于氏去年冬天做灶糖掙了些錢(qián)，因此這一年從春天開(kāi)始就繼續(xù)賣(mài)果仁糖，又做些點(diǎn)心、糖葫蘆之類的吃食放在鋪?zhàn)永镔u(mài)，寧婉索性專門(mén)給她的東西分了半個(gè)柜臺(tái)，細(xì)算一下帳目，竟也有一筆不小的收益，而且又有一樣好處，家里人也時(shí)常借光吃些。</br>
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    寧婉一向喜歡糖葫蘆的，一口咬下一個(gè)裹了厚厚糖霜的大山楂，喀嚓喀嚓地吃了，“娘這糖熬得越來(lái)越好了！”</br>
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    于氏看著幺女吃得香甜就笑了，“怎么不出去和大家在一起說(shuō)笑？”</br>
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    “我在想些生意上的事兒。”</br>
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    于氏就猶豫了一下，“其實(shí)我也不知道應(yīng)不應(yīng)該說(shuō)，你為什么對(duì)你二姐和二姐夫那樣不待見(jiàn)呢？”</br>
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    當(dāng)然是因?yàn)樗麄儗?duì)爹和自己不管不顧的了！但是那是夢(mèng)里的事情，寧婉怎么也不能拿出來(lái)說(shuō)，就算她說(shuō)了，爹娘也未必信，再說(shuō)就是信了，難道還能因?yàn)樽约旱囊粋€(gè)夢(mèng)而讓他們也跟著生寧清的氣！唯有自己知道那個(gè)夢(mèng)差不多就是真的。因此寧婉就說(shuō)：“娘也不是沒(méi)看到，二姐和二姐夫多自私多小氣！整天就想著占家里的便宜！”</br>
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    “但其實(shí)他們也沒(méi)占到什么，你給你大姑大姐的比清兒都多。”于氏是當(dāng)娘的，她疼幺女，小小的年紀(jì)就擔(dān)起了家事，可是二女也是她身上掉下來(lái)的肉，因此她還是來(lái)問(wèn)：“我并不是因?yàn)榍鍍焊铱摁[來(lái)才給她求情兒，而是真的不明白，你為什么不讓你二姐和二姐夫幫忙管些事呢？他們倆真很能干的。就算怕他們貪錢(qián)，也可以像小柳那樣，每年給家里交一定數(shù)量的銀子就好了。”</br>
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    其實(shí)道理并不錯(cuò)，就是以寧婉的目光來(lái)看，劉五郎的才干并不遜于小柳，他現(xiàn)在也認(rèn)得幾個(gè)字，算起帳來(lái)少有人能及，比起寧大河聰明機(jī)靈多了；而寧清也是極能干的，平時(shí)收貨算帳十分麻利，許多伙計(jì)都比不過(guò)她。但是寧婉就是不愿意用他們。</br>
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    寧婉不用劉五郎和寧清，并不只是因?yàn)樗牟幌玻€有一個(gè)她更不想說(shuō)出的原因竟是她為了寧清好。人就是這樣矛盾，寧婉一面記恨著寧清，一面也不能完全將她當(dāng)成路人，畢竟她們是一母同胞，從小在一處長(zhǎng)大，血總濃于水的。要知道劉五郎這個(gè)人就是條中山狼，他不得志時(shí)會(huì)一直夾著尾巴做人，稍一得志就會(huì)猖狂，寧清對(duì)家里人如此絕情固然有她本人的原因，但是劉五郎的挑唆功不可末。在夢(mèng)中，劉五郎富貴了之后就對(duì)寧清視若敝屣，寧清怎么鬧也不成，最后來(lái)求助于已經(jīng)成了趙家二少奶奶的寧婉，可當(dāng)時(shí)她雖然沒(méi)有管，但現(xiàn)在卻一直彈壓著劉五郎。</br>
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    但這些話寧婉如何能對(duì)娘說(shuō)呢？她一直什么都不知道，每天開(kāi)開(kāi)心心地帶著石頭，給大家做飯菜，又琢磨著弄些吃食在鋪?zhàn)永镔u(mài)。比起夢(mèng)中死不瞑目的娘，寧婉愿意讓她一直這樣簡(jiǎn)單快樂(lè)。</br>
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    于氏只當(dāng)幺女還是不愿意，就又說(shuō)：“你爹也和我說(shuō)，鋪?zhàn)永锏氖露家阕鲋鳎覀儾还艿暮茫乙膊皇且欢ㄒ愦饝?yīng)。只是聽(tīng)清兒說(shuō)，劉五郎有了自己出去做生意的心思了，恐怕到時(shí)候他也會(huì)做山貨生意，她是不愿意夫婿與家里爭(zhēng)生意的……”于氏也是怕家里兩個(gè)女兒爭(zhēng)起生意來(lái)，所以才找女兒說(shuō)請(qǐng)的。</br>
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    將來(lái)大名鼎鼎的吳二爺都與自己爭(zhēng)過(guò)生意，寧婉還真不怕劉五郎來(lái)爭(zhēng)呢！但是她也明白自己是不可能一輩子彈壓住劉五郎的。他和寧清這幾年應(yīng)該早攢下了幾十兩銀子，足夠自己做些小生意了。</br>
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    罷了！自己當(dāng)初用了寧清和劉五郎賣(mài)山貨的法子，但是這幾年也并沒(méi)有虧待他們，而且也一直替寧清壓制了劉五郎，如今就是不放手也不成，就由著他們?nèi)グ伞Ｒ虼藢幫窬驼f(shuō)：“娘，粉條作坊早定下由大河管著，這是不能改的，馬驛鎮(zhèn)的鋪?zhàn)游乙策x好了掌柜的，就是去年來(lái)的伙計(jì)林洪，二姐和二姐夫若是不肯跟著我們?nèi)セ⑴_(tái)縣，我就在瓜坡鎮(zhèn)開(kāi)間分店，一應(yīng)事情都與柳枝鎮(zhèn)一樣，他們?nèi)羰窃敢饩腿グ桑辉肝乙矝](méi)有辦法了。”</br>
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    “他們自然會(huì)愿意，當(dāng)初小柳去柳枝鎮(zhèn)時(shí)清兒羨慕得不成。”于氏想當(dāng)然地認(rèn)為，卻沒(méi)有想到水漲船高，現(xiàn)在二女兒和二女婿的目標(biāo)已經(jīng)不再是鎮(zhèn)子里的掌柜了，還喜滋滋地說(shuō)：“等會(huì)兒我告訴清兒去。”</br>
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    寧婉就說(shuō)：“娘不必管這些雜事，等我自己與二姐和二姐夫說(shuō)。”</br>
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    于氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“這一次孫固還是沒(méi)有當(dāng)掌柜，他娘會(huì)不會(huì)不愿意呀？”</br>
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    孫固和小柳是德聚豐最早招的伙計(jì)，準(zhǔn)確地說(shuō)孫固其實(shí)比小柳還要早幾天，但是現(xiàn)在小柳已經(jīng)成了德聚豐的掌柜了，孫固依舊還只是一個(gè)伙計(jì)。</br>
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    寧婉就說(shuō)：“當(dāng)掌柜可不是看誰(shuí)來(lái)得早。而且孫固還沒(méi)不愿意，更不必理他娘說(shuō)。”當(dāng)初寧婉看孫固娘一個(gè)人在鄉(xiāng)下可憐，答應(yīng)她住到了德聚豐，先前也沒(méi)覺(jué)得怎么樣，時(shí)間久了便覺(jué)得這人不是很善良，有正事時(shí)不行，旁門(mén)左道卻是用心。無(wú)怪當(dāng)初孫固爹死了他們娘倆就沒(méi)有出路了。特別是孫固娶妻后更發(fā)現(xiàn)孫母真是惡婆婆，對(duì)媳婦十分地苛刻，并非表面看起來(lái)軟弱可憐的人，這時(shí)后悔卻來(lái)不及了。</br>
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    而且孫家的家事，寧婉也不好多干涉，但由此也可以看出孫固的能力著實(shí)不足，連家里都安頓不好，古人說(shuō)齊國(guó)治國(guó)就是這個(gè)道理，由些同理家都管不好自然無(wú)法管一個(gè)鋪?zhàn)印Ｒ虼藢幫裰皇窍敕ㄗ訉O家挪到了鋪?zhàn)雍笤旱男录由w的屋子里去，與大家分開(kāi)了事。</br>
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    “這到是，孫固其實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的小伙子，十分肯干，就是耳根子軟些，他娘一挑唆些什么就信了，時(shí)常打罵媳婦，我說(shuō)過(guò)兩回才好些了。”</br>
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    “可見(jiàn)娘也是明白的，一個(gè)男人連個(gè)準(zhǔn)主意也沒(méi)有，誰(shuí)說(shuō)什么都信，哪里能當(dāng)掌柜？”孫固只適合做伙計(jì)，而且還是不錯(cuò)的伙計(jì)，只要東家吩咐了，他就會(huì)認(rèn)真做，因此寧婉打算將他帶到虎臺(tái)縣里，平日守著鋪?zhàn)铀故悄芊判摹?lt;/br>
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    于氏就笑了，“我哪里懂，不過(guò)是隨口一說(shuō)。”又與女兒說(shuō)了會(huì)閑話，方想了起來(lái)，“如今你有事呢，我怎么就忘記了，倒是占了你這么多的功夫。”</br>
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    “其實(shí)也沒(méi)那樣忙，而且娘來(lái)了與我說(shuō)些話兒，我也能得些提醒呢。”寧婉果真也是喜歡與娘閑話的，雖然娘并不懂大道理，但是她畢竟是有年紀(jì)的人，因此也有自己的一套對(duì)人對(duì)事的看法，這看法時(shí)常也是頗準(zhǔn)確的。</br>
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    也算是得了娘的提醒，寧婉就找了個(gè)機(jī)會(huì)向?qū)O固說(shuō)了幾句話，“你是德聚豐的老人了，過(guò)些日子我們要搬到虎臺(tái)縣，留下的鋪?zhàn)与m然沒(méi)選你當(dāng)掌柜，但并不是你不好，而是我覺(jué)得你去虎臺(tái)縣里幫著我在那邊看鋪?zhàn)痈线m，到了那時(shí)候工錢(qián)也會(huì)漲的。”</br>
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    孫固聽(tīng)了感激不已，“我自己也知道自己不是當(dāng)掌柜的料，東家小姐讓我去虎臺(tái)縣我就跟著去，工錢(qián)不漲也行。”</br>
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    寧婉就笑了，“我答應(yīng)漲工錢(qián)必是要算數(shù)的。”</br>
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    至于寧清，最終還是答應(yīng)與劉五郎去瓜坡鎮(zhèn)開(kāi)新鋪?zhàn)恿恕幫窠o她與小柳一樣的條件，將來(lái)會(huì)怎么樣她亦不知道。好在如今家里就要在虎臺(tái)縣里開(kāi)鋪?zhàn)恿耍徽撌邱R驛鎮(zhèn)、柳枝鎮(zhèn)還是瓜坡鎮(zhèn)送的貨都要經(jīng)過(guò)縣里的總店驗(yàn)看，因此倒不必?fù)?dān)心他們重新施展以次充好的老毛病。</br>
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    為了趕年前這一撥熱賣(mài)，新鋪?zhàn)釉谂D月前趕工修繕好了，寧家也在最近的黃道吉日搬了過(guò)去，大家先布置了鋪?zhàn)樱烷_(kāi)張賣(mài)貨了。</br>
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    原本寧家在虎臺(tái)縣里并沒(méi)有多少親友，但是第一個(gè)趙家十分重視情面，開(kāi)業(yè)那天送了一臺(tái)戲過(guò)來(lái)，在德聚豐前面搭了臺(tái)子唱了一天的熱鬧戲文，又有隔壁的瑞泓豐和賣(mài)紙筆書(shū)畫(huà)的宋記書(shū)鋪合伙兒送了秧歌，望遠(yuǎn)樓也請(qǐng)了個(gè)說(shuō)書(shū)的來(lái)，將門(mén)前舞得十分熱鬧，場(chǎng)面竟非常好看。</br>
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    德聚豐鋪?zhàn)永飻[的亦花團(tuán)錦簇，各色干鮮山貨、雜糧等等不提，又有蓋簾、柳條筐等出自農(nóng)家的日常用品，鋪?zhàn)永锏囊粋€(gè)柜臺(tái)還有點(diǎn)心、糖果并大姑和大姐做的面食，第一日開(kāi)業(yè)大吉之日所有的貨物都折價(jià)賣(mài)，買(mǎi)五份再白送上一份。</br>
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    忙了一整天，關(guān)了鋪?zhàn)哟蠹叶祭鄣谜静蛔×耍貏e來(lái)幫忙的小柳干脆一屁股坐到了地上，“虎臺(tái)縣畢竟是虎臺(tái)縣啊！我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多人來(lái)買(mǎi)東西！”</br>
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    于氏就笑，“我做了那么多的糖竟賣(mài)了一半！”</br>
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    寧梁也說(shuō)：“今天寬粉條都賣(mài)光了，只剩下些細(xì)粉絲，明日要去馬驛鎮(zhèn)上取一些。”</br>
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    大姑和大姐不可置信地看著寧婉，“我們的麻花和燒餅也全賣(mài)了！”</br>
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    寧婉自然也是高興，但是也提醒大家，“今天賣(mài)的東西雖然多，但其實(shí)并不掙錢(qián)，只是賺個(gè)吆喝，以后才是正經(jīng)細(xì)水長(zhǎng)流的做生意呢！”</br>
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    雖然如此，但是虎臺(tái)縣里人流畢竟是鎮(zhèn)是沒(méi)法比的，而且不論是虎臺(tái)縣里的住戶還是從外面來(lái)的，也遠(yuǎn)比鎮(zhèn)上的人要有錢(qián)得多，而德聚豐的貨物美價(jià)廉，銷量一直不錯(cuò)，看著到了年前，寧婉備了年禮，又特別在吳夫人那份上加厚了許多，比趙太太的都要厚上幾分，“真應(yīng)該去感謝感謝鐵石將軍！”</br>
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    寧梁和于氏就奇怪地問(wèn)：“鐵石將軍只在開(kāi)業(yè)那天讓人送了一個(gè)錢(qián)匣子過(guò)來(lái)，你為什么要如此謝他呢？”</br>
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    “原來(lái)你們不知道嗎？每天來(lái)采買(mǎi)許多菜蔬面食的那個(gè)兵士就是鐵石將軍的手下啊！”</br>
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    “他又沒(méi)說(shuō)，我們?cè)趺茨苤馈！睂幜汉陀谑暇鸵煌瑔?wèn)幺女，“你怎么知道的？為什么那人來(lái)時(shí)你不向我們說(shuō)一聲？”</br>
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    寧婉眨了眨眼睛，她其實(shí)也沒(méi)有對(duì)那個(gè)兵士說(shuō)過(guò)多余的話，因?yàn)椴恢缿?yīng)該說(shuō)什么，怎么說(shuō)，畢竟現(xiàn)在給盧鐵石當(dāng)伙頭軍的這個(gè)洛冰將來(lái)會(huì)成為中極殿大學(xué)士！</br>
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    這是一個(gè)實(shí)在神奇的故事，就像戲里面唱的一樣，若不是寧婉經(jīng)歷過(guò)她怎么也不會(huì)相信。現(xiàn)在的洛冰是被發(fā)配到遼東的，身上還帶著重罪，比起最普通的兵士都不如，因?yàn)樗豢赡苌殻呐率切∑煲膊荒茏觯辉诒R鐵石身邊當(dāng)個(gè)伙頭軍。就是洛家的案子重審時(shí)他離開(kāi)虎臺(tái)縣時(shí)也是不聲不響的，幾乎沒(méi)有人知道，而他的妹妹洛嫣更是一個(gè)不起眼的黃毛丫頭，但是誰(shuí)能想到隨著洛家的案子翻了過(guò)來(lái)，洛家僅存的兩兄妹就有如得了神明庇估一般，慢慢地風(fēng)光無(wú)兩。</br>
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    也許現(xiàn)在努力交好洛氏兄妹是對(duì)的，但是寧婉還是沒(méi)有，就像她在瘟疫前沒(méi)有屯積藥材一樣，她不想借著這樣的機(jī)會(huì)青云直上，說(shuō)起來(lái)她也算是經(jīng)歷過(guò)小小的富貴了，但也正是因?yàn)槿绱耍巯聟s更愿意老老實(shí)實(shí)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)剡^(guò)自己的小日子。</br>
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    往吳夫人處送了年禮，又被她托付了一大包的吃食，都是給鐵石將軍的，寧婉就奇怪地問(wèn)：“眼下鐵石將軍在虎臺(tái)縣里，夫人怎么不隨著兒子住呢？那樣照顧他多方便啊！”</br>
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    虎臺(tái)縣最早是個(gè)千戶所，后來(lái)才擴(kuò)為縣城的，這里最早的房舍都是軍中的，因此虎臺(tái)縣中心鼓樓附近，那一片整齊的青磚院落，正住著千戶所里的大小軍官們。盧鐵石身為從五品副千戶，自然有自己的官衙。寧婉雖然沒(méi)有去過(guò)，但是當(dāng)年郭小燕成了盧鐵石的妾之后就住在那處兩進(jìn)的院子里，雖然她只占了小小的一處，但每每見(jiàn)了寧婉都要得意地夸耀，因此寧婉也大約知道那處房舍很是寬敞舒適，應(yīng)該比吳夫人現(xiàn)在住的盧家老宅還要好上一些。</br>
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    可是吳夫人聽(tīng)了她的話趕緊又是搖頭又是擺手，“我就在家里住著，哪里也不去！”</br>
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    嗐！就是寧婉知道吳夫人的特性，也還忍不住勸了兩句，“鐵石將軍的院子現(xiàn)在白空著，夫人過(guò)去正好幫他打點(diǎn)打點(diǎn)。”吳夫人是盧家的正經(jīng)媳婦不錯(cuò)，住著老宅誰(shuí)也不敢將她趕出去，但也不至于一刻不離開(kāi)呀！</br>
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    但是吳夫人卻說(shuō)：“他也該娶媳婦了，就讓他媳婦幫他打點(diǎn)吧。”</br>
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    其實(shí)盧鐵石就是娶了媳婦也沒(méi)有在那里住過(guò)幾日，因?yàn)檫@個(gè)媳婦也是姓周的，長(zhǎng)年守著婆婆住在安平衛(wèi)里，當(dāng)然她的婆婆不是吳夫人，而是周夫人。后來(lái)吳夫人死后，她才到虎臺(tái)縣的老宅來(lái)守孝，結(jié)果正趕上夷人南下。</br>
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    想到盧鐵石的一妻一妾，寧婉也不禁替他發(fā)愁，就算沒(méi)有郭小燕，那個(gè)小周夫人也著實(shí)不怎么樣。只是她哪里能說(shuō)什么？接了吳夫打好的包袱，“夫人放心吧，我回去就給鐵石將軍送過(guò)去！”盧鐵石住的院子其實(shí)與德聚豐并不遠(yuǎn)，寧婉吩咐伙計(jì)跑一趟也不過(guò)半刻鐘的功夫就回來(lái)了。</br>