寧婉就笑吟吟地接著說了起來，“夷人圍城的時候，大家都忙著勞軍，協(xié)助守城，唯有卜九不為所動，不論誰勸他，他都大言不慚地說：‘你們的命都尊貴，唯有我卜九的命最賤，而且你們都有兒孫，我是斷了后的，因此你們怕夷人進(jìn)城，我就不怕！大家一處死了，我可是賺的！’依舊還做著他的賭場生意，還到城墻上拉人賭錢。不想大家哪里會再像過去一樣忍著他，幾個兵士一頓老拳將他打得抬回家里起不了炕，倒不敢再出頭。”</br>
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    當(dāng)時卜九正在城墻上胡言亂言，見鐵石巡視過來立即想溜，卻哪里來得及，被鐵石揮手令幾個兵士們痛打一番扔回他家里，當(dāng)時是很大快人心，城內(nèi)風(fēng)氣為之一肅，再沒有人敢擾亂守城了。</br>
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    “這倒是活該，”皇后娘娘就說：“不過盧夫人既然在此說起了這個卜九，想必后來他是改過了。”</br>
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    東平王妃便笑著接口道：“卜九回家一定知恥而后勇，養(yǎng)好了傷守城去了。”</br>
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    在一處說了半晌的話，寧婉已經(jīng)知道這位東平老王妃是皇后娘娘的妯娌，皇上的幼弟東平王的王妃，如今東平王早已經(jīng)下世，好在養(yǎng)了一個兒子，封了東平郡王的，看樣子一向與皇后娘娘十分親密。</br>
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    寧婉自然會揀一個皆大歡喜的事講給大家，現(xiàn)在就笑道：“皇后和王妃果然了不起，如今已經(jīng)猜出了結(jié)局！不錯，卜九果然是幡然醒悟，但是他之所以能醒悟過來，卻是因為他的一個老婆。”</br>
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    大家便興趣更濃，“他的老婆原是個知書達(dá)理的女子不成？”</br>
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    亦有人反駁道：“知書達(dá)理的女子怎么能嫁了潑皮！”</br>
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    “卜九的這個老婆叫彤云，小時候就被賣到院子里面，許是認(rèn)得幾個字，但特別愛銀錢，就是為了銀錢跟了卜九，”寧婉就接著講道：“因她長得極美，又有些手段，很得卜九的喜歡，果然自卜九那里弄到了不少的私房錢。此次卜九受了傷，也與先前一樣拿出大把的銀票讓他的老婆們爭著服侍他，就如先前一樣。”</br>
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    “不想彤云將銀票一下子都揚(yáng)到了地上，鄙視地說：‘這銀子老娘不要了！你留著給夷人買命去吧！’便收拾包袱出了卜家，一出門就將所有的私房都捐了。她這一出走，卜九的另外幾個老婆也都跟著走了，倒將卜九一個人扔在家里，想了幾天，也不知怎么想通了，傷情剛好便將家財盡數(shù)拿出來買糧救濟(jì)難民。”</br>
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    皇后娘娘便問：“怎么旌表里沒有見到卜九的名字？”</br>
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    “大約他先前做盡了壞事，因此便沒有為他請封吧。”寧婉就說：“不過，夷人退兵后他窮了卻也沒再開賭場，而是轉(zhuǎn)行做了叫花雞。誰知他果真有些小機(jī)靈，叫花雞做得十好好吃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能聞到香氣，大家竟要排著隊買，去晚了竟還買不到！生意做得好，手里有了錢，他便想重新將彤云接回來，彤云也愿意，倆人就又過起了日子，聽說竟還有了孩子！”</br>
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    皇后娘娘便笑道：“雖然沒得了旌表，但老天也沒有虧待他，竟給他留下后嗣，也算是善有善報了！”</br>
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    大家便都紛紛應(yīng)和，“因果報應(yīng)，果真都是不錯的！”又道：“也是朝廷的氣運(yùn)，便是邊城的潑皮無賴，也能被感化做善事！”</br>
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    議論了一會兒，便有人問：“只是什么是叫花雞呢？我竟從沒聽過。”</br>
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    “難不成是用花來配著雞做的？如今宮里也有幾樣用花做的菜饌，但卻沒聽過這個，”皇后娘娘也笑道：“盧夫人告訴我們，讓御膳房試著做做看。”</br>
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    寧婉就笑了，“我們遼東那邊稱乞丐為叫花子，叫花雞就是叫花子吃雞的法子，卻不用花，而是用泥巴！”見大家愕然相望，便說：“叫花子偷了人家的雞，想做了吃又沒有爐灶鍋碗，又怕被雞的主人追上來發(fā)現(xiàn)，因此便急忙將雞肚腸掏出，連毛都不褪便用水調(diào)了泥巴糊上，在地上挖個坑把雞埋在里面，上面燒起一堆火烤，沒一會兒雞就燒熟了，挖出來只輕輕一剝，燒干的泥巴就連著雞毛都剝掉了，露出里面白嫩嫩香噴噴的雞肉，這就是叫花雞。”</br>
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    “卜九當(dāng)年做乞兒時，想來沒少偷雞吃，叫花雞做得十分有有手段。他專挑新鮮的小公雞，取出肚腸后塞進(jìn)他自己配出來的調(diào)料重新用線縫成一只整雞，外面糊上加了鹽的泥巴，再包上一層荷葉，放在專門做的灶上烤，烤好了擺在卜家門前的攤子上，香氣四溢，不必招徠客人就源源不斷。”</br>
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    “大家買了叫花雞回家之后，將泥巴一剝，這時雞肉還熱騰騰的呢，下酒配飯都十分相宜。而且卜九每日只做一百只叫花雞，因此去晚了便買不到。人也就是這樣怪，越是買不到的東西就越覺得好，是以他的生意一向興隆，中午叫花雞出爐前便有許多人在在卜家門前排隊。”</br>
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    東平王妃就笑道：“我也不算沒吃過好東西的了，可聽了盧夫人這么一說，倒饞了起來，想試試那叫花雞呢。”</br>
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    “可不是，我也不覺得食指大動呢。”</br>
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    這時一個宮女便笑著趁便上前稟報道：“午膳早備好了，只待皇后娘娘宣呢。”</br>
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    皇后娘娘就笑，“我們正說得有趣，你就過來催。”卻向?qū)幫裥Φ溃骸氨R夫人自邊城來，也嘗嘗宮里的御膳，雙喜，你去替我待客。”</br>
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    皇后娘賜下了酒席，寧婉只當(dāng)要與皇后娘娘在一處吃飯，其實并不是，宮里留飯與尋常人家還是不同的，她與幾位貴婦被引到了另一間屋子，里面一張大梨花桌上早擺滿了酒菜，皇后娘娘是不來陪著的，而是指了剛剛那位叫雙喜的宮女過來。</br>
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    這樣倒更自在，不必因為在皇后面前顧忌禮儀而吃不好，寧婉便一樣樣地嘗了嘗宮里的菜肴。正吃著，又有宮女流水般地端來許多菜肴，“皇后娘娘將自己的午膳賞了盧夫人吃！”</br>
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    菜實在太多了，一張大桌早擺不下，宮女們便又放了兩張桌子，但其實寧婉不可能挾到所有的菜，只能眼看著許多菜吃不到嘴里，想來皇后娘娘也應(yīng)該是一樣的，許多菜也不過只是擺設(shè)而已。</br>
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    但是寧婉也沒什么遺憾的，皇宮里的菜瞧著真是好看，就是尋常小菜也做得十分精致，看著就養(yǎng)眼，當(dāng)然更有許多她從來沒聽過沒見過的珍稀食物，但味兒其實也只一般。</br>
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    吃過御膳，寧婉隨著大家一同向皇后娘娘道謝，皇后娘娘又留大家說了一回話，看看時晨便令大家告退了，卻特別單獨(dú)向?qū)幫竦溃骸拔要?dú)愛聽你講遼東的故事，正好你們第一次入京，且邊城那邊又平靜，便不要著急走，多在京城里留些時日，四處看看，也常來陪陪我。”</br>
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    寧婉只得應(yīng)了，但心里也只當(dāng)是皇后娘娘的客氣話而已，鐵石可是安平衛(wèi)的指揮使，就算眼下夷人剛被打得老實了，但也不好離開駐地太久，而自己當(dāng)然要跟著丈夫在一處了。至于陪皇后娘娘說話，她一個外命婦，能得皇后娘一次宣召已經(jīng)很不容易了，難不成還能把皇宮當(dāng)成親戚家隨便來串門兒不成？</br>
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    皇后娘娘便又賞下了東西，“拿回去給親戚朋友們看看，畢竟是宮里的。”</br>
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    寧婉謝了恩，出了坤寧宮便要隨著宮女去領(lǐng)賞。原來皇后娘娘賞下東西來也與尋常人家是不一樣的，并不是當(dāng)面把東西拿出來給人，而是要去專門的內(nèi)官處領(lǐng)，好在也有人帶著過去，不至于找不到門路。</br>
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    才出了坤寧宮大門，寧婉正要去領(lǐng)賞，便聽東平王妃叫住自己，“皇后娘娘賞下的東西只管讓下人去取就好，我們一路走一路說說話兒。”</br>
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    其實寧婉寧愿過去領(lǐng)賞賜的，皇后賞的東西本就是稀罕物件，更何況去內(nèi)官處瞧瞧也好，她又不怕走路的。不過，既然東平王妃如此說，她亦不好反駁，畢竟東平王妃不論是身份還是年紀(jì)都要比她高上許多。因此寧婉就笑道：“那就聽王妃吩咐。”叫盛兒跟著宮女去領(lǐng)賞了。</br>
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    東平王妃是與皇后娘娘一輩的老王妃，得過在宮里坐肩輿的恩典，不過她揮了揮手讓肩輿只在后面跟著，笑瞇瞇地拉著寧婉攜手而行，隨意地問道：“盧夫人既然是從遼東來的，應(yīng)該認(rèn)得兵部的洛主事吧？”</br>
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    皇后娘娘恐怕都不知道洛冰與自家的關(guān)系呢，剛剛可是一句也沒提過，但看來東平王妃卻是清楚的。不過鐵石和自己如今就住在洛府，寧婉倒沒想瞞著，便笑道：“先前洛主事被流放遼東時，在虎臺縣住過幾年，因此我們早認(rèn)識的。”</br>
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    東平王妃嘆道：“洛家當(dāng)年真是很慘，我們都知是冤枉的，可誰也沒法子，只得眼看著他們遭了滅頂之災(zāi)。”但接著又笑道：“但好在上天有眼，洛家如今還留下了后人，洛榜眼又是能干的，幾十年后洛家還會興旺起來。”</br>
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    以洛冰的才能，本就是會出息的，尤其是他經(jīng)歷了遼東的流放之后，從一個士族子弟到了最底層，經(jīng)受了種種的磨難，心智更加堅定，為人處事也更加成熟，寧婉也一向看好洛冰的前途，因時就點(diǎn)頭笑言，“王妃說得果然有道理。”</br>
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    “我還記得那樣新科進(jìn)士游街，我與王爺在酒樓上看熱鬧，大家都議論狀元太老，探花郎空長了一付好皮囊，卻是男生女相，并非上乘，唯有洛榜眼風(fēng)流俊逸、氣度不凡。”東平王妃便又說：“盧夫人不知道吧，我雖然是京城人氏，但曾隨家父在江南任職住過幾年，家父與洛家老一輩交情還不錯。當(dāng)日洛家出事，家父便斷定是冤獄，只是先皇金口玉牙，他縱是有心卻無能為力。”</br>
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    洛大哥也曾說過，許多人其實都知道洛家是冤枉的，但真正奮力疾呼幫著洛家的人并不多，大多數(shù)的人還只是旁觀。其實這也是人之常情，寧婉并非不通世故，因此便道：“不管怎么樣，洛大哥終于重回了京城，而洛家的冤案也得到了昭雪。”</br>
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    “因此人們都常說，老天有眼，”東平王妃又說了幾句洛家案子的話，便似隨意地問：“洛家除了洛主事以外，還有一個女孩活了下來？”</br>
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    寧婉自東平王妃主動地與自己搭話，心里便有些疑惑，眼下終于明白東平王妃原來意在洛嫣，剛剛皇后娘娘與東平王妃果然說東平郡王到了成親的年紀(jì)！畢竟有敬王的事在前面，由不得她不擔(dān)心，因此就小心謹(jǐn)慎地說：“洛家的確還有一個女孩活下來了，只是她為父母祈福，如今正在庵里修行。”</br>