景帝獨(dú)自一人站在殿外, 沒有去看那個(gè)女人最后的景象。
    半空中懸掛的殘?jiān)聦⒌厣纤械囊磺卸几采狭艘粚討K白色，猶如他此時(shí)的心情。權(quán)臣已除, 大局已定，皇后也得到了她應(yīng)有的下場(chǎng), 他終于可以用這樣的方式告慰瑜兒和淑妃的在天之靈，但是他此時(shí)卻沒有一點(diǎn)快慰的感覺。
    “……終其一生都不會(huì)回應(yīng)你的愛情。”皇后惡毒的詛咒言猶在耳。
    這個(gè)女人，就算臨死也要在他的心底扎上一根刺嗎？
    這些年來，他一直告訴自己衛(wèi)衍是愛他的，也試圖說服自己相信這一點(diǎn)，但是事實(shí)呢？
    景帝站了半晌，最后解嘲般地冷笑起來。
    就算衛(wèi)衍真的永遠(yuǎn)不肯回應(yīng)他的感情又如何？事到如今, 他真的在乎嗎？只要衛(wèi)衍永遠(yuǎn)待在他的身邊, 就已經(jīng)足夠了。
    “陛下，皇后娘娘賓天了。”福吉處理完殿內(nèi)的事宜，出來向皇帝稟報(bào)。不知道是因?yàn)楸换屎笾焙羝涿胺噶诉€是被皇后最后那句話戳到了痛處，皇帝此時(shí)的臉色很難看。
    “傳旨下去, 皇后因病亡逝, 厚殮，大葬，舉國哀悼，禁樂一年，凡有爵者人家半年禁嫁娶。”景帝很快就從剛才無端的情緒中恢復(fù)過來，冷靜地吩咐下去。既然已經(jīng)達(dá)到了目的，他不吝于賜于皇后最后的尊榮。
    然后, 無數(shù)的恩怨無數(shù)的秘密隨著皇后謝氏的風(fēng)光大葬被掩去。
    六月中旬，在朝堂上消失達(dá)四年之久早就被眾人遺忘的衛(wèi)家突然發(fā)出了聲響。已過花甲之年早就告老在家的衛(wèi)老侯爺向皇帝上書，以刑部有聽信妄言胡亂取證屈打成招之嫌，要求重新審理他幺子衛(wèi)衍被流放一案。
    對(duì)于衛(wèi)家這樣的指責(zé)刑部簡(jiǎn)直是哭笑不得。雖然三法司的主官早就被撤換，刑部的官員也在皇帝的幾次大換血中調(diào)任補(bǔ)充了無數(shù)新人，但是依然是有了解此事的老人存在的。當(dāng)年，永寧侯衛(wèi)衍根本就沒有被過堂訊問，何來屈打成招之說。再說最后定下的罪名，更是在宮中的干預(yù)之下，直接從十惡不赦的重罪變成了每逢大赦天下都在赦免之列的輕罪，他們衛(wèi)家還想怎么樣？
    不過，因?yàn)檫@樁案子，當(dāng)年主事的三法司主官現(xiàn)在境遇都不大好，所以上任才二年的新刑部尚書對(duì)著那份“著刑部重審”的上諭，不敢掉以輕心，召集了一眾屬官在衙門反復(fù)商議，揣摩著到底該怎樣審理才能讓皇帝陛下滿意。
    不是刑部尚書一定要去討皇帝歡心，而是不會(huì)揣摩上意的前車之鑒已經(jīng)赫然在前，實(shí)在是逼得他不得不對(duì)這個(gè)案子嚴(yán)陣以待。
    沒過幾天，刑部尚書的滿腹心思就被荊州抓獲的“幽王余孽”分散開來。在幾年徒勞無功的搜索以后，荊州州軍和刑部派去的官兵猶如神助，終于抓獲了躲藏在深山之中的幽王余孽以及一并支持者，將他們押解上京。
    比起這樁案子，衛(wèi)衍的案子簡(jiǎn)直是小得不值得一提。
    相對(duì)于群臣的興奮，景帝在朝上聽到刑部尚書的稟告時(shí)并無驚訝喜悅之情，仿佛早就收到了消息一般。
    因?yàn)榇耸碌牡R，刑部要將衛(wèi)衍提解回京重新審理的行文到達(dá)江南的時(shí)候已經(jīng)到了八月初。
    這幾年，幾次大赦之下，衛(wèi)衍就一直被羈留在江南的一個(gè)小縣城里，所有的生活都圍繞著那個(gè)小縣城方圓百里展開，不得隨意遷居。幸好不禁家人親朋探望，所以這幾年，除了父母年事已高，無法遠(yuǎn)赴江南來看望他只能通信以解思念之情外，他家的兄長們并孟九等人都已來探望過他。
    生活上有趙石等人照看著，一切安好，只不過開始的時(shí)候日子有些單調(diào)無聊，直到二年前齊遠(yuǎn)恒攜妻子回江南老家居住后，經(jīng)常過來探望他才有所好轉(zhuǎn)。
    齊遠(yuǎn)恒那時(shí)正在籌劃一本水利農(nóng)桑方面的實(shí)錄集，他經(jīng)常陪著齊遠(yuǎn)恒四下里溜達(dá)，踏遍了這方圓百里的四野鄉(xiāng)里，接觸到了一個(gè)他上半輩子從不曾接觸過的世界。從京城到幽州再從幽州到江南，一路上他都是走馬觀花地對(duì)那個(gè)世界了解到一些皮毛，以為腳底的那些厚繭就是苦難的全部，而現(xiàn)在他與鄉(xiāng)野村夫同吃同住在一起，才真正切身感受到他們的困苦以及希冀，慢慢生出了日后要為他們做點(diǎn)什么的念頭。
    有時(shí)候，他忍不住會(huì)想，當(dāng)年皇帝陛下在隨意居中笑他“享盡人間富貴，不知民間疾苦”，要他多多去了解民生的時(shí)候，有沒有想到有一天他會(huì)以這樣的方式接觸到人間苦難民間疾苦？
    每次想到皇帝的時(shí)候，他都會(huì)不由自主地去撫摸那塊玉。多年撫摸下來，暖玉表面的花紋都有些模糊不清了。
    相隔的距離越遙遠(yuǎn)，皇帝的樣子就越清晰，他冷酷的樣子，他溫情的樣子，他故意使壞的樣子，還有他如同老頭一般對(duì)他絮絮叨叨盯著他做這做那的樣子都?xì)v歷在目。偶爾午夜夢(mèng)回的時(shí)候，他忍不住會(huì)去想念人體溫暖的觸感，特別是在冬天的時(shí)候，這種感覺更甚。
    江南離京城千里之遙，當(dāng)謝家謀逆案?jìng)鞯竭@個(gè)小縣城的時(shí)候，已經(jīng)塵埃落定了。雖然如此，想到當(dāng)時(shí)肯定兇險(xiǎn)萬分的毒殺逼宮時(shí)，他還是為皇帝捏了一把冷汗，一時(shí)間想見他的愿望更加強(qiáng)烈。
    那一日，縣衙的官差找上門來通知他，他的案子要被刑部重新審理，讓他收拾行李擇日啟程回京的時(shí)候他正在鄰居的家里喝喜酒，同在的還有齊遠(yuǎn)恒。
    小縣城的官差都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，并沒有大張旗鼓，只是私下里過來告訴他一聲。
    “已經(jīng)過了這些年，你流放也被流放過了，苦頭也吃過了不少，你家皇帝為何還要重新審理這個(gè)案子？”齊遠(yuǎn)恒想不明白為什么皇帝要授意刑部重審這個(gè)案子。當(dāng)然關(guān)于“你家皇帝”那樣的稱呼，只是他的口頭禪，并無其他意思。
    “陛下大概是想重新起復(fù)我，所以要讓我先擺脫身上的罪名。”這里面的原因，身在官場(chǎng)的衛(wèi)衍比較了解。
    衛(wèi)衍目前的狀況是刑罰已赦罪名猶在，皇帝不是不能起復(fù)他，但是這條罪名如果存在日后總是會(huì)被人當(dāng)作攻擊的由頭，如果能有辦法脫罪自然是最好不過。
    “當(dāng)年他沒辦法幫你脫罪，難道現(xiàn)在就有辦法了？”衛(wèi)衍的這樁無辜被冤屈案的前因后果后來相見時(shí)私下里對(duì)齊遠(yuǎn)恒說過，所以他對(duì)事情也很了解。齊遠(yuǎn)恒當(dāng)下說了這么一句話，稍后仔細(xì)想了想，卻沒有再說下去。
    這幾年，他收到過不少京里的好友來信，談及京中的形勢(shì)，知道那位皇帝陛下早已不是當(dāng)年那位被各方勢(shì)力掣肘的少年帝王。如今太后隱于后宮吃齋念佛不再過問政事，后族謝家已經(jīng)被他連根拔起，朝堂上其他的勢(shì)力也被他用種種手段收編梳理。
    現(xiàn)在的皇帝陛下，已經(jīng)是真正的大權(quán)在握，君臨天下，只要他授意下去，自然會(huì)有無數(shù)的官員秉承他的旨意為他想出辦法來。甚至不需要他授意，下面的官員大概也會(huì)揣摩著他的心思幫他辦好這件差事。
    “既然是父親上書要求重審，肯定是有辦法的。”對(duì)于這一點(diǎn)，衛(wèi)衍深信不疑，一點(diǎn)也沒有擔(dān)心。他家老爺子不會(huì)莫名其妙就上書要求重審，自然是皇帝授意的。既然是皇帝授意，怎么可能沒辦法。
    “怎么樣也好，反正不可能用同一個(gè)罪名懲罰你兩遍。”齊遠(yuǎn)恒不再糾結(jié)這一點(diǎn)，而是語重心長地囑咐衛(wèi)衍，“以后你回到你家皇帝陛下身邊做事要小心謹(jǐn)慎些，你家皇帝早已不是當(dāng)年的皇帝陛下了。”
    “齊兄放心好了，我心里有數(shù)的。”衛(wèi)衍嘴上答應(yīng)得很爽快，至于有沒有真的放在心上，就只有天知地知他知其他人都不知道了。
    衛(wèi)衍與左鄰右舍鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親告別后，收拾好一切與趙石等人沿江北上的時(shí)候，宮中有一條小生命正掙扎著要來到人世間。
    紫硯陣痛了整整一天一夜，孩子還是產(chǎn)不下來。
    “陛下，是保孩子還是保大人？”太醫(yī)穩(wěn)婆們想盡了一切辦法，再拖下去就是一尸兩命的下場(chǎng)，主事的太醫(yī)沒辦法之下，只能膽戰(zhàn)心驚地出來請(qǐng)示皇帝的旨意。
    里面的那位女子若說得寵的話卻至今還沒有名分只偏居在深宮的一方小小院落中，若說她不得寵的話也不盡然，自皇長子后，這些年來皇帝添了那么多皇子公主甚至連皇后分娩的時(shí)候都不曾再次出現(xiàn)在產(chǎn)房外，今夜卻出現(xiàn)在這里，足夠說明一切。
    不過太醫(yī)們猜不出來在皇帝的心里到底是大人重要還是孩子重要，只能硬著頭皮來請(qǐng)示圣意。
    孩子還是大人？
    這個(gè)問題景帝顯然并沒有考慮過，良久以后，他終于開口：“大人。”
    皇宮是那么寒冷殘酷的地方，這個(gè)孩子無緣皇家也未必不是好事。
    這個(gè)院子很小，產(chǎn)房里的聲音外面聽得到，里面也同樣聽得到外面的聲響。本來已經(jīng)氣息微弱無力叫喚的紫硯聽到皇帝的那兩個(gè)字時(shí)卻突然有了力氣。
    “保孩子，陛下您答應(yīng)過的，您是天子，不可以食言的。”
    內(nèi)外皆沉默下來，只有那女子一遍遍要保孩子的泣聲呼喚在夜色中飄浮，令聽者動(dòng)容。
    “孩子。”景帝終于轉(zhuǎn)過頭去，低聲吩咐，遂了里面那女子的心愿。
    皇六子出生的時(shí)候是夜色最黑的時(shí)候，景帝站在窗邊，望著外面那一團(tuán)漆黑，并沒有去看宮女抱出來的那個(gè)孩子一眼，只是冷聲吩咐接下來要辦的事情。
    皇六子景珂，母薛美人，這是在皇六子的出生玉碟上記載的，也是景史上后來對(duì)宣帝母妃的描述，但是烈帝的后妃中有關(guān)這位薛美人的記載只有一個(gè)姓氏，其他的東西全部語焉不詳，以至于日后關(guān)于這位六皇子的出身有過無數(shù)荒謬無稽的傳言。
    “太后，那邊昨夜生了，是位皇子。大人沒保住。”
    第二天一早，太后醒來后，一邊梳洗一邊聽人匯報(bào)昨夜打探來的消息。
    “死了也好。”對(duì)于子存母逝的情況太后并沒有感到意外，那位女子的身份太過敏感，若不死皇帝怕是倒要在殺還是不殺上面為難上一陣子，現(xiàn)在死了也算讓皇帝不用頭痛了，而且那女子活著對(duì)六皇子也不是什么好事。
    若嫡長子長大后知曉今日發(fā)生的種種，父子失和、兄弟反目肯定是逃不過的。皇帝在世時(shí)或許不會(huì)怎么樣，等皇帝百年之后，嫡長子繼位，六皇子的日子恐怕會(huì)很難過。還不如現(xiàn)在就死了，對(duì)皇帝和六皇子都是好事。
    “奴婢聽說刑部要重審永寧侯的那樁案子，永寧侯大概很快就要回京了。”那女官一邊替太后梳頭一邊又說起了另一樁事情。
    “就算永寧侯能回來又如何，皇帝早已不是當(dāng)年的皇帝，自此后，就算是永寧侯也須戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。”對(duì)于這個(gè)消息，太后并沒有感到多大的擔(dān)憂。
    今時(shí)不同往日，經(jīng)過這幾年的磨礪，皇帝已經(jīng)成為一名真正的君王，從此后，衛(wèi)衍也罷，衛(wèi)家也罷，都需要謹(jǐn)守臣子的本分。否則的話，不需要?jiǎng)e人提醒，皇帝自己就會(huì)動(dòng)手。</br>