，春秋我為王 ！
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    “霧雨淫淫，白皓膠只。”
    這是楚國(guó)人對(duì)東方海濱吳越之地的想象，每到五六月間，枝頭的梅子由青變黃，天上的細(xì)雨也開(kāi)始連綿不絕，密密麻麻地下起來(lái)，山間變得霧騰騰的，茂密的樹(shù)冠滿是水滴，原本就河網(wǎng)縱橫的吳中，更是化作一片澤國(guó)。
    江南卑濕，丈夫早夭，在這種濕熱的環(huán)境下，淋一場(chǎng)雨，喝了不干凈的水，或者說(shuō)縱欲后著涼，人是很容易得病的。
    休說(shuō)貧窮庶民，就連錦衣玉食的吳王夫差也病了，而且是高燒連綿的久病，月余不愈。
    他這一病，勾踐就一直被關(guān)在石室里沒(méi)人管，搞得范蠡文種焦心不已，范蠡只能請(qǐng)求吳國(guó)太宰伯嚭，能否放他去探望探望勾踐。
    身為吳國(guó)的二號(hào)權(quán)臣，伯嚭自然不能和這些亡國(guó)丑類攪合在一起，過(guò)去三年里，但凡有什么事，他都是安排親信與范蠡、文種接洽的，而這次來(lái)的，還是他的女婿，晉國(guó)人屈敖。
    屈敖已經(jīng)二十余歲，已經(jīng)南來(lái)吳國(guó)十年，那個(gè)在殉葬坑里掙扎的小臣已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，取而代之的是身材挺拔的精壯大夫。在娶了太宰之女，有了一對(duì)兒女以后，他還留起了胡子，言行舉止間透著一股貴族的高傲氣質(zhì)。
    “屈大夫……”范蠡畢恭畢敬地朝他行禮，問(wèn)道：“寡君已被吳王囚于石室中一月有余，至今仍未放歸，不知……”
    “放歸？沒(méi)可能了。”屈敖一擺手，對(duì)范蠡說(shuō)道：“相邦進(jìn)言，說(shuō)自古以來(lái)，稱王天下的人攻打敵國(guó)，如果戰(zhàn)勝了他們，就對(duì)其君長(zhǎng)加以殺戮，如商湯伐韋、顧、昆吾，周文王伐崇、勘黎，所以后來(lái)也就沒(méi)有被報(bào)復(fù)的憂慮，最終免除了子孫的禍患。現(xiàn)在越王桀驁不馴，既然都囚禁在石室中，他肯定會(huì)懷恨在心，不如及早殺掉，如若不然，他一定會(huì)成為吳國(guó)的憂患。”
    “啊……”文種回國(guó)后，留下來(lái)的大夫皋如心里一緊，說(shuō)道：“如此，為之奈何？”
    范蠡倒是還算鎮(zhèn)定，再拜道：“寡君在吳國(guó)一向本分，做牛做馬任勞任怨，從未敢有不臣之心，對(duì)太宰也從未怠慢，還望太宰相救啊。”
    屈敖朝左右看了看，說(shuō)道：“太宰自然是幫襯汝等的，他當(dāng)著相邦的面進(jìn)言說(shuō)，從前齊桓公多次打敗了魯國(guó)，卻沒(méi)有絕滅他們的社稷，而是恭恭敬敬地朝拜周公之廟，將魯國(guó)當(dāng)成友邦。晉文公抓獲了曾對(duì)自己無(wú)禮的曹共公，卻饒了他一命。諸侯因此贊揚(yáng)他們的道義，載于史書(shū)。現(xiàn)在大王如果真是赦免了勾踐，那么功德名望就在兩位侯伯之上，必為天下人傳頌……“
    喜好虛名的夫差應(yīng)該能聽(tīng)進(jìn)去這番話，范蠡道：”太宰所言，正是吾等所想！“
    屈敖笑道：“故而吳王承諾，說(shuō)等他病愈之后，就把越君從石室里放出來(lái)。“
    說(shuō)著屈敖側(cè)過(guò)身，做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，對(duì)范蠡說(shuō)道：”少伯大夫，時(shí)候不早了，且隨我來(lái)罷。“
    ……
    吳城，吳王闔閭時(shí)才讓伍子胥監(jiān)造的新都，是一座地勢(shì)低緩的澤國(guó)水城，頗有南國(guó)風(fēng)情。吳人駕船，晉人乘馬，城中有水陸八門(mén)，一橫一縱辟有寬闊的河道，從范蠡他們所在的大城前往吳宮小城，也需要坐船從水門(mén)進(jìn)入。
    夜色深沉，細(xì)雨霏霏，小舟行于河上，前面是船夫搖著槳，后面是船娘掌著舵，屈敖、范蠡二人則躲在烏蓬之下，并肩站立。
    屈敖望著外面，捋著短須不知在想些什么，范蠡則在心中整理這三年來(lái)發(fā)生的種種事情，沉默良久后，他終于開(kāi)口了。
    ”屈大夫，吳王病得重么？“
    ”高燒不絕，上吐下瀉，整個(gè)人都瘦了一圈，眾所周知，病虎的脾氣是最差的，少伯大夫之前拒絕大王征辟，實(shí)在是有些讓他惱火……”
    范蠡苦笑道：“如此說(shuō)來(lái)，寡君還是受我牽連？”
    “也不盡然，只是我有些想不通，吳國(guó)，南方霸國(guó)也，越國(guó)，喪敗小邦也。賢臣擇良木而棲，大夫何苦死守著越君，寧可跟他一起做奴婢，也不愿意做吳國(guó)的大夫呢？“
    ”范蠡在楚國(guó)時(shí)，是無(wú)人看得起的狂生，來(lái)到越國(guó)后，卻位列大夫，寡君于我，有提攜之恩。君之視臣如手足，則臣視君如腹心，豈能想鳥(niǎo)兒離開(kāi)棲息的木頭一般，說(shuō)棄就棄？這不是士該做的事情。“
    ”國(guó)士啊，少伯大夫，你真是國(guó)士。”屈敖的話聽(tīng)不出是真心贊揚(yáng)，還是暗含諷刺。“這也是你拒絕趙氏邀請(qǐng)的原因？“
    此事隱秘，很少有人知道，但只需要想想屈敖的身份，他得知此事也不足為奇，范蠡一笑：”是趙卿錯(cuò)愛(ài)了……趙氏有我的夫子計(jì)然便足以稱雄中原，范蠡一介庸人去了也是添亂，何足道哉……“
    ”少伯大夫說(shuō)的輕巧，拒絕趙上卿的邀請(qǐng)，你可錯(cuò)過(guò)了不少東西。“
    屈敖今天頗有些觸景生情，他適當(dāng)?shù)卮蜃×嗽掝}。他現(xiàn)在是吳國(guó)屈氏的家主，明面上已經(jīng)和趙氏再無(wú)往來(lái)，連親外甥就任魯國(guó)大將軍，他都只能強(qiáng)行按捺喜悅，只能在獨(dú)自沐浴的時(shí)候，開(kāi)心得嘿嘿直笑。他南來(lái)吳國(guó)，何嘗又不是錯(cuò)過(guò)了許多東西呢？阿姊、外甥，還有為趙氏征戰(zhàn)立功的榮耀……
    但趙無(wú)恤的召喚，卻遲遲沒(méi)有到來(lái)，他只能繼續(xù)堅(jiān)守在這卑熱潮濕的南方，一邊為伯嚭的貪婪東奔西走，一邊暗中執(zhí)行趙氏的命令。
    在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上，兩邊的目標(biāo)竟是一致的：暗中保護(hù)越人，幫助勾踐回國(guó)！
    屈敖隱隱覺(jué)得，趙氏在吳越這邊，在下一盤(pán)大棋，而他這枚過(guò)河的小卒，從十年前吳國(guó)與趙氏濃情蜜意時(shí)就開(kāi)始潛伏下來(lái)，慢慢慢慢地混入敵將的九宮之中。
    所以在這雨聲蕭瑟的烏篷船上，他輕聲對(duì)范蠡透露道：”本來(lái)大王已經(jīng)打算放越君歸國(guó)了，但相邦卻想出了一招狠的，他再度入宮，說(shuō)大王之所以生病，就是因?yàn)橄韧醯墓砘陮?duì)他沒(méi)有殺戮勾踐感到不滿，若能殺之，一定會(huì)大病痊愈！”
    范蠡狠狠掐了自己一下，伍子胥這招，真是絕戶計(jì)啊，連吳王闔閭的鬼魂都搬出來(lái)了。
    “于是大王再度猶豫起來(lái)，是殺還是繼續(xù)囚禁，仍未作出決斷，但只在這幾日之內(nèi)了。少伯大夫，越王現(xiàn)在的處境很不妙！這，或許是你能見(jiàn)他的最后一面了，太宰已經(jīng)無(wú)計(jì)可施，若汝等有什么辦法，就趕緊用出來(lái)吧……“
    范蠡再度沉默了下去，扁黑的船走得很慢，卻總是在走，距離燈火通明的吳宮越來(lái)越近。
    見(jiàn)范蠡不語(yǔ)，屈敖只當(dāng)他無(wú)計(jì)可施了，便繼續(xù)勸道：”吳國(guó)兇險(xiǎn)，朝中斗爭(zhēng)極其殘酷，少伯你一個(gè)越國(guó)舊臣在這里只怕很難會(huì)被重用，不如北上投靠趙氏，以你的才干，或能成就一番事業(yè)……“
    ”屈大夫。“范蠡打斷了他的話。
    ”吳王病得如此嚴(yán)重，為何不想辦法，把在宋、魯一帶行醫(yī)的‘靈鵲’請(qǐng)來(lái)呢？“
    屈敖一愣，隨即怒意上涌，覺(jué)得這范蠡不識(shí)抬舉，若是能像莫邪母女一樣乖乖北去多好，不過(guò)想到趙無(wú)恤密信里讓他協(xié)助范蠡、文種，讓越王歸國(guó)，便又按捺下來(lái)，耐心地解釋道：”吳王覺(jué)得這些醫(yī)者是趙氏的人，不愿意讓他們給自己開(kāi)藥，故而只是讓吳國(guó)的巫祝為他祈福，你還別說(shuō)，這幾日還真有些好轉(zhuǎn)……“
    范蠡點(diǎn)了點(diǎn)頭，取出手中的蓍草，隨心一捏，兩長(zhǎng)三短。
    屈敖大奇：“少伯這是作甚。”
    ”既然無(wú)法問(wèn)之于人，便只好問(wèn)于鬼神了。“范蠡一笑，也不能怪他迷信，這是他的拿手本領(lǐng)，在楚國(guó)就靠這吃飯，十算八中，比孔子的”百占七十當(dāng)“準(zhǔn)確率還更高。他算出的結(jié)果是，吳王這次不會(huì)死，倘若昊天不打算滅亡越國(guó)，那希望能準(zhǔn)確吧。
    吳王，不是一個(gè)容易信任他人的人，可一旦取得他的信賴和感激，一切事情都好說(shuō)。
    一陣搖擺，梆子響起，船只靠岸了，范蠡心中也有了計(jì)較，他朝屈敖長(zhǎng)拜：”今日之事，多謝屈大夫了，但范蠡還有一事相求。”
    屈敖嘆了口氣：“我只能盡力而為。”
    “還望太宰能再為越國(guó)最后說(shuō)一次話，為寡君求得一次面見(jiàn)吳王的機(jī)會(huì)。若能如此，無(wú)論結(jié)果如何，來(lái)日越國(guó)必將以厚禮重謝大夫、太宰，還有……“
    他抬起頭，目光堅(jiān)毅：”還有大夫真正的主君，趙上卿！“
    (未完待續(xù)。)