寧梁和于氏急忙沖進(jìn)女兒的屋子，見(jiàn)屋子里空無(wú)一人，如墜冰窟般唬得傻了，又趕緊一起跑出來(lái)喊著“婉兒！婉兒！你在哪兒？”聲都不成調(diào)了！</br>
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    可一出門(mén)卻正好與幺女迎面撞到，兩人就像突然間撿了個(gè)寶貝，一起拉在手里問(wèn)：“婉兒，不是讓你回房里歇著嗎？你去做什么了？”</br>
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    寧婉就說(shuō)：“我在房里沒(méi)事做，就去鋪?zhàn)永锟纯础！?lt;/br>
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    “不必了，你歇一歇吧。”寧梁向媳婦使了個(gè)眼色，于氏完全領(lǐng)悟，“我正好想描個(gè)花樣子呢，不如我們娘倆兒一起描吧。”說(shuō)著拉著女兒的手一點(diǎn)也不松，隨著女兒回了屋里。</br>
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    寧婉比他們兩個(gè)心里還要明白呢，卻裝傻，“那好，我?guī)湍锩琛！?lt;/br>
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    趙國(guó)葆一向有野心，對(duì)趙太太為他相看的安分守已的姑娘不屑一顧，他最想娶的是有權(quán)有勢(shì)的官家小姐，不過(guò)以他的身份絕不可能，因此轉(zhuǎn)而瞄向了有錢(qián)的商家小姐，現(xiàn)在來(lái)謀算自己應(yīng)該是看中了德聚豐。還記得他那時(shí)娶的少奶奶就是有一千兩陪嫁銀子，這些銀子都被他用來(lái)謀求典史之職，可惜有趙太太和自己在他沒(méi)能成功。</br>
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    現(xiàn)在他打聽(tīng)到了德聚豐是自己的陪嫁，便像聞到了肉味的惡狼一般地?fù)渖蟻?lái)，當(dāng)然他表面上卻扮成一只溫順的小羊羔。</br>
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    寧婉從沒(méi)把趙國(guó)葆放在眼里，現(xiàn)在也是一樣，大約是曾經(jīng)與他對(duì)上過(guò)太多次了，寧婉很容易就看透，趙國(guó)葆現(xiàn)在已經(jīng)成功地挑起了爹娘對(duì)小王掌柜的不滿，可是他總不會(huì)現(xiàn)在就跳出來(lái)要取而代之吧？因此他應(yīng)該就要就走了，留下寧家一家發(fā)愁生氣，與小王掌柜分崩離析，然后再出面打著幫忙的旗號(hào)求親。</br>
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    所以現(xiàn)在根本不必理他。</br>
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    寧婉幫娘用心地描著花樣，感覺(jué)娘的眼睛上上下下地打量自己，最后終于放下心輕輕地松了一口氣，就笑著將最后幾筆畫(huà)好了，又陪著娘在一處說(shuō)了半日閑話，證明自己決不會(huì)像趙國(guó)葆所說(shuō)的想不開(kāi)，看著天色黑了才道：“娘，鋪?zhàn)泳鸵P(guān)板了，我過(guò)去看看。”</br>
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    于氏就點(diǎn)了頭，“也好，看過(guò)后趕緊回來(lái)。”</br>
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    結(jié)果寧婉還真沒(méi)能很快回來(lái)，因此小王掌柜過(guò)來(lái)了。</br>
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    自宋太太幫忙說(shuō)了親，他們就一直沒(méi)見(jiàn)面，因此雖然約定了親事感覺(jué)卻比過(guò)去生疏了，眼下面對(duì)面地站在一起都沉默著，也不似過(guò)去見(jiàn)了常笑語(yǔ)宴宴的。</br>
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    按時(shí)節(jié)已經(jīng)進(jìn)了春天，但是遼東的早晚還是頗冷的，天黑得也很早，寧婉看著伙計(jì)一塊塊地放著門(mén)板，只剩下最后兩塊時(shí)就道：“先放著，一會(huì)兒我來(lái)，你們先去吃飯吧。”若是將門(mén)板都放好了，小王掌柜只能從院子里穿過(guò)走后面的門(mén)了，寧婉覺(jué)得不好，因此只想與他說(shuō)過(guò)話讓他依舊從前門(mén)出去。</br>
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    看人都進(jìn)去了，小王掌柜先咳嗽了一聲就說(shuō)：“你不必?fù)?dān)心，我根本不信，宋太太那里我也說(shuō)明白了，我們至多將訂親的日子向后延上一兩個(gè)月。”</br>
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    寧婉就冷笑著問(wèn)：“所以你白天不敢過(guò)來(lái)，只能在這個(gè)時(shí)候來(lái)說(shuō)一聲嗎？”</br>
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    小王掌柜吃驚地抬起了頭，晚風(fēng)自缺了門(mén)板的地方吹了進(jìn)來(lái)，將柜臺(tái)上唯一一支蠟燭吹得不停地?fù)u曳著，火苗幾乎就要滅掉，因此他看不清寧婉的神色，只覺(jué)得她不是平日里認(rèn)識(shí)的那個(gè)總是溫言脈脈的人了，不由得問(wèn)：“你怎么了？”</br>
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    “沒(méi)怎么，就是聽(tīng)說(shuō)趙國(guó)藩在撒謊時(shí)你就在一旁，不但什么也沒(méi)解釋?zhuān)炊χ菜恕！?lt;/br>
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    “是誰(shuí)告訴你的？”小王掌柜問(wèn)了之后也知道不可能有答案，就深深地吸了一口氣說(shuō)：“寧姑娘，你可知當(dāng)時(shí)是什么情形嗎？趙國(guó)藩喝多了，拉著我們的手含混不清地胡說(shuō)，又一個(gè)勁地讓我們恭喜他。我還能怎么樣？只得跟著大家糊亂應(yīng)付了事。我難道不知道他是個(gè)什么樣的混人嗎？而且當(dāng)時(shí)我怎么也沒(méi)想到這話兒能傳出來(lái)，畢竟除了趙國(guó)藩之外的人我都叮囑了，讓他們別亂說(shuō)。”</br>
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    盡管早猜到了一切都是趙國(guó)葆搗的鬼，可是寧婉并沒(méi)有認(rèn)為小王掌柜很無(wú)辜，甚至她果然如趙國(guó)葆所期望地對(duì)小王掌柜十分地不滿，因此非但不滿意小王掌柜的解釋?zhuān)炊鷼饬耍爸皇且驗(yàn)橼w國(guó)藩是典史，你怕得罪他，是吧！”</br>
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    “當(dāng)然有這個(gè)原因，我們是商戶(hù)，何苦與縣里的典史鬧得不痛快呢？趙國(guó)藩就是個(gè)混人，當(dāng)時(shí)隨口應(yīng)一聲算什么，只要回來(lái)商量好了，自然能想出對(duì)付他的法子，讓他打消了那個(gè)念頭，而我們等些日子水過(guò)無(wú)痕了照舊訂親成親，這樣對(duì)生意一點(diǎn)影響也沒(méi)有。寧姑娘，你說(shuō)這不是最好的辦法嗎？”</br>
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    也許是，但寧婉不管，“在你心里生意比我重要得多吧？若是你先前的未婚妻遇到了這樣的事，你也如此做嗎？”</br>
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    “那是當(dāng)然的，我們是做生意的，借口苦與人爭(zhēng)意氣呢。就是那些個(gè)謠言，你也不必在意，過(guò)上兩三個(gè)月大家就都忘記了，再不會(huì)影響我們的。”小王掌柜又道：“就像你現(xiàn)在這樣，就像沒(méi)有聽(tīng)到一般是最好的。”</br>
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    突然間，寧婉覺(jué)得她過(guò)去一直大錯(cuò)特錯(cuò)了，也不只她一個(gè)，差不多虎臺(tái)縣里所有的女人都錯(cuò)了，小王掌柜未必對(duì)他的未婚妻果然死心塌地，他只是覺(jué)得那樣對(duì)生意最好罷了。</br>
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    越是細(xì)想越覺(jué)得不錯(cuò)，對(duì)未婚妻情真意切的少掌柜英俊而溫文，就是瑞泓豐的布料貴一些也沒(méi)關(guān)系，大家都要去照顧他家的生意，女人就是這樣容易被打動(dòng)。</br>
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    然后寧婉就不生氣了，她平靜地說(shuō)：“我本來(lái)也要過(guò)去找你，倒不是為了這件事兒，而是嫁妝——我爹娘要把德聚豐都給我做嫁妝，但是我不會(huì)要的，就連下聘的銀子我也都留給爹娘養(yǎng)老和弟弟娶親，你再重新考慮一下是不是還要繼續(xù)婚約吧。”</br>
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    “我看上的是你的人，嫁妝少給些倒是沒(méi)什么，但是聘禮都留下是不是太難看了？讓別人瞧著不像樣子。”小王掌柜本就是個(gè)極機(jī)敏的人，立即也就悟了，“寧姑娘其實(shí)是不愿意了吧？如果是那樣就直接說(shuō)出來(lái)，我不會(huì)死纏爛打的。”</br>
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    寧婉此時(shí)重新佩服起小王掌柜了，“不錯(cuò)，你說(shuō)得對(duì)，我不愿意了。正好你也能就此擺脫趙國(guó)藩的謠言，重新找一個(gè)名聲清白的女子為妻。”</br>
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    小王掌柜聽(tīng)了這樣直白的話怔了一怔，隨即拱了拱手，“恭敬不如從命。”向后退了幾步到了門(mén)前，“宋太太那里我去說(shuō)，你不必?fù)?dān)心。”</br>
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    寧婉果然不擔(dān)心的，“你只管把責(zé)任都推到我身上。”</br>
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    小王掌柜的風(fēng)度永遠(yuǎn)那樣好，“那還不必。”</br>
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    寧婉也知道自己對(duì)小王掌柜苛責(zé)了，鋪?zhàn)拥穆曌u(yù)實(shí)在是太重要了，尤其是許多老鋪?zhàn)樱灰信七€在，哪怕所有的錢(qián)貨都失了也不怕，只憑著聲譽(yù)就能重新立起來(lái)。小王掌柜的未婚妻于王家有恩，他肯等她，也舍得花錢(qián)為她延醫(yī)治病，固然是為了鋪?zhàn)拥穆曌u(yù)，但也一樣是十分有情誼，為什么自己一定要他死心塌地喜歡她呢，畢竟他們可能只見(jiàn)過(guò)一兩次面，連話也不知道說(shuō)沒(méi)說(shuō)過(guò)。</br>
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    而對(duì)于自己，他也沒(méi)有什么失禮的，他從來(lái)沒(méi)信趙國(guó)藩，也沒(méi)打算毀親，就是嫁妝也不在意。反倒是自己，抓住了趙國(guó)藩這件事乘機(jī)就退了親，好像有些對(duì)不起小王掌柜。</br>
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    但是，寧婉就是覺(jué)得心里舒暢多了，當(dāng)初答應(yīng)親事可以說(shuō)是迫不得已，就像被逼著在身上套了根繩索一般，現(xiàn)在她就是感覺(jué)渾身一輕，看著小王掌柜氣也順了，又重新覺(jué)得他是個(gè)非常不錯(cuò)的人了，遂笑著說(shuō)：“這件事就算過(guò)去了，我們兩家鋪?zhàn)舆€是要與過(guò)去一樣啊，買(mǎi)山貨面食要到我家來(lái)，而且你家進(jìn)了什么新料子也一定要讓我們先去拿呀！”</br>
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    小王掌柜就也笑了，“都聽(tīng)寧姑娘的。”又體貼地道：“天太黑了，你把門(mén)板放上回家吃飯去吧。”</br>
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    “那好，你也趕緊回去吧。”寧婉上了門(mén)板，端起蠟燭從鋪?zhàn)永锍鰜?lái)，就見(jiàn)爹和娘并排站在門(mén)前，“小王掌柜走了？”</br>
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    “嗯，走了。”</br>
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    爹重重地嘆了一聲氣，“唉！”</br>
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    娘就哭了，“傻孩子，你太要強(qiáng)了，其實(shí)小王掌柜說(shuō)得一點(diǎn)也不錯(cuò)，只要我們不答應(yīng)，趙國(guó)藩還能怎么樣？難不成還敢來(lái)上門(mén)搶人？我們?cè)傧胄┺k法，過(guò)上幾個(gè)月事情就平息了，那時(shí)候……”</br>
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    寧婉趕緊打斷他們，“爹，娘，我就是要強(qiáng)，就是不愿意留下一個(gè)心結(jié)。現(xiàn)在這樣最好，我們還與過(guò)去一樣，與瑞泓豐鄰居住著，相互照應(yīng)著。”說(shuō)著幫娘擦了眼淚，一手拉著一個(gè)回了里面。</br>