朝霞在云間爛漫染紅，皇宮里，初晨的鐘聲敲響，紫宸殿大門卻緊閉。
    殿內(nèi)，并未因天光而明亮，內(nèi)侍們屏息凝立。
    蕭懷瑾徹夜未眠。他面前的案上，一片凌亂。
    此刻他滿心茫然。
    北方反了，這是前幾日并州刺史八百里加急傳來的消息。
    平城謀反與陳留王關(guān)系密切，那位族叔難脫嫌疑，朝廷已是嘩然一片。
    后宮中，皇后難產(chǎn)，皇子被毒害。他滿心悲憤之際，又聽聞德妃在麗正殿殿內(nèi)私藏兵器，且牽連了皇后早產(chǎn)一案。
    一夕之間，老天似乎和他翻了臉。
    聽說平城反叛，看到陳留王私營鹽鐵牽連謀反的罪證時，他怒極拔劍。其后德妃私藏兵器一事傳來，他以為這是天意弄人。
    ——然而，這些憤怒、哀慟、茫然失措，都比不得在這份密探名冊里，看到了白婉儀三個字。
    他自然是不信的，不愿相信，不能相信。遂連夜派去了人，循著這份名冊，詳實核查，將所有人提去大理寺審問，除了白婉儀。
    其后的數(shù)個時辰，他等著大理寺的審訊結(jié)果，仿佛回到了童年時，面對父皇宣判的忐忑。比之還要忐忑，他甚至膽寒到發(fā)抖、打顫，那結(jié)果可以決定他的生死之志。
    他抗拒即將到來的結(jié)果，又迫不得已想知道。他想起前幾日，太后問訊德妃，她們對答皆被內(nèi)侍記載在了起居注中。他曾拿來看過，德妃說，桃花口脂一事，是從白昭容口里聽來的。
    白昭容……
    這一層陰云罩上，更可怖了。
    他起身在宮里走了幾步，好一會兒才意識到自己置身何處。徹夜的茫然褪去后，他恢復(fù)了點神智：“去麗正殿。”
    謝令鳶還在麗正殿禁足，待宮正司整理完證據(jù)后，就要提她去宮正司刑訊了。
    ********
    身為帝王，權(quán)柄天下又如何？最信任的兩個女人，都背叛了他。
    ——蕭懷瑾渾渾噩噩走在去麗正殿的路上，如是想。
    他推開麗正殿的門，恍然想起童年時的后宮，不禁自嘲——所以他有什么好意外的呢？或許人總是存有僥幸心的，他總以為自己的后宮不會重蹈先人的覆轍……其實人生的悲劇不過是換了層外衣，如影隨形。
    .
    隨著門緩緩打開，外面的光爭先恐后涌入，他的目光在殿內(nèi)巡梭，看到謝令鳶拿了支筆，在墻上畫畫。這畫丑陋得他實在看不懂，心里卻不免腹誹——德妃出身豫章謝氏，怎的畫功如此淺薄，人物無神亦無形，無線條亦無留白，還不如他閉著眼睛隨便畫畫。
    謝令鳶聽到了身后的聲音，不再畫她的絕筆遺書，轉(zhuǎn)過頭見是蕭懷瑾，登時，四行眼淚，不受控制地從臉頰滑過。以前演受了冤屈的妃子，導(dǎo)演給她講戲要講很久。此刻委屈，她都不知這是自己的精湛演技，還是真情實感了。
    “陛下！”
    .
    見這委屈的眼淚，蕭懷瑾嘆了口氣，心抽抽的疼。明知道德妃身負嫌疑，他也惱恨她，可是真見了面，又恨不起來，五味雜陳說不出什么滋味。
    “坐吧，朕想問幾句話……”蕭懷瑾驚訝于自己居然還如此心平氣和，眼見著德妃跪坐在他面前，他有千言萬語，一時不知從何說起了。
    “你……為什么，要對皇后做那些事？”
    “書箱里私藏兵器，不該是你所為。你是受了何人指使？”
    他的尾音有些發(fā)顫，既像是問罪，又像是探問什么。
    謝令鳶不知他發(fā)現(xiàn)了什么，只以為他是憤慨。她的眼神精確地詮釋了不甘和悲傷：“臣妾實在是冤枉，臣妾概不知情！”
    蕭懷瑾凝視著她，眼神復(fù)雜至極。那眼神堆積到了頂點，他猛然道：“你胡說！”
    “那個書箱，只在去歲八月時送出過宮外！”謝令鳶目無綱常王法地打斷了他，“是臣妾私下遣人出宮購書，重金買通了登造處的三個小黃門，名叫付間、易博、高河弓，趕著他們輪差的時辰出入宮，他們對購書一事放行，只是檢查了書箱。是有人盯上了臣妾，借書箱運送兵器，后來才有了重陽宴行刺一事！”
    謝令鳶壓著聲音，卻字字激憤：“倘若是臣妾與他們勾結(jié)，當(dāng)日為何要為陛下?lián)躐{呢？后來，臣妾向太后請命，徹查重陽宴刺殺一案，其罪在清商署！”
    可她越申辯她的清白，蕭懷瑾越覺得害怕。
    清商署。他心中又是一酸，那個承載著陳留王秘事的冊子，如一片遮蔽蒼穹的陰云，在心頭盤旋不去。
    .
    白婉儀，原名白碗，五原郡人氏，祖輩世代行醫(yī)。這個名字的由來，是她出生時，父親打碎了一個碗。戰(zhàn)亂饑荒的百姓，總盼著能吃上飯就好，遂取名碗兒。
    白碗幼時父亡，景祐四年隨兄長遷居朔方，兄長因同窗陷害而下獄。
    那個陷害白家兄長之人，將白碗賣去了畫曲館，學(xué)習(xí)箜篌。景祐九年，正月之禍后，她遇上了韋不宣，韋不宣為她賜名白婉儀。
    韋不宣死后，各地教坊司選召藝人，白碗應(yīng)召前去，入選地方上教坊司。遇陳留王，其后被教坊司送入了京中總教坊——云韶府。
    清商署是教坊在宮內(nèi)的機構(gòu)，白婉儀如同平步青云，入了宮。
    后面的事，蕭懷瑾都知道。白婉儀當(dāng)年入宮十五歲，翌年，巧逢蘇祈恩引薦，去為太后彈箜篌，得了太后歡心。
    他就是在那時見到她，落花時節(jié)，三千世界，翩然浮現(xiàn)。
    她溫柔的容顏讓他想到了故去的母妃，少年的情思便在那時破土，在春意中灼灼而生。
    .
    謝令鳶見他神色飄忽，似乎在竭力壓抑著什么，只當(dāng)他是聽進去了。她抓住這個申辯的機會：“桃花口脂一事，臣妾確實有失察之過。臣妾當(dāng)初聽白婉儀之言，想做點口脂同姊妹們分享……”
    “別說了……”蕭懷瑾顫抖著。
    謝令鳶的嘴堵也堵不住：“白婉儀對臣妾說不患寡而患不均，臣妾一想是這個道理，便將口脂分給了后宮上下，但皇后胎中帶毒，實非臣妾所為！”
    “別說了！朕命令你！”蕭懷瑾猛地站起來，急促打斷道。
    謝令鳶啞然抬頭，驚見蕭懷瑾面如金紙，唇色也蒼白，雙目渙散，胸口一起一伏。她嚇得趕緊閉嘴——倘若蕭懷瑾在她宮里有個什么萬一，這可真是跳進特朗普的游泳池都洗不清了！
    蕭懷瑾的耳邊嗡嗡的，滿心盤旋著“其罪在清商署”“臣妾聽白婉儀之言”“白婉儀對臣妾說”……他的內(nèi)心已如河海呼嘯，山巒崩塌，混沌中找不到一絲光亮指引。
    良久，等他恢復(fù)了意識的時候，已經(jīng)走出了麗正殿，或許可以說是落荒而逃。分明是夏日，為什么覺得臉上涼涼的？他抬手摸了一把，竟然是濕漉漉的。
    ——曾經(jīng)依靠并信賴的溫暖，就這樣被瓦解了，露出其下森森的冰寒。
    他茫然地走了幾個時辰，才回到了紫宸殿。那里正等著他最不想見到的人——派去大理寺提審刑訊的官員回來了，同時帶回來了厚厚的口供。
    “陛下，長安監(jiān)察衛(wèi)送來的名冊，應(yīng)該還有缺，不是全本。朝廷伏在陳留王那里的探子被他策反，臣下將其家人扣押，據(jù)說陳留王還安插有其他人。”
    那官員說了半天，他們連夜逮捕人，上的是鐵刷子梳洗的大刑，那些探子受不得痛，幾乎全招了。但蕭懷瑾似乎沒聽進去，那官員問他：“陛下？”
    蕭懷瑾回過神：“啊。”
    那官員很不習(xí)慣一向熱血激進的皇帝陛下，變成了這副渾渾噩噩的傻樣子：“昭容娘娘……”
    蕭懷瑾翻著口供，其實口供提到白婉儀的很少，畢竟探子也是各司其職，彼此不知。但說起后宮里發(fā)生的一些事，都對的上。
    他將人揮退了：“你下去，此事不得傳揚出去，否則朕拿你是問。”
    那官員忙領(lǐng)旨告退。
    待他離開后，蕭懷瑾又出了半天的神，才輕輕道：“把她叫過來。”
    “她”是誰，底下人自然是知道的，忐忑地退下。
    ******
    從仙居殿到紫宸殿，路程不算長。白婉儀沒過來的短暫時間里，蕭懷瑾心中把一切串了起來。
    陳留王有二心，倘若白婉儀的身份查實，那么毒殺皇后一事，最大的可能，便是白婉儀所為，是陳留王的指使。謝令鳶雖有罪證，卻無動機，興許只是代罪了。
    畢竟當(dāng)年，韋氏投毒害大皇兄，就是栽贓了酈貴妃。
    他想明了這一切，竟然沒有再落淚，興許是心頭太重了，墜得哭不出來。他想，幸好太后是不在他面前，否則，大概又要落她恥笑了。
    少傾，白婉儀在門外請安，聘聘婷婷走了進來。
    蕭懷瑾抬眼望過去，她背對著門外的天光，有些看不清容顏，但那微笑卻映在了他的眼里，讓他覺得毛骨悚然。他喃喃道：“婉娘呀……”
    白婉儀很少來紫宸殿——御前之處，后妃不允許擅入。大概人對于即將到來的不幸，總有些莫名的直覺，她的腳步漸漸凝固，停下不動。
    她跪了下來：“陛下，叫臣妾來做什么？”
    蕭懷瑾反問她：“你跪什么啊？”他從不叫她跪的，不舍得她行禮。又問道：“你怎的不叫朕的名字了？”偌大后宮之中，只她敢叫蕭懷瑾一聲三郎，也只有她被允許這樣喚。
    白婉儀溫柔地笑了笑，倘若這時，她還看不出蕭懷瑾的不對，興許也不會從地方上的教坊司，活著一路爬上高位妃嬪的地位。
    “因為陛下……心里生分了臣妾呀。”
    .
    ——她控訴他生分了。
    這惡人先告狀，蕭懷瑾簡直要笑了。他也真笑了出來，伴隨著眼淚滑落，他將一份羊皮紙書，迎頭擲在了白婉儀的頭上，重重的。
    白婉儀的臉，被這突兀襲來的羊皮紙書扇紅了。蕭懷瑾從未有，對她如此冷絕過。
    她面色依然是鎮(zhèn)靜的，微微斂目，沒有去拾那份紙書。她一眼就認出了，那是她投靠陳留王時寫的親筆書——蕭嗣運此人生性多疑，怕他們出賣背叛，所有投靠他的人，都要留一份手書，以做留證。
    蕭懷瑾抱著絕望的希望問：“這是真的嗎？”
    白婉儀沉默了。
    聰慧如她，自然知道該怎么控訴冤屈，可面對此時的蕭懷瑾，竟有些不知如何說。
    “不是，臣妾不知道這是什么。”她淡淡道。
    蕭懷瑾嘴角一勾：“可這是你以左手寫的字，朕見過一次，認得出。”
    白婉儀想起來，那次她彈琴，右手傷了，以左手寫下工尺譜。蕭懷瑾對著工尺譜哼唱，她沒想到他的記憶如此好。
    “你寫的字，說的話，喜歡的曲子，講過的故事，朕全都記得清清楚楚。”蕭懷瑾望著地上那卷羊皮紙，上面小楷的字：“你落筆轉(zhuǎn)折時會重一些，很硬。那時朕曾詫異，往往武將的折子，字鋒才有銳利的味道。心地如錢昭儀這般軟綿的人，字才是圓溜溜的。”
    “您既然不信，方才又為何要問我呢？”白婉儀嘆了口氣，明白蕭懷瑾已經(jīng)是有了充足的罪證，她也就沒有必要推脫了，好歹給彼此一個好看。
    “因為，我希望你……最后一次，”蕭懷瑾輕聲細語道：“對我說一句實話啊……”
    白婉儀心中一痛。
    “我不知該先問你什么，皇后和她的孩子是你殺的嗎？去歲重陽宴的刺客和你有關(guān)嗎？入宮七年了，一直替陳留王做事嗎？為什么……”蕭懷瑾盯緊她的臉，她飛揚的娥眉，眼角殷紅的淚痣，一寸一寸都全是背叛的影子：
    “為什么？！”
    為什么替陳留王做事？
    ——因為陳留王答應(yīng)過，待他得登大寶，為她翻韋不宣的案啊。
    蕭懷瑾見她不作聲，依舊不肯承認，他追問著：“你即便懷著那心思入宮，可這么多年了，為什么還要聽他們的，為什么不能好好活在宮里，朕究竟哪里對不住你？”
    為什么還要聽他們的？
    ——不，曾經(jīng)，她也動搖過的。
    不想再替陳留王做事，想要依附蕭懷瑾，只做他的寵妃。
    她曾充滿天真地想，大概對蕭懷瑾說出韋不宣的冤屈，他會愿意替他平反的。
    她講了很多玉隱公子的故事，然而每每提到韋氏，蕭懷瑾的口吻卻是憎恨的。
    后來她想，若為他生下長子，將來孩子能繼承大統(tǒng)，也許就可以翻案了。
    可是——后來被皇后灌了避子藥，她甚至不能向蕭懷瑾告狀。那段時日，她沉浸在此生無子的絕望中，他卻和皇后有了骨肉……一想到這里，白婉儀心中的痛楚，尖銳地彌漫上，刺得心口生疼。
    “陛下問我為什么……我也想一心一意只為了你，可你給過我任何保證嗎？你讓我安心過嗎？！”
    蕭懷瑾被她問住，白婉儀嘴角彎了起來，眼中泛起了淚光：“您口口聲聲說愛我，卻根本保護不了我！我被皇后灌了避子湯的時候，你在哪里？你說你不愛皇后，卻把本該給我的孩子——真正的隆恩和榮寵，都給了她。……她讓我終生不孕啊，陛下，你不會不知道吧？”
    “你說為我做了什么？你其實什么都做不了，除了你蒼白的甜言蜜語——這甜言蜜語也鄙薄得很，因為你轉(zhuǎn)頭還要把應(yīng)該給我的情意，分給其他你說著不愛的人！”
    她的一通控訴，句句如刺刀，將蕭懷瑾全身捅出無數(shù)個窟窿，他一句也無法辯駁。白婉儀看著他大愕后逐漸自責(zé)內(nèi)疚的模樣，又狠狠地補了一刀：“我能依靠你什么？”
    蕭懷瑾全身的傷口都在汩汩冒血，他從肉-體到靈魂都在疼痛，也就失去了痛覺：“所以，那些事都是你做的，朕的孩子……”
    “是我殺的。你的孩子，是我殺的。”白婉儀打斷了他。“也是皇后殺的，也是你殺的！”
    蕭懷瑾這才發(fā)現(xiàn)，其實褪去了那層柔軟的畫皮，白婉儀說話語速較快，字腔很短，不似她從前溫柔和緩的模樣，她應(yīng)該是個很有決斷的人。
    “是我給皇后下了毒，□□灑在坤儀殿的的柴薪上，混在煙霧中，入了她的膳食和湯藥，所以，無論宮正司那群蠢貨怎么搜查，也永遠不會發(fā)現(xiàn)我。那藥不但會毒性入胎，且會讓皇后焦灼氣躁。我想看看她生下死胎時候的樣子……”
    她看著蕭懷瑾越發(fā)痛苦的模樣，心中涌起了無上的快意——那些責(zé)怨、憤恨，狂風(fēng)驟雨般，恨不得將他溺斃掩埋：
    “但這不怪我。她的死，歸根結(jié)底不在我。是因為你！皇后害我不孕，毀了我在這宮中真正的倚靠，她卻懷了你的骨肉，你不治她的罪就罷了，有對我解釋過什么嗎？你說過你要護我一生！然后你和她成了溫情脈脈的一家人……我不過是因為愛你才做了這一切，但這底氣是你給的，是你給了我嫉妒的底氣！你的后宮生亂，不是因為我，是亂在你自己身上，歸根結(jié)底是你的過錯！”
    從未想過，原來她的怨恨如此尖銳。
    蕭懷瑾痛苦掩住了臉，光仿佛能灼傷他，此刻唯有黑暗才能包容他的千瘡百孔。
    他知道白婉儀被灌了避子湯時，皇后已經(jīng)有孕三個月了。他不能懲罰皇后，又怕在這個檔口對白婉儀提及此事會戳她心傷，便按下不提。皇后有孕后，他是和白婉儀生疏了不少，有時夜宿仙居殿，她欲言又止，他也默然無言。
    “你知道么？我也許可以為你生下三四個孩子的，也許可以離開陳留王，安心活在宮里的。”白婉儀的手撫上小腹，眼淚簌簌而落，愴然地笑起來：“什么都沒了。”
    “可你知不知道……知不知道……”蕭懷瑾掩著臉，他竭力不將自己極致的痛苦暴露在白婉儀眼前：“皇后她……曾跟朕提過，日后……倘若其他人生下孩子，她，就，抱給你撫養(yǎng)。朕為了你的事質(zhì)問她時，她跟朕懺悔，當(dāng)日她是沖動，她一直在懊悔……”
    白婉儀一怔，久久不言。
    過了很久，她的手心都掐出了血，滴滴落地，才冷笑道：“她一時沖動？憑什么這就彌補了她的罪荇，她三言兩語就想補償我，我命賤就該忍她的糟蹋？她身為皇后，命令我輸了馬球賽，好將德妃送去北燕，她身為一國皇后不顧全兩國大體，若是我聽了她的，最后那一球輸給北燕，讓你的國家蒙上恥辱，將你的圣德妃送去敵國，我是不是也可以像皇后這樣，說一句并非故意，就可以贖罪了？這世上有些事，再多歉意也無法挽回！哪怕你告訴我她的懺悔，想讓我自責(zé)……我也不后悔！”
    那句“不后悔”咬字太重，伴隨著眼淚落下，回蕩在紫宸殿內(nèi)。她手心掐出的血，迤邐了一地，倒映出兩個人天旋地覆的影子：
    “三郎啊……我只道你是無情，沒想到你不但無情，還無知！無能！”
    一句“無能”出口，幾乎將蕭懷瑾的靈魂抽空。
    白婉儀說的無能，比太后更為血淋淋，刺得他胸口幾乎一個窟窿，呼啦啦漏著風(fēng)，什么也留不在心里。
    良久，白婉儀才低聲道：“我沒有想過殺死她……我借德妃之手，讓她早產(chǎn)，只是想掩蓋孩子是中毒身亡的事實罷了。”
    蕭懷瑾沒有回應(yīng)她。他滿心都是空曠的風(fēng)，吹走了他活著的意義，站在紫宸殿里的意義。
    白婉儀嘲諷他無知，無能。
    他幾乎無所遁形，又只覺得身上很重，好像要被壓垮進地底。他眼淚干了，只眼睛紅紅的。木然問道：“朕無能……那你……重陽宴……是你嗎？”他字不成句，說話都是艱難。
    白婉儀方才尖銳地反擊了蕭懷瑾一通，可說到后來，她心中快意過去，又全是痛楚了。
    其實她并不清楚重陽宴的刺殺一事。
    不過那又有什么關(guān)系？反正認罪了，不憚多認這一條。沒有必要讓德妃跟著她陪葬。
    蕭懷瑾等了許久，白婉儀淡淡道：“德妃書箱里的兵器，是清商署的人放入的。她不知情。”
    “知道，了。”
    蕭懷瑾胸中的那口氣，徹底散了。良久，他才擠出聲音來：“來人，將白昭容……軟禁，仙居殿，待宮正司，刑訊。”
    *******
    白昭容忽然被御前傳話，然后關(guān)押仙居殿，似乎是犯了重罪，惹得陛下大慟，閉門不出，以致罷朝。
    這個消息，令后宮的震動到了無以復(fù)加的地步。
    自皇后出事以來，后宮禍?zhǔn)乱粯督又粯丁Ｏ仁堑洛@罪，如今輪到了皇帝的寵妃白昭容。她們不免生出了兔死狐悲之情，一個個寵妃都倒下了，明天又會是誰？
    誰料，也不過這短短兩天，前些日子的罪案便有了反轉(zhuǎn)，白昭容自己承下了所有的過錯——重陽宴行刺之人，給德妃的書箱夾層里放了兵器；而白昭容又借著德妃的手，害死了皇后。
    眾妃嬪心頭莫名不是滋味，除了覺得德妃太慘，更有無比的復(fù)雜。
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    謝令鳶還在麗正殿數(shù)著【聲望】活日子，忽然就有人來宣旨，解開了她的禁足。
    對著一臉喜色的傳旨公公，她在劫后余生后，竟然沒有了任何欣喜：“怎的……我就無罪了？”先時不是證據(jù)確鑿板上釘釘嗎？
    “娘娘有所不知，一切都是白昭容所為，她已經(jīng)認罪了！”御前傳旨公公也不太清楚當(dāng)日的狀況，只大概講了一番，皇帝收到大理寺奏報，將白昭容提去紫宸殿審問，之后就將白昭容軟禁了仙居殿，恐怕白昭容是九死一生了。
    謝令鳶為這起伏跌宕的故事，聽得心下茫然，絲毫泛不起欣喜。待傳旨公公走后，她打開星盤，果不其然，白婉儀的【絕】已經(jīng)接近瀕死的狀態(tài)了。
    她焦急地想問問星使，任務(wù)如今已經(jīng)亂成了一盤散沙！
    ——若九星之一死了，她的天道使命，不就徹底失敗了么？
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    德妃既然無罪，星使和畫裳等宮人，也被從宮正司釋放了出來。
    他們二人經(jīng)歷了鐵刷子梳洗的酷刑，居然還能站起來，宮正司的人都敬嘆他們，不愧是德妃的手下啊。
    .
    謝令鳶看著星使和畫裳一身血淋淋的模樣，身殘志堅地走回來，都替他們覺得疼。更驚詫于他們居然是走著回來的。她吩咐道：“我派人宣太醫(yī)，你們上點藥……”
    誰料畫裳活力四射道：“娘娘，不必了，奴婢一點也不疼！奴婢簡直被自己頑強的意志感動了！”
    謝令鳶：“啊？”
    她隨即目光瞟了眼星使，星使高深莫測地一笑，她就猜到了——肯定是他用了星力，被人用了刑也不會疼，譬如她曾經(jīng)給林昭媛的【有種你來打我啊~打不疼~打不疼~】。
    屏退了畫裳后，她將白婉儀瀕死的情況告訴了星使：“我看她的狀態(tài)，幾近【絕】地，照這情勢，她既然是陳留王的人，和謀逆扯上關(guān)系，必然脫不了死罪了。可她身為九星之一，如若死了，我會如何？”
    星使的神色頗為凝重：“您的任務(wù)會失敗，也會死。九星同命……所以，您必須阻止她的死！”