郭老爺子一死，郭家就出了一堆亂事兒。</br>
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    雖然是郭家自己的事，但是鬧得大了之后總要村子里出面的。</br>
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    此時(shí)又有一樁事，那就是平日里三家村斷事兒的幾位長(zhǎng)輩已經(jīng)少了一個(gè)領(lǐng)頭的了。盡管郭老爺子早就因?yàn)楣乙患某笫虏淮蟪鲱^了，但畢竟還是三家村里輩份最高的幾個(gè)長(zhǎng)輩之一，名義上還是管著三家村一應(yīng)雜事的。如今他一去，余老爺子因?yàn)轸[事的是他的親姐姐也不大好出頭，至于寧二老爺子久不出頭，而且也壓著弟弟不許他出頭，因此三家村里就沒(méi)有能主事兒的人了。</br>
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    因此郭老太太在家里鬧得沸反盈天的，竟沒(méi)有一個(gè)人上前。</br>
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    初一的下午，余老爺子來(lái)了寧家，向?qū)幜赫f(shuō)：“二郎，你過(guò)去看看吧，如今只有你們寧家能出面，既然你二叔什么也不肯管，你總要出面幫幫忙。”</br>
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    寧梁雖然回村主過(guò)兩回事兒，但都是情面上的，并非真正管過(guò)事兒，且以他的性子，其實(shí)最不愿意攬事的。因此就為難地向余老爺子說(shuō)：“余叔，我現(xiàn)在已經(jīng)不在村里住了，村里許多事都不大知道，就是想幫忙也幫不了。”</br>
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    可是余老爺子再三懇請(qǐng)，“你雖不在村里住，可畢竟從小生在村里長(zhǎng)在村里，也不過(guò)出了村子才一年，誰(shuí)家的事你不知道？再者我們村里也沒(méi)有比你再有見識(shí)的人了。”</br>
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    說(shuō)了半晌，寧梁終拗不過(guò)村里的長(zhǎng)輩，只得起身站了起來(lái)，卻道：“我雖然是長(zhǎng)房的，可是總越不過(guò)大哥，我去請(qǐng)了大哥一起過(guò)去。”</br>
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    寧婉一直在炕上聽著，心里十分不屑，明明余老爺子的姐姐不講理，可是余老爺子自勸不動(dòng)，卻讓寧家人來(lái)管。但是三家村的事她原也不愛管，因此才由著爹，但不想爹竟然也學(xué)得十分聰明，有事知道拉著大伯。</br>
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    大伯這個(gè)人，雖然十分寡言，但心里卻是有數(shù)的，為人也端正，與爹在一處，就算不能將郭家的事斷好了，但也不會(huì)吃虧。</br>
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    爹過(guò)去了大半天才回來(lái)，進(jìn)了門摘了貂皮帽子，脫了披風(fēng)嘆氣說(shuō)：“郭老爺子一去，郭家算是完了，現(xiàn)在連面子都不要了！”</br>
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    大家先前都敬重郭老爺子，可是后來(lái)經(jīng)歷了許多事才慢慢覺(jué)出他其實(shí)只是表面上十分公正無(wú)私，但其實(shí)心里卻自私得緊，但好歹他要面子放多事情就不能太過(guò)分，總強(qiáng)于完全不講理的郭老太太。</br>
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    娘就問(wèn)：“郭家的事怎么樣了？”</br>
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    “還是維持郭老爺子活著時(shí)說(shuō)好的條件。”</br>
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    寧婉聽了也奇怪了，“爹，你和大伯竟這樣厲害，將郭老太太說(shuō)服了！”她原想著，雖然郭夏柱和羅雙兒有理，但是郭老太太又是長(zhǎng)輩又能撒潑，他們說(shuō)不定也只得退上一步的。</br>
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    爹就尷尬地一笑，“其實(shí)不是說(shuō)服的，是打服的。”</br>
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    娘也吃驚不已，“你們打了郭老太太？”郭老太太坐在上撒潑的樣子實(shí)在太可恨了，于氏見了也會(huì)在心里升起打她一頓的想法，但是小輩怎么能動(dòng)手打長(zhǎng)輩呢？她只是在心里想一想罷了。</br>
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    寧婉心里想法也差不多，也目光灼灼地盯著爹看。</br>
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    “沒(méi)有，我們?cè)趺茨艽蚬鶍鹉兀钡鶖[了擺手小聲說(shuō)：“我和大哥沒(méi)一會(huì)兒就說(shuō)服了夏柱和羅雙兒，讓他們把冬柱的地又加了一成租子給郭老太太，然后就一直勸郭老太太，整整勸了半天，把嘴都說(shuō)得干了，可是郭老太太就是不松口，還一個(gè)勁兒地在地上打滾罵人，大哥被氣得暈了頭，就抓住郭大郎和郭春柱痛打。”</br>
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    于氏寧婉娘兒倆兒都有些遺憾，“原來(lái)打的是他。”</br>
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    “嗯，大哥多有力氣，幾拳頭就打得郭家父子鼻子嘴都出了血，可嚇人了！我就在一旁說(shuō)，‘郭大娘，你要是還不答應(yīng)，你大兒子大孫子就被打死了。其實(shí)這事兒也是怪他們，就是因?yàn)樗麄儾唤o你養(yǎng)老你才非要夏柱加租子的！’郭老太太心疼兒子只得答應(yīng)了，可是你大伯犟性子上來(lái)，說(shuō)什么也不讓郭夏柱多給租子了！”</br>
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    于氏瞧瞧丈夫，“不管怎么樣，你們兄弟果真把事兒斷得不錯(cuò)！”</br>
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    寧婉早下了炕擺桌子，又將做好的飯菜都端了上來(lái)，“算了，不提他們的事了，我們吃晚飯吧。”</br>
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    接著就是初二，大姐和大姐夫帶著兩個(gè)孩子回了娘家，寧清早說(shuō)好了不回的，只是不見大姑和大姑夫，大家不免要問(wèn)：“冬天時(shí)回梨村前不是說(shuō)好了初二一起回來(lái)的嗎？如今怎么沒(méi)來(lái)？”</br>
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    寧賢就說(shuō)：“喜姐訂了親，好日子就在二月里，大姑和大姑夫正忙著張羅嫁妝，不能回來(lái)了。”</br>
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    寧梁和于氏就都奇怪“這才一個(gè)多月沒(méi)見面，就已經(jīng)訂了親，可真夠快的。”又急忙問(wèn)：“是什么樣的人家啊？小伙子做什么的？”</br>
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    寧賢就吱吱唔唔地說(shuō)：“就是虎臺(tái)縣里趙典史家，在梨樹村旁有莊子的那個(gè)。”</br>
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    寧梁和于氏就都笑了，“也無(wú)怪喜姐兒眼界高，這門親果然比先前說(shuō)的那些人家好，也算是得償所愿了。”</br>
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    寧婉一聽趙典史家，心下一片駭然，竟徹底呆住了，半晌深深吸了一口氣才問(wèn)了出來(lái)，“喜姐兒到底說(shuō)給了誰(shuí)？趙國(guó)茂還是趙國(guó)葆？又或者是給趙國(guó)藩做妾？”</br>
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    趙典史如今已經(jīng)患風(fēng)疾臥病不起，趙家三個(gè)兒子老大趙國(guó)藩本已經(jīng)接替典史之職，可是他卻從不喜歡做正事，反倒是對(duì)吃喝嫖賭無(wú)所不愛，差一點(diǎn)將趙家這個(gè)傳承了好幾代的典史之職弄丟了。而且他早已經(jīng)娶妻，再只能納妾了；老二趙國(guó)茂是寧婉先前的丈夫，一個(gè)就如兩三歲小兒般的傻子，吃喝全要?jiǎng)e人照顧；而老三趙國(guó)葆則不是趙太太親生的，雖然十分聰明，但心術(shù)不正，奸詐狡猾。</br>
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    不管喜姐兒嫁給哪一個(gè)，都不是什么好事！</br>
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    大姐聽著幺妹一骨腦地叫出幾個(gè)名字十分地不解，就搖頭說(shuō)：“我也不知道叫什么名字，只聽是趙家的二兒子。”</br>
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    原來(lái)自己想方設(shè)法將喜姐兒與賊人的親事阻斷了，可是她竟與自己先前的丈夫訂了親！嫁給一個(gè)傻子，要受到多少人的嘲笑？要暗自哭上多少回？又要吃多少苦？寧婉一時(shí)間覺(jué)得自己似乎掉到了冰窖里，渾身都發(fā)冷，不禁高聲叫了起來(lái)，“這親事不成，讓喜姐兒趕緊退親！”</br>
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    寧賢便神色古怪地說(shuō)：“喜姐兒鐵了心，誰(shuí)說(shuō)都不成。”</br>
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    爹和娘都急了起來(lái)，“到底是怎么一回事？你們趕緊說(shuō)呀！”</br>
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    大姐夫只得開口說(shuō)：“爹娘，聽說(shuō)趙家的二兒子這兒有點(diǎn)不好使。”說(shuō)著指了指頭，“大姑</br>
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    和大姑夫都不肯，可是喜姐兒卻一定要嫁，說(shuō)要是他們?cè)贁r著她就一輩子不嫁人了！”</br>
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    “腦子不好使？”娘想了想問(wèn)：“像寧雪那樣？”</br>
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    “聽說(shuō)比寧雪還要嚴(yán)重，平日里什么都要人侍候著。”</br>
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    爹一巴掌拍到了墻上，“喜姐兒怎么看上了這么一個(gè)人！”</br>
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    “其實(shí)喜姐沒(méi)看過(guò)趙家的兒子，她是答應(yīng)了趙太太，”寧賢只得細(xì)說(shuō)：“我們從馬驛鎮(zhèn)上回到家，就聽說(shuō)趙家人去了莊子上，想找?guī)讉€(gè)年青的姑娘幫忙打掃院子。大姑原不讓喜姐兒去的，說(shuō)家里也不差那幾個(gè)錢。可是喜姐兒偏要去，還說(shuō)不是為了掙錢，能看看大戶人家的院子里什么樣的也是好的。后來(lái)也不知怎么，趙太太就看中了喜姐兒，就把自己二兒子的事向喜姐兒說(shuō)了，喜姐兒就答應(yīng)了下來(lái)。”</br>
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    “第二天趙太太就派人把喜姐兒送了回來(lái)，然后又遣了媒人來(lái)說(shuō)親，先前大姑和大姑夫自然是不答應(yīng)的，可是經(jīng)不住喜姐在家里鬧，最后還是應(yīng)了下來(lái)。”</br>
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    “趙太太就請(qǐng)媒人下了二百兩銀子的聘禮，還有許多衣料首飾什么的，樣樣都是好的，又定下了二月十六就迎親。”</br>
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    “喜姐兒就為了這二百兩銀子嫁一個(gè)傻子？”爹更加生氣，“我去跟喜姐兒說(shuō)，舅舅雖然現(xiàn)在拿不出二百兩，但是早晚會(huì)掙二百兩銀子給她，讓她重新好好選一戶正經(jīng)人家過(guò)日子！”說(shuō)著就要出門去梨樹村。</br>
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    這時(shí)寧婉早已經(jīng)重新冷靜了，與大家一起攔住了人，“爹，你以為這樣的話大姑和大姑父沒(méi)說(shuō)過(guò)嗎？”大姑和大姑父不是為了二百兩賣女兒的人，而喜姐兒也不只是為了二百兩才要嫁到趙家的！</br>
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    寧婉完全能想像得到趙太太是如何勸喜姐兒的，就如她當(dāng)年拉著自己的手款款地說(shuō)著：“我不瞞你說(shuō)，我的二兒子不是正常人，你嫁過(guò)來(lái)一定要吃很多苦的。但是你想過(guò)沒(méi)有？如果你嫁了旁人，日子會(huì)過(guò)得怎么樣？那人若是貧困一生，你就跟著他吃一輩子的苦，操持著柴米油鹽，養(yǎng)育著子女，豐年能吃飽飯，荒年還要挨餓，若是遇到了性子不好的婆婆和男人，免不了要受些搓磨，再挨上幾頓打；就算那人日后富貴了，你以為你就一定能享到福嗎？男人日子過(guò)得好了，不休妻就算好的了，在家里耀武揚(yáng)威的不說(shuō)，再討個(gè)千嬌百媚的小老婆養(yǎng)著你又能怎么樣？還不是要忍著。但是到了家趙家，我可以保證你會(huì)得到許多你從來(lái)想像不到的好處……”</br>
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    當(dāng)然也許會(huì)有些不同，畢竟當(dāng)年自己與喜姐兒還不一樣，完全是為了錢賣身到趙家，但是趙太太永遠(yuǎn)有趙太太的道理，而且她的確是一個(gè)很明理能干的人，不會(huì)瞞著兒子的真實(shí)情況，也不會(huì)仗著權(quán)勢(shì)欺壓人，她會(huì)真正說(shuō)服她想說(shuō)服的人。就像她后來(lái)告訴自己的，強(qiáng)扭的瓜不甜，她想給國(guó)茂找一個(gè)能用心照顧他一輩的人，而是不是尋一個(gè)仇家。</br>