“陛下。”衛(wèi)衍本來就很不安，皇帝在他面前笑著笑著突然收斂了笑意陷入沉思讓他更加不安起來。
    衛(wèi)衍知道皇帝是在回憶，而且那些回憶導(dǎo)致了他的心情不愉快。對于這樣的狀況，最聰明的做法是屏住呼吸隱身暗處，等他自己走出來，但是有那么一瞬間，衛(wèi)衍突然覺得皇帝此時的神情似乎有些可憐。他其實還是個不足弱冠的少年，那種想法不知道怎么回事突然從他的腦子里面冒了出來，他一時心頭不忍，出聲打斷了皇帝陛下的回憶。
    “如果真的覺得惶恐不安，就換你來服侍朕。”事已至此，多想無異。不過，這個人……景帝被衛(wèi)衍從沉思中拉回，看了他一眼，莫明其妙又興致高昂起來，將剪子遞到了衛(wèi)衍的手里。
    “臣……”衛(wèi)衍捏著手里的小剪子，望著已經(jīng)伸到眼皮底下的手掌，訥訥了半天才開口，“臣不會。”
    皇帝哪里可憐？他到底哪根筋搭錯了會覺得皇帝可憐？總是被皇帝往死里折騰的他才比較可憐吧？總是被皇帝用各種各樣匪夷所思的要求為難的自己才是最可憐吧？
    衛(wèi)衍，衛(wèi)家的七公子，雖是庶出，但私下甚得衛(wèi)老侯爺寵愛，又兼自幼體弱，身邊伺候的人一大堆，從小就是個“衣來伸手飯來張口”的主，學(xué)藝的那幾年不必說自然是有人貼身跟著伺候，就算是被送入宮中侍奉君王，他的職責(zé)是拱衛(wèi)皇帝安全，端茶送水灑掃庭戶更衣沐浴之類事自然是一概不會做也根本是輪不到他來做，甚至連輪值夜宿的時候也是有小內(nèi)侍伺候的，說起來衛(wèi)七公子會做的事情實在是不多。
    前段時日，在皇帝陛下的命令逼迫諄諄教導(dǎo)之下，衛(wèi)衍會做的事情已經(jīng)多了不少，已經(jīng)不是以前那個生活不能自理的半癱兒，但是替皇帝陛下打理指甲這種細(xì)致活他是真的不會做。
    “不會就學(xué)，誰生下來就什么都會的？”景帝在他耳邊說著很有道理的風(fēng)涼話。
    “臣不敢。”不會是一個原因，不敢也是一個原因。一個生手第一次就拿皇帝陛下的龍體練手，讓衛(wèi)衍覺得很有壓力，怎么著都不敢動手。
    “有什么損傷朕恕你無罪，不過你再敢抗旨不遵下去朕倒要追究你的罪了。”景帝有時候真的很無可奈何，本來是很有情趣的事情眼前這個笨蛋最后都能把它變成不得不遵從的命令，實在是拿他一點辦法也沒有。
    皇帝陛下已經(jīng)說到這個份上，衛(wèi)衍不敢再拒絕了，只得小心舉起他的手掌，學(xué)他剛才的樣子去剪才冒出一點頭的指甲。皇帝陛下的手指修長有力，專人精心打理的指甲個個被磨成圓潤的橢圓形，指甲表面則散發(fā)著珍珠般的光澤。
    衛(wèi)衍小心地咽下一口唾沫，握住剪子的手指感覺有點僵硬。皇帝被精心照料的手指像絕世的瓷器一般漂亮，而他現(xiàn)在的行為就好像是一個莽夫掄著個大錘要將那瓷器生生砸碎。
    抬起視線偷偷掃了一眼，發(fā)現(xiàn)皇帝陛下的表情很恬淡，半瞇著眼斜躺在軟枕上看著他動作，身上散發(fā)出來的氣息很溫和，好像真的一點也沒有為他近乎糟蹋的行為生氣。
    “陛下……”好不容易弄完了一個手指頭，對著摸上去感覺有點坑坑洼洼的指甲，衛(wèi)衍悄悄抹了一把汗。生手和熟手真的不能比，如果皇帝還有理智的話就應(yīng)該馬上喝止他的行動，不要讓他繼續(xù)弄下去，隨便找個宮女都會比他弄得好。
    “不錯，繼續(xù)。”景帝依然半瞇著眼，只是點了下頭，首肯了衛(wèi)衍的成果，示意他繼續(xù)。
    不錯？這樣還叫不錯？如果沒有對比的話衛(wèi)衍也許真的會覺得自己弄得不錯，但是皇帝陛下的手藝擺在這里做對比，不知名宮女的手藝也擺在這里做對比，他怎么也沒辦法昧著良心睜眼說瞎話說出不錯這兩個字。
    “陛下……”以為皇帝陛下瞇著眼沒看清，衛(wèi)衍再叫了一聲，希望他能仔細(xì)瞧一瞧。
    “以一個生手來說，既沒有剪破朕的手指頭，也沒有折斷朕的手指甲，除了毛糙之外沒什么大毛病當(dāng)然是不錯了，繼續(xù)吧。”景帝當(dāng)然知道衛(wèi)衍在想些什么，言不由衷地夸獎了他一番。雖然他也知道自己的要求實在是很低，不過對于衛(wèi)衍這個笨蛋，他的要求也就這么多了。
    衛(wèi)衍只能繼續(xù)，第二個手指頭比上一個好，第三個沒出什么差錯……到最后手腳通通打理一遍后，衛(wèi)衍的技術(shù)勉強(qiáng)算是有了不小的進(jìn)步。
    這一通折騰直到日頭高掛，景帝終于過足了癮，大發(fā)善心放了衛(wèi)衍出宮回府。
    景帝是在入夜時分收到有關(guān)齊遠(yuǎn)恒的密報的。從昨夜下令到如今不過短短十個時辰不到的時間，暗衛(wèi)轄下的緝查司就已經(jīng)把齊遠(yuǎn)恒的生平事跡祖宗八代通通調(diào)查清楚呈上密折，對于這樣的辦事效率景帝還是深感滿意的。勉勵嘉獎了來人一番，揮手讓他退下后才小心挑開密折封面上的火紅印漆打開來細(xì)看。
    齊遠(yuǎn)恒，年二十八，母在其襁褓之中即喪，年十六時父喪，未婚娶，現(xiàn)居京都安興大街燕子橋頭，家中僅書童一名老仆一人。祖籍江南，于先帝朝永嘉十四年隨父離開江南游學(xué)各地，永嘉十六年寄居京郊譚家村，是年與衛(wèi)衍相識，一同習(xí)文練武，朝夕相處，交情甚好。
    隆盛五年衛(wèi)衍入宮伴駕后不久，齊父偶染風(fēng)寒不治而亡，齊遠(yuǎn)恒遂扶棺南下，將其父與其母合葬于江南老宅祖墳。守靈三年后齊遠(yuǎn)恒再次游學(xué)北上，于隆盛十一年到達(dá)京都，定居于如今的安興大街燕子橋頭。
    其人素有才名，諸藝通曉，于定國安邦之策上亦有不少獨到見解，常與人清談國事，在江南士林和京都士林都頗有名氣，人稱崤山居士。然其生性不羈性情倨傲，不愿依附權(quán)貴而生，京中不少高門巨族聞其名后皆有下帖邀請其入幕，均被拒，現(xiàn)以賣畫潤筆為生。其擅潑墨山水，雙手狂草，上門求畫求字者絡(luò)繹不絕，生活倒不至于拮據(jù)。
    這份密報共有三十多頁，包括了齊遠(yuǎn)恒和齊家的各個方面，景帝大致翻閱了一遍才重新翻到感興趣的地方細(xì)細(xì)閱讀。
    “交情甚好？”看到這個詞時景帝冷笑了一聲。
    真的是交情甚好嗎？照他看來未必，若真是交情甚好，就不會是一個口口聲聲“衛(wèi)大人”，另一個卻是用“齊兄”來稱呼了。齊遠(yuǎn)恒的這一聲聲“衛(wèi)大人”怎么聽都有些諷刺的味道，也只有衛(wèi)衍這個笨蛋感覺不到，或者是感覺到了但是根本不在意。
    景帝此時對某個不在跟前的笨蛋頗有些恨鐵不成鋼的感覺，想到他，牙根就有點發(fā)癢。連自幼相識自以為交情甚好的人都敢明目張膽地欺負(fù)他，還有什么人不會欺負(fù)他？衛(wèi)衍那個笨蛋能安安穩(wěn)穩(wěn)長這么大實在是件很不可思議的事情。識人不清，誤交匪友，到現(xiàn)在還沒被人賣掉真是謝天謝地了。
    不過，齊遠(yuǎn)恒，以前的事朕不管，以后朕的人可不會容你再隨意欺負(fù)。景帝那樣想著，合上了密折，閉上眼睛開始思考一些問題。
    那樣想著的皇帝陛下顯然根本就沒有意識到某個事實：說起欺負(fù)衛(wèi)衍來，他要論第二，這天底下恐怕沒人敢認(rèn)第一的。
    第二日是正月十七，新年后首開朝會。按理來說每月的十五十六都應(yīng)該有朝會，不過因在正月里，這朝會的日子就推遲了一日。今日的朝會上群臣討論的焦點有兩個，一個是春汛，另一個則是春闈。
    景朝境內(nèi)共有三條大河數(shù)百條支流，北有一條，南有兩條，每到汛期，這幾條灌溉了無數(shù)良田養(yǎng)育著黎民百姓的生命之河總要肆虐幾次。景朝的河工是年年修月月修日日修，不過成效不是很顯著，或大或小的絕堤每年都要沖毀數(shù)千萬良田。
    春有春汛，春天一到，冰原解凍，上游支流河水迅速增多，千支萬流匯集起來造成下游河水暴漲，絕堤就時有發(fā)生。夏則有夏汛，夏汛一般是各地雨水充沛大量降雨引發(fā)的。秋汛也是如此。大概只有冬天沒有汛期的煩惱，但是到了冬天河水干涸無法灌溉也是一個困擾農(nóng)民的大問題。
    春汛的爭論主要集中在兩個方面，一是錢，二是治理的方法。河工年年修年年都要花上大筆的錢，然而到了汛期河水一沖千里大堤就化為虛無，屬于銀子打水漂還聽不見聲響的那種活。
    關(guān)于春汛是工部首先發(fā)的難，工部尚書先是出列向景帝稟報了春汛前各處河堤的修整情況，然后開始指責(zé)戶部批給他的治理費用太少，今年戶部批給他的河工治理費用只有他上報的一半，言下之意就是因為錢沒到位造成很多活干不下去。
    工部發(fā)難，戶部自然接招。戶部尚書肖越馬上出列解釋為什么要砍掉工部那么多治理河工的費用，反正是這里不合理那里也有問題，最后開始哭窮。
    肖越是景帝的親信，景帝既然把掌管一國錢糧的大權(quán)交給了他當(dāng)然是信任他的，也明白他的難處，畢竟巧婦難為無米之炊，雖然經(jīng)過數(shù)十年的修養(yǎng)生息，國庫還是挺充裕的，但是自景帝親政以來已經(jīng)接連辦了好幾場大典，再加上天公不作美，這個冬天是幾十年少見的酷寒，放糧免賦等等措施免不了會影響今年的國庫收入，戶部目前于錢糧上雖然還算不上捉襟見肘，但是治國與治家同理，總要有個長期的打算，不能吃了這頓不管下頓是不是。
    基于這樣的原因，肖越自上任以來就致力于節(jié)流開源，能不花錢的地方盡量不花錢，能少花錢的地方就一定要少花錢，不要說工部，朝廷上哪個部門今年的預(yù)算呈文沒有被戶部大幅度削減，就連內(nèi)務(wù)府的好幾處用項都被駁回過，更遑論其他衙門。今日工部的發(fā)難可以算是近一年來朝廷各個衙門對肖越這個新任戶部尚書帶領(lǐng)下的新戶部衙門處處卡錢行為的一次總爆發(fā)。
    景帝端坐殿上聆聽殿下群臣辯駁。肖越作為他的錢糧大管家腦中自然有一整盤棋，哪里該用錢哪里不該用他心中都有一本帳，對后來加入的其他各部詢問的反擊也依然很犀利，而且他還有最后一張免死金牌——窮。這樣的辯駁永遠(yuǎn)都是公說公有理，婆說婆有理，不可能分出真正的勝負(fù)，后來眾人吵累了，從各部的預(yù)算回到河工，對治河到底該堵還是該疏又是一番爭論。
    景帝幼時就坐在這里聽他們這樣吵，快十多年了，有些人每年的說辭竟然也不知道變一下。聽他們吵得實在是太厲害也知道吵不出什么結(jié)局，便向旁邊站著的司禮內(nèi)侍打了個手勢。
    清脆的玉笏聲響，終于讓已經(jīng)越吵越興奮的眾臣反應(yīng)過來，眼前這個被他們變得像菜市場一般熱鬧的場所是朝會的所在地——太和殿，而他們年輕的帝王正端坐殿上觀看他們的精彩表演，神情肅穆表情高深莫測。
    只要還有點腦子的人馬上都反應(yīng)過來，齊齊俯身長禮。
    “臣等失儀。”</br>