夷人對(duì)虎臺(tái)縣的進(jìn)攻在幾日后又重新開(kāi)始了，但這一次與先前不一樣了。在虎臺(tái)城下丟掉幾千條性命之后，他們終于小心謹(jǐn)慎起來(lái)。</br>
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    對(duì)于他們更巧妙的進(jìn)攻，虎臺(tái)自然也有應(yīng)付的辦法。</br>
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    夷人先制了蒙了牛皮的巨大木車(chē)，人躲在車(chē)?yán)飺踝」稽c(diǎn)點(diǎn)推到城下妄想破壞城墻城門(mén)，但虎臺(tái)縣人在城墻上燒了熱油淋下去，然后放火箭，一輛輛的攻城車(chē)在干燥的秋季燒得噼啪做響，里面的夷人哇哇直叫，不逃出來(lái)是死，但逃出來(lái)也一樣躲不過(guò)利箭，還是死路一條。</br>
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    幾十輛車(chē)都燒光了之后，夷人們又悄悄挖起了地洞，他們不知道鐵石自守城起便在幾面城墻下面都放了大甕，挖土的聲音一傳過(guò)來(lái)，這邊早有了準(zhǔn)備，卻只做不知，待到了差不多的時(shí)候?qū)⑺诉M(jìn)去，只要進(jìn)了地道的人就沒(méi)有能生還的！</br>
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    斗了幾個(gè)回合后，夷人就開(kāi)始佯攻城引城上放箭而不拼命登城了。</br>
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    很明顯，虎臺(tái)被牢牢圍住，各種東西都會(huì)越用越少，最緊缺的應(yīng)該就是箭只，一但箭沒(méi)了，雖然有磚石之類(lèi)，但卻又不同。</br>
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    當(dāng)鐵石要帶兵去夜襲夷人營(yíng)地時(shí)，寧婉早就知道了，因此幫著他穿上了輕便的皮甲，掛好弓箭、匕首，最后又將腰刀遞給他，“要小心！”</br>
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    “別害怕，”鐵石輕輕拍了拍她的臉，“夷人本不長(zhǎng)于布置哨衛(wèi)，現(xiàn)在萬(wàn)萬(wàn)想不到我們會(huì)偷營(yíng)，而我們呢，也不過(guò)殺殺他們的銳氣就回城了。”</br>
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    “我不怕，我等你回來(lái)。”寧婉笑著送他走了，她知道這一次的行動(dòng)會(huì)成功，結(jié)果也是如此，去偷營(yíng)的一百個(gè)人回來(lái)了一百個(gè)，他們半夜里悄悄潛入了夷人的大營(yíng)中提刀砍殺了一氣，然后又放了幾把大火，最后偷了夷人的馬跑了回來(lái)。夷人的營(yíng)帳當(dāng)時(shí)大亂，一時(shí)竟沒(méi)有人追上來(lái)，之后足有幾天沒(méi)有攻城。</br>
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    第二次就要危險(xiǎn)得多，但是鐵石還是有許多安慰寧婉的道理，“這一次我們不但要偷襲，還事先在城外安排了伏兵接應(yīng)，只一得手立即就回城，”</br>
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    然后他們果然也按約定回來(lái)了，雖然有了一點(diǎn)損失，但是殺掉的夷人更多。夷人自以為即將追殺成功的時(shí)候，就被黑暗中突然出現(xiàn)的伏兵用絆馬索絆倒一大片，地上早設(shè)了鹿角鐵釘之類(lèi)，他們又自相踩踏撞擊，死傷慘重。接著城上又放了一陣箭雨，天亮?xí)r就見(jiàn)尸骨遍地，血流成河。</br>
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    接下來(lái)鐵石便讓媳婦將城里的女人們集中在一處，把麥秸扎成一個(gè)個(gè)的草人，皆與真人一般大小，外面套上軍襖，每個(gè)草人上面再系了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子整齊在排在城墻下面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就像那里站了一排排的兵士一樣。幾天后一個(gè)夜晚，草人被送到了城墻上，鐵石帶著兵士們無(wú)聲地將它們自一面城墻上慢慢放下。</br>
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    忽然間一聲鼓響，無(wú)數(shù)火把亮了起來(lái)，夷人早埋伏在城外等待了許久，這一次他們學(xué)精了，根本不上前拼殺，高聲呼喝著將箭如急雨般地射向草人。</br>
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    第二日起，寧婉與錢(qián)夫人便帶著大家拆草人，將上面扎著的箭取下。這活兒其實(shí)不容易，要十分小心，只怕箭鏃扎了手，夷人的箭鏃不僅鋒利而且還帶了毒的。</br>
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    但是大家依舊十分歡快。夷人大大地吃了兩次虧之后又被騙了，所以虎臺(tái)縣的人都與有榮焉，大家一遍又一遍地談?wù)撝６〖呐藗兏幸环N特別的樂(lè)趣，大家每將一個(gè)草人上的箭取下來(lái)后都要比一比誰(shuí)拆下的箭多。</br>
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    “天呀！我這個(gè)草上人取下了一百零一根箭！”</br>
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    “比昨天九十八只的還多三根！”</br>
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    “夷人那天著實(shí)下了本錢(qián)，箭就像不要錢(qián)了似的往草人身上射，幸虧我們的草人扎得結(jié)實(shí)，要么恐怕要被箭射散了呢！”</br>
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    又有人嘻嘻笑了起來(lái)，“你們說(shuō)夷人現(xiàn)在會(huì)氣得怎么樣？”</br>
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    “我想他們一定正跺著腳嗷嗷亂罵呢！”</br>
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    “沒(méi)準(zhǔn)兒還氣得吐了血！”</br>
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    正說(shuō)著，鐵石與錢(qián)縣令攜手同來(lái)，笑問(wèn)：“已經(jīng)拆下多少箭了？”</br>
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    寧婉就笑，“現(xiàn)在已經(jīng)有上萬(wàn)支了，估計(jì)總數(shù)能有十萬(wàn)。”</br>
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    錢(qián)縣令滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，“鐵石將軍果然不凡！”又道：“夷人上了這一次當(dāng)，一定會(huì)長(zhǎng)了教訓(xùn)，恐怕也不容易再騙他們了。”</br>
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    鐵石就道：“想讓他們上當(dāng)?shù)姆ㄗ舆€有，錢(qián)縣令不必著急，過(guò)幾日再看。”</br>
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    一席話說(shuō)得大家都滿(mǎn)眼敬仰地望向鐵石將軍，寧婉就放下手中的草人道：“你們來(lái)了正好，讓人將拆下的好箭送上城墻吧，另有些殘損的，剛讓軍械庫(kù)的羊百戶(hù)取了過(guò)去，說(shuō)是上面的東西都能用。”說(shuō)著就要將鐵石打發(fā)走，畢竟這里女人太多，大家又都喜歡看他，寧婉心里不大自在呢。</br>
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    盧鐵石自是來(lái)看箭的，如今心里已經(jīng)有了數(shù)，可他卻沒(méi)打算立即就走，打算再與媳婦說(shuō)幾句話，他們夫妻如今見(jiàn)面的機(jī)會(huì)并不多，更是難得有在一處說(shuō)話的時(shí)候。夷人又?jǐn)∫魂嚕繗獾统粒獠涣艘绕煜⒐膸兹眨箍梢暂p松些。因此一面答應(yīng)著讓軍士們搬箭，一面就繞到了媳婦身后看她正拆的那個(gè)草人，身子向前一傾將一支箭拿了下來(lái)說(shuō)：“這箭是夷人首領(lǐng)的。”</br>
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    寧婉先前倒沒(méi)大在意，現(xiàn)在細(xì)細(xì)一看發(fā)現(xiàn)這只箭果然做得比別的箭更加精細(xì)，而箭鏃又不同，并非鐵質(zhì)，卻似玉非玉，打磨得十分光滑，又有幾根小小的倒刺，便接下來(lái)細(xì)細(xì)看過(guò)，“這是什么東西？”</br>
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    “這是夷地產(chǎn)的一種玉，叫珣玗琪，俗稱(chēng)瑪瑙的，這種箭頭非夷人王族不能用。”鐵石正站在寧婉身后，因身上向前俯著，便與她靠在一處，說(shuō)話時(shí)的氣息正落在寧婉的脖頸之上，熱乎乎又癢癢的，寧婉的身子不知不覺(jué)就酥了半邊，不由自主地倒向了他，卻拿著那只箭顛來(lái)倒去的看，又舉了半透明的灰白色箭鏃對(duì)著光瞧，“呀！這箭鏃上還雕了一個(gè)小小的獸頭呢。”</br>
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    鐵石便將手臂從后面伸過(guò)來(lái)指著那獸頭說(shuō)：“這正是王族的標(biāo)記。”</br>
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    大家都接過(guò)去看了，便更加嘆服，錢(qián)縣令就道：“鐵石將軍對(duì)夷情果然十分熟知，不止風(fēng)俗人情，便是礦產(chǎn)竟也如數(shù)家珍。”說(shuō)了便向?qū)幫裼懩侵患氨R夫人，能不能贈(zèng)與我，待我回鄉(xiāng)后留著將來(lái)給后世子孫看。”</br>
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    錢(qián)縣令夫妻遲早會(huì)回南邊的，帶著這樣一只箭做個(gè)念想兒倒也合適，寧婉便笑道：“你們便收著吧。”說(shuō)著將那箭遞給了錢(qián)夫人。此時(shí)她又不欲鐵石走了，因此就拉了他道：“我們?cè)俨鹨粋€(gè)草人，看看還能不能找到這樣的箭鏃。”</br>
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    鐵石自然愿意留下與她多相處一會(huì)兒，便拿過(guò)一個(gè)扎得刺猬一般的草人拆了開(kāi)來(lái)，寧婉將箭一支支地拿出來(lái)，只是那樣特別的箭哪里能經(jīng)常遇到，畢竟只那箭鏃打磨起來(lái)就要費(fèi)無(wú)數(shù)的工夫。</br>
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    雖然沒(méi)有再找到夷人王族的箭鏃，但是他們?cè)谝惶幉鹆税肴詹萑耍瑓s覺(jué)得比找到了那樣的箭鏃還要高興。到了鐵石走時(shí)，寧婉就說(shuō)：“今兒是立冬，望遠(yuǎn)樓、德聚豐、萬(wàn)記幾家一同捐了生姜和紅糖，以后每天做姜糖茶送到城墻上，下午我?guī)税玖怂瓦^(guò)去。”</br>
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    鐵石點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這樣貼心的主意一定是你想出來(lái)的吧。”</br>
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    “雖然是我提議的，但也要大家有這份心意。”寧婉并非虛言，自虎臺(tái)被圍之后，滿(mǎn)城之人越發(fā)齊心合力，有錢(qián)出錢(qián)，有力出力，各盡其能協(xié)助守城，如今捐姜糖水只是其中極小的一件而已。</br>
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    錢(qián)夫人也笑道：“瑞泓豐也正在趕制冬衣，今日應(yīng)該能將第一批送到城墻上了。”</br>
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    鐵石就與錢(qián)縣令笑道：“有百姓如此，方使得虎臺(tái)固若金湯！”</br>
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    寧婉送的姜糖茶雖然名為茶，但正與三家村的炒米茶一樣，其實(shí)并不是真正的茶水，而是用老姜去皮切碎，加了紅糖在一起蒸得融化在一處，然后再用開(kāi)水沖泡就成了。這茶本是一味發(fā)表去寒的藥，但在遼東嚴(yán)寒的冬季，大家常用來(lái)抵御寒氣。</br>
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    鐵石早在城上等著姜糖茶了，接過(guò)媳婦遞來(lái)的碗便一口飲盡，笑道：“這茶好，喝了之后身上立即就暖和了！”</br>
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    寧婉笑著將姜糖茶分給大家，又說(shuō)：“晚上時(shí)還會(huì)再送一次。”</br>
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    因姜糖茶煮了很多，將士們喝過(guò)后還有余下的，寧婉便讓給城上送磚石的百姓們也過(guò)來(lái)喝，“放冷了就沒(méi)有效力了！”</br>
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    忽見(jiàn)趙國(guó)茂也雜在一群人中過(guò)來(lái)領(lǐng)茶水，見(jiàn)了寧婉就沒(méi)心沒(méi)肺地笑了起來(lái)，“表妹，給我一碗茶！”</br>
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    寧婉早知道趙家來(lái)了虎臺(tái)縣躲避兵禍，他們?cè)グ财叫l(wèi)的，但在路上遇到了跟著許千戶(hù)出行潰退回來(lái)的人就又轉(zhuǎn)路進(jìn)了虎臺(tái)，趙國(guó)茂自然也跟了來(lái)。于是就倒了一碗茶給他，又向一旁看到趙家跟著趙國(guó)茂的小廝，便道：“這里亂糟糟的，你們?cè)趺醋屗麃?lái)了？”</br>
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    那小廝跟了趙國(guó)茂已經(jīng)很久，對(duì)二少爺先前所娶萬(wàn)氏家的親戚都大略知道，明白盧夫人一向?qū)Χ贍敽荜P(guān)照的，就笑著上前回話，“如今我們都來(lái)運(yùn)送磚石，家里沒(méi)有人顧二少爺，二少爺又是坐不住的，因此一定要跟著來(lái)，太太也就讓我們帶著他了。”又道：“二少爺力氣比我還大呢，每次都能搬十塊磚！”</br>
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    趙國(guó)茂聞言就笑了，放下手里的碗向?qū)幫竦靡獾卣f(shuō)：“我能搬十塊磚！，不信表妹你看！”說(shuō)著蹲身從地上的磚堆里撿出磚頭，“一塊，兩塊，四塊……”</br>
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    “我信我信！不用看了，”寧婉趕緊上前將他拉起來(lái)，見(jiàn)他身上雖然臟一些，但穿的還厚實(shí)整齊，知小廝的話不假，替他拍拍身上的灰，“去吧，小心別砸了自己的腳！”</br>
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    看著趙國(guó)茂聽(tīng)話地跟著小廝去了，寧婉不由得笑了一笑，趙國(guó)茂一定把搬磚當(dāng)成了他平日里的游戲，又覺(jué)得有這么多人陪著他玩就更加興致勃勃，走路的姿勢(shì)里都看出歡快。</br>
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    回頭接著給大家盛姜糖水，突然一塊桂花糕被一只臟手送到了眼前，“表妹，給你吃！”</br>
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    原來(lái)是趙國(guó)茂突然想起了身上帶的桂花糕又跑了回來(lái)。此時(shí)虎臺(tái)已經(jīng)被圍了一月有余，雖然大家依舊吃得飽穿得暖，但日常生活已經(jīng)有很多不便了，桂花糕如今已經(jīng)是難得之物，寧婉就一面給大家舀姜糖水，一面搖頭說(shuō)：“你自己吃吧。”</br>
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    趙國(guó)茂可不管這些，他一定要把自己最喜歡的桂花糕給寧婉，因此便又上前一步將桂花糕往寧婉口中塞，“給表妹吃！”</br>
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    突然間，寧婉就見(jiàn)趙國(guó)茂猛然從地上升了起來(lái)，抬頭一看原來(lái)是鐵石正揪著他的領(lǐng)子把人拎起來(lái)，滿(mǎn)臉怒色，“什么人，如此無(wú)理！”</br>
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    鐵石在外面時(shí)神情多半都是極嚴(yán)肅的，現(xiàn)在更是黑著一張臉，將高大胖壯的趙國(guó)茂像只小雞般地舉了起來(lái)，又立即就要將他教訓(xùn)一番。寧婉就趕緊扔下手里的瓢，上前攔道：“快放下，他是趙太太的二兒子趙國(guó)茂！”</br>
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    原來(lái)趙太太因?yàn)橼w國(guó)茂癡傻，平日里并不讓他見(jiàn)外客，鐵石又是不愛(ài)與人應(yīng)酬的性子，因此竟從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，現(xiàn)在聽(tīng)了媳婦的話才明白原來(lái)此人正是當(dāng)年萬(wàn)家表姐曾嫁過(guò)的那個(gè)傻子，便將人重新放回了地上。</br>
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    被人抓了起來(lái)然后又放下了，若是旁人早生氣了，可趙國(guó)茂非但不氣，反而覺(jué)得十分有趣，腳才落地立即拍著手笑道：“真好玩！真好玩！再來(lái)一次！”</br>
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    寧婉見(jiàn)他一高興竟將手里的那塊桂花糕丟在了地上，便趕緊替他撿起來(lái)，將沾了灰的一面拿帕子擦了去，喂到他嘴里，“快別鬧了，趕緊下去吧。”</br>
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    趙國(guó)茂就將桂花糕吃了，如今就是他也很難享受到這樣的美味，因此就將一雙眼睛瞇了起來(lái)很是開(kāi)心，“謝謝表妹，這糕真甜，真香！”說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)頭要走，卻一眼看到鐵石停了下來(lái)，搔著頭想了想，伸出一根手指笑道：“你，你是好人，來(lái)救我們的！”說(shuō)著人就撲了上去。</br>
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    盧鐵石瞧著趙家的二少爺像一只搖著尾巴的大花狗般地向自己撲過(guò)來(lái)，心里其實(shí)是嫌棄的，趕緊伸出一只手將人按住，卻正對(duì)上趙國(guó)茂一雙單純無(wú)邪的眼睛，一時(shí)竟不忍將他推開(kāi)，便溫聲道：“城墻上亂得很，你回家去吧。”</br>
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    “我不回家，”趙國(guó)茂笑嘻嘻地說(shuō)：“我還要跟著大家一起搬磚頭打夷人呢。”</br>