青州本是一處半島, 仿佛一只巨角自陸地伸入大海之中，如果能在最東的尖角上建起港口，與閩地遙相呼應(yīng)，中間又有蒼州、寧州等港口配合，對(duì)整個(gè)沿海形成合圍之勢(shì), 倭人之患基本可以杜絕。
    當(dāng)初鐵石就已經(jīng)看出此地之重要, 而靖海王更是在向朝廷討要詔令時(shí)特別挑了這里做為建港之地。這一次鐵石著爭(zhēng)北上青州，除了青州的位置著實(shí)重要之外, 也因倭人入侵近來一直有向北的趨勢(shì)。
    不過寧州出發(fā)北上，難處卻不少。閩地的兵丁船丁平時(shí)都只一身短衣，冬日里也也不穿棉的。他們到了寧州尚且覺得冷，若是再到青州, 恐怕很難適應(yīng), 需要補(bǔ)充許多厚衣物。而且亦有許多人擔(dān)心, 青州那邊冬天滴水成冰，海岸恐怕也會(huì)被凍上，到時(shí)候這些海船可怎么辦？
    不過鐵石卻心有成竹, 他告訴媳婦, “不要聽外面的傳言, 靖海王年青時(shí)曾經(jīng)于冬季在青州登陸過，如今我也帶著幾個(gè)向?qū)В际窃谶@條艘線上走過許多次的，知道哪里有能停大海船的深水港。而且我還在虎踞山的時(shí)候，就聽來往客商說過就是我們遼東也有海港冬天也不封凍的港口呢。”
    為將者，不只要長(zhǎng)于打仗，對(duì)于天文地理都要精通，寧婉知道鐵石一向十分關(guān)注這些，因此就笑，“我哪里擔(dān)心過？只給大家提前做好冬衣就是了。”一家人到了閩地之后，如今也同當(dāng)?shù)厝艘粯又挥袉我拢槐卣f棉衣，便是夾衣也沒有一件，如今正要做起來。特別是鐵石和松兒的，寧婉還算著能不能在上面加一層油布防水。
    做了夾的又做棉的，寧婉便順手給靖海王世子也做了兩套，他怎么也不肯留在寧州，一定要跟到青州，白將軍又不在，鐵石亦怕他一個(gè)人有什么不周全的，因此便將他帶到盧家的這艘船上，如今與家里的幾個(gè)孩子們重新混到一處，倒是什么都一樣了。
    海上的秋風(fēng)又與別處十分不同，呼嘯怒號(hào)，船隊(duì)一路北上，更覺得徹骨寒冷，遭遇了數(shù)撥倭冠后，大家終于在冬日之前趕到了青州，也找到了停靠的不凍港，在岸上建起了臨時(shí)的軍營(yíng)，對(duì)倭冠的防御合圍已經(jīng)形成。
    開春后，鐵石便著手與駐軍一起建墩臺(tái)，練水軍等等事務(wù)。寧婉帶著槐花兒和幾個(gè)小的回遼東，只把松兒留在父親身邊。
    靖海王世子便要跟著船同行。寧婉這時(shí)又給他做了新春裝，讓他試了衣裳就笑著勸道：“世子已經(jīng)看過青州的情形了，如今正有回南的船，不如回去守在王爺身邊盡孝才是。”原來靖海王新認(rèn)回來的私生子年紀(jì)比世子還要大，一直有謀奪世子之位的意圖，如果世子久不在鹿島，靖海王萬一被說動(dòng)了可怎么好？
    靖海王世子就笑著搖頭道：“我來時(shí)答應(yīng)父王一事，定要辦成了才回鹿島呢！”
    寧婉倒不是何事，亦不好去問，便笑道：“既然世子有主意了就是最好的。”也就由著他送大家到遼東，然后各自分手。
    雖然身為遼東人，但是寧婉亦是第一次自海上回遼東，繞過青州半島，進(jìn)入一個(gè)風(fēng)浪平緩的大海灣，又航行了幾十日登陸，上岸后離北寧府只有不到一百里。自北寧再向北，也算得上熟門熟路，寧婉帶著孩子們?cè)谀昵盎氐搅嘶⑴_(tái)縣城外的家中。
    當(dāng)年槐花兒六歲時(shí)，寧婉自遼東將她和松兒接到京城，一晃十年光陰過去了，她才帶著女兒和兩個(gè)小兒子重回了故鄉(xiāng)。盧家新宅青磚墻顏色已經(jīng)成了深青，公婆墳前當(dāng)年植下的小樹長(zhǎng)到碗口粗了，爹娘已經(jīng)滿頭華發(fā)，故友們也都變了許多……
    通往三家村的小路重新修了，到了此處不必再換成驢子，大家坐著馬車一直到了三家村里，路口的石碑上刻著爹娘的名字，他們平日里從來舍不得大手大腳地花錢，可卻用來做好事卻大方得很，寧婉抱著爹娘哭了又笑，笑了又哭，倒惹得他們說：“你做了官太太，怎么還像個(gè)孩子？”
    寧婉帶了兒女們?cè)谌掖遄×嗽S多日子，正趕上過冬，索性哪里也不去只家里陪著爹娘說話做家務(wù)，辦年貨的時(shí)候她還將村里的女人孩子們都請(qǐng)到了虎臺(tái)縣望遠(yuǎn)樓里吃了一頓飯，實(shí)現(xiàn)了好多年前向羅雙兒她們?cè)S的諾言……
    初回遼東時(shí)，寧婉便遣人四處送了帖子，將自己回來的消息傳了出去，因此過了年她從三家村回到盧家與虎臺(tái)、安平的故交們應(yīng)酬時(shí)，心里想著一定會(huì)有許多人來給槐花兒提親的，心里也盤算好了如何相看。
    不論是誰想要來拜訪自己，肯定要先打聽一下自家的情形，得知槐花兒還沒定親，自然就明白自己回來的目的，有意者當(dāng)然就會(huì)找媒人說合了。
    可是，寧婉回到盧家一連見了好幾天的客，感覺這些故交們對(duì)鐵石和自己依舊十分友善，可就是沒有一個(gè)上門提親的，讓她不禁疑惑起來。
    不可能呀！槐花兒這么好的孩子，先前相隔數(shù)千里不知她品行如何，如今自己帶在身邊大家親眼所見——寧婉還真不是自家的孩子就是寶的娘親，但是她可以肯定槐花兒不論相貌才干絕對(duì)都是上上等的！正是許多人家想求娶的好姑娘。
    又過了幾天，寧婉實(shí)在忍不住了，只做無意之間問羊夫人，“你家的大兒子可定了親了？”
    羊夫人就說：“還沒呢，今年十五了，我正急著給他相看呢。”突然想起了什么，便道：“當(dāng)年就是你幫我們說的親，我們倆才能遇到，日子過得也順?biāo)欤蝗缒阍賻臀掖髢鹤诱f門好親吧！”
    寧婉知道羊夫人性子直，因此就有意套她的話，順著她的語氣問：“你想找什么樣的兒媳婦呀？還有你大兒子喜歡什么樣的？”
    羊夫人想了想說：“我們家又不是什么高門大戶，只要好人家的好孩子，會(huì)過日子能管家的最好，我最不耐煩管這些事，正好娶了兒媳婦就可以交給她了。”
    寧婉就說：“我過了十年才回遼東，除了自家的女兒，哪里還認(rèn)得年青的女孩子家？
    羊夫人果然就拍著腿嘆道：“要是能給我家大兒子娶了槐花兒，我們一家人作夢(mèng)都得笑醒！只可惜呀，槐花兒就要嫁靖海王世子了。”
    “什么！”寧婉大吃一驚，“你聽誰說的？”
    “這樣的好事兒你就別瞞著我了，”羊夫人笑哈哈地說：“這一次你帶槐花兒回遼東，靖海王世子也跟著來了，還不是為了體體面面地在遼東下聘！我們都知道了！”
    你們都知道了！可是我還不知道！
    寧婉不是愛動(dòng)怒的人，如今也氣得一佛升天二佛出世。情知此時(shí)不是分辨的機(jī)會(huì)，便將話岔了過去，幾句話將羊夫人送走，派了家里人去打聽靖海王世子如今在哪里，如果見了便請(qǐng)他過來。
    沒一會(huì)兒靖海王世子就到了盧家，原來他果然來了遼東，如今不知在哪里弄了一身光板的羊皮襖，羊皮帽，乍一看竟似常年在外面奔波的遼東人，一進(jìn)門見盧夫人面沉如水便趕緊上前躬身行禮解釋道：“送了夫人上岸后，我們便乘船向北，竟發(fā)現(xiàn)如此寒冷之地竟有一處極好的港口，最大的海船也能停泊，而且終年不凍。恰好又遇到倭人亦來探查水路，我們仗著船大將他們的船撞沉了，先將港口占了下來，上岸后才知道原來是虎踞山前的那條大路。然后我就到了遼東四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，正到了虎臺(tái)縣要上門拜訪呢，不想夫人遣人來叫我，不知有什么吩咐？”
    “我能有什么吩咐！”寧婉便一拍桌子，“聽說你在外面壞我家女兒的名聲，我少不得要向世子討個(gè)公平！”
    “我沒有！”靖海王世子急忙道：“在北寧府時(shí)，我聽有人說起盧將軍的女兒回遼東了，要來提親，一時(shí)著急就說了我就是來娶槐花的，好讓他們死了心。”
    “我們家什么時(shí)候答應(yīng)你了！”寧婉一向待靖海王世子十分客氣，此時(shí)事關(guān)女兒，怒氣上來也顧不上，拿起杯子便向他扔去。
    靖海王世子也不避讓，額頭立即就紅了一塊，茶葉掛在鬃邊，又淋了一頭一身的水，卻將杯子接住送回桌邊，“還請(qǐng)夫人別生氣！保重身子要緊！我既然說了要娶槐花兒，自有我的緣故，還請(qǐng)夫人聽我一言！”
    “我們家早回絕了你父王，”寧婉就冷笑道：“你這是要仗勢(shì)逼人了！”
    “其實(shí)夫人回絕父王的理由都是借口，”靖海王世子將身子站直了，“這幾年我一直在盧將軍身邊，夫人應(yīng)該知道我的品行，更清楚我身邊一向并沒有女子近身服侍。夫人真正不情愿的不過是擔(dān)心我們父子會(huì)背離朝廷，將來與盧家為敵罷了。”
    靖海王一代梟雄，他雖自朝廷得封異姓王，但從來沒有朝見過天子，也沒有向朝廷進(jìn)貢上表。鐵石與寧婉到了閩地后，更是早覺出了他的不臣之心，因此他們夫妻無論如何也不會(huì)與靖海王成為姻親的。現(xiàn)在靖海王世子直接點(diǎn)了出來，寧婉也不再否認(rèn)，就道：“我們家固然不會(huì)背叛朝廷，但靖海王府待我們家不薄，鐵石和我亦不會(huì)與王爺和世子為敵。只是靖海王府形勢(shì)實(shí)在復(fù)雜，我不愿意槐花兒陷在其中！”
    “我之所以今日能出現(xiàn)在夫人面前，就是我們父子已經(jīng)拿定了主意，從此誠(chéng)心當(dāng)朝廷的靖海王！”
    靖海王手下的海盜原本并不都是中原人氏，且他們心中并沒有多少家國(guó)的信念，因此整個(gè)靖海王府一直就在朝廷與海外之間搖擺，靖海王新認(rèn)回的兒子因打小就長(zhǎng)在海外，又仗著在海上亦有一定的勢(shì)力，更是極力勸說靖海王與朝廷斷絕聯(lián)系，建立閩國(guó)登基為帝。
    是以，先前鐵石不顧會(huì)受到流言蜚語也要堅(jiān)持出兵寧州，其實(shí)也有心將靖海王與朝廷更進(jìn)一步捆綁在一起。靖海王固然桀驁不馴，對(duì)萬里江山有窺伺之心，但他總歸認(rèn)可華夏一體的。后來的在寧州和青州建港口，也是同樣的道理，他們希望靖海王能夠多與中原往來，不只偏安于一隅之地。
    至于靖海王占據(jù)了沿海一帶后會(huì)不會(huì)再出兵內(nèi)陸圖謀天下，縱是他有此心，但是亦不可能成功。本朝立國(guó)已經(jīng)百年，縱今上不是英明的君主，但社稷根基早已經(jīng)穩(wěn)如磐石，民心亦思安定，氣數(shù)正旺，便是前朝皇族亦不能撼動(dòng)，就是靖海王心里也未必不懂。
    因此靖海王世子之言，正是寧婉和鐵石心心相盼的，一時(shí)聽了竟有些不敢相信，“你生長(zhǎng)于閩地，又跟了鐵石幾年對(duì)中原有歸屬感不假，可是你父王哪里能這樣輕易轉(zhuǎn)過彎來？何況還有你那個(gè)異母哥哥和許多人一直在他身旁鼓動(dòng)。”
    “若父王沒有下了決心，我哪里有臉面到夫人跟前提親？”靖海王世子就道：“這一次我隨盧將軍北上，便也是替父王重新到我們祖先曾經(jīng)失去的土地上看一看。我走了一路，感慨了一路，用飛鴿傳了一路的書信，父王看了我的信終于放下了過去的心結(jié)，他回信說不會(huì)再仇視朝廷了。”
    遼東這一片土地是在前朝時(shí)失去的，后來本朝高祖重新自夷人手中奪回，經(jīng)營(yíng)百年，如今屯兵百萬、城池林立、阡陌縱橫、士農(nóng)工商盡為華夏衣冠。寧婉自小就看得慣了，不想靖海王世子卻有無限思緒，因此瞧著穿著一身舊皮袍的他便莫名地心軟了，這孩子心地不壞，這幾年長(zhǎng)大了行事也越發(fā)得體，對(duì)鐵石和自己也十分尊重，再想想他從小就跟著船老大跑船，養(yǎng)得比松兒柏兒幾個(gè)還要粗，就抽出帕子上前幫他將頭上的茶葉擦了去，替他揉了揉了剛被自己打得紅腫了的那處，“你坐下說話吧。”
    靖海王世子就聽話地坐了下來，將最近的經(jīng)歷講了，見盧夫人只與自己說遼東風(fēng)物，終是忍不住漲紅了臉道：“夫人就答應(yīng)把槐花兒嫁給我吧，我一定像盧將軍一樣做個(gè)有情有義的大丈夫！”
    雖說靖海王世子與槐花兒間最大的障礙沒有了，但這并不等于寧婉就會(huì)同意這門親事，她便搖頭道：“世子，不管怎么樣，你在外面說要與槐花成親的事也是不妥當(dāng)?shù)模乙琅f還是生你的氣。至于你們的親事，我還是先前的意思，女兒的親事還要以她將來的幸福為上，因此我要與家里人商量商量，先不能答應(yīng)你。”
    雖然沒有答應(yīng)，但也比先前一口回絕要好得多了。靖海王世子便展開一個(gè)笑臉，“我就在虎臺(tái)縣里住下了，什么時(shí)候夫人答應(yīng)了，我什么時(shí)候就來下聘！”
    寧婉便突然想起大家在船上初見時(shí)，靖海王世子被抓住了寧可沉船也怕丟臉的傻樣子，如今倒學(xué)了厚臉皮了，不覺得一笑，“你只管住你的，我答應(yīng)不答應(yīng)的與你住多久沒關(guān)系！”</br></br>