?北燕的密談湮沒在寂寂長夜中。
    晉國大地上，這一夜也并不安寧。
    長留郡這兩個晚上，城外的道上常聞“篤篤”的馬蹄聲,整齊有素的陣仗,民眾都知道是大族酈家可能出了什么事,忍不住紛紛打開窗子，翹首圍觀。
    你看，是不是果然出事了,不然,為什么牛板車拉來了這么多躺尸的人？為什么酈家十三小姐和她身后幾個人灰頭耷拉臉？為什么這位年輕俊美的公子和這位容貌標志的女子如此狼狽？這到底是人性的淪喪,還是道德的缺失？
    .
    酈家大宅獨在座山環(huán)水之處,月上枝頭,霜結(jié)滿樹,大宅門前,幾方人馬進行了一番歷史性會晤。
    牛板車上躺著昏迷的酈依君小公子和酈家家兵,以及一百匹馬，如千里裹尸還。
    酈依靈帶著武明貞、白婉儀等人，正要進門,聽到遠處的聲音,訝然望去。
    另一邊傳來了馬蹄聲,聽起來氣定神閑，待人走近了看，月光下一清雋公子牽著馬飄然若仙……如果他衣服沒有破的話；而馬上美女如西子一般撫胸蹙眉，看上去頗有話本中才子佳人漫步月下的美妙。
    “等等，我又想吐了！”
    破衣爛衫的清雋公子忙停下馬。
    姑娘開始狂吐不止，月色下莫名哀婉，酈依靈遠遠看著驚嘆，見過暈車暈船的，還沒見過暈馬的！
    待謝令鳶吐完了，酈清悟誠懇教育她：“以后哪怕是在夢里，也要善待馬。”
    給馬劈叉爆菊什么的，現(xiàn)世報來的不要太快。
    已經(jīng)到了酈家大宅門前了，謝令鳶抬起頭，不期然看到今天把他們當流匪追殺的那幫家兵，正傻不愣登盯著自己。一股怒意涌上心頭，要不是這群人訓(xùn)練有素且喊打喊殺，她也不至于趴在馬背上，向著夕陽狂奔，被顛簸得吐了一路！
    不過，這群人也沒好到哪兒去，看他們滿頭大汗，身后掛著繩子，拖著板車，板車上躺著陷入昏迷的人……和馬，放眼望去，哀鴻遍野，神似列賓的油畫《伏爾加河上的纖夫》。
    那么問題來了，怎么會有一大片人被放倒？
    謝令鳶將目光投向了林昭媛，林寶諾把頭轉(zhuǎn)開，輕咳一聲，一聲心虛的口哨從嘴里蹦出。
    謝令鳶：？？？你們到底經(jīng)歷了什么？
    林寶諾避而不答，白婉儀向謝令鳶投來一個絕望的眼神，凄涼仿佛跨越了時空，謝令鳶忽然意會。
    --------
    三個時辰前。
    林寶諾和武明貞三人被忽然圍攻，雖然定身失敗，但總算叫一群人陷入慢動作，隨后又讓敵人陷入昏迷，可謂是居功甚偉。
    酈依靈趕來后，見狀以為林昭媛是惡人，幸好她沒有太過沖動，聽解釋才知道，方才她的哥哥把武明貞幾人當成了流匪，對路人進行了一番正義的圍剿，把人家好好趕路的追得東躲西逃，四分五裂。
    這就很尷尬了。
    哥有病，妹之過。酈依靈下驢，正要向她們道歉，并發(fā)愁著哥哥他們昏迷，她該怎么回家通風報信……此時，好死不死的，陳昂帶著人回來了——
    此刻的陳昂，追殺酈清悟和謝令鳶未果，正十分慚愧內(nèi)疚，回來就見自家小公子和其他家兵已經(jīng)“死”了，這一眼讓他悲痛萬分、悲憤欲絕，又見十三小姐酈依靈正向“惡匪”施禮，顯然是小姐被劫持了啊！他怎么能枉顧主人的遺愿，怎么能放任小姐被惡匪羞辱！
    當下陳昂又二話不說，向著酈依靈沖了過去，就要救回她！
    而林昭媛見這群人又殺了回來，趕緊去拉酈依靈：“小心！”
    陳昂見林昭媛對酈依靈動手，震怒不已，一刀劈向林昭媛：“惡賊拿命來！”
    武明貞和白婉儀還在慢動作，既不能喝止陳昂，又不能救林昭媛，于是林昭媛被陳昂追的漫山遍野嗷嗷叫……
    酈依靈跳著腳：“陳昂！回來！不要傷害他們！”
    陳昂揮著大刀：“小姐，你不要擔心受他們挾持，在下粉身碎骨也要保護您！”
    林昭媛嗷嗷叫：“定，定身，定啊！”
    陳昂啐口口水：“我呸！你別妄想用你們的暗語！果然是流匪！”
    林昭媛拍著馬震怒：“老娘哪有挾持，你們才是流匪打劫！”
    酈依靈：“我們不是流匪……不不你們不是流匪……不不陳昂不是流匪！”
    陳昂&林昭媛同時大怒：“他不是匪，誰他媽是啊！”
    酈依靈幾乎丟掉世家貴女的風范修養(yǎng)，想破口大罵了！
    柳不辭！！
    然而，柳不辭早已翩然而去，不留一絲塵埃。
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    在酈依靈的一通解釋后，陳昂終于明白……他跟著少爺，居然砍錯人了，他們真的只是一群趕路的路人——可為什么路人還要帶著輜重糧草啊！就是那幾千石糧草，害得他們誤以為是流匪！
    少爺還在昏迷，陳昂跪地嚶嚶：“姑娘大人不記小人過，您的雷霆之怒，在下已經(jīng)領(lǐng)教了，在下的少爺也領(lǐng)教了，還請您解開這……這……”巫術(shù)？他不敢隨便說，小心翼翼看林寶諾的神色。
    林寶諾在萬眾矚目和祈求下，高傲地抬起手：“你們先前的冒犯，本姑娘宰相肚里能撐船，就不計較了……這個昏迷，咳，本姑娘解不開。”
    陳昂：“……”有本事給人定身昏迷，卻沒本事把人恢復(fù)，這女人，比他們想象中的還要可怕！
    無奈，酈依靈只好吩咐陳昂，先派人回家捎信，趕著牛車過來，再把昏迷的人和馬都接回去；而她則帶著武明貞幾人回家，安頓好后，再去找失散的另外兩個人。
    然而這回家的路途，簡直比春運還心酸……
    .
    武明貞和白婉儀因為“定身”，還在慢動作，馬走的如同老驥伏櫪，緩緩抬起左前蹄——緩緩抬起右后蹄——有只大馬蠅跑來吸血，吸得那叫一個痛快，馬尾慢慢揚起，在空中劃出優(yōu)美、唯美、凄美、絕美的弧度，等掃到屁股上時，馬蠅已經(jīng)吸飽了血，拍拍翅膀飛走了。
    馬：“=！！！！！！！！！！”你給我回來！(╯‵□′)╯︵
    馬這么慢，把林昭媛和酈依靈等得這個煩躁。
    她們倆都不是耐性很好的人，干脆把武明貞和白婉儀先帶走。然而二人要下馬了，武明貞緩緩抬起左腳，白婉儀緩緩抬起右腳，兩人慢慢伸出手……
    林昭媛和酈依靈好容易才把她們倆背回來，儼然是從夕陽西下走到月上枝頭，好不容易才走到了酈家鄔堡大門前……跟同樣狼狽的謝令鳶，來了歷史性會晤。
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    秋意瑟瑟，夜風刮得惆悵，陳昂站在酈家大門前，身后是昏迷眾人，面前是迎出門的酈大老爺、尋女心切的酈三老爺和夫人、看熱鬧的酈八少爺、又看熱鬧又心切的管家及家丁若干。
    這該如何解釋？
    陳昂結(jié)結(jié)巴巴，眾人久等不耐，又把視線投在了酈依靈和武明貞身上。
    “大伯，這是一個誤會。”酈依靈趕緊開口道，滿臉愧歉。
    “這——是——一——個——誤——會——”武明貞咬牙切齒道。
    “這——是——一——個——誤——會——”白婉儀綿里藏針道。
    “這是一個誤會啊！”已經(jīng)提前被下人告知了情況，滿心凌亂的酈大老爺喜淚交加道。
    “這是一個誤會”，這絕對是陳昂今天聽到的次數(shù)最多的一句話。
    .
    酈大老爺往前迎了一步，目光一錯，落到酈清悟身上，驚了一瞬：“二皇……”
    話一出口，酈大老爺立即意識到不妥。
    世上已經(jīng)沒有他外甥這個人了，他和酈老太公對外都謊稱，酈清悟是蘭溪遠支的族親。長留分支本就是這些年才來的，兩支都還算親。
    可是啊世事滄桑千回百轉(zhuǎn)，當年那個站在風中折了一朵槿花，比喻自己的命運如同這花一般朝開暮落知何處，淡淡說著“槿花半點夕陽收”的孩子，已經(jīng)長這么大了啊，還帶著姑娘回來了啊。
    ……只是難得回家一趟，怎么這么狼狽地回來了！本來質(zhì)地精良的外袍，被很多刀劍劃破，破了就破了吧，畢竟君子在外不能隨便脫衣，但上面還有嘔吐物是怎么回事！君子要保持整齊潔凈，他們可是教過的呀！
    好吧，都是三房家那個沖動的混小子干的……呵呵呵呵，好尷尬……
    酈大老爺摸了摸發(fā)燙的臉頰。
    “二皇……咳，這不是小二黃嗎！”穩(wěn)成持重的酈大老爺老而成精，不著痕跡地改口道。
    酈清悟牽著謝令鳶……不，牽著馬，頂著眾人的目光，一路走了回來。他能怎么辦，他也很絕望啊。
    本想帶著謝令鳶她們回一趟酈家，十二娘子的祭日到了，這在酈家是大日子，他想帶她認識酈家，結(jié)果酈家真是處處有驚喜呢，給了他們這樣終生難忘的見面禮，就算他跟著師父修行了多年的“致虛極，守靜篤”，此刻也是很想把酈依君拉出來打一頓的好嗎。
    然而外人面前，他還得忍住……淡然……要有身為道門仙者的廣博胸襟！
    酈清悟只來過長留酈家兩次，彼此對面不相識也不為怪。酈依靈迷茫了片刻，待月色下看清他的眉眼，驚喜道：“原來是小表兄！”
    酈大老爺又重重地咳嗽了幾聲，為自己剛才說漏了嘴掩飾。酈八公子疑惑地嘟囔道：“小表兄的小名原來叫小二黃嗎？怎么以前沒這么叫過？”
    陳昂則更為憂傷凄楚了，原來他們不僅誤傷，還誤傷了自家親戚……
    謝令鳶看著追了自己一路的陳昂等人，再看看灰頭土臉的林昭媛，怒從心中起。
    ……二營長你他娘的意大利炮呢？給我拉上來轟死他們！
    酈依靈想到自己哥哥誤傷小表兄，又想到拍拍屁股躲去了天邊快活的人——
    柳不辭！！
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    “阿嚏！”蕭懷瑾打了個噴嚏，掩了掩鼻子。
    他今天繞了個遠路，此刻剛剛渡了河，冷風吹來，更感到了秋日的寒意。
    過了河，也就離開了長留的地界，出了長留郡，就在朝廷中西戰(zhàn)線的分界處了。接下來往長州方向走，是平叛戰(zhàn)線；往朔方方向走，是對西魏戰(zhàn)線。
    朝廷作戰(zhàn)的部署中，北方邊境拉成了東中西三鮮粉。
    西線是以并州為首，以朔方為重鎮(zhèn)的點射線，抵擋涼、西魏兩國的進攻，一旦高闕塞、雞鹿塞的要地失手，朝廷就會做出放棄并州的決定，全線撤回，守住西魏進攻長安的河套通道。
    中線則是多點交戰(zhàn)，三翼行軍，由主帥指揮進退，平定陳留王的叛亂。即便有幾個重鎮(zhèn)戰(zhàn)事不利，其他幾個州郡也可以配合作戰(zhàn)。
    中線、西線兩線已經(jīng)開戰(zhàn)，唯一還在防御的，則是東線。冀州抵著北夏和北燕，終日提心吊膽——他們的兵力，已經(jīng)被抽空的差不多了。調(diào)集兵力支援中線是私下進行，幾個州的駐軍兵力走空，整個東線開戰(zhàn)后，四萬兵力最多能擋二十天。虧著是懷慶侯坐鎮(zhèn)東線守御，軍心才得以穩(wěn)的下來。
    中線統(tǒng)帥是奉武伯何賜學(xué)，輩分是何太后的堂侄。蕭懷瑾對這人的情況了然于心，他是在景祐九年的正月之禍后，被先帝重用的，帶兵穩(wěn)重，大局觀好，因而被任命為統(tǒng)帥。如今武明玦、羅守準、方寧璋三員猛將在他手下，中線戰(zhàn)事死死磕住了陳留王，給朝廷后方抵御西魏以喘息之機。
    武明玦在中線的西翼，戰(zhàn)事本是最吃緊的，他依然在四個月收復(fù)了三座城池，如此戰(zhàn)績本該褒獎，然而近期不知為何，停駐長州不見前行。
    .
    這是蕭懷瑾最近得到的戰(zhàn)況。中線的戰(zhàn)事目前形勢見好，那他自然是要去西線的。只不過，中路本該乘勝追擊，卻不見武明玦有什么動作，是不想冒進么？
    蕭懷瑾思索半晌，天已經(jīng)全黑了，隊伍也找了地方開始安營，生火做飯。秋日的北方，天黑的早，風也起的大，將火苗和飯菜的香味吹滿了山間。
    那香氣仿佛有醍醐灌頂?shù)你^子，瞬間打通了蕭懷瑾的靈臺。
    他召來黑七，要了軍中的糧草簿子。
    幸虧以前他必須要過目戶部的賬，所以會看賬簿。然而軍中沒有人擅長管理的，所以簿冊寫得亂糟糟，蕭懷瑾看了幾眼就頭疼。勉強加蒙帶猜，這一路搶糧，他們大概囤了一萬六千石米糧，對這兩千多人而言，已經(jīng)是極大的負荷，相當于輜重部隊的一倍半。
    “陸巖，”蕭懷瑾在輿圖上圈點了一個地方，那里離著他們此刻所在的煌州，快馬加鞭來回也要十天行程。“你清點五千石粟，帶上兩百兵和五十個弓箭手，把東西送到這里。”
    他的手指，指著長州。
    陸巖沒想到他居然給自己分派任務(wù)，愣了一瞬，急道：“護送糧草可以另謀他人，可是卑職的職責是保護您，卑職死也不能接下這個任務(wù)！”
    “別人，朕能信得過嗎？”蕭懷瑾搖搖頭，護送糧草的任務(wù)倒是可以交給黑七那些人，這段時間他培養(yǎng)了幾個副將，然而畢竟只是一伙流民，萬一他們心志不堅，帶著五千石糧草跑了，他可不敢給予這些人這樣的信任。
    陸巖無話可說，卻依舊不肯受命，說什么也要跟著蕭懷瑾，貼身保護他的性命安危。蕭懷瑾將輿圖一卷，扔進陸巖懷里：“行了，戰(zhàn)事不等人，那邊比朕更需要你，萬一延誤了戰(zhàn)機，朕可要拿你是問了。”
    蕭懷瑾君令不能違，遂在半夜烏云蔽月時，陸巖騎在馬上，擎著火把，身后跟了五十名訓(xùn)練后的弓箭手，和兩百個輜重兵，帶著偽裝好的五千石糧草，往戰(zhàn)亂地帶長州趕去。
    ******
    長州城外軍營，已經(jīng)轉(zhuǎn)入了入冬的備戰(zhàn)。
    軍營內(nèi)，士兵們幾人一伍，整齊有序地巡邏。北方天氣轉(zhuǎn)涼，如今夜里風大，吹得軍帳氈子都一掀一掀的，不時有砂礫打在氈布上的細碎聲。
    遠遠地看去，大營中央，一座軍帳在風中穩(wěn)穩(wěn)立著，內(nèi)里燈火明亮。這平靜的燈火，每夜每夜地徹夜亮著，猶如黑暗中的明示，也讓這些士兵感到了安心。
    畢竟他們是跟著武小世子，已經(jīng)打了三個月的仗。
    眼下，武明玦手下的幾個將領(lǐng)坐在他的軍帳里，在燈火搖曳中唉聲嘆氣。
    戰(zhàn)線拖久后最嚴峻的問題已經(jīng)突兀出來，糧草輜重永遠是行軍打仗的軟肋。
    “眼看著重陽要到了，奉武伯那邊……唉，估計朝廷也征不來更多糧草了。”
    “這才八月底，待入了冬，長州可不比長安，別說沒有炭火，城外莊稼都荒了一年，明年還要繼續(xù)荒著……”
    莊稼地一荒，來年后果是什么不言而喻。
    “如果縮減到一日一餐，還能再撐四十天吧。大人，我們是否要退到南邊的處州？”
    武明玦坐在燈下，暖融的燈光勾勒出秀美的輪廓，因長期行軍風吹日曬，臉頰沒那么細嫩了，嘴唇還有點干裂，卻依舊不減容色。忽然，他不知從哪里拿出了針線和帕子：“莫急，容我想一想。”
    正著急上火的眾位副將：“……”
    老哥，穩(wěn)。
    雖然早就知道，懷慶侯世子在沉思的時候，喜歡繡花，據(jù)說繡花能幫助他更好地思考戰(zhàn)術(shù)。然而值此絕境，他還這么淡定，他們真是好羞愧！