第 131 章
“陛——陛——陛——”安定伯激動得憋不出話來。
蕭懷瑾上前一步,對醫(yī)官道:“伯爺讓你們避開。”
“陛——陛——陛——”
“……看,那你們先避開吧。”
醫(yī)官為難地看了看周蠻,周蠻對他點(diǎn)點(diǎn)頭,二人出了屋子,一同守在門口。
屋子里片刻安靜了下來。
“臣……臣……”安定伯的眼睛滿含淚水:“臣大概快要死了……”
“生死大事,豈能戲言,”想到安定伯戎馬一生,蕭懷瑾心下惻隱,安慰他:“醫(yī)官說了,好好休息些時日,無妨。”
“不,”安定伯悲傷地?fù)u了搖頭:“我,我回光返照了……”
傳說人在臨死之前,會看到想見的故人。
不然,怎么解釋他躺在遙遠(yuǎn)的朔方城,忽然看到皇帝出現(xiàn)在床邊?
他,還未來得及復(fù)命,王師還未能北定;他,一定是心中執(zhí)念,才會在臨終前看到陛下!
蕭懷瑾:“…………”
想到今日初見愛妃們時的驚嚇,他竟然無語凝噎。
他安慰安定伯:“這不是回光返照。朕就在你面前。這是真的,這不是夢。”
安定伯睜大眼睛看著他。
“朕先前化名柳不辭,離開長安,微服出巡。有賴伯爺招安,才編入朔方左軍。如今西魏兵臨城下,愛卿又負(fù)重傷,朕不能再坐視。”他慷慨義憤道。
他說他化名柳不辭。
安定伯記得此人,甕城門九壯士,前些日子西魏假借攻城來掩護(hù)偷襲高闕塞一役,是他們抵死守住了城門。
……這一下安定伯又要厥過去了。天辣!他竟然讓皇帝去守城門?!啃著炊餅、喝著燒酒、穿著破棉襖、吹著西北風(fēng),守城門?
安定伯兩眼一翻,兩腿一蹬,撒手人寰。
……不行,天子陛下還在面前坐著,他怎么能先走一步呢?得活過來!
安定伯兩眼一睜,渾身一緊,神魂附體。
……不行,他讓天子守國門,天子差點(diǎn)因此重傷身亡,他怎能不暴斃呢!
安定伯兩眼一翻,兩腿一蹬,又撒手人寰。
……不行,朔方城正被西魏人圍困,他怎么能甩手走人呢?得活過來!
安定伯悲愴地躺在床上,眼睛睜睜閉閉,經(jīng)歷了一番死去活來……
“臣有罪,不知陛下微服在此……”安定伯老淚縱橫。
蕭懷瑾打斷了他:“是朕想要見識邊關(guān)兵戎之事,伯爺何罪之有。所幸出宮時為防情況生變,朕帶了誥書,陸巖,安定伯起身不便,你念給他。”
安定伯謝過天子體恤,躺著聽陸巖讀誥令。陸巖讀畢,又給安定伯過目了一遍,復(fù)又收起來。安定伯將誥令在心中回味過,嘆道:“陛下心系社稷,不惜親歷邊關(guān),臣深感敬佩。臣以刺史之職,統(tǒng)領(lǐng)并州軍府共五萬大軍,現(xiàn)將虎符恭呈陛下。”
其實(shí)他心里不免忐忑,畢竟這是皇帝的想法,他沒聽到太后那邊有什么動靜。太后垂簾了多年,不少大臣都形成了慣性,沒有聽到太后的表態(tài),心中難免不安穩(wěn)。他生怕這是天子一時的心血來潮,一旦城破,天子落入西魏人手里,這可就是漢人的百年國恥了。
倘若他沒有重傷,他定會勸諫阻止皇帝;然今他躺在床上死去活來,蕭懷瑾要拿出圣旨來,他也沒什么辦法了。不禁感慨著,這大概就是晉國的時運(yùn)吧,天不假運(yùn),惶憂也是多余。
他將周蠻叫進(jìn)了屋子里。
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安定伯是高爵低配,從川蜀邊境調(diào)任北地后,便受封護(hù)烏丸中郎將,加并州刺史,可調(diào)動并州軍的五萬兵力,是晉國規(guī)模最大、兵力最盛的軍府。
而今他們移交到了皇帝的手里,雖然蕭懷瑾盼望了很多年,這一刻卻前所未有地感到責(zé)任深重。他從周蠻手中接過漆黑的木匣,內(nèi)里裝著事關(guān)五萬兵員的虎符,只覺沉甸。
安定伯沒有將皇帝的身份告訴周蠻,只囑咐他道:“柳大將軍是陛下親封,他但若有吩咐,你務(wù)必服從,不可有異議。”
安定伯從未對周蠻下過如此嚴(yán)肅的命令,結(jié)合周蠻方才在門口隱約聽到的一些圣旨,他揣測大概柳不辭是長安來的高官,且在此地設(shè)了中央行臺,代表著朝廷行事。于是也不敢怠慢,諾諾應(yīng)下。
退出安定伯修養(yǎng)的屋子,周蠻就殷勤地問柳不辭有何吩咐。蕭懷瑾不假思索道:“召集朔方左軍都尉等人,去軍衙府,商議城防事。”
周蠻領(lǐng)命火速去請人,蕭懷瑾則上馬,往軍衙府的方向行去,心中思忖著一會兒將貴妃、德妃她們接去軍衙府,那里就作為行尚書臺辦公地。之前他養(yǎng)傷落腳的屋子,還是有點(diǎn)委屈她們了……
驀地,一副幾乎是刻意低調(diào)的面容,瞬間又清晰浮現(xiàn)于眼前。
他猛然勒住馬,神色在晚風(fēng)中悵然若失。
白天城破在即,也顧不得那些久別重逢的悲喜,如今四下無人,夜色重歸寂寥,只聽得見馬蹄踏在積雪中的薄響,和風(fēng)中夾帶的惆悵,他忽然覺得內(nèi)心酸澀苦辣百般滋味,整個世界仿佛在他面前扭曲成了光怪陸離的倒影。
他那遲鈍的弦,終于被撥動了,在夜里嗡鳴起來。
當(dāng)初白婉儀在他眼前咽氣,卻奇跡般活在他面前;那他可不可以抱有期待,可不可以……也許,蕭懷琸當(dāng)年并沒有被燒死,只不過是這些年杳無音信?
可一旦這樣想,便覺得夜里風(fēng)雪撲面,又冷又寂,黑暗的世界里只剩了他自己——而他們都早已棄他而去,天涯兩隔,明知道他思念,卻故作不見。
可無論怎樣想,比起死去,他依然更寧愿他們是活著,寧愿他是被拋棄。這樣,他牽掛的人就還活在世上,他還不算徹底失去他們。
“大人,前面已經(jīng)到軍衙府了。”陸巖忽然出聲提醒。
蕭懷瑾回到了清醒的現(xiàn)實(shí)中,心情又收了回來,變得冷靜。
夜里的軍衙府比白日還要沉肅,府院外重兵把守,因白日剛經(jīng)歷過城門戰(zhàn),安定伯又重傷,此刻空中格外彌漫著緊張氣氛。
“止步!”門口值守的官兵屬于并州軍衙禁衛(wèi),高級軍制,認(rèn)不得流民帥出身的柳不辭,喝止道:“軍府重地,若無差令在身,不得入內(nèi)!”
對著士兵不能拿誥令和虎符,陸巖便掏出了黃鉞,肅然道:“長安有旨,以柳不辭進(jìn)位大將軍、都督中外諸軍、錄尚書事。現(xiàn)有黃鉞在此,不得阻礙。”
“……”良久的寂靜之后。
“噗……”不知是誰偷笑出聲來。這笑聲如同打開了門,其他人的笑聲再也關(guān)不住了。
且不說這樣大的官銜,平時你基本是見不到的,尤其在邊關(guān),只有不懂形勢的人,才會給自己封個頂天的官銜跑去招搖撞騙;就說這把刻著笑臉的袖珍斧頭吧,他們雖然沒見過黃鉞,但知道黃鉞很大很重啊!
就這樣妄想憑著一根小斧頭,混進(jìn)軍衙重地?!禁衛(wèi)們笑得智齒都要長出來了:“這斧頭鍍了銅,還挺值錢,你拿去哪兒招搖撞騙不好,非要來這里。”
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周蠻正帶著朔方左軍都尉等人,來軍衙府議事,幾個將官遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見軍府外士兵們正笑著趕人,左軍都尉姚謙快馬上前,一眼瞄過去,差點(diǎn)沒從馬上滾下來。
臥槽!
真白旄黃鉞!
雖然它只有巴掌大,但那也是白旄黃鉞啊!
左軍都尉骨碌一下從馬上滾了下來,其他將官見狀,跟著行五體投地大禮,不顧地面上落雪,跪得扎扎實(shí)實(shí)。
一時間軍府門口又陷入了詭異的寂靜中。寒風(fēng)瑟瑟,周蠻忍著膝蓋上傳來的涼意,抬起頭看向陸巖……不知道為什么,他總覺得陸巖那面癱的臉上,眼中似乎閃過一縷得意?
蕭懷瑾寵辱不驚,反正他是皇帝,別人敬不敬都不妨礙他出身高貴的事實(shí),點(diǎn)頭道:“先進(jìn)去吧,本官已經(jīng)和安定伯說過了,今后并州軍的調(diào)配由本官定奪,今夜召集你們來,是有要事商量。”
眾人應(yīng)諾,跟著進(jìn)門,蕭懷瑾走在前面,邊走邊問:“城內(nèi)如今可調(diào)配兵力多少?”
“一萬四千人。”左軍都尉姚謙趕緊回答。“其中傷者兩千。”本來有一萬五,這段時間打打殺殺,陣亡千余人,還未來得及征調(diào)兵力補(bǔ)齊。
“西魏呢?”
“拓跋烏自稱是十萬大軍,但根據(jù)我們的探子和斥候來報,推測是兩萬二千騎兵。”
“呃……”蕭懷瑾無聲半晌,默然道:“兵力相差,有點(diǎn)懸殊。”
兵力不逮、要塞失據(jù),天時地利人和無一,這樣嚴(yán)峻情勢下,如何守城并反擊,就是十足的難題了。
蕭懷瑾忽然忍不住想,要是韋不宣在,他會怎么做?
面臨著這樣艱難的、腹背受敵的境況……他一定不會坐以待斃。
他……會孤注一擲,尋出最佳的時機(jī)、最詭奇的戰(zhàn)法,扭轉(zhuǎn)危局!
即便蕭懷瑾沒有見過他,但就是知道,他會怎么做。
也仿佛是前路突然一亮,蕭懷瑾心跳快了起來。先前那些不安、重?fù)?dān)、緊張……仿佛都忽然消弭無蹤了,因?yàn)樗理f不宣永不忐忑,也不會敗。
所以,他也一定能找到反擊的辦法,一定能收復(fù)失土,將西魏人退拒邊關(guān)之外!
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并州共五萬大軍,但城里屯駐不下,又因?yàn)楣┙o和防衛(wèi)的問題,兩萬駐在黨郡和長夏郡,這是不能動的;五千兵力分散在剩下八個不與西魏、北夏等國接壤的城鎮(zhèn);一萬分布在西關(guān)、高闕、雞鹿幾個要塞。剩下一萬五,留在朔方,打打殺殺,死了千余人。
“就這一萬四千人,還有近兩成是傷兵……”武明貞忽然一腳踢在案上,砰的一聲,屠眉應(yīng)聲坐起來,謝令鳶打著呵欠,何貴妃茫然睜開睡眼。
“武修儀,你這是對本宮不敬。”何貴妃面無表情地耷拉著臉。
武明貞無所謂一笑:“等西魏人要是打進(jìn)來,姐姐想讓我對你不敬,也輪不到我了。”
“信不信本宮給你治罪?”
“姐姐先別急著治我罪,”她悠著道:“兵事,人命大事,最不可怠慢。”
“……”何貴妃唯一能壓一壓她的就是位份,但不知從什么時候起,連位份也不管用了,弄得何貴妃也無奈,“那你快說吧,本宮要怎么做。”
想她當(dāng)年在宮中驕橫跋扈,連皇后都不放在眼里,其她妃嬪更是怕她;幾時淪落到如此境地?出一趟宮,歷一些事,這些低位妃嬪全都不怕她了。
何貴妃憤憤地想,自己變了,都不像堂堂何氏的嫡長女。這樣還怎么當(dāng)皇后?
所幸她已經(jīng)不想當(dāng)皇后了。
“我想的是反守為攻,背水一戰(zhàn),破釜沉舟。”武明貞指了指輿圖:“木板釘在墻上,需要兩顆釘子,現(xiàn)在掉了一顆,木板就難以穩(wěn)固。對西魏的戰(zhàn)事也是這樣,前朝在這里設(shè)計高闕和西關(guān)兩個塞口,就是為了防止一城失守,全線潰散。結(jié)果沒想到,經(jīng)過幾百年,西魏人學(xué)聰明了,這布防反而鉗制了我們自己。要想破除當(dāng)下困局,必須收復(fù)高闕塞,重新穩(wěn)固東西據(jù)點(diǎn)。”
何貴妃大致懂了她計劃。換作旁人大概會嘲笑以少勝多是異想天開,然而她當(dāng)初被武明貞從山匪手中救下,因此并不懷疑武明貞的想法和能力:“允了,你向陛下請戰(zhàn),本宮幫你美言幾句,定讓你得償所愿。”
武明貞失笑,輕輕搖了搖頭。
即便想打,眼下也不合時宜。己方傷兵太多,西魏人缺德,有時候故意不把晉兵砍死,砍成個重傷,因?yàn)檎疹檪馁M(fèi)的物力,是收整尸體的三倍,已經(jīng)給晉**需帶來了極大的負(fù)擔(dān)。
“我是在想輜重……”武明貞忽然靜了下來,燭火在她眸中跳動,不知在想些什么,過了許久才道:“不知道我弟弟那邊怎么樣了。”
懷慶侯世子是去征陳留王的,長州那一帶都是陳留王的勢力范圍,所以朝廷在當(dāng)?shù)卣骷Z可難得很,比朔方這邊難多了。
當(dāng)姐姐的雖然平時整他,又嫉妒他身為男孩可以拋頭露面,但也是最牽掛他的。她本想等皇帝回宮后,就向太后請愿,去長州幫弟弟打仗,結(jié)果因?yàn)槲魑簯?zhàn)事留在了這里。
她平素冷淡而強(qiáng)勢,不愛開玩笑,雷厲風(fēng)行,讓人很難親近,如今卻難得流露出幾分親情的悵惋。何貴妃輕掃她一眼,淡淡道:“世子是個聰明人,他總有辦法。”
不聰明,也不至于在后宮里偽裝了大半年,都沒有被拆穿,也是一方人才。
這話其實(shí)有些安撫之意,從貴妃口中說出來很不常見。武明貞微感詫異,心頭卻是細(xì)微蔓延上了一些復(fù)雜心情,就像并不上頭的甘醴,品過之后卻覺得有點(diǎn)點(diǎn)愉悅和溫暖。
“你們說糧草,我忽然想起來,我們在酈家還留了幾千石粟谷啊!”謝令鳶拍案而起,面上帶著一絲詭異的喜色:“是時候讓酈家送過來了,我都想念酈依靈那個小丫頭了,我這就去傳信。”
她說完起身開溜,動作一氣呵成,留下何貴妃目瞪口呆,德妃就找借口先走了?說好的姐妹情深有難一起當(dāng)呢?這就要背信棄義了嗎?
何貴妃起身阻攔:“德妃,且慢。兵者,人命大事,最不可怠慢!你先乖乖聽武修儀講完。”
“無妨,既然是正事,德妃姐姐去吧。”武明貞誠懇道:“貴妃姐姐留下來聽著便好。”
何貴妃:“……”她憤憤想,什么正事,我會不知道她的把戲?她分明是找借口回去睡覺的!我才不留,我也要去找德妃睡覺!
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謝令鳶從何貴妃手下開溜,才走出門,就聽到外面街上似乎又有些吵亂。她抬起頭,東甕城上方的夜空隱隱看得見火光,看來又陷入了激戰(zhàn)。
這注定是一個難眠之夜,蕭懷瑾一夜未歸,大概又去巡視城墻去了。
頭頂上空,海東青展翅的巨大陰翳,遮住了烏云和半月。陰影中站著一個人,正抬頭望著天空,發(fā)絲上落雪,睫毛上有霜,天際的紅光映出他一半的側(cè)顏,是酈清悟。
海東青的腳上綁了信,展翅飛向遠(yuǎn)方。它現(xiàn)在也是破罐子破摔了,不管林昭媛還是誰,反正都是它的主人,給它鏟屎,給它喂飯,欺負(fù)它蹂躪它,那它還反抗什么。
酈清悟如今寫信,必然是同樣想到了糧草一事,謝令鳶和他一直有種奇怪的默契,一般來說做什么事,不必說明白,對方就心下了然。
她仰頭看海東青消失的方向,城外那片火光越發(fā)明亮,可以想象戰(zhàn)事之激烈:“你說,朔方城能守得住嗎?我向陛下請求留在城里……現(xiàn)在想來,真是沒底的。”
那時候她只想著不能讓皇帝一個人留在這里,可今晚聽武明貞分析局勢,才發(fā)現(xiàn)其實(shí)她們留下來也做不了什么。有些事大運(yùn)不利,并不是努力和齊心協(xié)力就能成功的。
“看運(yùn)氣。”酈清悟?qū)嵲拰?shí)說。他總了解她在什么時候需要聽安慰,什么時候需要聽實(shí)話:“但即便城破,我也早做了安排,他不會有事。”
謝令鳶料到了,一時無話可說。她問道:“你暗中為他做了這么多,那你,想過,和他相認(rèn)嗎?”
“今天他見到你,你一定沒有忽略過,他的驚喜和忐忑。”
東方的火光忽然更盛,酈清悟半晌沒有回答。
他當(dāng)然是愿意相認(rèn)的。可他與蕭懷瑾并非生在普通人家,他們的血緣之上承載了比親情更深重的事物,相認(rèn)后會引發(fā)什么后果——他沒有把握,也控制不住。
沒有把握的事情就不要做了,冒不起這個風(fēng)險。
“就讓他以為我不在人世吧,這對他的皇位有好處。”半晌,他回絕。想了想,又補(bǔ)充道:“他既然允許你們?nèi)胄猩袝_,之后軍衙會派禁衛(wèi)保護(hù)你們,我也暫時沒有留在這里的必要。倘若你需要找我,就以這顆鈴鐺敲響九聲,羅睺他們聽見了便會向我稟明。”
他說著伸出手,謝令鳶的掌心上落了一顆冰涼小巧的物事,是顆紫金的鈴鐺。他的手指也是溫涼的,手指與掌心輕觸,一絲很微妙的麻感浮過心頭,他很快收回手,轉(zhuǎn)身欲離開,唯剩鈴鐺的系線在風(fēng)中飄逸。
風(fēng)微微的起,謝令鳶忽然覺得有點(diǎn)悵惘,在他背后道:“你們總是做認(rèn)為‘對他皇位有好處’的事,無論是你,還是先帝、柳廢妃、何太后、宋逸修,還有那些忠臣。但從來沒有一個人想過,這是不是他想要的,需要的。也許對他來說……”
也許對蕭懷瑾來說,與思念多年的親人相認(rèn),比酈清悟所憂慮的風(fēng)險,是要緊得多、在意得多、欣喜得多的。那才是他作為一個人,該要得到的。
她無意譴責(zé)他,這世間總是很難分說對錯與善惡。而酈清悟聞言,背影輕輕一頓,夜風(fēng)呼嘯而至,她的云紗披肩被驀然吹起,遮擋了視線,就沒有看清他的神情。
只聽他輕聲的反駁道:“他有資格選擇這些么?他想要什么、需要什么,對……而言,重要么?”
那句話聲音太低,謝令鳶沒聽清楚,他說完就走了。風(fēng)刮得徹骨,讓她覺得十分冷。
她想,蕭懷瑾沒資格選擇當(dāng)不當(dāng)皇帝,需要他當(dāng),就只能把他逼上去摁著他當(dāng)了。
同樣她們也沒資格選擇進(jìn)不進(jìn)宮,需要她們?nèi)雽m為家族鋪路,她們就去了。
但她們現(xiàn)在出了宮,看到了更廣袤的天地,有了更多的可能,甚至還能在即將開戰(zhàn)前,為皇帝充當(dāng)行尚書臺的官員。如星使所希望的那樣,她已經(jīng)開始在改變九星的軌跡了,她們也已經(jīng)敢于做出不同的選擇。
所以,如果蕭懷瑾終于有契機(jī)改變他的軌跡,她也當(dāng)然是希望見到他好的。
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黎明破曉之際,蕭懷瑾從前線城門上回來了,一身疲憊,風(fēng)塵仆仆。甫一進(jìn)門,眾禁衛(wèi)們便齊聲行禮:“見過柳大將軍!”聲勢浩蕩,把扒著門口看熱鬧的屠眉弄得心癢不已。
她也懷念自己在山上威風(fēng)凜凜的日子,懷念對她畢恭畢敬的山匪弟兄們了。不管柳不辭真身是皇帝也好、大將軍也好,論威風(fēng),她這山匪頭子也沒什么差別。
不過看在武明貞眼里,皇帝變成了柳大將軍,雖然樣子和在宮里時沒差,卻又總覺得他是另一副模樣了。似乎更銳意,更風(fēng)發(fā)。
他進(jìn)屋里,還沒來得及烤化身上的雪,就先被墻上掛著的輿圖吸引了視線。關(guān)于高闕塞打不打、怎么打,他和軍衙府的將領(lǐng)們商議了整夜,卻未料到他的后妃們,居然也在這個天寒地凍的小院子里,討論了整夜。
蕭懷瑾站在輿圖前,目光隨著上面的輕微劃痕而游走。昨日她們說留下來,去行尚書臺幫忙,他權(quán)當(dāng)她們是為他管理軍政,以做內(nèi)助;卻沒想到,她們是真的來與他共同經(jīng)歷,憂他所憂的。
她們并非站在他身后,而是同步并行,想著出擊,想著退敵,想著守護(hù)身后浩瀚山河。
一時間,蕭懷瑾很難理清內(nèi)心感受。但他這些日子遇到的沖擊太多、太恍惚,這些糅雜著百味的心情,也只能日后再來回味了。
他站在輿圖前,輕聲道:“挺好。”
真的挺好,看得出她們的想法,與他不謀而合。既然龜縮只是死得晚一些,那么不如痛快決一死戰(zhàn),還能挽回勝算。
“謝陛下厚贊。”武明貞淡淡一笑,并不因此倨傲或自得。“那陛下心中可有物色人選,由誰來出戰(zhàn)?”
整個并州這綿延數(shù)百里的戰(zhàn)爭,是事關(guān)國運(yùn)之戰(zhàn);而固守朔方、奪回高闕的戰(zhàn)役,則是扭轉(zhuǎn)勝負(fù)之關(guān)鍵。
這天寒地凍下的絕地反擊,若勝了,并州局勢大安,西魏人的糧草輜重?fù)尾贿^嚴(yán)冬,戰(zhàn)事陰霾可以一掃而空;若敗了,這就是壓倒駱駝的最后一根稻草,大廈將傾即在眼前。
這樣孤注一擲,此戰(zhàn)的將領(lǐng),便是背負(fù)著舉國存亡之重任。
但蕭懷瑾決定親自迎接這場命運(yùn)。
“朕親自去。”他聲音很輕,卻彌足堅定。
“不行!”武明貞斷然道,隨即意識到自己口氣習(xí)慣性的太硬,婉轉(zhuǎn)道:“陛下?lián)?fù)江山社稷,切不可冒險,臣妾出身懷慶侯府,家中世代從武,自幼耳濡目染,臣妾愿請戰(zhàn),為陛下解憂。”
蕭懷瑾絲毫不為所動,開玩笑,武修儀在宮里因葵水腹痛,幾個月不見人影,她要是戰(zhàn)場上忽然又來葵水了怎么辦。
“無論勝負(fù),朕親自承下,比你要合適。”
“臣妾愿立軍令狀。”武明貞不肯言棄。因?yàn)楸绕疬M(jìn)攻……她并不擅長守城,反正皇帝都當(dāng)過城門九壯士了,大家就不能術(shù)業(yè)有專攻嗎?
誰能出戰(zhàn)高闕塞,這不關(guān)乎榮耀,也不關(guān)乎生死,但這是寸步不讓的問題。
“干脆……打一架吧。”屠眉旁觀半晌,擼起了袖子道。
作者有話要說:一時語塞,竟不能言……
我給大家講個笑話,從前