狩獵前幾日，宮里傳來了皇后娘娘的懿旨，命安平衛(wèi)指揮使夫人盧氏隨鳳駕同去獵場。當(dāng)然, 同樣得到皇后懿旨的還有幾十位公侯將軍的夫人。</br>
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    寧婉接了懿旨, 不免又生疑竇, 特別與鐵石去問洛冰, “先前皇上狩獵時會帶皇后去嗎？”</br>
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    “不會，”洛冰搖頭道：“我今日特別查了禮部的薄子，先前幾次皇上狩獵都是帶了幾個年輕的小妃嬪, 自然也就沒有招過外命婦同去。只有今年, 不只皇后娘娘會去獵場，就是貴妃也隨行, 自然還有幾十位命婦。”</br>
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    貴妃正是敬王的母妃, 襄武侯的長姐, 如今位于眾妃之上, 在后宮里僅比皇后娘娘低上一級。</br>
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    鐵石就又問：“端王的母妃會去嗎？”</br>
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    “端王的母妃是淑妃, 隨駕的名單里沒有她, 不過也不奇怪, 都說淑妃身子不大好, 一向極少露面的。”洛冰就又說：“我悄悄打聽了, 有人說是貴妃求了皇上要隨駕打獵，皇上許了，便請皇后也去。皇后去了，才要宣外命婦們。”</br>
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    盧鐵石自己不怕，但卻不愿意媳婦去那是非之地，“能不能找個借口讓婉兒不必去獵場呢？”</br>
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    寧婉趕緊道：“我本來也想去呢，正好有了這個機會，還找什么借口。”</br>
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    洛冰也說：“皇后娘娘既然給弟妹傳了懿旨，一定是有打算的，這時候弟妹不去恐怕不合適。”</br>
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    其實在遼東時，寧婉曾隨鐵石去打過獵，她馬騎得很好，又學(xué)會了射箭，還親手獵過幾只野雞兔子狐貍之類的小獵物，雖比不了羊大小姐，卻也不是弱女子。</br>
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    而且在夷人圍城之后，虎臺一帶尚武之風(fēng)極盛，寧婉除了自己開始學(xué)武之外，還讓孩子們也一同練，而且在自己和孩子身邊都添了會功夫的侍女，此次入京帶來了七八個，因此寧婉便升起了一股豪情，“難不成我還要怕宮里的那些弱女子！”</br>
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    出門的時候，寧婉與幾個侍女便都貼身穿了勁裝，外面再罩上大衣裳，將各自的馬拴在車子后面，不管是狩獵還是真有宮變，她們什么都不怕的！</br>
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    參加狩獵的女眷要先到宮外等候，待鳳駕出宮時跟在后面。</br>
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    帝后出行，實為盛況，隨扈人員數(shù)以千記，御駕前一對對當(dāng)值錦衣衛(wèi)將士身著金盔金甲、紅盔紅甲和紅盔青甲各種顏色華服手持金瓜或斧鉞引導(dǎo)，接著便是腰懸宮禁金牌和佩刀錦衣校尉跟隨，御駕旁侍騎的則是身著飛魚服的錦衣衛(wèi)將軍，一路傳奏御輦起落詔令。</br>
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    御駕過后便是鳳駕，一對對華貴富麗的儀仗正與御駕相應(yīng)，由宮中內(nèi)侍扈從，亦排出很長。接著就是貴妃的車駕，雖只在帝后之下，但卻差得遠(yuǎn)了。然后又是各宮妃嬪，外命婦們。寧婉的車子方才進了行列，卻見后面又有無數(shù)人加入，一條長龍竟不知何處是盡頭。車子方轉(zhuǎn)過皇城前，就見道路兩旁京衛(wèi)將士們分兩邊一字排開，護衛(wèi)著車駕，更有無數(shù)百姓立在后面夾道觀瞻，一時間的喧鬧繁盛竟無法形容。</br>
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    大約一個時辰后寧婉的車子才出了城門，又走了幾里方才靜了下來。剛在城內(nèi)不好直接將打簾子向外看，現(xiàn)在便沒有顧及，寧婉就道：“我們也透透氣。”她本就是遼東女子，不必垂著簾子裝大家閨秀，侍女們早巴不得，立即將簾子全掀到了車頂上。</br>
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    京城比遼東的節(jié)氣要晚上一個月，遼東那邊應(yīng)該已經(jīng)飄起了雪花，但此時周圍還是深秋的景致，收割后的田地上散著一垛垛的麥秸，農(nóng)家大院里正打著場，更有遠(yuǎn)處的山上被樹葉暈染了一片片紅黃之色，秋風(fēng)瑟瑟，獵物正肥，真是打獵的好時候！</br>
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    忽有持著拂塵的內(nèi)官騎馬自前面逆著車隊向后而來，尖聲喧道：“傳安平衛(wèi)盧鐵石前去伴駕！”接著便聽馬蹄聲聲，鐵石帶著手下百余騎疾馳而來。</br>
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    寧婉聽了內(nèi)侍傳話便早將頭探了出去，向著鐵石揮手。鐵石的眼睛多利，自然早看到了媳婦，便向她咧嘴笑了起來，眼睛亮晶晶的，牙齒白白的，自她的車旁經(jīng)過時還在她的頭上撫過，“到獵場再見！”</br>
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    寧婉笑嘻嘻地目送他們到了御駕前，回身向侍女們說：“我們安平衛(wèi)勇士們的衣甲不比錦衣衛(wèi)遜色！”鐵石帶著的百余人都穿著簇新的青色錦衣，外面罩著簇新的紅棉甲，一色的厚重長刀，身背弓箭，腰懸箭壺，全部騎著高大的黑馬，真是好看極了！</br>
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    這些侍女們多半是將士們家里的女子，亦有幾個與他們有親緣關(guān)系的，早也如寧婉一般笑著喊著送他們過去，此時都笑道：“我們比錦衣衛(wèi)還強呢，不只衣裳好看，刀箭更鋒利呢！”一時之間嘰嘰呱呱，笑鬧不已。</br>
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    忽又一個內(nèi)侍跑過來笑道：“皇后娘娘聽說盧夫人這里熱鬧得緊，讓咱家來請盧夫人過去說笑呢。”</br>
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    大隊人馬中是不能停車的，寧婉便讓人解下一匹馬，自車跨上馬背到了鳳輦旁，雙喜正立在輦上一側(cè)，笑著招手道：“盧夫人，趕緊上來。”</br>
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    寧婉便上了輦，雙喜打開簾子讓她進去，原來里面竟似一間小屋子，東西雖然都小巧，但樣樣齊備，皇后娘娘和東平王妃都穿著常服坐在一處閑談，見她行禮就笑著擺手說：“趕緊過來坐吧，只我們兩個無聊，特別將你叫來。”又問：“你們說什么有趣的事兒，笑聲都傳了過來。”</br>
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    “其實沒什么，這次能隨駕出獵，我們便給家里的男人們都做了新錦袍，現(xiàn)在穿上還算出彩，大家就笑了。”寧婉便又自嘲道：“其實不過是我們邊塞之人初到京城沒什么見識，怕丟臉而已！”</br>
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    皇后娘娘就笑了起來，“你這么年輕，就能輔佐盧指揮使守城，見識很不少了！”</br>
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    東平王妃也筆言，“盧夫人不必過于自謙，你和盧大人年輕夫妻情分好，我們都懂，看著也欣慰。”</br>
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    寧婉就有些窘，明明沒有多熟，可是東平王妃就這樣說話，讓她可怎么回？臉上不覺便浮出了一片紅暈。</br>
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    皇后娘娘果然是個極厚道的，也就不接著逗笑，便問：“路上無事，我們商量打葉子牌，你可會？”</br>
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    寧婉自然會的，就說：“打是打過的，只是怕遼東與京城的玩法不一樣。”</br>
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    “那沒什么，我便將規(guī)矩先說一遍。”雙喜說著便不知自哪里捧出一套葉子牌放在小桌之上，洗了牌發(fā)牌，又說了玩法。</br>
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    雖有些小小的不同，大致還是一樣的，寧婉立即就上了手。皇后娘娘和東平王妃對坐，她與雙喜打橫陪著，只一會兒便與雙喜暗地里通了消息，給皇后娘娘送了一張牌，讓她和了一次大的。寧婉就笑著說：“我剛聽了打牌還高興呢，想著自娘娘手里多贏些錢，不想?yún)s輸了這么多，偏身上沒有錢可怎么辦？”</br>
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    皇后娘娘一向是端方持重的，出了宮便也活泛起來，趕緊笑道：“盧夫人既然沒帶錢來，便拿頭上的簪子頂債！”</br>
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    東平王妃也陪笑道：“盧夫人的首飾果然極好的，我也要和一把大的，也贏盧夫人一樣首飾！”</br>
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    寧婉便重新拿了牌道：“不行，該我贏了，皇后娘娘和王妃娘娘不知有多少好東西呢！”</br>
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    雙喜便也跟著打趣道：“盧夫人，我可是說出了我心里的話兒，只是這么多年，我竟沒贏到一樣！”</br>
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    打著牌又說說笑笑，很快就到了一處行宮，皇后娘娘不放寧婉回去，“就跟我們一起用午膳吧。”</br>
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    行宮里雖比不了皇宮，但又比寧婉在路上見過的驛站不知好上多少倍，各樣供應(yīng)更是早早就備好了。</br>
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    大家接過熱手巾把子擦了臉便坐下吃茶，這時貴妃、賢妃、麗嬪等隨駕妃嬪前來請安，寧婉便趕緊站起來，因入宮時并沒有見過貴妃，此時用心打量，只見她衣飾華貴，儀態(tài)萬千，只是歲月不會饒過誰的，如今已經(jīng)是美人遲暮，就是再用心打扮也能看出她比皇后娘娘年紀(jì)要大一些，氣勢也更盛一些。</br>
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    只是怎么氣盛，在皇后面前一樣要低下頭來。</br>
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    敬王妃是隨著貴妃一起來的，十幾歲的女孩子，相貌十分出色，穿著打扮富麗非常，跟在貴妃后面唯唯喏喏，眼睛里一不小心就露出一絲恐懼，也不知是被哪個狠心的父兄賣給了敬王。而端王妃并沒有隨駕出行，寧婉聽大家說過她留在宮里服侍生病了的淑妃。</br>
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    皇后娘娘早恢復(fù)了端莊的氣度，微笑著賜了座，才說了幾句一路勞頓的話，又有內(nèi)侍通報端王、敬王和東平郡王來問安。大家便都站了起來，貴妃帶著妃嬪們下去，皇后娘娘就說：“回去用膳吧，不必再來了。”</br>
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    原來宮里的規(guī)矩，對于成年皇子，妃嬪們只能見自己親生或者親自撫養(yǎng)的，其余就要回避，唯有皇后例外。但王妃并不在此列，因此東平王妃并沒有退出，而敬王妃左右為難地轉(zhuǎn)了一下，還是隨著貴妃走了。</br>
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    寧婉是外命婦，自然不必理會，她也正想見見端王、敬王和東平郡王呢。</br>
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    一陣靴子響，三位貴人走了進來。打頭的兩個年紀(jì)相仿，都在中年，玉冠蟒服，正是端王和敬王，寧婉不必別人告訴就分出了哪個：端王略胖，寡言少語，忠厚穩(wěn)重，卻不免有些木訥，敬王相貌更好，劍眉鳳目，英姿勃發(fā)，但寧婉分明在他掃向自己的目光中感到了一種邪氣，心里不免顫了一顫。</br>
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    兩位皇子問了好，皇后就擺手道：“哀家一切都好著呢，你們不必?fù)?dān)心，也趕緊歇一會兒，下午還要趕路。”卻向后面的美少年說：“東平郡王留下陪我們一起吃飯吧。”</br>
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    端王和敬王便答應(yīng)著下去了。寧婉很容易就看出兩位皇子對于嫡母不過是面子情，兩位王妃都放在親娘身邊，而皇后娘娘也對他們平平常常，倒寧愿對東平郡王更親熱些。</br>
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    東平郡王便笑嘻嘻地向皇后娘娘行了一禮說：“多謝娘娘，我正不愿意與那些大臣們在一處呢。”又轉(zhuǎn)到東平王妃身邊挨著母親蹭著撒嬌道：“騎馬磨得腿好疼，下午我要跟著母妃一處坐車。”</br>
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    東平王妃就向皇后說：“他這是第一次出門，沒騎慣馬。”</br>
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    皇后娘娘就笑，“東平郡王可會打葉子牌，若是會就跟著我們湊一手。”</br>
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    “我常陪母妃玩呢。”東平郡王就天真地笑著說：“大家都說我牌打得好！”</br>
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    “這孩子文不成武不就的，最不喜歡聽大臣們談?wù)撌送窘?jīng)濟，但有一點好處，就是性子好，平日也不愛出門，就喜歡在府里陪著我讀讀書，看看花什么的。”東平王妃說著，又推粘在她身上的東平郡王，“這是盧指揮使夫人，你再這么著讓人笑話了！”</br>
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    東平郡王這才發(fā)現(xiàn)原來還有外人，就像小孩子做了壞事一般，臉騰地一下子紅了，趕緊到寧婉面前拱手行禮，“盧夫人好！”</br>