng)七嫂子今天來(lái)做什么？是來(lái)給你說(shuō)親的！”</br>
    </br>
    “說(shuō)的是誰(shuí)？”寧婉隨口問(wèn)了出去，可是心里馬上便明白了，胡七嫂子正是胡敦儒的嫡親嫂子，原來(lái)胡家長(zhǎng)房里是大排行，胡村長(zhǎng)的二兒子行七，他的媳婦大家就都叫七嫂子。七嫂子輩份雖然不高，但是人十分活絡(luò)，才不過(guò)半年時(shí)間，早與三家村各家都十分熟悉，聽(tīng)說(shuō)郭小燕的親事便是郭老爺子托她幫忙的。如今胡七嫂子來(lái)自家說(shuō)親，十有七八就是胡大娘托她來(lái)問(wèn)自家口風(fēng)的。</br>
    </br>
    娘便喜滋滋地說(shuō)：“自然是胡小先生了！別人哪里配得上我家婉兒。”</br>
    </br>
    寧婉在爹娘面前雖還有著小兒女心態(tài)，可是遇到了旁的事便又覺(jué)得自己其實(shí)并不小了，因此也不怎么覺(jué)得害羞，只是在想，“自己與胡敦儒成親？合適嗎？”</br>
    </br>
    自然又想到胡敦儒原本是娶了馬驛鎮(zhèn)上的一戶(hù)人家的女兒，家里是開(kāi)油坊的，好像姓古。至于這家姑娘長(zhǎng)得什么樣，性情可好，他們兩人過(guò)得怎樣她倒一點(diǎn)也不知道，畢竟那時(shí)她還與胡敦儒不熟呢。不過(guò)以胡敦儒溫各謙讓的性子，想來(lái)夫妻二人一定能相得的。</br>
    </br>
    于氏見(jiàn)女兒怔怔的，便只當(dāng)她是喜歡的，便又開(kāi)心地說(shuō)下去，“若是別人家，我定然要推一推，等你爹回來(lái)后好好商量商量，再問(wèn)過(guò)你才能答應(yīng)，但是胡小先生嘛，怎么能與別人一樣？我就先答應(yīng)下來(lái)了。咦？你怎么這個(gè)神情，你不是也一直說(shuō)胡小先生好嗎？”</br>
    </br>
    寧婉雖然早認(rèn)定自己這一次會(huì)與其他女子一樣正常嫁人，生下孩子，可是乍一聽(tīng)娘說(shuō)答應(yīng)了胡家，心里還是不自在起來(lái)了。也許是因?yàn)樗龥](méi)真正成過(guò)親？又或者是她在趙家見(jiàn)過(guò)夫妻間太多的的丑事？還是她不喜歡胡敦儒？</br>
    </br>
    她又仔細(xì)想了想，確定自己對(duì)胡敦儒印象還滿不錯(cuò)的，謙謙君子，溫和善良，公正無(wú)私，這樣的人對(duì)自己的媳婦一定也會(huì)如此，按說(shuō)沒(méi)有什么不滿的。再想想他將來(lái)還會(huì)考秀才中舉人，當(dāng)過(guò)官，又做教書(shū)的先生，果真像娘說(shuō)的，配自己十分有余。這門(mén)親事自己是應(yīng)該答應(yīng)的。</br>
    </br>
    可是寧婉還是笑不出來(lái)，便硬扯出點(diǎn)笑意說(shuō)：“娘說(shuō)好就好吧。只是我早說(shuō)了不能早嫁，總要將家里的生意打點(diǎn)差不多再成親。”</br>
    </br>
    于氏便當(dāng)女兒害羞了，畢竟這門(mén)親不論讓誰(shuí)說(shuō)都是打著燈籠也找不著的，因此就又笑了，“你七嫂子今天來(lái)就是探個(gè)口風(fēng)的，若要真結(jié)親還是要請(qǐng)了媒人上門(mén)再說(shuō)。她說(shuō)你胡大娘也不想小先生早成親，只是怕耽誤了他讀書(shū)，只是想先訂下來(lái)，到了胡小先生考上秀才或者上了二十時(shí)再辦親事。我一想，又與你平日里的口風(fēng)一樣，更覺(jué)得果真巧了。”</br>
    </br>
    好像胡敦儒成親是很晚，果真有他考中秀才之后？寧婉想著，卻怎么也想不出，她當(dāng)時(shí)對(duì)胡敦儒感興趣的是他解開(kāi)了三家村和胡家村的百年深仇，又為農(nóng)家子弟辦冬學(xué)這些事情，至于他的親事倒沒(méi)有在意。當(dāng)然這些與眼下并沒(méi)有關(guān)系，再察覺(jué)看到娘正緊緊地盯著自己，寧婉便抱起帳本回自己屋子里了，只留了一句話，“都聽(tīng)娘的。”</br>
    </br>
    于氏只當(dāng)女兒是愿意的，這門(mén)親著實(shí)沒(méi)什么可挑揀的，因此又思量一回，待丈夫回來(lái)后夫妻二人悄悄商議，越發(fā)覺(jué)得這門(mén)親再好不過(guò)了。婉兒嫁到胡家，比她兩個(gè)姐姐都嫁得近，日后往來(lái)方便；而胡家雖然也在山村里，但畢竟有一百畝地，又是村長(zhǎng)家，家境也不輸與萬(wàn)家和劉家；更重要的是胡小先生這個(gè)人，可更是比萬(wàn)峰和劉貨郎強(qiáng)上許多；就連婉兒一直嚷著不要早嫁，胡家那邊也是一樣的意思……</br>
    </br>
    如今胡七嫂探了自家口風(fēng)回去，胡村長(zhǎng)一家應(yīng)該也是滿意的吧。如此年前便可以遣了媒人過(guò)來(lái)，先下了定，兩家便按親戚走起來(lái)。等小先生考中秀才——那是當(dāng)然的，婉兒便風(fēng)風(fēng)光光地嫁過(guò)去成秀才娘子，有多好啊！</br>
    </br>
    寧梁和于氏真是笑得半夜里醒了都要說(shuō)上幾句，老來(lái)得子，三個(gè)女兒的親事又都有了著落，一個(gè)比一個(gè)嫁得好，如今他們夫妻還有什么不知足的呢？</br>
    </br>
    寧婉表面還看不出什么，恰好此事也沒(méi)有外人知道，因此她只與過(guò)去一樣，但是心里卻說(shuō)不上是什么滋味，要說(shuō)不開(kāi)心也不是，但是絕不是高興，還不能像別的事情一樣當(dāng)面鑼對(duì)面鼓一般地?cái)[出來(lái)說(shuō)個(gè)清楚，反像有什么堵在心頭。但是就算不看爹娘歡快的神情，她自己也明白胡敦儒果然是個(gè)良人，自己不應(yīng)該不滿意的。</br>
    </br>
    好在胡七嫂問(wèn)過(guò)口風(fēng)便沒(méi)有再來(lái)，寧家招人砸山核桃仁時(shí)也沒(méi)有過(guò)來(lái)幫工，這倒讓寧婉松了一口氣，她實(shí)在不愿意整日面對(duì)胡七嫂的。又有家里忙個(gè)不停的活兒，寧婉索性不再想什么胡家的事，倒也好些了。</br>
    </br>
    這時(shí)天氣越發(fā)冷了，白日也短了起來(lái)，一場(chǎng)秋雨之后便接下來(lái)一場(chǎng)雪，路上又有了冰。這一天寧梁又去了虎臺(tái)縣，過(guò)了午夜卻還沒(méi)有回來(lái)，于氏和寧婉心里都急了起來(lái)。</br>
    </br>
    寧婉實(shí)在等不得了，就站起來(lái)說(shuō)：“娘，我出去迎一迎爹。”</br>
    </br>
    于氏拉住她不肯，“這時(shí)候外面伸出手都看不到五個(gè)手指頭，你一個(gè)女孩子家怎么能自己出去？要去還是我去！”</br>
    </br>
    “可是石頭離不了你！”</br>
    </br>
    正說(shuō)著，就聽(tīng)院門(mén)響了一聲，寧婉便道：“我爹回來(lái)了！我去開(kāi)門(mén)！”打開(kāi)門(mén)卻被嚇了一跳 ，原來(lái)爹滿臉都是血，一雙手上也是又是泥又是血的，十分嚇人，“爹，這是怎么了？”</br>
    </br>
    娘也出來(lái)了，也唬得叫了起來(lái)，“二郎，你這是在哪里弄的？”</br>
    </br>
    寧梁就擺手道：“沒(méi)什么，就是不小心摔了一跤。”</br>
    </br>
    偏這時(shí)石頭哭了起來(lái)，寧梁就推于氏，“定然是聽(tīng)了聲被嚇到了，你趕緊去哄他。”于氏只得先進(jìn)了屋子。</br>
    </br>
    寧婉便將溫在灶上的水端了過(guò)來(lái)，攔著爹不讓他洗，卻拿了一塊干凈的布放在水中浸濕了幫爹小心地擦臉擦手，“傷成了這樣怎么洗，自然要慢慢把泥土擦下來(lái)。”</br>
    </br>
    擦洗干凈后傷口便看得清了，兩只手掌都擦破了皮，左額角一片於青，左臉劃了一道口子，現(xiàn)在還有血慢慢滲出來(lái)。想到家里竟連傷藥也沒(méi)有，寧婉十分后悔自己的粗心，突然想起來(lái)曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)濃茶水能止血，趕緊向灶里添了一把高粱桿把火燒旺煮了一碗濃茶水過(guò)來(lái)，“爹你躺著，我?guī)湍隳ê谩！?lt;/br>
    </br>
    正抹著，娘哄好了石頭，接過(guò)來(lái)繼續(xù)抹，“怎么摔得這樣重！”卻又埋怨，“早說(shuō)天短了，你晚上就在賢兒家里住上一夜第二日再回來(lái)，偏不肯聽(tīng)，現(xiàn)在果然摔了吧！”口中雖然說(shuō)，卻急忙幫著將臟衣裳脫了，見(jiàn)膝蓋處的褲子也滲著血，便道：“婉兒你出去幫你爹熱飯吧，我給他找一身干凈衣裳換上。”</br>
    </br>
    寧婉便出來(lái)熱飯熱菜，又燒了一碗蛋花湯送去，“讓我爹趕緊喝了，也能暖暖身子。”</br>
    </br>
    寧梁見(jiàn)娘倆兒都是又急又怕的，便笑道：“其實(shí)沒(méi)什么，只是一不小心絆到了一塊石頭上，也只是皮肉傷，沒(méi)傷筋動(dòng)骨的。”</br>
    </br>
    但看爹進(jìn)門(mén)后走路尚且不大自如，就知道他一定摔得狠了，否則怎么會(huì)這樣晚才回來(lái)，只是他在家人面前不肯說(shuō)罷了。</br>
    </br>
    見(jiàn)妻女都不信，寧梁便又陪笑道：“其實(shí)掙錢(qián)哪里是容易的事？摔一跤又算什么，兩頭驢都沒(méi)事，錢(qián)也沒(méi)丟！”</br>
    </br>
    于氏便氣道：“到這時(shí)候你還說(shuō)這些沒(méi)用的！”</br>
    </br>
    寧婉也后怕地說(shuō)：“爹，等養(yǎng)好傷再出門(mén)時(shí)可不要當(dāng)天往返了，就聽(tīng)我娘的，在大姐家住一天再回來(lái)，這時(shí)怎么也比不了夏天。”進(jìn)了冬天整個(gè)遼冬便越來(lái)越冷，尤其是夜間，爹是摔得不重，若是重了爬不起來(lái)，恐怕還會(huì)外面凍死呢。</br>
    </br>
    寧梁都答應(yīng)著，吃了飯又催寧婉回屋，“沒(méi)事了，都睡吧，明天晚點(diǎn)起來(lái)吧。”見(jiàn)女兒出去了，便小聲向于氏說(shuō)：“有一件事，還是要告訴你……”</br>
    </br>
    可是說(shuō)了一半的話又停住了。</br>
    </br>
    于氏性子一向溫和，但也忍不住追問(wèn)：“到底是什么事？你趕緊說(shuō)呀！”</br>
    </br>
    寧梁便遲疑地說(shuō)：“我回來(lái)路上遇到馬驛鎮(zhèn)的一個(gè)人，也是去虎臺(tái)縣里辦事的，便搭伴回來(lái)。路上說(shuō)話聽(tīng)那人告訴我胡小先生與馬驛鎮(zhèn)開(kāi)油坊的古家姑娘要定親了。”若非如此，他也不會(huì)因?yàn)橄胫氖虏涣羯袼ち恕?lt;/br>
    </br>
    于氏卻不信，“胡小先生不是那樣的人，”</br>
    </br>
    “我自然也是不信的，”寧梁就道：“只是這個(gè)人正好是古家的鄰居，與許老先生也是極熟識(shí)的，把事情說(shuō)得再清楚不過(guò)，由不得我不信。”</br>