衛(wèi)衍坐在窗邊望著外面的景色發(fā)呆。平京城的冬天要到三月才算真正過(guò)去, 這個(gè)時(shí)節(jié)天氣尚冷，庭院里面的樹木只留些光禿禿的枝椏, 連一抹綠色都無(wú)處可尋。
    自那夜被關(guān)起來(lái)以后才過(guò)了短短五天的時(shí)間，他卻覺(jué)得仿佛過(guò)了很久很久。當(dāng)門軸聲響起, 皇帝推開殿門進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他還以為自己花了眼，一時(shí)不敢置信。
    兩個(gè)人面對(duì)面愣在那里，長(zhǎng)時(shí)間相顧無(wú)言。
    皇帝目光憂郁神情疲憊，而他自己的臉色大概也好看不到哪里去。
    四目相對(duì)沉默良久，皇帝終于走上前來(lái)，將他緊緊摟在懷里, 沙啞著開口：
    “母后說(shuō)在你或者你衛(wèi)家之間朕只能選擇留一個(gè)。衛(wèi)衍, 告訴朕，你愿意留下來(lái)。”
    原來(lái)這就是最后的結(jié)局嗎？
    在這五天里面衛(wèi)衍反反復(fù)復(fù)思考，已經(jīng)把所有的可能都預(yù)料到了，對(duì)皇帝此時(shí)的話并沒(méi)有感到特別驚訝。畢竟這個(gè)結(jié)局比他預(yù)想中要好, 太后并沒(méi)有趕盡殺絕, 還是給了他衛(wèi)家一線生機(jī)。
    他慢慢從皇帝的懷中掙脫出來(lái)，跪在了地上，沒(méi)有說(shuō)話，但是他的姿態(tài)已經(jīng)把所有要說(shuō)的話全部說(shuō)了出來(lái)。
    皇帝應(yīng)該很明白，要他舍了全族性命茍且偷生下去根本不可能，何必到了此時(shí)還要來(lái)逼他？
    “衛(wèi)衍，這就是你最終的選擇？”景帝注視著空蕩蕩的懷抱慢慢開口, 情緒不明，聲音有些飄忽不定。
    “求陛下成全。”地上的人慢慢俯身，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)不帶半點(diǎn)異樣。
    “衛(wèi)衍，你為了家人不惜赴死。那么朕呢，難道在你的心目中，朕一點(diǎn)分量都沒(méi)有，可以這樣輕易舍棄？”景帝不敢相信，這個(gè)人竟然就這樣干凈利落地做出了決定。
    雖然他早就有了心理準(zhǔn)備，衛(wèi)衍必定不會(huì)選他。雖然他在他的母后面前早就幫衛(wèi)衍做了選擇，但是他的心底到底還是存著一絲僥幸，想著或許衛(wèi)衍會(huì)愿意選擇他，就算最后不選擇他，好歹也會(huì)多考慮片刻。但是衛(wèi)衍竟然連猶豫都沒(méi)有猶豫一下就做出了選擇。此時(shí)，就算衛(wèi)衍肯假裝著猶豫一下他的心里也會(huì)好受許多。難道在衛(wèi)衍的心目中，他們這些年來(lái)的感情什么都算不上？還是說(shuō)一旦牽涉到家人，他根本就不值得一提只能往后站？
    或許到如今這個(gè)地步，還要去計(jì)較自己和衛(wèi)家在衛(wèi)衍的心目中孰輕孰重這種事情很愚蠢，但是景帝忍不住還是要去比較，當(dāng)然比較以后只能讓自己更傷心。
    “臣為了陛下亦可以不惜性命。”衛(wèi)衍沉聲回答皇帝的質(zhì)問(wèn)。
    如果有必要，他同樣可以為了皇帝以身盡忠，所以他并沒(méi)有覺(jué)得這與他此時(shí)選擇赴死以全孝道有什么沖突。忠孝不能兩全時(shí)為人臣子者才應(yīng)選擇盡忠，但目前的情況卻是太后罔顧他的忠誠(chéng)他衛(wèi)家的忠誠(chéng)設(shè)下如此險(xiǎn)惡陷阱千方百計(jì)地逼著他去盡孝。他別無(wú)選擇，只能如此做。
    景帝無(wú)言地蹲下去，重新將他摟在懷里。
    為了他亦可以不惜性命嗎？
    他想起很多年前遇險(xiǎn)時(shí)這個(gè)人以身?yè)踉谒拿媲埃肫疬@么多年來(lái)這個(gè)人待在他的身邊始終恪盡職守守護(hù)他的安全，很清楚衛(wèi)衍的話不是虛言，如果有必要，衛(wèi)衍的確也會(huì)為了他慷慨赴死。
    可是這個(gè)人為什么到現(xiàn)在還不明白，他并不是在爭(zhēng)衛(wèi)衍到底是肯為衛(wèi)家去死還是肯為了他去死，他只是希望自己對(duì)他而言已經(jīng)重要到他愿意為了自己活下去。
    只要衛(wèi)衍愿意活下去，就算要用衛(wèi)家滿門性命來(lái)?yè)Q他也不在乎。雖然理智早就告訴他那是不可能的。衛(wèi)衍絕對(duì)不會(huì)做那樣的選擇，以前不會(huì)，現(xiàn)在也不會(huì)，若有以后的話，肯定也不會(huì)。
    “朕不要你死，也絕不會(huì)讓你死。”景帝將他緊緊摟在懷里，再也不肯松手，只在心里暗暗發(fā)誓。不管要付出什么樣的代價(jià)，他都會(huì)讓衛(wèi)衍活下去，連同衛(wèi)家一起活下去。
    也不知道相擁著待了多久，景帝才把他抱去了床上。衛(wèi)衍的眼睛里面都是血絲，肯定是好幾天沒(méi)好好休息。景帝守在他身邊，直到他睡下后才悄聲出去，示意外面候著的內(nèi)侍進(jìn)去小心守著他。
    等到離門口遠(yuǎn)了點(diǎn)，他才吩咐：“宣肖越昭仁殿見駕。”
    很快，戶部尚書肖越應(yīng)召前來(lái)，昭仁殿的內(nèi)書房中，就此被一片難捱的沉默籠罩著。
    肖越坐在皇帝下首的軟墩上，不停地用袖子抹著額頭上的汗滴。自剛才聽了皇帝今日宣他來(lái)的用意后，他就開始額上冒熱汗背后冒冷汗，冷熱交加，不知該如何自處。他張了好幾次口，卻始終無(wú)法出聲，不管是“臣不能”還是“臣遵旨”這三個(gè)字全部都重如千斤，無(wú)法輕易說(shuō)出口。
    皇帝要?jiǎng)佑么蠊P銀兩，卻不愿發(fā)明旨，示意他不要驚動(dòng)任何人，暗中從國(guó)庫(kù)中轉(zhuǎn)出來(lái)，再把帳面抹平。這事聽上去駭人聽聞，實(shí)際上操作起來(lái)并不是想象中那么困難。肖越掌管戶部多年，當(dāng)然有辦法辦成此事，也知道皇帝此時(shí)要這么多銀兩所為何事。
    只是這種事，無(wú)論他做還是不做想來(lái)日后都不會(huì)有什么好處。如果不做，皇帝此時(shí)或許不會(huì)把他怎么樣，但是他心腹的身份肯定保不住了，日后自然不會(huì)有什么好下場(chǎng)。如果做了，皇帝此時(shí)遂了愿，也許會(huì)念著他的好，但是他日皇帝回過(guò)神來(lái)，會(huì)不會(huì)要和他算這挪用公帑的帳呢？
    “此事法理難容，朕不逼你，肖愛卿好好考慮清楚即可。”景帝注視著殿中的屏風(fēng)，淡淡地開口。他知道肖越顧慮重重是為哪般，但是他不會(huì)給肖越想要的保證。
    “臣遵旨。”肖越聽見上首皇帝的話，突然醒悟過(guò)來(lái)這恐怕也是皇帝的試探，皇帝是在試探目前對(duì)皇帝不是很有利的情況下他的心腹重臣們對(duì)他的忠心到底有多少，趕忙定了定心神，跪下奉旨。人在朝堂，身不由己，他別無(wú)選擇，只能賭一把，賭皇帝他日不會(huì)過(guò)河拆橋，為此事拿他開刀。
    聽了這話，景帝終于滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    天啟八年二月的幽州知州參永寧侯私縱幽王余孽案開始時(shí)來(lái)勢(shì)洶洶，經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的較量，結(jié)局卻出乎所有人的意料。
    永寧侯自始至終都被拘在內(nèi)廷，沒(méi)有押到刑部過(guò)堂訊問(wèn)。三法司上下齊心協(xié)力，雖然在朝堂上逼得皇帝罷朝了好幾日，還是沒(méi)能達(dá)成將永寧侯收監(jiān)的目的。
    后來(lái)，宮中終于來(lái)了旨意，對(duì)此案的裁決做出了批示。刑部最后上的結(jié)案條陳上，刪了“意同謀逆”的罪名，換以永寧侯“受奸人蒙蔽，乃無(wú)心之過(guò)，然罪行嚴(yán)重，當(dāng)責(zé)以流刑”這樣的結(jié)論。
    當(dāng)誅九族的罪名，最后卻能以永寧侯被處以流刑，其家人貶官削爵就能得以了結(jié)。明眼人一看就明白這是皇帝、太后、皇后終于就此案達(dá)成了妥協(xié)的結(jié)果，至于皇帝到底付了多少讓太后皇后滿意的代價(jià)，外人就不得而知了。
    “衛(wèi)衍，活著回到朕的身邊來(lái)。”
    明日衛(wèi)衍就要被押解出京，流放至幽州極北之地的荒山礦場(chǎng)服苦役，最后一夜，景帝抱著他低聲交代。
    “朕知道你受了委屈。但是倘若你回不來(lái)，朕很快就會(huì)忘了你，也不會(huì)幫你報(bào)仇，你的委屈只能白受了。”
    “衛(wèi)衍，如果你真的回不來(lái)，你放心好了，你不會(huì)孤單的，朕保證會(huì)送你的家人下去陪你。”
    皇帝的話雖然聽起來(lái)很像是在發(fā)瘋，衛(wèi)衍心里卻很明白皇帝現(xiàn)在的話相當(dāng)認(rèn)真。如果他真的回不來(lái)，皇帝極有可能做那些發(fā)瘋的事情。
    “臣會(huì)回來(lái)的。”衛(wèi)衍信誓旦旦地保證，實(shí)際上他心里根本就沒(méi)底。
    千里流放之刑，自古以來(lái)能回來(lái)的寥寥無(wú)幾，死在路上就不計(jì)其數(shù)，至于在流放地死去的更是司空見慣，何況太后和皇后未必就能讓他平安到達(dá)流放地，他此時(shí)的保證最后能不能兌現(xiàn)實(shí)在是個(gè)很大的問(wèn)題。
    不過(guò)，為了安撫皇帝，不讓皇帝現(xiàn)在就發(fā)瘋，他只能這么保證。或許，真的到了他死訊傳來(lái)的那一日，皇帝已經(jīng)淡忘了他也未可知。</br>