?長生殿不動聲色，將中宮的事壓得穩(wěn)穩(wěn)的，宮中沒有絲毫風聲。
    巫蠱一事發(fā)生后，雖然沒有走漏消息，但后宮各主難免人心惶惶。咸泰年間的舊事，還時常被各家當做戒訓，其慘烈深入人心，誰都生怕攤上這樁不明不白的官司。
    蕭懷瑾將密查后宮一事，交給了心腹太監(jiān)蘇祈恩，連帶宮正司也聽他轄管。蘇祈恩本來就有御前總管之權，如此一來，更是朝堂后宮進退無阻了。
    大理寺少卿謝節(jié)奉命暗查林家，定期將情況通稟給蘇祈恩。冬日的寒意已經(jīng)呼嘯而至，九州的天空隱隱落雪。站在簌簌的白中，看著這位皇帝寵信的大總管遠去的背影，謝節(jié)恍惚看到了另一個身影。
    ——和宋逸修真有些像啊。
    內侍們不能直視貴主，所以在宮里當差久了，容易駝背。可他腰背總挺得直直的，走路也有重量，只有骨子里灌注著什么，才能走出有重量的步伐。
    謝節(jié)收回視線，知道自己是想多了。蘇總管沒有宋逸修那些學識，宋逸修入宮后，是在內書堂成長、并教過內書堂的；而蘇祈恩被賣入宮時，都十二三歲了，干的也是雜役的活，他成不了能輔政的宋逸修。
    惟愿當權不亂政便好。
    想到這些日子莫名的不安，后宮里的兩個侄女，謝節(jié)趕著回了謝府。
    ****
    臨著冬至日前，謝家主母喬彤云便向宮里遞了牌子。
    巧合的是，懷慶侯夫人也向太后請求，想要入宮探望武修儀。
    因何太后垂簾時嚴厲，后妃家族們怵她，鮮有敢提入宮探望的。宮中不準后妃與家族聯(lián)絡，也是怕生亂，畢竟后宮朝堂是兩個體系，內外相通只會更多是非。然而何容琛從太子良娣上位，自然也明白，世上永遠是上有規(guī)矩下有對策，防是防不住的。
    懷慶侯夫人的請求，她通融了。
    因為她入宮十四年后，才見到娘家人。有些自己體味過的苦衷，便不想苛責于他人。
    .
    未時正，謝夫人喬彤云入宮，先去了坤儀殿，禮拜曹皇后。這是謝夫人頭一次入宮，卻不是第一次見皇后了。
    坤儀殿燒著地龍，燥熱張牙舞爪地撲面而來，將殿外的嚴寒瞬間卷走。曹皇后午憩初醒，被宮人扶出來時，嘴角掛著絲恬淡笑意，坐在鳳座上，無端讓謝夫人打了個冷顫。
    她想起了入宮前，老爺叮囑的話。皇帝提出“圣德妃”一說，謝令鳶就等同把曹家得罪了。她今天就是來傳話，讓兩個女兒安分點的。
    而曹姝月端良和氣，神色沉穩(wěn)無恙，和喬彤云閑話了幾句，看似挺關心德妃與謝家，禮數(shù)十足周全，不愧為一國之母的氣度。她賞賜了謝夫人兩柄玉如意，就恩準她去見德妃。“你們母女倆，難得說點體己話，也是進宮頭一遭。本宮就不耽擱你的時辰了。”
    又不是親生的，何來什么體己呢。
    謝夫人忙說不敢，能陪皇后說話是福份。她走出坤儀殿時，心中有了分明。
    德妃獲殊榮，而觀皇后今日神色祥和，若不是城府極深，就是有所憑恃不放在心里。
    最好是后者了。
    .
    曹姝月目送謝夫人遠去的背影，她站在門口，裹了一件白狐毛披風。
    她心情前所未有的明朗，不介意對謝夫人假以顏色。因方才午睡時，她坐了一個夢。
    她夢見一輪太陽，落入她腹中，隨即有龍鳳盤旋其上，大放光輝。
    醒來后，唇畔的笑意便掩不住了。想到歷史上，做過這些夢的女人，她頓覺連撲面而來的風刃，都化成了繞指柔。
    *****
    麗正殿距離坤儀殿，需步行一盞茶的功夫。沿著宮道行走，遙遙看去，枯敗的枝椏后，宮殿聳立在寒風中。
    謝令鳶已經(jīng)穿上了德妃的正裝，站在殿外，迎了這位繼母。
    喬彤云是謝父從喬家娶的繼室。她在娘家本是庶出，但因為懂事伶俐，被謝令鳶的親外婆記在名下，當?shù)张畵狃B(yǎng)，算是謝令鳶的姨母。不過從前的謝修媛，不太能瞧得上這個姨母，對姨母生的妹妹，也就百般諷刺。
    如今謝令鳶對嫡庶無所謂，就當是姨母入宮來看她，心中還覺出了幾分親切。但又聽畫裳說過從前的事，因此在見到喬氏后，很是揣摩了一番語氣表情。
    那神情，像是入宮常年未見家人，哪怕娘家來一條狗都忍不住親近的模樣：“母親，您看來女兒了。”
    喬氏正在仰頭上臺階，這穩(wěn)重又親熱的微笑，嚇得她渾身一個激靈。她的印象還停留在入宮前，嫡長女倨傲的神色。如今謝令鳶容顏未改，姿態(tài)卻是親和了不少，讓她難免意外。
    隨即，喬彤云也就想通了，為什么謝令鳶忽然受寵。就憑謝令鳶從前的脾氣，哪怕重陽宴沒死，怕是也要惹上別的禍事。
    喬彤云走進麗正殿，她穿著霞色的命婦常服，容長臉，眉眼細長，和謝令祺有幾分相似。落座后，問了些謝令鳶的近況，忍不住又問了問謝婕妤。
    “你和她畢竟是姊妹，血濃于水，不管往日有什么齟齬，以后互相照應，也是多份保障。”
    謝令鳶才想起來，謝夫人的親生女兒還在儲秀殿。命婦入宮只能停留兩個時辰，喬彤云去見皇后已經(jīng)花了不少功夫，又來麗正殿，等待會兒去儲秀殿，怕是留不了多久。
    遂她又吩咐畫裳：“去將謝婕妤請來，就說夫人來了。”
    畫裳意外地看了她一眼，出去喚人去了。喬彤云也怔然，以往謝令鳶不主動劃清界限就不錯了，更別提把謝令祺叫到麗正殿來，還挺貼心。
    她有點寬慰，謝家要她傳的話，也沒那么難以啟齒了。
    “重陽之后，你日益蒙受君恩，這本是謝家的榮幸。只不過，你大伯總擔心日后局勢不明，他怕要出亂子，盼你和二姑娘能明哲保身，切莫高調。”
    喬彤云一邊說，一邊觀察謝令鳶神色，生怕引起她不快。謝令鳶剝了個橘子，很自然地順手遞了一半給她：“我知道，也向來低調不爭寵的。”她至今未和蕭懷瑾同房！
    ……這還低調。
    你高調起來，全國是不是要拜個德妃神教？
    喬彤云手里握著一瓣橘子，默默地想。
    這是德妃親手剝的，她還得心懷感激地吃下去才行。
    這個間隙里，謝婕妤也聽到了麗正殿的傳話，她姐姐竟然難得地慈悲了一把，謝婕妤來不及整理儀容，便趕了過來。
    “母親！”謝令祺跑到門口，見到那個許久不見的身影，欣喜地喊了一聲。
    她沐著光藹踏進來，纖塵在陽光下歡快地跳躍著。謝令鳶見到她們母女相聚，就有點恍惚。
    橘瓣在口中綻開，酸酸甜甜的滋味，沿著舌尖一路蔓延到心底。她想起剛來的時候，嬉鬧花叢，把后宮的日子當成游戲任務，絲毫不想交什么心。
    想來也是因為，之前沒怎么見過人情味。直到那一場馬球賽，才看到了一點真實的她們。
    她忽然又有點同情蕭懷瑾了，他所身處的宮闈高大而巍峨，遮住了外界的刺殺險峻，也遮住了所有人藏在爭斗之后的真實。
    喬彤云見了女兒，也放下心，讓謝婕妤安坐了，她繼續(xù)給謝令鳶遞話：“與北燕那場比試，你一時風頭無倆，陛下甚至提出想封你為圣德妃……你大伯近日越發(fā)覺得不祥。他們托我告訴你……你們，倘若日后宮里出什么事，你們姊妹倆，想辦法遠離紛爭，哪怕貶出宮、失了寵都無妨，家里總有養(yǎng)你們的辦法，可千萬別卷進去了。”
    “知道了，母親，我能有什么事，每天就在儲秀殿安心呆著，都長毛了。”謝婕妤半是答應半是抱怨著，對喬彤云的示警，不敢大意。
    而謝令鳶淡淡說了句“省得了”，并未太放在心里。
    她對朝廷派系之爭不懂，也不知道她的大伯謝節(jié)天生直覺敏銳，先帝朝時陰差陽錯避開了幾次政斗。待先帝彌留時，欽定輔政大臣，謝節(jié)也推辭不受，才幸免于太后垂簾時的殺身之禍。在謝家，謝大伯說話很有分量，不止是因為他是家中長子，更因他的準確預見。
    *****
    喬彤云囑咐了謝家的兩個女兒，任務也帶到了。平日她們難得同后妃見一面，若非節(jié)慶宴會，后妃也難得同家人見一面，見了縱有千言萬語，一時也不知先說什么了。
    遠遠的儲秀殿里，懷慶侯夫人坐在屋里，呷了口熱茶。她的對面，武明玦收拾得素凈，穿了件素色的寶花羅罩衫，有幾分雌雄莫辨的美意。
    他變聲期已過，再捏著嗓子說話很有違和感，聽起來像是傷風未愈。待屏退了宮人，只對著懷慶侯夫人，他聲音才恢復了正常。
    武明玦有些擔憂：“母親，是府上有要事么？”
    懷慶侯夫人點點頭。
    宮里前些日子戒嚴，直到這些日子，北燕使節(jié)團離京，宮中進出不那么緊了，懷慶侯府才從內線那里聽了些消息。
    聽說幾個妃子莫名昏了過去，其中就有武明玦，可把懷慶侯夫人嚇壞了。昏迷意味著叫御醫(yī)看病，看病就意味著會露餡兒！
    索性世子運氣極好，為他診脈的正是懷慶侯往日打點過的御醫(yī)。
    懷慶侯夫人虛驚一場，迫不及待入宮，找武明玦商議。
    “和你姐姐對換一事，還要再等等。”懷慶侯夫人微嘆口氣：“重陽宴被刺客攪合了，之后無論是冬至還是除夕的宮宴，你爹想了許多辦法，都不好找時機。”
    妃嬪雖可以在宮宴上與家中主母短暫相見，但沒有中宮許可，是不能獨處的。
    聞言，武明玦眼前一陣發(fā)黑……
    他想起了自己昏迷時的噩夢……他一刻也等不得了……
    懷慶侯夫人觀他神色，安慰道：“我和你爹商議著，唯有開春時令，陛下要去京郊春耕，倒正是個恰好的時機。”
    春耕與冬至祭天，是晉國一年到頭最重要的儀式。春耕通常是立春以后，算來還要再等兩個多月。
    武明玦很快明白了父親的用意。
    依晉國的祖制，立春時，皇帝會前往南郊祭皇天，隨后以帝王之尊，躬親耕田，二品以上后妃及命婦女眷們亦隨同出行，采桑紡布。帝后表率，意在鼓勵農桑。
    從宮中去長安郊外一來一回，以往是凌晨丑時便要出宮，夜里亥時才能趕得及回宮。到惠帝的時候，他比較懶，便在南郊建了一座行宮，專做春祭下榻之用。后來的春祭春耕，便在行宮處下榻一夜，翌日回宮了。
    從時間上，這是難得的寬裕。
    并且春耕時，文武百官、王公勛爵及世子，又及命婦等人，都要隨同，與帝后一道，為天下萬民做表率。武明玦早就獲封了世子，有了襲爵的資格，可以隨同春耕。武明貞可以扮作他，光明正大跟過去，不需要絞盡腦汁找機會入宮。
    “可春耕時，后妃命婦與官員分列兩處，防衛(wèi)同樣森嚴……”武明玦提醒道。
    懷慶侯夫人笑了笑：“春耕的行宮布防已經(jīng)定好了，禁衛(wèi)軍那邊，是羅家的三公子。我們如何操持，你就不用掛心了。”
    羅三公子羅守準出身申國公府，和武明玦乃是發(fā)小，二人都是醬門世家，不過武明玦常巡邊關戰(zhàn)場，而羅守準則留在禁衛(wèi)軍中。他還不知道，他的好兄弟已經(jīng)入宮為妃了，天天濃妝淡抹步態(tài)生蓮。懷慶侯找來他時，只說是家中大姐入宮已久，弟弟想念姐姐，想要見一面。羅守準不做懷疑，就答應了。
    “我們打通外面關卡，讓你姐姐混進去找你；但你這里，就得自己想辦法鎮(zhèn)住。后宮人多眼雜，恐怕還需要有人照應著，以免出了岔子……”
    懷慶侯夫人有些愁眉不展。因武明玦的身份是秘密，為免橫生枝節(jié)，闔府上下都瞞著了。他入宮時只帶了姐姐的丫鬟聽音，后宮哪還有什么人，能幫他瞞天過海？
    武明玦倒是不太擔心，輕松道：“母親盡可放心，德妃會幫忙照應，她答應過我，想辦法幫我與姐姐調換。”
    這句話像一道拌著辣醬的雷，懷慶侯夫人雷劈之下，渾身都燒起來了，驚聲道：“此事……德妃已經(jīng)知道了？你……你怎能告訴外人呢！你行事一向穩(wěn)重，這種利弊都辨不清嗎？糊涂！”
    “……”武明玦心中登時淚流滿面，他總不能把德妃發(fā)現(xiàn)他的經(jīng)歷說出口，太有損德妃的聲譽，因此只能垂頭，聽母親的斥責。
    懷慶侯夫人痛心：“你太大意了！”
    武明玦委屈地想，不是我大意，而是德妃太大膽啊。
    懷慶侯夫人焦慮過后，慶幸道：“幸好德妃沒有起爭寵的心思，不然將你的事捅到陛下面前，我簡直不敢想！”
    武明玦想，那當然，德妃還讓我?guī)退Ш髮m妃嬪呢……
    事已鑄就，懷慶侯夫人說什么也是枉然，況且宮里有個得寵的高位妃嬪相助，春耕調換一事，也許會更順利。懷慶侯夫人想通，卻還是有點不解。
    “我還是不明白，照理說，德妃不落井下石就不錯了，怎么會愿意幫你呢？”幫忙把真正的武明貞換入宮，那不是給她邀寵的路上放絆腳石嗎？武家出美人胚子的，姐弟倆人容色都是上乘，德妃心就這么大？
    武明玦幽幽道：“她說，她對我姐姐傾慕已久。”
    懷慶侯夫人：“……”
    頓了頓，懷慶侯夫人確認道：“你確定她傾慕的不是你，是你姐姐？”
    “她只傾慕女子的，母親。”
    懷慶侯夫人：“……”
    .
    命婦入宮探望，只能停留兩個時辰，但懂規(guī)矩的人家，少有將兩個時辰用完的。所以懷慶侯夫人匆匆將府上的謀劃吩咐給他，匆匆望了眼窗外的霞光，不得不離宮了。
    “你且再忍耐幾日，待春耕前，府上會想辦法，再與你知會。”懷慶侯在宮里有內線，雖然不知道武明玦的事，但總可以遞話。