?大堂之上，新郎新娘喝完了合巹酒，正三拜三興。忽然，就見賓客席列間，有二人起身，如風(fēng)般出現(xiàn)在新娘身后。
    他們身上的衣飾色澤，本就淡雅清新格外醒目，如此更是吸引住了所有人的目光。正笑容滿面的錢昭儀，笑容僵住，直愣愣看著這一切——
    這一男一女上前，謝令鳶一把抓起了新娘，扛在肩頭，往門外跑去！
    “啊！歹人搶親了！”大堂上一片混亂，有女子驚叫。家丁紛紛趕來，亮出家伙：“哪兒來的狗男女，敢在婚宴上胡鬧！”
    夢中的人，怎么打都是個影子。謝令鳶扛起來的新娘，輕飄飄沒有重量，面前的家丁更是被酈清悟隨手拎起，以破空之勢，甩到另外幾個家丁身上，清空了障礙。
    門口已經(jīng)被人圍堵了起來，這是錢昭儀夢中的潛意識在阻攔他們。她的潛意識，要將這個美夢延續(xù)下去！
    酈清悟踢一張案幾，那小案翻轉(zhuǎn)著飛出去，打飛一片人，瞬間肅清了前方的路。
    狗男女帶著新娘，很快離開了府邸。
    .
    二人走出府邸后，周遭場景就為之一變。晴朗春日不見了，天空開始出現(xiàn)烏云，遮蔽了陽光。后面追了一群人喊打喊殺，錢昭儀沖在最前面，眼淚奪眶而出：“你們不能這樣！你們不能這樣啊！”
    她的聲音痛徹心扉，仿佛是從胸腔里爬出來的，沉抑了多年的憾恨，正在被撕裂。
    謝令鳶從來沒聽過錢昭儀這樣的哭聲，腳步有些微頓，忽覺不忍。她把人家的美夢變成了噩夢。
    “我們是在救她。”最后，只能自我寬慰地想。
    她手里抓著的新娘——錢昭儀的庶妹，除了掙扎，絲毫沒有鮮活的反應(yīng)。沒有哭喊，沒有驚嚇。
    也對，她畢竟只是錢昭儀心底深處，夙愿的投射。
    .
    錢昭儀的美夢范圍也就半個城那么大，走出兩條街道后，四周便涌現(xiàn)大團大團的暗色濃霧。酈清悟示意她止步，謝令鳶松開了新娘，對方臉上還掛著笑容，一派天真洋溢，滿目對美好未來的期許和憧憬。
    “她可能已經(jīng)死去很久了。”酈清悟俯下-身，上下打量了新娘一眼。
    她骨架小，身量輕，五官更是沒有長開，可見與錢昭儀天人永別很多年，連錢昭儀也不太能想象得出，這個妹妹若成年該是什么模樣。
    .
    他們已經(jīng)破壞了錢昭儀的美夢，正要折返回去，周遭卻忽然又變天了——
    方才的美好夢境，就好像一幅水墨畫被濯洗褪色，漸漸地淡去，又像是壁畫，碎皮剝裂，露出其下的真實。
    謝令鳶抬眼望向四周。這是一處，極容易走散的識海澤國，沼澤泥淖遍地。
    她心中泛起了嘀咕：“錢昭儀又換了個夢？”
    在她身邊，酈清悟伸出手，輕輕碰觸那些空氣。他安靜地，好一會兒才道：“是更深一層的，記憶。”
    聞言，謝令鳶繃緊了身子。
    若說方才，十里紅妝的夢境，是一片絢爛的紅，彌漫著鮮艷的色調(diào)；那么此刻的基調(diào)，則是有點偏灰的暗淡。
    二人已經(jīng)站在了一所建造繁復(fù)的大宅院里。不必看門口的匾額，都知道此地為何處——
    虢國公府。
    ----
    府上有下人走動，此時為冬日，寒梅綻放，屋子里燒了地龍。
    此時的虢國公，還是錢持盈的爺爺。掌管中饋的則是錢持盈的母親沈氏。她容長臉，顴骨略高，似乎身體抱恙，正在咳嗽著，聽老太太的抱怨，一臉隱忍地點頭稱是，手指捏緊了帕子。
    而錢持盈裹著厚厚的斗篷，坐在母親手邊。大概是被婆婆訓(xùn)斥得失了面子，沈氏叫她出去玩，“去找碧蓮帶你，或找你三妹，咳咳……大人說話孩子別湊熱鬧了。”
    .
    謝令鳶八卦聽了幾耳朵，那些數(shù)落在她聽來極其沒有意義——無非錢持盈的父親，有幾房妾室，都未能生下兒子。長久的，老太太也就抱怨，責(zé)怪沈氏不賢。畢竟長房無男丁，那便是主母的錯處。無論是給夫君娶納妾室也好，自己爭氣也罷，總之是要生下兒子，才算對家族有個交代。
    錢持盈只有兩個庶出妹妹，二妹早夭，三妹錢守盈是孫姨娘所出，比她小了兩歲半。所以沈氏也是理虧，日子過得十分憋屈，愁出一臉病容。
    謝令鳶心想，這個時代，生不出兒子的大戶女人，日子真難過啊。
    錢持盈聽話地跨出門檻兒時，她父親錢舒才急匆匆沖進門，卷起的風(fēng)把錢昭儀的毛氅都帶飛了一角。錢持盈被他沖得坐倒在地，一陣痛襲上來，她癟起嘴就要哭，錢舒才喝道：“哭哭哭，遭了大麻煩，還教著孩子哭，難怪引來晦氣！”
    錢持盈聽了父親數(shù)落，哭得更厲害了。廊下一個五官清秀的年輕婦人，帶著四五歲大的小姑娘，朝這邊走來，正是孫姨娘和三妹，來見老太太請安，見狀賠笑道：“大小姐不懂事兒，老爺莫怪，以后就好了。”說著，扯了扯小女兒。
    錢守盈被孫姨娘扯了，上前想要扶起姐姐，錢持盈不用她，自然有丫鬟跑過來，替她拍打了衣服，揩干了眼淚。
    .
    屋子里這時已經(jīng)爆發(fā)出了爭吵。謝令鳶隱隱聽到“蘭桂黨爭”“雞鹿塞之變”這樣的殘篇斷語。有關(guān)“蘭桂黨爭”，這個不算陌生，她也在酈清悟的識海里也聽到過，左右是先帝朝的黨爭就對了，感覺和唐朝末年的牛李黨爭差不多吧。
    雞鹿塞之變呢？
    她問酈清悟，后者靜默了一會兒，才斟酌道：“雞鹿塞之變，又稱正月之禍，是發(fā)生在景祐九年的事。”
    他說景祐九年，謝令鳶想起這一年，似乎發(fā)生了不少事。大皇子和二皇子，都是這一年被供上了桌，永遠地成了牌位。也不知是不是巧合。
    “當(dāng)時還未出正月，并州西部的鎮(zhèn)守將軍蘇廷楷，不慎泄露了城防圖，導(dǎo)致對西魏的咽喉要地——雞鹿塞失守。隨后朔方破城，蘇廷楷全家下落不明，據(jù)傳言是被殺。其后西魏大軍勢如破竹，一舉攻克多個城池。實錄記載稱‘正月之禍’。”
    “這……關(guān)虢國公家什么事兒嗎？”
    “因涉及到黨爭。還記得宣寧侯方想容么？”
    謝令鳶點頭：“記得。”馬球比賽的最后一局，年逾古稀的方老將軍挺身而出，擊入了那最關(guān)鍵的一球，保住了晉國岌岌可危的局面。
    “他正是‘蘭桂黨爭’中，蘭黨的中流砥柱。而蘇廷楷，是他的門生。正月之禍爆發(fā)，桂黨彈劾蘭溪派許多官員，逼他們引咎致仕，蘇家也背負了通敵叛國的罵名。北燕、西涼趁勢攻打，為穩(wěn)住邊關(guān)危機，先帝不得不妥協(xié)桂黨，形勢對蘭溪派十分不利。”
    他的聲音越來越低，就好像沒入沉潭不見天日：“酈氏、沈氏、陸氏都是數(shù)百年的士族，屬蘭溪派。錢持盈的母親，出身沈氏；她舅舅與蘇廷楷關(guān)系亦不淺。”
    .
    謝令鳶在腦海中一串就明白了，沈氏朝堂站錯隊，牽連到了虢國公府，難怪錢舒才會發(fā)那樣大的火。只不過他的態(tài)度，謝令鳶作為旁觀者，都為之心寒。
    夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，大概就是這種吧。
    二人正議論著，四處已是風(fēng)云變幻。
    .
    兩個月過去，三月的春寒依舊冷肅，虢國公府的上空仿佛壓抑著陰霾，人心惶惶。沈家蒙難，沈氏也因擔(dān)憂懼怕，病情越發(fā)加重。
    可恨虢國公和世子生怕政治上被牽連，巴不得這樁姻親斷了，沈氏生了病也不盡心替她請大夫，抓的藥甚至藥性都是反的。沈氏本就在生下女兒后傷了底子，如此纏綿病榻多日，又氣又怨，春發(fā)時日，體內(nèi)病氣上沖，終于是熬不住。
    她知道若是這么去了，女兒的日子肯定更難過，臨終前把錢持盈叫到床前，拉著她的手，斷斷續(xù)續(xù)地叮囑。
    哪些是她的嫁妝，哪些是她攢的私錢。城里有兩個鋪子是陪嫁帶過來的，契書一定要保管好，千萬不能交給任何人，哪怕父親也不行……
    說到錢持盈的父親，沈氏的聲色里，就多了凄涼和怨恨。她已經(jīng)有些神志不清，口中顛三倒四的：“你爹是個薄情寡義的，我嫁他這些年，為他教養(yǎng)……兒女，自認處處盡心，從未做過出格的事情。可你的外公舅舅出了事，他卻如此狠心撇清關(guān)系……什么夫妻情分都不顧及……”
    她說著，兩行眼淚滑下枕畔，末了又念叨著：“你一定要把娘給你留的錢看好了，守住了。日后有了后母，別沖撞她，免得給你虧吃……要是哪天你外公家好起來了，你……你想辦法求他們，幫襯幫襯你，至少給你相個好人家，千萬別和娘一樣，所嫁非人……”
    七歲的錢持盈什么都不懂。她又急又怕，囁嚅地喊著“母親”，眼淚滴在沈氏枕邊，暈濕了一大片。
    外面雪停了，沈氏在一片念叨聲中，拉著錢持盈的手，帶著牽掛和怨恨，離開了人世。
    錢持盈發(fā)著抖，不敢用力推她，趴在耳邊叫她，她也不回應(yīng)。只安靜地閉著眼睛，眼角還帶著淚痕。
    半晌，錢持盈悲聲大哭。
    錢舒才并沒有進門來，一直站在廊下聽著，擰著眉頭。當(dāng)屋內(nèi)響起女兒的嚎啕大哭，出門來喊人時，錢舒才皺眉道：“你母親留的東西，你現(xiàn)在年紀還太小，不該現(xiàn)在就交給你！你母親真是病糊涂了，之后你交給祖母，由她替你保管著！”
    錢持盈惶然無措，看著她身高七尺的父親，髯須，白膚，袍子在身上穿得板正，她卻第一次感到了陌生和懼怕。她心中浮現(xiàn)出了“猙獰”這樣的念頭。想到母親囑咐的話，錢持盈警惕地退了一步，搖搖頭。
    謝令鳶旁觀，都能感受到這種摻雜了恨意的抗拒心情。
    錢舒才更為惱羞成怒，只覺女兒被亡妻教唆得居然防著父親，便厲聲呵斥她。錢持盈一臉委屈的瞪著他，忽然沖口而出道：“要不是因為你，母親也不會死，她就是嫁錯了人！她給我的東西，我不會給任何人，更不會給你！”
    她眼淚奪眶而出，站在臺階上，背后的屋里，是母親尸骨未寒。錢舒才聽女兒頂撞，見她仇怨的目光，更加怒不可遏：“任何人？你的命是爹娘給的！別說你娘交給你的東西，就算爹娘要你的命，也是天經(jīng)地義！”
    他又想到沈家給錢家?guī)淼穆闊氲缴蚴蠋啄隉o出嫡子，他對沈氏糅雜的怨憤……此刻沈氏的女兒還在倔犟瞪著他，怨恨的眼神與她母親如出一轍，邊哭邊喊：“我要母親！我要母親回來……我不要看到你！”
    錢舒才怒不可遏，他一把摜起錢持盈，高舉起來，錢持盈嚇得放聲尖叫，驚動了四處下人。他將她往臺階下扔出去：“好個沈氏，這就是她教出來的女兒，拿我這父親當(dāng)仇人！”
    錢持盈的奶娘此時正趕來料理大夫人的后事，趕緊撲上前接住她，重力猛墜，兩條胳膊都折斷了。奶娘猛地跪在地上，膝蓋都磕出了血，聲嘶力竭：“老爺，虎毒不食子啊！”
    “夠了！成何體統(tǒng)！”院落另一端，老太太被丫鬟扶出來，氣得數(shù)落道：“沈家有罪，她娘千不是萬不是，大姐兒也是你的女兒，骨子里流了你的血！”
    錢舒才這才回味過了沖動，想到朝堂上的傾軋失勢，他煩心地嘆一口氣，拂袖離開。
    而錢持盈嚇得癱在地上，面白如紙，人如篩糠，四五個丫鬟去扶起她，她緩了半天，氣兒也沒提上來，更是失聲了。
    這讓謝令鳶想到“嚇破了膽兒”。沒想到，錢昭儀小時候，居然是個脾氣挺沖的女孩子，和她現(xiàn)在唯唯諾諾聽話的膽小模樣，簡直判若兩人。
    是不是從那時候起，她特別容易受到驚懼，膽子也格外小？
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    虢國公府料理了沈氏的喪事，守完頭七后，錢舒才直接將嫡女送去了鄉(xiāng)下莊子上，和沈家算是撇清了關(guān)系。半年過后，又迎了繼室，是曹呈祥門生的女兒。如此一來，有曹呈祥上頭擔(dān)著，虢國公在朝堂陷害的漩渦洪流里，終于勉強站穩(wěn)，松出了那口被沈氏牽連的惡氣。
    虢國公的莊子，位于長安城外的南郊，坐馬車趕路，要兩天一夜。
    七歲的錢昭儀，和奶媽子一起，被發(fā)落到了這個陌生的地方。
    莊子上最初對這位小姐還算客氣，盡管知道她是被親爹發(fā)落，但還是不短她吃喝。只是錢持盈想起她故去的母親，便時不時抹眼淚，弄得好像莊子上不盡心照顧她似的。奶媽折斷兩只手，養(yǎng)傷又缺醫(yī)少藥，還干不得活，無端招了不少白眼，最后被送走。
    .
    京中，新進門的夫人十分善妒，只提拔自己帶來的丫鬟當(dāng)姨娘。孫姨娘不合她眼緣，夫人懷胎不久，便將孫姨娘母女，也送去了莊子上，眼不見為凈。又發(fā)了話，妾室就是奴婢罷了，不必禮數(shù)。
    聽說孫姨娘和三妹也要被送到莊子上來了，錢持盈第一次生出了高興盼望的心情。人在陌生又不友善的環(huán)境里，總是難熬的。在苛刻的繼母面前，哪怕從前并不親近的姨娘庶妹，此刻都顯得親了幾分。
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    于是秋天的傍晚，不大的馬車停在莊子門口，孫姨娘帶著三妹，以及她攢下的細軟，來到了莊子上。三妹拽著姨娘的袖子，神色惴惴，在看到錢持盈的時候，眼睛一亮，囁嚅著叫了一聲：“大姐。”
    錢持盈難得覺得了親切。
    既然主母發(fā)了話，底下人哪個會拿孫姨娘當(dāng)半個主子？連恭敬都欠奉。且主母有孕，這家里換了天，也就越發(fā)不拿兩位小姐當(dāng)回事兒。他們給孫姨娘指使了活計，讓她去馬廄喂馬草。對待兩個小姐，一日三餐也越發(fā)敷衍。
    好在孫姨娘人還厚道，沈氏生前待她也不苛刻。她到了莊子上，對嫡出的錢持盈，就比較照顧。她有時會做點針線手藝，托人拿去街上賣了，換點散碎錢，買來吃食，姐妹倆都有份。
    .
    因沈氏身子不好，錢持盈也是從小體弱畏寒。到了冬天，莊子上的被褥，棉絮都打了結(jié)，濕冷濕冷的。孫姨娘就讓姐妹倆抱成團睡。
    錢持盈拉開被子時，她三妹正在床褥里翻滾，她撅起嘴，數(shù)落道：“守盈，你在做什么，睡沒睡相！”三妹仰起臉，圓眼睛大大的：“我想把床弄熱乎點，姐姐睡覺時手腳總是涼。”
    孫姨娘打了盆熱水，推門笑道：“你們倆身子骨都弱，扛不了生病，平時就要看顧好。三妹兒兩歲的時候高熱，都差點沒救過來呢。來燙燙腳，祛祛寒氣。”
    四只小腳伸到了銅盆里，撲打著滾燙的水花，仿佛得了趣味，兩個人便在水里玩起來。聽著三妹的笑聲，錢持盈覺得，有個妹妹這樣和自己作伴，日子比她一個人在莊子上時，要好得多。
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    沒幾個月，錢持盈有一天起床，兩顆門牙忽然就落了。早飯時孫姨娘見她說話漏了一口的風(fēng)，捂著嘴直笑，說她是開始換牙了，不準舔牙床。
    硬的東西是吃不成了，可是莊子上給的飯，米是陳米，菜也是大鍋燒，錢持盈咬兩口就捂著牙，喊疼吃不下。
    莊子上的下人使喚不了，孫姨娘只好去燒了熱水，叫三妹拿水去泡飯。冒著熱氣的水倒進碗里，三妹手中笨拙地攥著兩根筷子，抱著碗攪合，十分賣力投入，好像自己在做一道美味佳肴，她把米飯和成了粥，然后嘗了一小口，撅起嘴：“不甜。”
    她想了想，顛顛地抱著碗跑出門去，過了半晌又跑回來，把粥碗端給了錢持盈：“姐姐給。娘說你剛剛又舔牙了，不準舔！”
    錢持盈總是忍不住去舔，孫姨娘怕她舔出齙牙，讓三妹天天跟著提醒她，像個跟屁蟲一樣看著，總算給她把這個毛病掰得差不多了。錢持盈捂著牙，把熱氣騰騰的粥碗接過來，嘗了一口，是甜的。
    .
    第二天，她聽到廚房的管事跳著腳大罵：“是哪個屬耗子的，半夜跑到廚房來偷糖！不得好死！”
    錢持盈和三妹躲在房間里屏氣凝神的，聽了一會兒，心虛地四目相視，做了壞事一樣偷偷地笑了。
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    待錢持盈的牙長出來后，虢國公府上，新夫人也生下了兒子。
    夫人一舉得男，且是嫡子，虢國公府上大喜，為孫子取名錢定傾。錢舒才抱到了兒子，越發(fā)覺得是沈氏克夫，不利男人。那點僅剩的愧對都煙消云散，慶賀得心安理得。
    有了主母授意，莊子上對錢持盈她們的態(tài)度，隨著嫡子的誕生，也徹底改變。這三個人，等于是虢國公府養(yǎng)在莊子上的廢人，大小姐母族獲罪，姨娘和三小姐得罪了正室夫人。
    便有那下人，仗著管事的人是親舅舅，竟然打起了孫姨娘的主意。
    .
    孫姨娘送到莊子上時還年輕，相貌也算上乘，否則也不會被主母妒恨。她是個老實人，遇到事兒光剩了惶恐，也不敢聲張。那管事的外甥趁著酒醉，深夜里把孫姨娘拖去莊子后面的池塘邊，輕薄了。
    這些都是后來聽莊子上風(fēng)傳的閑言碎語，錢持盈才知道的。那幾日，孫姨娘懵懵懂懂，她和三妹說餓，孫姨娘都魂不守舍。
    .
    直到有一天的中午，莊子上忽然傳出了幾聲尖叫，有人在池塘撈起了孫姨娘的浮尸。
    此時莊子上才覺出了一點恐慌，遮遮掩掩的，不敢讓兩個小姐看到。
    妹妹只有六歲，錢持盈卻畢竟是懂一點事了，偷偷跑去趴著門縫看，看到孫姨娘素凈的臉，被水泡的腫脹，閉著眼睛，眉心好像永遠也撫不平了。她忽然感受到像當(dāng)年母親拉著自己，氣若游絲地囑咐那些話一樣，胸口一抽一抽的疼。
    她忽然想明白了，因主母厭棄，孫姨娘又告狀無門，被人戳脊梁骨，她是清白人家抬進來的良妾，哪兒受得了這種侮辱！因此才羞憤自盡了。
    .
    可她還不敢讓妹妹看到，回去的一路上，她又悲憤，又沉重，好像一夕之間長大了一點，鎮(zhèn)定地想著要怎么騙三妹。
    她忐忑不安地推開了門。
    三妹臉上掛傷，正坐在窗欞透光的地方，身上蒙了層日光，懷里抱著一個鐵罐盒子，是孫姨娘投湖前托人買回來的糕餅。
    原來，她見姐姐一下午魂不守舍，便踩著矮柜和箱子，從閣架頂上，小心翼翼拿了下來，中間不小心摔到地上，小臉蛋不小心擦傷。此刻她心滿意足地坐著，等大姐回來，推開門的那一刻，她從地上跳起來，沖姐姐打開盒子，那甜香味撲了滿鼻。
    “姐姐，給你留著！”
    錢持盈被香味沖得，又看著三妹的笑，眼淚呼啦落了下來，趕緊擦掉。真是奇怪，她以前那么愛哭，現(xiàn)在卻只能裝作若無其事。
    滿室香氣縈繞，錢持盈也餓，可是想到孫姨娘已經(jīng)死了，以后姐妹倆日子就更難，于是接過糕餅，就只用門牙舔了一點，假裝是咬了一口，遞給妹妹。
    妹妹也咬了一口，把糕餅又塞給她。
    姐妹倆人都細細地品滋味，你一口我一口，那香甜在味蕾里，都好像被無限拉長。半晌，她們看著手里的糕餅，發(fā)現(xiàn)還是那么大，其實誰也沒咬。
    錢持盈心里又酸酸的熱起來，對著這個懂事又謙讓她的妹妹。
    ----
    莊子上的管事來收尸，對外自然不會說是下仆侮辱孫姨娘，隨便扯了個由頭，報給了主母，主母睜一只眼閉一只眼，反正看孫姨娘不順眼，反正孫姨娘只是個妾，又是自盡的，這事輕飄飄便揭過去了。
    可三妹不見了母親，就每天蹲在門口等。錢持盈只得撒謊，說孫姨娘被接回府上了，三妹聽著，垂頭不說什么。過了一會兒，她癟嘴，忽然哭起來：“騙人，他們說，姨娘自己走了，沉塘了，不要我們……”
    錢持盈從小愛哭，向來只有別人哄她的。第一次要安慰別人，頓時有點慌了手腳，她哄來哄去，三妹的哭聲卻越來越大，帶著年幼失母的恐懼。
    那個夕陽，把二人的身影拉得長長。一個坐著，一個手忙腳亂。
    錢持盈在嚎啕大哭的妹妹面前，想辦法逗她笑，做鬼臉，做手影，把狗尾巴草折成兔耳朵……而妹妹一直哭，哭到晚上，終于哭累了，睡在了錢持盈懷里。
    看著臉上猶帶淚痕的妹妹，錢持盈好像有了一點點長姐如母的感覺，她想起孫姨娘善待她的好，她便油然而生了一種使命——得把妹妹拉扯大，好叫孫姨娘能闔上眼。
    ----
    錢持盈開始學(xué)著，身為嫡女，讓著庶出的妹妹。以前在府上，她什么都挑好的，可是現(xiàn)在，她得做好一個姐姐。
    妹妹也開始換牙了，如今換成她追在身后，叫妹妹不許舔牙床。
    .
    姐妹二人在莊子上，不用開蒙讀書，也不必干活。于是到了翌年夏天，三小姐閑著，便學(xué)會了爬樹。她爬樹是為了掏鳥蛋、摘果子，錢持盈看了會教訓(xùn)她，但又不打她，于是錢守盈挨了訓(xùn)后，轉(zhuǎn)頭便忘。
    她爬上樹摘棗子，滿滿地兜在衣擺里，一溜風(fēng)地跑回莊子上。錢持盈正給她縫衣服，見妹妹瘋跑回來，正想端起長姐架勢，訓(xùn)斥她沒個大家閨秀的樣，想了想，又覺得像不像也都這么回事兒，話到嘴邊泄了氣。
    反正都被扔出府不要了，強撐什么樣子。
    三妹不知道她轉(zhuǎn)那些心思，眼睛笑得彎彎，把兜著的棗子送到她面前：“姐姐！”
    夏日衣服單薄，她把衣擺掀開，錢持盈就看到她肚皮上幾道刮擦的血痕，是從樹上貼著滑下來刮的。錢持盈心情忽然就那么不是滋味起來。
    妹妹還在等著她吃，一臉成就滿滿的模樣，錢持盈拿起一顆還發(fā)青的棗子，咬下去，沒有滋味，澀澀的。
    “甜。”她說。
    三妹妹高興地笑出來。錢持盈又在嘴里嚼了嚼，好像真的品出了一點甜味，她又說：“以后想吃，還是姐姐來摘吧。”
    三妹搖搖頭：“姐姐怕高。”
    錢持盈一怔，雖然是過去了兩年的噩夢，但她害怕站在高的地方，卻是永遠也改不了了。
    ---
    秋天的時候，三妹染了風(fēng)寒，有點發(fā)熱。好在夫人的嫡子行周歲禮，錢持盈和錢守盈作為嫡子的姐姐，終于被接回了虢國公府上。
    這一日，府上張燈結(jié)彩，大擺筵席。虢國公和世子笑得滿面紅光，新夫人華貴矜傲地端坐他們身側(cè)。
    席上眾人祝福，錢守盈目不轉(zhuǎn)睛看著這一切，眼睛里彌漫著渴盼與艷羨。她忽然問道：“姐姐，如果我是個弟弟的話，姨娘是不是就不會被父親送走？”
    錢持盈被這話沖了心神，想到了沈氏的隱忍，一時說不出話來。
    原來這個傻妹妹，也并不是什么都不懂。
    她摸了摸妹妹的頭發(fā)，說：“我們多聽話，爹爹就會把我們接回來了。”
    .
    熱鬧的宴后，她們作為女兒，去拜見新夫人。跟在夫人身后的大丫鬟神色倨傲，遞上來一個盤子，里面封著紅包，還有糖果點心。父親坐在一旁，神色淡漠地示意道：“你們母親給你們的心意，還不跪下喊母親？”
    錢持盈和三妹妹都站著沒動，僵了半晌。夫人臉上虛偽的笑意漸漸瓦解，眼神也冷了下來。
    ——跪了對不起孫姨娘，喊了對不起沈氏。
    年幼的孩子也知道了堅持，那糖果點心雖然誘人，但終究不是親娘留給自己的。
    .
    府上本來是想順便讓兩個孫女回來住的，夫人卻推說府上正修繕，嫡子剛出生也鬧騰，且她剛接手中饋，怕照顧不好兩個女兒，讓她們在莊子上，再“享享福”。
    于是，錢持盈和三妹又被送回了莊子，路上，她們坐在馬車里，一路顛簸，但外面是鑼鼓震天，便好奇掀開了車簾，往外瞅去——
    長街之上擠滿了人，十里浩浩蕩蕩，長長的隊列敲鑼擊鼓，響徹漫天。
    .
    謝令鳶看到這一幕時，忽覺心頭一沉。
    因為她發(fā)現(xiàn)這個場景，和她與酈清悟剛剛進錢昭儀的夢境時，看到的大婚街景，完全是一模一樣，復(fù)制粘貼。
    .
    顛簸的馬車上，三妹眼巴巴問道：“姐姐，那是什么呀？”
    錢昭儀五歲請了西席開蒙，是認得些字的，跟著認了出來：“是奉國公府上的人。就是那個承恩郡公的兒子韋不宣，和鄭家大姐訂婚呢，這是送去的聘禮。”
    韋不宣，姊妹倆自然都是聽大人說過的。三妹感嘆道：“好多箱子啊，好多人，箱子也好看……姐姐，我們將來能這樣就好啦。”
    聽著妹妹羨慕，錢持盈心中忽然涌起了一股不服氣的心情。
    她想，同是小姐命，虢國公府比鄭家差到哪兒去了？她不過是娘親早逝，外公蒙難罷了！
    等她將來的大婚，一定更比韋家更氣派，嫁妝彩禮一定要比韋家更多！
    妹妹還抻著頭，伸出車窗外，從大街的一端望到了另一端，直到隊列的影子消失在了人潮盡頭，她們的馬車也跑出去了兩條街，還眼巴巴地看著那個方向。
    錢持盈拉回她：“志氣點，沒什么好看的！等你將來長大了啊，姐姐給你找個比韋不宣還好的夫君，讓京中閨秀，人人都羨慕死你。姐姐還給你十里紅妝，風(fēng)光大嫁！”
    還讓孫姨娘也看到，看到她們都活得風(fēng)光。
    “好。”年幼的妹妹，聽了就真的信了。
    見她憨憨地笑起來，十足的篤定和信任，錢持盈忽然感到了長輩承諾的滿足感。
    ----
    姐妹倆從虢國公府回到莊子，一來一回的折騰，莊子上的人看她們，眼神更不屑了。
    路上勞苦，錢持盈年歲稍長些，還經(jīng)得住。但三妹年紀小，入秋又一直病著，莊子上勢利眼，更不會為她盡心地請醫(yī)問藥，漸漸的，病就越拖越厲害。
    到了冬春交接，病氣一沖一發(fā)，錢守盈圓圓的小臉，熬得蠟黃。錢持盈害怕，仿佛又看到母親躺在床榻上，她卻束手無策的樣子，她恨極了這種無力感。她一邊搓著三妹的小臉，一邊想該怎么跑出莊子，找個大夫去問藥。
    三妹被她搓著臉，費力地抬起眼皮看了姐姐一眼，“姐姐，我冷……”
    錢持盈就去抱來了二人所有的被褥，搭在她身上。可妹妹還是說冷。她就脫掉外衣，鉆到被窩里，抱住妹妹。
    妹妹在她懷里打顫，說，姐姐我想聽故事。
    錢持盈就抱著她講故事，揀她最愛聽的。“那些欺負我們的人都餓死了，姐姐賺了好多好多錢，置辦了好多地產(chǎn)田產(chǎn)，給你每天吃的米飯亮晶晶，煮的粥泛一層油，你的嫁妝都是姐姐出的，比韋鄭兩家還風(fēng)光……”
    “出嫁了……也和姐姐住在一起。”妹妹說。
    “好。還冷嗎？”
    “不冷了……姐姐最好。”
    三妹在這滿足的憧憬里，幸福地閉上了眼睛。
    .
    錢持盈還在給她講，要辦什么樣的婚禮，要把沈氏和孫姨娘都請回來，要穿綾羅做成的婚服，要戴金鑲玉的華勝。
    直到懷里的人漸漸涼了下去。
    她講的嗓子都干啞了，外面的屋子里，點了稀稀拉拉的蠟燭，微弱的火光搖搖欲墜，就像她斷斷續(xù)續(xù)的聲音。
    忽然，馬廄那邊傳來了一聲嘶鳴。
    有小馬駒生下來了。
    .
    錢持盈躺到了后半夜，講到了后半夜，聽著馬廄里的窸窣聲。她擦干眼淚，披衣起身，想想還是去了馬廄。
    以前在馬廄幫過孫姨娘干活，頂著夜色，她提著燈，認出了這馬駒是一匹小母馬。她踟躕幾步，悄悄上前摸了摸它，小馬駒也沒有反抗。
    錢持盈有點高興，心想，這是三妹妹投生的嗎？
    越想越覺得，興許這是真的呢。
    這樣想，就覺得夜里真寒，她看不得它睡在馬廄里受著涼。等小馬駒喝完了奶，她就偷偷把小馬駒抱回了屋子里，抱到床上蓋起被子，一起睡。
    ----
    三小姐錢守盈病死在莊子上的消息，送回了虢國公府上。此時又添了第二個男丁的虢國公府，終于想起了沈氏生的嫡長女。庶女夭折了是可惜，總不能再折上嫡女，老夫人發(fā)話，便派人將錢持盈接了回來。
    她在莊子上蹉跎的這幾年時光，朝堂也翻開了新的天地。國喪的鐘聲敲響，蕭道軒病逝了，三皇子蕭懷瑾即位，太后何容琛垂簾聽政，開啟了新的時代。
    從蕭懷瑾即位，何太后便開始考量皇后的人選，曹家秘密得了風(fēng)聲，太后屬意曹丞相的孫女曹姝月，幾年后蕭懷瑾十六歲，便可以大婚親政了。
    高門大戶結(jié)親，都要帶陪嫁的媵妾呢，更何況是送入皇宮為后。曹家自然要讓曹姝月帶心腹入宮，要靠得住，信得過，利益上也要同盟。在這一點來說，虢國公府上，比曹姝月只小一歲的嫡長女錢持盈，自然成了曹錢兩家最優(yōu)秀的人選。
    .
    這一次，新夫人倒也做不得梗了，只得為十三歲的錢持盈又請了西席。見孫女到了十三歲，卻幾乎沒怎么讀書，老太太也極是惱怒，對夫人有諸多不滿，大發(fā)雷霆，發(fā)落了那個莊子里的管事和下仆。
    此時闔府上下又開始后悔，當(dāng)初因避嫌，將長孫女放在莊子上，五年來不聞不問，眼看還有幾年要送入宮了，卻是養(yǎng)不親了，才華上也比不得京中閨秀。
    好在錢持盈在算學(xué)上天賦頗高，雖然琴棋書畫上沒什么才華，卻是個天生的算學(xué)奇才。
    而且她也足夠聽話，唯唯諾諾的，說什么都聽著。也就不至于做出離心的事。
    ---
    錢持盈回到虢國公府上，恢復(fù)了小姐待遇，綾羅綢緞隨她取用。可是她摸著那些羅綺，卻經(jīng)常出神。
    她依然會改自己的小衣服，每年冬天燒給妹妹。因為妹妹走的時候，一直縮在她懷里，說冷。她怕妹妹去了那里，還是會冷。
    .
    看到十三歲的錢持盈，坐在爐子便縫衣服，針腳歪歪扭扭的……謝令鳶忽然明白了，剛剛他們闖入的夢境。
    錢昭儀的夢里，賺了好多好多錢，置辦了好多地產(chǎn)田產(chǎn)。她將妹妹風(fēng)光嫁給了像韋不宣那樣年少有才名的郎君，嫁妝都是她出的。
    她的妹妹有很多新衣服，到老都穿不完。
    因為她一直心里覺得，欠了妹妹一個盛大的婚禮。
    .
    謝令鳶長長地喟嘆了一聲。
    也難怪錢昭儀會馬語。
    她把錢昭儀的美夢，變成了永遠實現(xiàn)不了的遺憾。
    可酈清悟也說了，讓一個人醒來的最好方式，莫過于讓其意識到，他在做夢。讓其意識到，美夢是虛幻的，依然要面對現(xiàn)實。
    所以，她終究還是要讓錢昭儀明白，那是個殘缺的、永遠不能實現(xiàn)的憧憬。
    她輕聲道：“我能把錢昭儀，帶入我自己的識海么？”
    酈清悟沒料到她會這樣奇思妙想，滿目不贊同。“可以。只不過有被人誤闖的風(fēng)險。”
    誤闖識海，輕則被看到記憶，重則被人擾亂或篡改意識，極少有人會冒這樣的風(fēng)險——
    何至于此。
    然而謝令鳶仿佛是下定了決心：“那要拜托你，一會兒幫我，把她帶進我的識海。我想給她一個……讓她不再遺憾的夢。”
    酈清悟轉(zhuǎn)頭，目光凝視著她，仿佛洞察了她的內(nèi)心。良久，四周回憶朦朧，霧氣漸散，他問道：“你為什么要這樣幫她？因為是九星么？”
    謝令鳶也不知道。
    她不明白自己是出于怎樣的沖動。
    ****
    當(dāng)二人重新站在錢持盈面前時，錢持盈還在流淚，天空中陰霾，細雨綿綿，狀元府上依然張燈結(jié)彩掛著紅。
    看到謝令鳶時，錢昭儀怔了一下，過了好半晌，期期艾艾地問道：“德……德妃？”
    她潛意識還是認出了謝令鳶。
    謝令鳶點點頭，踟躕了片刻，不能再浪費時間，于是狠下心道：
    “錢昭儀，你剛才看到的，都是夢，都是假的。”
    她一口氣道：“承歡殿里，大家還等著你醒來呢。”
    .
    ——假的？怎么可能？
    怎么可以？！
    錢昭儀搖搖頭，手撫上胸口，口氣也沖了：“你騙人！”
    “你想想，你的父親真的沒有背叛么？你的母親真的活著么？你的姨娘會坐在婚禮上么？你不記得自己嫁入宮中，夫君是蕭懷瑾么？”
    “騙人！騙人！你是來傷我的，你是來害我的！”錢昭儀捂著耳朵，幾道眼淚滑落下來，沿著下巴滴落。
    怎么會是假的呢？謝令鳶說的每一句話，都多么可怕啊！
    .
    “不信你聽。”
    謝令鳶話音甫落，天空四周忽然傳來了一個稚嫩又熟悉的聲音，帶著輕聲笑語，緩緩響起。
    “姐姐……”
    被這個聲音擊中，錢持盈怔在原地，左右張望。
    這個聲音，是三妹。三妹經(jīng)常用這樣軟黏的聲音，跟在身后叫她，姐姐吃飯了，姐姐天黑了，姐姐不許舔牙，姐姐我頭發(fā)長了……
    陳舊的回憶涌上，混亂在眼前，錢昭儀忘記了放下捂著耳朵的手，顫聲問：“守盈……你還好么？”
    “你見過母親嗎？她和姨娘都好嗎？”
    .
    那童聲等了一會兒，才又響起。
    “我在那里很好，母親和姨娘也都好。我們都很掛念你，所以姐姐也要好好的。”
    錢昭儀一時哽咽難言。
    那個軟軟的童聲，帶著涉世未深的天真：“我牙還沒有換完，記得當(dāng)年姐姐換牙的時候，我用水泡飯，覺得終于能給大人做事情了……”
    “你給我燒的衣服，我都收到了。每一件都合身，也暖和。姐姐……謝謝你。你永遠是我的姐姐。”
    錢昭儀嘴唇張闔，說不出話來。
    童聲歡快地揚起來，帶著對未來的期許：“姐姐將來一定會幸福的，就像你給我講的故事那樣……所以你要好好活下去……下輩子，我再給姐姐摘莊外樹上的棗子。”
    伴隨著這句話音落下，錢昭儀的眼淚簌簌而落，周圍的夢境也開始，一點點坍塌。
    氣派端莊的狀元府，前來慶賀的賓客，熱烈而囂鬧的送親隊伍……像破碎的鏡子，彌散于空氣。
    .
    碎片之中，沈氏和孫姨娘正站在府邸里，牽著八歲的錢守盈。四周是轟然的塵埃碎片，她們卻在不遠處，向錢昭儀微笑著揮手。
    孫姨娘說，大小姐，謝謝你照顧我的女兒，以后一個人要好好的。
    沈氏說，好孩子，看你日子過得好，母親就很欣慰了。
    錢昭儀想問，你們不怪我嗎？
    這些年她經(jīng)常會自責(zé)地想，如果小時候沒有頂撞父親，她是不是就可以留在府上？如果當(dāng)年對后母服軟，她和妹妹是不是就不用遣回莊子，妹妹也不用病死？
    可是聽到她們的寬慰，那一刻，她又忽然釋懷了。
    有一縷陽光撥云見日，從陰霾的烏云中露出了縫隙，照亮了一隅人間。
    繁華的長安街景坍塌得越來越快，就像一層剝裂的壁畫，終于瓦解消失。四周歸于沉寂，回歸了霧茫茫的一片。
    錢昭儀站在白霧皚皚中，終于意識到，她方才做了一個好長好長的夢。仿佛是回溯了這些年的祈盼與愧疚，夢很美，也很遺憾。
    但如今，終于了卻一樁夙愿，一樁她這輩子都在自責(zé)的執(zhí)念。
    她回想著母親她們的微笑，然后，看到了剛才在夢境中出現(xiàn)的謝令鳶，正向她走來。
    不知道為什么，她不抗拒德妃的出現(xiàn)。
    我是來接你的。謝令鳶上來牽住了她的手，是溫暖的觸覺。她說，快跟我回去吧，承歡殿里，都等著你醒過來呢。
    錢昭儀望著她，點了點頭，又回頭看了一眼。
    ——那里，沈氏和孫姨娘她們，已經(jīng)都消失了。
    她眼淚又簌簌落下，語無倫次地說，好，好的。
    不知道是答應(yīng)謝令鳶的，還是答應(yīng)她們的。
    *****
    承歡殿里，燭淚干涸，一片幽靜。
    錢昭儀朦朧地睜開眼時，外面天隱隱泛出深藍，似乎是寅時天曉將至了。
    她覺得前所未有的悵然，又前所未有的滿足，還前所未有地疲憊。
    她躺著沒有動彈，半晌，還是有眼淚順著眼角滑落，滴在了枕頭上。在這冬日時節(jié)，燒著地龍，卻還是有點涼意。
    不知道自己這是睡過去了有多久，新的一日開始了。她緩慢地想到，今日還要去拜見曹皇后。
    躺了一會兒，她忽然聽到承歡殿外，傳來宮人的回稟聲：“昭儀娘娘還未蘇醒。”
    另外一個更清晰，是夢里也聽到的德妃的聲音，響了起來：“無妨，我來看看她。”
    隨著話音落，門被輕輕推開，入目的是一襲茜色的裙裾。謝令鳶輕輕走了進來。
    .
    錢昭儀撐起身子，和她四目相對。怔了片刻，謝令鳶臉上流露出如釋重負的笑容：“太好了，你可算醒了！”
    她的辦法，果然是對癥。當(dāng)人滿懷愧疚活著，有未了的心愿時，往往需要死去至親的安慰，才能減輕負罪感，否則，總會陷入不斷的自責(zé)中，終成執(zhí)念，甚至一輩子自我譴責(zé)。
    所以，她用自己的識海，營造了她們四人團聚的夢。雖然沒有給錢昭儀圓滿，但總是解開了心扉。
    微弱的熹光微微躍入殿內(nèi)，落在錢持盈的臉上，謝令鳶覺得，她似乎終于是豁然了，眼神仿佛敞亮了一些。于是謝令鳶也跟著高興了起來。
    錢昭儀看著這真情流露的笑容，心想，德妃是真的關(guān)心我的。
    也許夢里見到的德妃……也是真的吧。
    錢昭儀輕啟唇，微弱的聲音道：“謝謝……你。”