是夜，雷公鎮(zhèn)，祖家大院，作為參幫總把頭的當(dāng)家大爺祖百壽，于臥房?jī)?nèi)眉開(kāi)眼笑的把玩著玉器珍寶，寒露過(guò)后，三年一度的分派把頭就要重選，身為總把頭在此件事上舉足輕重，這些都是現(xiàn)任分派把頭孝敬他的。　　新寵琴兒裹著粉嫩嫩的褻/衣過(guò)來(lái)拉他的袖子，彼此會(huì)意，相擁上炕，嘴巴沒(méi)親到嘴巴，突然一聲尖利的喊。“李夫人上吊了！”　　繼而，一個(gè)傳一個(gè)，大院各處一片嘩然，李夫人死了不打緊，打緊的是她不該死在祖家大院，眾人怕的非是她的死，而是她死后的事，比如鬼魂……　　牡丹灑金的落賬內(nèi)，祖百壽推開(kāi)琴兒一躍而起，年過(guò)五旬仍舊身手敏捷，都是多年習(xí)武的原因，還有另外一個(gè)原因，今晚為了千嬌百媚的琴兒，人參吃多了，亢奮。　　琴兒頗感失望，祖家規(guī)定，女仆被老爺寵幸，若生不出一男半女就不能抬為妾侍，所以她抓緊時(shí)機(jī)與祖百壽同床共枕，這是生孩子的先決條件，好事被攪，生不出孩子只能生氣，于是嗤的一聲冷笑道：“她不會(huì)死。”　　祖百壽剛想拔腿往外走，聽(tīng)她如此說(shuō)，滯住腳步，回問(wèn)：“你又如何知道？”　　琴兒拿過(guò)祖百壽的鶴氅下了炕，無(wú)論怎樣，發(fā)生這樣的事當(dāng)家老爺總是要去過(guò)問(wèn)，她邊給祖百壽穿戴邊仰著小臉回答：“以死相逼，不過(guò)是為了當(dāng)家奶奶的位子，死了就坐不得了。”　　祖百壽妾侍不少中饋空虛，最近放出話去欲再娶，那幾個(gè)妾侍依次是李姨娘、郝姨娘、孟姨娘、喬姨娘，皆是蠢蠢欲動(dòng)，都想被扶正，李氏憑年齡憑在祖家的年月，是大熱之選，也就成為最熱衷之人，此事在祖家大院非是秘密，能眼觀六路耳聽(tīng)八方的琴兒怎會(huì)不知。　　一句話點(diǎn)醒夢(mèng)中人，祖百壽懸著的心放了下來(lái)，由著琴兒給他穿戴整齊，任憑管家老郝在外面通報(bào)一次又一次，最后邁方步來(lái)到花廳，沒(méi)去看望李氏卻把李氏叫了過(guò)來(lái)。　　“我不想活了。”李氏哭天搶地，由幾個(gè)婆子丫鬟攙扶著。　　啪！祖百壽手掌落在身邊的金絲楠方桌上，想著條案是陵王所贈(zèng)，不自覺(jué)的撫了撫，卻震得李氏一個(gè)激靈。　　“在小輩面前你哭哭鬧鬧成何體統(tǒng)！”祖百壽指著兩廂站立的兒女對(duì)李氏道。　　大少爺祖公遠(yuǎn)揉揉眼睛，肥碩的身子扭了扭，在他，吃喝玩樂(lè)之外，天下無(wú)事。　　二少爺祖公略挺拔如青松，一如既往的，一絲表情也無(wú)。　　三少爺祖公道聲如洪鐘：“二娘，瞅你那腦袋，像個(gè)剛被踩蛋的老母雞。”說(shuō)完還哈哈大笑，惹得祖百壽怒視，他急忙立正了身子，其實(shí)，他的笑里沒(méi)有嘲諷之意，性情使然而已，倒叫另外幾個(gè)姨娘掩口胡盧。　　四少爺祖公望為李氏所生，望著披頭散發(fā)的母親，再看看決眥欲裂的父親，進(jìn)退維谷。　　五少爺祖公卿一臉焦急：“二娘，你有事就和爹說(shuō)，快別哭了。”大家于是七嘴八舌，其實(shí)都曉得李氏尋死覓活的因由，卻都故作不知，勸她有話快對(duì)老爺說(shuō)。　　李氏借坡下驢，抹了把眼淚道：“說(shuō)就說(shuō)，我十六歲就跟了老爺，還生下公望，沒(méi)有功勞也有苦勞，老爺既然想立大奶奶之位，難道我不配么，卻到處張羅另娶。”　　道破真相，祖百壽放在條案上的手一劃拉，茶杯落地，唬的睡眼迷離的祖公遠(yuǎn)突然瞪起眼珠子。　　“你既然十六歲就跟了我，應(yīng)該知道我祖家的規(guī)矩，既為妾侍，永不得扶正。”　　李氏反唇相譏：“規(guī)矩是人定的，人也能改。”　　祖百壽起身，疾步，逼近李氏。　　李氏只覺(jué)一股陰風(fēng)襲來(lái)，腳在地上蹭，想后退，又怕輸了陣勢(shì)，硬挺。　　“你要我背離祖訓(xùn)，僅憑此一點(diǎn)你都不配做大奶奶。”　　李氏還要據(jù)理力爭(zhēng)，祖百壽卻拂袖而去，又下令：“她想死就死，誰(shuí)都不準(zhǔn)攔著。”　　當(dāng)家大爺走了，各位都回去繼續(xù)睡覺(jué)，反正事不關(guān)己，那幾個(gè)如夫人更是幸災(zāi)樂(lè)禍，死了好，死了一個(gè)就少一個(gè)爭(zhēng)風(fēng)吃醋的。　　姍姍來(lái)遲的二爺祖百富和二夫人竇氏，勸著李氏去了自己西院，然后嘁嘁喳喳。　　獨(dú)獨(dú)二少爺祖公略定定的站了會(huì)子，貼身小廝猛子道：“您是不是想起大奶奶了？”　　大奶奶，即是祖公略早已故去的母親白素心。　　祖公略捏了捏懷中一物，吊詭的看了看猛子，不置可否，所答非所問(wèn)道：“最近，我要出趟遠(yuǎn)門。”　　說(shuō)完即走，猛子追著問(wèn)他欲往哪里。　　從花廳外面的扶桑樹(shù)后邊閃出一個(gè)人，卻是管家老郝，看著祖公略遠(yuǎn)去的背影，他稍加遲疑，隨即急匆匆往祖百壽的臥房而去，知道琴兒在里面，隔著窗戶稟報(bào)：“老爺，二少爺說(shuō)他最近要出趟遠(yuǎn)門。”　　里面與琴兒纏綿的祖百壽攥了攥拳頭，故作漫不經(jīng)心道：“嗯。”　　之后起了床，找來(lái)二爺祖百富于書(shū)房?jī)?nèi)密談，但見(jiàn)茶霧氤氳不聞交談話語(yǔ)，最后祖百壽一聲喝：“他敢！”　　外面侍立的小廝唬的一激靈。祖百富悠然的用杯蓋拂著茶水：“他沒(méi)什么不敢，總歸羊肉貼不到狗身上。”　　祖百壽心一沉，忽而轉(zhuǎn)頭看祖百富，面有不豫之色：“誰(shuí)是狗？真難聽(tīng)。”　　祖百富愣了愣，隨即明白大哥領(lǐng)會(huì)錯(cuò)了，訕笑：“打個(gè)比方而已。”　　兄弟倆繼續(xù)交談，忽聽(tīng)老郝在門外稟報(bào)，參幫分支魯邦把頭朱老六前來(lái)拜會(huì)。　　祖百壽揮揮手讓祖百富去了，然后把朱老六叫進(jìn)書(shū)房。　　甫一見(jiàn)面，朱老六即開(kāi)門見(jiàn)山道：“我今日來(lái)不為別的，是給總把頭您說(shuō)媒。”　　祖百壽眉頭一挑，想起朱老六的女兒朱英姿，偶爾得見(jiàn)一次，樣子有些模糊，屬于那種過(guò)目即忘的女子，于是道：“朱把頭應(yīng)該曉得我祖百壽不似那些張員外李財(cái)主娶妻，我的夫人不單單是祖家大院的掌門夫人，更是參幫的總把頭奶奶，老規(guī)矩，總把頭奶奶是人參仙子下凡，需有絕世之容顏，還有出眾之才情，于祖家，總管后宅，于參幫，受萬(wàn)人敬仰，她的……”　　朱老六聽(tīng)得后背冒冷汗，女兒英姿容色秀麗，卻當(dāng)不得個(gè)絕世，也略同文墨，卻并不出眾，祖百壽張貼在雷公鎮(zhèn)最繁華地段的紅榜他沒(méi)有看見(jiàn)，也不曉得上面有關(guān)選妻的諸多規(guī)定，只是雷公鎮(zhèn)婦孺皆知總把頭要續(xù)娶，他聽(tīng)聞才有了親自為女兒說(shuō)媒的沖動(dòng)。　　祖百壽洋洋灑灑一大篇之后，才問(wèn)朱老六：“不知朱把頭給我提的誰(shuí)家女兒？”　　朱老六看了看他……忽而滿面歡喜道：“是我的至交，山東神醫(yī)善喜的獨(dú)女。”　　祖百壽顯然有些意外，適才說(shuō)出那么多規(guī)定就是為了堵住朱老六的嘴，一旦他先提及女兒英姿，自己不好回絕，聽(tīng)是別人，還遠(yuǎn)在山東，好奇道：“那善家女兒如何？”　　比之自己女兒，朱老六心內(nèi)油然有些失落，一種既生瑜、何生亮的感慨：“完全符合總把頭您的規(guī)定。”　　祖百壽慢慢舒張開(kāi)微隆的眉頭，笑道：“朱把頭有心了，不過(guò)今日此事先放下，我剛好有事找你。”　　朱老六真怕他窮追不舍，畢竟提及善寶是自己的應(yīng)變之舉，這宗親事善喜那里自己還沒(méi)有問(wèn)過(guò)，于是道：“總把頭找我何事？”　　祖百壽離了花梨木鑲翡翠的鏤花高背椅，踱步到朱老六身邊，親熱道：“一，魯幫那些伙人難訓(xùn)難服，需朱把頭你這樣既有威望有會(huì)功夫的人才能管理，所以，其他分支的把頭會(huì)變動(dòng)，魯幫不會(huì)。”　　朱老六差點(diǎn)喜極而泣，做了三年參把頭，別說(shuō)拿大貨，經(jīng)常不開(kāi)眼，即便是放紅榔頭市時(shí)也是收益不大，出于生計(jì)，伙里人有的跳幫有的撮單棍，他的微信日漸減縮，把頭的地位岌岌可危，眼見(jiàn)要重新選舉，倘或失去把頭之位，作為一個(gè)外來(lái)戶，雷公鎮(zhèn)他就無(wú)法立足，所以，才有把自己女兒嫁給祖百壽的想法。　　“多謝總把頭！”　　朱老六撩袍想跪，祖百壽一把拉起，順勢(shì)抓住他的手臂道：“還有一事。”　　朱老六一副義不容辭的架勢(shì)：“總把頭請(qǐng)講，赴湯蹈火，在所不辭。”　　祖百壽呵呵笑著：“用不到赴湯蹈火，只請(qǐng)朱把頭再上次長(zhǎng)青山。”　　放黃羅傘一過(guò)，氣息轉(zhuǎn)涼，早晚尤冷，參幫各派，無(wú)論拿到大貨還是兩手空空均輟棍下山，除非那些常年隱居山林的老冬狗子，這個(gè)節(jié)氣放山？朱老六雖然沒(méi)問(wèn)出口，但還是滿臉疑惑。　　祖百壽看了明白，解釋：“是犬子公略，最近經(jīng)常上長(zhǎng)青山，說(shuō)是聽(tīng)聞千年棒槌即將出世，挖參自有放山人，長(zhǎng)青山地勢(shì)復(fù)雜詭秘莫辨，我實(shí)在放心不下他，怎奈我說(shuō)了幾次他都不聽(tīng)，年輕人，初生牛犢不怕虎，所以想請(qǐng)朱把頭集合伙人再放山一次，當(dāng)然這是名義上，實(shí)際是跟蹤公略，防他不測(cè)。”　　原來(lái)如此，朱老六稍微斟酌，按說(shuō)祖公略的功夫自己不及一角，毒蟲(chóng)猛獸也奈何不得他，祖百壽讓自己跟蹤祖公略，大概是另有用意，但對(duì)方不說(shuō)，自己索性不問(wèn)，遵從便是，于是道：“總把頭放心，我立即準(zhǔn)備放山事宜。”　　祖百壽拍拍他的肩膀，笑而不語(yǔ)。</br>