享盡人間富貴, 不知民間疾苦？
    景帝對(duì)衛(wèi)衍的評(píng)價(jià)簡(jiǎn)直讓他瞠目結(jié)舌。原來在皇帝陛下的心目之中他一直是這般不學(xué)無術(shù)不知民間疾苦的紈绔模樣，難道這才是皇帝陛下如此羞辱于他輕慢于他的真正原因？
    只是, 這世上任何人都可以這么說他，這個(gè)人獨(dú)獨(dú)不該是皇帝陛下。若說享盡人間富貴, 這個(gè)世上除了皇帝陛下之外還有誰當(dāng)?shù)闷疬@樣的稱謂？若論不知民間疾苦，衛(wèi)衍可不覺得長(zhǎng)于深宮婦人之手的皇帝陛下能比他更了解民間疾苦。
    但是，景帝是君，他是臣，君王說他一句，他作為臣子自然應(yīng)是有則改之無則加勉，斷不可回他十句。而且據(jù)理力爭(zhēng)也要看場(chǎng)合, 當(dāng)眾讓皇帝陛下下不了臺(tái)的后果通常會(huì)很嚴(yán)重。隨侍十多年景帝的脾氣衛(wèi)衍不是不知道, 此時(shí)就算心里有再多的不平再多的不滿也只能乖乖咽下肚，低頭應(yīng)是：
    “公子所言極是，屬下日后定當(dāng)好好了解一番。”
    “衛(wèi)衍，你嘴里應(yīng)是, 心里肯定是不服氣的。”景帝不覺得自己對(duì)衛(wèi)衍的評(píng)價(jià)是什么偏頗之詞, 當(dāng)然以衛(wèi)衍的出身經(jīng)歷來說，就算他真的不知民間疾苦也不是什么大錯(cuò)。
    只是衛(wèi)衍若是始終不知民間疾苦的話，他又怎么能讓衛(wèi)衍知道民間百姓對(duì)皇家大量采選民女充斥后宮的惶恐，又怎么能讓衛(wèi)衍乖乖承認(rèn)自己支持內(nèi)務(wù)府的做法是錯(cuò)誤的，又怎么能讓衛(wèi)衍發(fā)現(xiàn)他支持內(nèi)務(wù)府的做法實(shí)際上是源于他內(nèi)心深處的險(xiǎn)惡目的呢？
    坦白而言，無論背后有多少人在指使，內(nèi)務(wù)府力主采選一事就其本身職責(zé)而言并沒有什么錯(cuò), 衛(wèi)衍支持內(nèi)務(wù)府的做法本身也沒有什么錯(cuò)，但是景帝他完全可以偷梁換柱，指責(zé)衛(wèi)衍“其心可誅”，自然是沒錯(cuò)都能變有錯(cuò)。
    景帝抬起茶盞，輕輕啜飲一口，回味了一番齒間的苦澀與甘甜，才放下茶盞，整暇以待地開始向衛(wèi)衍發(fā)難：
    “衛(wèi)衍，我問你，若有人因一己之私，陷天下百姓于水火，這個(gè)人的所作所為是對(duì)還是錯(cuò)？”
    “當(dāng)然是錯(cuò)的。”衛(wèi)衍根本就不知道他這么問的用意，認(rèn)真地回答。
    “既然是錯(cuò)的是不是應(yīng)該接受懲罰？”
    “這個(gè)是自然的。”
    “好。本公子希望你牢牢記住自己今天說過的話，到時(shí)候可不要出爾反爾逃避責(zé)罰。”聽了衛(wèi)衍的回答，景帝心滿意足地繼續(xù)喝茶聽八卦。
    前些日子景帝收到暗衛(wèi)密折，知道隨意居來了一江南來的商人，那名商人很喜歡說一則叫做“拉郎配”的趣事。
    果然，坐了沒多久，就聽到不遠(yuǎn)處有人開始說將起來，景帝為了更有效果，特地讓人將那人請(qǐng)到了他們這桌上，聽那人講這件趣事。
    這件趣事是這樣的：江南某城，某將夜間回城，守城的士兵放炮開啟城門。城內(nèi)有一富戶，正好雇了一錫工在家里造徽器，夜半聽到炮聲，以為是采選民女的官員到了。富戶家里有一個(gè)女兒還沒來得及婚配，夜間又不敢出去找人。正在張惶無措之間，突然想到家里雇的錫工，事急之下便選了錫工做女婿。富翁急忙去喊錫工起來成親的時(shí)候，那錫工在睡夢(mèng)中還什么都不知道，等睜大眼睛才發(fā)現(xiàn)主人家已經(jīng)布置好了喜堂，主人家的小姐也已經(jīng)盛裝打扮披上了紅蓋頭等著和他成親。（注）
    說完這件趣事，那名商人又開始說起其他的趣事。
    雖然內(nèi)務(wù)府的上奏被景帝駁回，但是民間百姓并不相信景帝真的會(huì)放棄廣選天下美女充斥后宮的權(quán)力，以為景帝不過是要做出一個(gè)愛民的樣子來，等到眾臣一奏再奏，大概就會(huì)順勢(shì)推舟答應(yīng)下來，到時(shí)候既博得了愛民如子的名聲又不誤采選事宜，真真是聲名美女兩相宜。
    所以這段時(shí)日民間諸如此類的趣事數(shù)不勝數(shù)，只要家中有適齡女兒的百姓現(xiàn)在都趕著要在皇帝采選前把女兒嫁掉，已經(jīng)瘋了一般不管什么麻子瘸子只要是男人都搶著要。
    景帝不得不承認(rèn)民間百姓自有其生存智慧，若不是個(gè)中另有原因，他極有可能就如百姓所料這般推托一番就答應(yīng)下來。
    那商人從江南一路行來，見多識(shí)廣口才又好，講得栩栩如生讓人猶如在場(chǎng)一般。
    只不過這桌的眾人并不捧場(chǎng)，笑容更是勉強(qiáng)。眾人吃的是皇家飯當(dāng)?shù)氖腔始也睿瞬槐恳膊簧担@些趣事表面上是在笑百姓愚昧可笑但背后真正在嘲諷誰簡(jiǎn)直是不言而喻。
    但是皇帝本人都在笑，眾人又不敢不陪笑，只能勉強(qiáng)牽動(dòng)臉皮，做出一副要笑不笑的模樣，看著實(shí)在讓人滲得慌。
    眾人都在笑，唯有衛(wèi)衍沒有笑。他幾次想開口發(fā)問，嘴巴張開了又閉上，顯然是不知道要問什么好。
    “民間百姓為何不愿將女兒送入宮中？一旦入了宮，等到一朝選在君王側(cè)，榮華富貴光宗耀祖不就指日可待了？”衛(wèi)衍不問，景帝自然幫他問了。
    他雖然不是衛(wèi)衍肚里的蛔蟲，但是以衛(wèi)衍的那點(diǎn)道行他猜一猜就知道衛(wèi)衍想問什么了。
    “公子年輕尚輕而且今上年幼登基朝廷已有十多年不曾有過大選之年，大概不明白朝廷的采選是怎么一回事吧？朝廷的定例是三年一大選一年一小選，大選之年不分官宦之女還是民女只要是十五歲至二十歲的適齡女子全部都在采選之列，共有一千名的份額。小選之年則只選官宦之女，份額沒有定例，一般是一二十名左右。”
    那商人喝了口茶，接下去說道：“進(jìn)了宮后，會(huì)從這一千名女子中選出容貌品行皆為佼佼者充斥皇帝的后宮，未入選的女子則充做宮女。若為宮女也就罷了，到了二十五歲自然就會(huì)放出宮去，若是不幸被選做了皇帝的后妃，從此深宮寂寞紅顏老去父母親人再不能得見才是人間至慘。至于說到榮華富貴光宗耀祖，皇帝后宮那么多女子能得寵愛的又有幾個(gè)，大部分女子能夠見上君王一面就已是天恩，一輩子都只能苦苦盼著盼到韻華逝去。公子大概還未有子嗣所以不能明白為人父母者的苦心，像我等這樣的小小百姓，不求子女光宗耀祖，但求子女承歡膝下平安順?biāo)炀托臐M意足了。”
    “原來如此，受教了。不過我聽說今上此次很堅(jiān)決地要廢止采選。”
    “做做樣子罷了，當(dāng)不得真的。就算今上無意，祖宗慣例擺在那里，不是今上一個(gè)人說了算的。而且皇后呢，太后呢，朝臣們呢，他們?cè)趺聪耄康綍r(shí)候這么多人都逼著今上采選，今上能堅(jiān)持到幾時(shí)？這事在我看來只是時(shí)間問題。”那名商人對(duì)此事并無樂觀態(tài)度。
    如此這般又說了一些閑話。景帝和那名商人俱是興致高昂，兩人天南地北胡謅一通，頗有些相見恨晚的味道。
    衛(wèi)衍只是喝茶沒有說話，似乎在想些什么，又似乎只是不想說話。就算后來看到齊遠(yuǎn)恒來，他的笑容也很勉強(qiáng)。至于皇帝陛下很是推崇的特地點(diǎn)來給他嘗的那些點(diǎn)心，他同樣是食不知味。
    那日衛(wèi)衍隨景帝一起回宮后并沒有在宮里住下。他家派人來給他帶了個(gè)口信，讓他回家一趟有事要商量。
    當(dāng)下他去向皇帝陛下請(qǐng)假，本以為要說個(gè)半天才能得到恩準(zhǔn)，沒料到皇帝陛下依然像前幾次那般很好說話，很快準(zhǔn)了他回家。
    衛(wèi)衍到家后才知道要商量的竟然是他的婚事。
    衛(wèi)衍早就到了該成家的年紀(jì)，到了本月下旬他就滿二十六歲了。景朝的世族子弟一般成親都比較早，大概十七八歲就會(huì)成親。衛(wèi)家的子弟稍微晚點(diǎn)，要二十出頭才會(huì)成家，他的兄弟們大部分在他這個(gè)年紀(jì)早就是好幾個(gè)孩子的爹了。但是他是家中的幼子，自幼體弱，被眾人嬌縱著長(zhǎng)大。而且身為幼子，永遠(yuǎn)都會(huì)覺得自己還小，很多時(shí)候總是想不到這個(gè)小只是相對(duì)的，其實(shí)他真的已經(jīng)不小了。
    不過衛(wèi)家的先祖中有眾多任性之輩，堅(jiān)持著先立業(yè)再成家的也不乏其人，好幾位更是拖到而立之年才娶了妻室，所以對(duì)于衛(wèi)衍遲遲沒有娶妻外人雖覺得奇怪但是也能理解。這是衛(wèi)府百年來的傳統(tǒng)，每一代都會(huì)出幾個(gè)讓家長(zhǎng)焦頭爛額的任性子孫，這一代若沒有才是更奇怪的事。
    當(dāng)然衛(wèi)衍并不是任性的性子，他很不清楚家里為什么一直不提給他娶妻的事情，反正家里不提他也不著急樂得逍遙自在，以前他閑暇時(shí)就和孟九他們混在一起，后來發(fā)生了那件事一路膽戰(zhàn)心驚著走來根本沒有余裕考慮別的東西，這日子也就這么著過去了。
    現(xiàn)在家里突然在此時(shí)提起他的婚事，讓他覺得有些意外。
    “衍兒覺得哪家小姐更好？”大夫人說了幾戶人家，問他中意哪家小姐？
    “但憑母親做主。”衛(wèi)衍的這聲“母親”是在叫大夫人。景朝大戶人家，一般庶出的子嗣要稱府中正室為“母親”，自己的親生母親倒是要叫做“娘”，不過在衛(wèi)家，衛(wèi)衍的母親柳氏地位很特殊。據(jù)說柳氏本也出身名門，后因種種機(jī)緣巧合才進(jìn)了衛(wèi)府。所以衛(wèi)衍自幼就對(duì)兩人不分親疏，一起稱作“母親”。
    自古以來子女的婚事向來是父母之命媒妁之言。像衛(wèi)府這樣的世族更是要考慮各方面的利益，這婚姻從來是由不得子女做選擇。大夫人這一問不過是問問而已，并不是真的要聽衛(wèi)衍的意見。
    若由得衛(wèi)衍選擇，他希望他未來的妻子是猶如綠珠姑娘那般秀麗明朗的女子，可惜綠珠姑娘在祁陽府碼頭上消失后，至今沒有任何音訊，他派了人查找卻始終無果，大概是有緣無份吧。
    “那就韓家吧。”大夫人很快做了決定。韓家是戶部韓侍郎家，與衛(wèi)家也算門當(dāng)戶對(duì)。這樁婚事他們?cè)缇蜕塘窟^，讓衛(wèi)衍回來不過是通知他一聲，“六月初六是黃道吉日，現(xiàn)在開始準(zhǔn)備，到時(shí)候應(yīng)該可以迎親了。”
    “這么趕來得及嗎？”衛(wèi)衍覺得有些奇怪，怎么這婚事開始一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，突然一下子就馬上決定下來了。景朝的世族官宦人家娶妻要行三書六禮，整個(gè)儀式復(fù)雜繁瑣，婚事從納采到親迎準(zhǔn)備上一年半載都不稀奇。他們家竟然打算在一個(gè)月內(nèi)完成三書六禮，難怪衛(wèi)衍要奇怪了。
    “事出有因，一切從簡(jiǎn)。韓家也是同意的。”
    “出了什么事？”
    “還不是皇帝要采選鬧的。韓家小姐也在本次采選之列，韓家自然希望能盡快完婚。”
    “連韓家都不愿意送女兒入宮嗎？”衛(wèi)衍實(shí)在是不明白，民間百姓不愿意送女兒入宮都急著嫁女他好像能夠明白了，為什么連官宦之女也忙著找婆家呢？
    “衍兒你在宮中當(dāng)差這么多年竟然還不明白。這皇宮再奢華再富貴又能怎么樣，那些尊貴女子的背后全是說也說不出來的心酸苦楚，若是真的疼愛自家女兒，誰家愿意把女兒送到那種吃人的地方去？”衛(wèi)衍的母親柳氏接過了話題。她話中有話，可惜她兒子根本沒明白她的言外之意。
    “不用那么急，陛下不會(huì)同意這次采選的。”
    “傻孩子，陛下不同意有什么用。若朝臣跪求，若皇后規(guī)勸，若太后發(fā)話，陛下真的還能堅(jiān)持嗎？”
    衛(wèi)衍沒了言語。這事顯然還沒完，等朝臣們從此次徹查內(nèi)務(wù)府的陰影里面擺脫出來，應(yīng)該會(huì)有很多人去規(guī)勸皇帝的，甚至連他自己不是也勸過皇帝陛下了嗎？
    他勸皇帝陛下的時(shí)候到底是存了什么心思？難道他那時(shí)候真的如皇帝陛下在隨意居里說的那樣，僅僅是為了一己之私而要陷天下女子于水火？
    注：“拉郎配”的故事取自古代民間故事。</br>