后來, 景帝曾在無數(shù)個(gè)漫漫長夜黯然思索，若他能預(yù)料到他下旨徹查以后, 事態(tài)會急劇發(fā)展，最后惡化到連他都無法控制的地步, 一開始就狠下心來拒絕衛(wèi)衍的請求，結(jié)局會不會有所不同？
    當(dāng)然，這個(gè)問題永遠(yuǎn)都不會有答案。
    那時(shí)候，景帝的朝堂上不乏耿直忠義之臣，這件案子其實(shí)已經(jīng)有御史風(fēng)聞上過奏折言明其中有些蹊蹺，懇求景帝下旨重審，不過因種種考慮, 景帝始終留中不發(fā)而已。所以第二日他下旨以后, 朝中的那些忠臣有了皇帝撐腰，頓時(shí)占據(jù)了壓倒性的局面，很快議定三堂會審重新審議此案。
    然后，如滾雪球般, 一樁小小的瀆職案, 最后審出了無數(shù)大大小小的瀆職案，從荊州到京城，不計(jì)其數(shù)的官員被牽扯其中。
    景帝收到那些審定上報(bào)的奏折，表面上當(dāng)然是怒不可抑，擺出要嚴(yán)懲的姿態(tài)，實(shí)際上已經(jīng)在頭疼這事最后該如何收場。
    帝王的權(quán)謀之術(shù)很重要的一條就是均衡。這事牽扯過多，而且眼看著還會有更多的官員被卷入其中, 于人心穩(wěn)定朝局平衡上來說并不是一件好事，再說就算這些官員真的全部都有過錯(cuò)，也不可能殺到朝中無可用之臣。況且對于景帝來說，就算是貪官妄臣也有其存在的必要性，若他的朝堂上全是整日想著如何為國為民的大忠臣，他這皇帝的日子想來也不會很好過。
    在另一方面，這事也隱隱有了某些很不好的征兆。
    景帝下旨之初，并沒有說明他是因衛(wèi)衍百般懇求才會下令徹查，而是拿他收到的御史奏折起的頭。他從一開始就預(yù)料到這事可能會涉及到一大批官員，當(dāng)然不愿意衛(wèi)衍牽扯其中得罪那么多人，所以從頭到尾就沒在朝堂上提起過他。
    偏偏，市井很快開始流傳因永寧侯代呈萬民書，并且長跪苦求皇帝才讓此案能夠重審。民間百姓聽聞此事當(dāng)然拍手叫好，對永寧侯的義行大加贊譽(yù)。但是收到這份密報(bào)的景帝臉上卻變了顏色，責(zé)令暗衛(wèi)追查這風(fēng)聲的源頭，并且命高庸對他身邊伺候的人仔細(xì)盤查，若有窺探圣意私傳消息者全部杖斃。
    天啟八年一月底，孫柯瀆職案的重審工作進(jìn)入尾聲，景帝按律懲處了一批涉案官員，后來又法外開恩赦免了大部分官員，代以或斥責(zé)或停薪或降爵之罰，留職以期戴罪立功。
    這事剛剛平息下去不久，有一日，忽有御史上奏，提起一樁為官妓脫籍的陳年舊事，言語中暗指永寧侯行為不端有枉法之嫌。
    當(dāng)年的那幅“燕山聽濤圖”兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)最后回到景帝手中引發(fā)的小小風(fēng)波可能無人知曉詳細(xì)情形，不過若有有心人仔細(xì)查探，未必不能查得一些端倪。
    景帝何嘗不知道三法司上上下下都因?qū)O柯瀆職案被他狠狠削了一頓，幾位主官雖然無大錯(cuò)也因此案臉面無光在朝臣面前抬不起頭來，現(xiàn)在自然是把在他面前為孫柯翻案的衛(wèi)衍恨到骨子里去了，沒錯(cuò)都能被他們找出些錯(cuò)來，更何況衛(wèi)衍當(dāng)年還確實(shí)做過此事。故他接到這份上奏，當(dāng)下也沒有客氣，明旨斥了衛(wèi)衍一頓，罰他閉門思過三天。
    景帝的這種處置方法是他往常做慣的，也就是所謂的板子高高揚(yáng)起，輕輕落下。既給了三法司一個(gè)大大的面子，又讓衛(wèi)衍沒受到什么實(shí)質(zhì)上的懲罰。明眼人知道皇帝最多也就意思意思處置一下，得了個(gè)甜頭也就罷手了。但是那名御史并沒有罷手，繼續(xù)拿著一些有關(guān)永寧侯的雞毛蒜皮的小事上奏。
    衛(wèi)衍擔(dān)任近衛(wèi)這些年，大錯(cuò)算不上，小錯(cuò)總是有一些的，被人這樣盯著一樁一樁的翻舊事也不是個(gè)事情。況且有朝臣見皇帝始終沒有重責(zé)過那名御史，揣摩著皇帝腦中是不是有些別的念頭，開始跟風(fēng)上奏。三人成虎，眾口鑠金，眾人推墻倒，就算衛(wèi)衍是圣人也經(jīng)不起被這么多人橫鼻子豎眼睛地挑錯(cuò)。
    到此時(shí)，景帝才真正進(jìn)退維谷。御史有風(fēng)聞上奏之責(zé)，所以他一直沒有嚴(yán)懲那名御史。至于一開始沒有擺出明顯向著衛(wèi)衍的姿態(tài)是不愿因那些許小事激化衛(wèi)衍和三法司上下諸臣的矛盾。到后來才明白過來原來是有人打算借這機(jī)會生事。不過，他的人他要護(hù)著，又有誰能動得了，所以他雖然惱怒，也還沒有認(rèn)真當(dāng)一回事。
    如此這般，終有一日，景帝震怒，當(dāng)廷杖責(zé)了那名生事的御史及跟風(fēng)的幾名臣子一頓。當(dāng)天下午，他就收到了那份顯然是精心準(zhǔn)備多年的奏折。
    衛(wèi)衍自二月以來就一直在家閉門思過。其實(shí)早在去年年底，衛(wèi)老侯爺聽到傳言，說孫柯案中他出了大力，就罰那名帶方明生來見他的子侄跪了一夜祠堂，并且把他罵了個(gè)狗血噴頭。后來過了年節(jié)，他被罰在家閉門思過，衛(wèi)老侯爺又將他罵了一頓，責(zé)令他不準(zhǔn)亂跑，自己則開始請客赴宴與親朋舊識聯(lián)絡(luò)感情交換意見。
    那一日，衛(wèi)衍是在半夜接到宣他入宮的圣諭的。
    這種時(shí)候，宮門早就落匙。衛(wèi)衍不知道皇帝這個(gè)時(shí)候急詔他到底是為了何事。匆匆入了宮，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了子時(shí)，昭仁殿中依然燭火通明。
    他像往常一般對端坐案后的皇帝恭敬行禮。皇帝卻沒有像往常那般讓他起身，始終沉默不語。衛(wèi)衍跪了片刻，疑惑地抬頭，才發(fā)現(xiàn)皇帝正凝視著他，沒有表情的臉龐在燭火的映照下顯得隱晦不明。
    “不知陛下宣臣來是為何事？”這樣的皇帝讓衛(wèi)衍覺得好陌生。一霎那，他猛然醒悟，這樣的表情這樣的姿態(tài)才是很久很久以前他侍奉的那個(gè)君王，至于后來的那個(gè)君王，卻仿佛是披著那個(gè)君王皮的另外一個(gè)人。
    “今日下午，朕收到一份奏折，然后朕仔細(xì)查了一些陳年舊事。現(xiàn)在宣你來，只是想聽你自己說一說這到底是怎么一回事。”
    景帝揚(yáng)了揚(yáng)手，一份奏折就被丟到了衛(wèi)衍膝蓋前的地上。
    衛(wèi)衍撿起來，慢慢翻看，看到最后手腕開始抖動。
    “臣不明白。”他不明白什么叫做“私縱幽王余孽，意同謀逆”，難道皇帝竟然會相信這種無端指責(zé)？
    “你不明白是吧。其實(shí)朕一開始也不明白為什么幽州的事和荊州的事會聯(lián)系在一起，后來查了一些舊檔，終于明白過來了。朕問你，當(dāng)年你去幽州宣旨監(jiān)刑，是不是買過一名叫做綠珠的沒官婢女？”
    “確有此事。”
    “朕再問你，那名婢女后來去了哪里？”
    “臣不知。”
    “你不知道，朕卻知道。朕告訴你，如今那名婢女正在荊州的深山老林里面，與那幽王余孽在一起。”景帝撐住額頭，默想了片刻，才繼續(xù)問他，“衛(wèi)衍，現(xiàn)在告訴朕，你當(dāng)年為何要那樣做？”
    衛(wèi)衍根本不可能認(rèn)識那名婢女，那么他在幽州無緣無故贖了一名沒官婢女這事便需要一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛桑駝t的話就只能坐實(shí)奏折上的那些指責(zé)。景帝雖不愿懷疑他，卻也想不明白他為何會莫名其妙去贖了一名婢女，半路又將那名婢女放走了。
    “臣當(dāng)日是奉旨行事。”衛(wèi)衍還在消化皇帝先前的那些話，猛然間發(fā)現(xiàn)皇帝的話中似乎有懷疑他的味道，急忙為自己辯解道。
    “奉旨行事？”景帝聽到他的話，一直壓抑著的怒火終于上涌，“到了這個(gè)時(shí)候你還不肯和朕說實(shí)話。你說你奉旨行事，朕問你，你奉的是誰的旨意？朕的旨意嗎？朕可不記得朕下過這樣的旨意。”
    “臣當(dāng)日奉的是太后懿旨。”
    “住口。”
    案上無數(shù)的奏折被皇帝掃在地上，衛(wèi)衍聽到皇帝陰冷的聲音從上面?zhèn)飨聛怼?br/>     “衛(wèi)衍，仔細(xì)考慮清楚再回答朕的話。你說你奉的是太后懿旨，是明旨還是口諭？若說是明旨，圣旨在哪里？若說是口諭，你要和太后去對質(zhì)嗎？”
    衛(wèi)衍當(dāng)年奉的是太后的口諭。不過皇帝此時(shí)要他住口卻是為他好，因?yàn)樗静豢赡芎吞笕|(zhì)。只怕他這話一出口，就是個(gè)攀污太后的罪名，只能讓他死得更快一些而已。衛(wèi)衍突然明白這件事從一開始就是個(gè)陷阱，他那時(shí)踏了進(jìn)去，就注定了今日的萬劫不復(fù)。
    “陛下不信臣嗎？”他仰望著眼前的男子，終于被無盡的絕望籠罩。難道他衷心以對的君王也在懷疑他的忠誠？
    “朕信你又有什么用？如今人證物證俱在，就算朕信你，也沒辦法為你脫罪。”
    景帝用手掌遮住了自己的眼睛，不忍心去看衛(wèi)衍此時(shí)絕望的表情，示意人將他帶下去。
    景帝第一次開始覺得自己無能為力，在衛(wèi)衍說出他奉的是太后懿旨時(shí)，以及結(jié)合暗衛(wèi)追查到的放出那些風(fēng)聲的源頭，他終于明白這次原來是太后和他的皇后一族聯(lián)手而為。這些年來他始終小心翼翼，卻還是及不上太后多年前的處心積慮，還是無力扭轉(zhuǎn)皇后一族在此事中的推波助瀾。
    有他母親在后面坐鎮(zhèn)，明日刑部大概就會在朝會上向他要人，在衛(wèi)衍得罪整個(gè)三法司的前提下，這案子就算疑點(diǎn)重重，最后肯定也能被定罪。而且以衛(wèi)衍的脾氣，定是不肯招，審案的時(shí)候會吃的苦頭怕是數(shù)也數(shù)不清。
    “人證物證？”景帝重新掃了一遍奏折上提到的那些證據(jù)，腦中的念頭已然有些瘋狂。如果沒有所謂的人證物證，不知道他們準(zhǔn)備怎么審？
    “陛下，老奴親自去安頓的，一應(yīng)用具都是侯爺原先用慣的，屋內(nèi)火盆什么也都放置好了，不會讓侯爺有一點(diǎn)不適的。”
    不知道過了多久，景帝聽到高庸的回話才回過神來，想了一想，還是有些不太放心。
    “著人小心伺候著，不要讓他受了委屈。”
    “陛下放心，都是原先伺候侯爺?shù)娜耍涝撛趺此藕颉！?lt;/br>