第422章 兩難抉擇
,春秋我為王 !
陽(yáng)虎知道這是個(gè)能否再度激發(fā)齊人士氣的關(guān)鍵時(shí)刻,他見齊侯沉默了半響后,突然笑了起來(lái)。
“這有何難,將寡人的馬牽來(lái)!”
齊侯下達(dá)指令,他邊上的東郭書等人隨即照辦,勇士犁彌將那匹雄壯的紅色駿馬牽進(jìn)空地。
“眾人應(yīng)當(dāng)知曉,此乃寡人愛馬,拉車的駟馬之首。”
的確,陽(yáng)虎見它雙腿修長(zhǎng),耳朵尖銳,且極其聰明。仿佛聞到了死亡的氣息,紅馬立即翻開白眼,揚(yáng)起前腳,嘶鳴不休,合數(shù)人之力才將它們制服。
齊侯拔出了腰間佩劍,大聲說(shuō)道:“今日,寡人不愛馬而愛眾,便殺之以饗士!”
就在眾目睽睽之下,齊侯先是依依不舍地?fù)崦E馬的脖頸,隨咬了咬牙,將利刃狠狠劃過(guò),割開它高貴的頭顱。馬兒慘叫一聲,四肢癱倒在地,渾身猛烈顫抖,鮮血有如一股紅泉,自傷口噴出。
齊侯真的殺了自己的愛馬,眾人震驚了,隨即馬兒遭到了分割,一塊塊鮮紅的馬肉在寒冬下冒著白色熱氣,被一一傳遞了過(guò)來(lái),讓人捧在手中,垂涎不已,它們將在火堆旁被烤熟,填飽饑餓的肚子。
“至于無(wú)衣者……”齊侯一揮手,豎寺便將他平日穿的衣裘取了來(lái)。
齊侯接過(guò)后,親自將其披在了方才提出異議,叫冷叫餓的人身上。
“寡人衣物眾多,也穿不了那么多,多余的,便分給眾國(guó)人罷!”
齊侯的表演十分到位,無(wú)論是捧著馬肉的,還是被披上衣裘的,都發(fā)自內(nèi)心,感動(dòng)得眼淚嘩嘩直流,在雪地里朝齊侯下拜,行稽首禮!
齊侯依然是一副對(duì)不起眾兵卒的表情:“此次寡人駟馬皆殺。除了部分拉輜車的牛馬外,其余各卿大夫和軍吏的馬,凡有凍病不能行走、拉車者皆殺之。卿大夫有多余衣物者,統(tǒng)統(tǒng)分予下吏。聊以為繼,還望眾人再堅(jiān)持幾日!”
陽(yáng)虎旁觀了整個(gè)過(guò)程,期間點(diǎn)頭不已,畢竟是做了將近五十年國(guó)君,在歷次強(qiáng)卿專權(quán)里活命的人。齊侯并不是沒有才干,而是平日沒用對(duì)地方。只要他好好裝下樣子,將晏嬰教的那些東西施展出來(lái),一如在夷儀為敝無(wú)存發(fā)喪一樣,還是能重新收拾軍心士氣的。
當(dāng)年齊桓公率軍千里行軍,北伐山戎,斬孤竹國(guó),回途時(shí)困于大雪封山之中,失去了方向,最后以老馬識(shí)涂而歸。如今齊侯杵臼見困于濮北冬雪。于是殺馬饗卒,解衣暖士,也足以成為千古佳話了。
果然,在齊侯的表演下,齊人山呼君上賢明,眾人方才的疲憊和絕望居然就這么一掃而空,啟程行軍時(shí)速度甚至加快了不少……
但陽(yáng)虎卻知道,這些牲畜的肉平攤上每個(gè)人頭上,最多只夠半頓。從去歲十月到今年夏天,他被孟氏公斂陽(yáng)圍困在灌邑里。嘗過(guò)饑餓的滋味。饑餓是永遠(yuǎn)不會(huì)停止的,是無(wú)窮無(wú)盡的,它會(huì)從內(nèi)而外,從腸胃到肌膚骨骼。將一個(gè)鐵打銅鑄的漢子摧垮,看見一團(tuán)粟米也能卑躬屈膝。
他猜測(cè),明天,至多后日,如果情況沒有好轉(zhuǎn),那好不容易激發(fā)的士氣依舊會(huì)低沉下去。最終讓齊軍分崩離析!
所以還是得自己想想脫身活命之法,陽(yáng)虎可不甘心做亂軍之中的一個(gè)屈死冤鬼。
……
一日后。
入夜時(shí)分,世界一片灰暗,松木和苔蘚的味道和著一絲寒意,飄蕩在風(fēng)中。土地上升起蒼白的迷霧,武卒的騎手們?cè)谒槭蛠y木中費(fèi)力地穿行,攀上小丘。
在這里,他們能看到夜幕下的原野上,如珍珠般散落的溫暖火堆。那些火堆很多,多得讓趙無(wú)恤無(wú)法計(jì)算:成千上萬(wàn)的篝火組成一條搖曳的光帶,伴隨著一旁緩緩流淌的乳白色溪水,看起來(lái)就成了兩條河,一條冰,一條火。此情此景,是前世從未見過(guò)的壯麗景觀。
但,那是敵人們創(chuàng)造出來(lái)的景象,篝火越多,說(shuō)明齊人這一路上挨餓受凍受的損耗越少。火堆越整齊,越說(shuō)明他們士氣未完全垮掉,組織度尚存,可以發(fā)起反擊,并不值得無(wú)恤贊嘆和欣喜。
“雪地上,火是生命之源。”無(wú)恤對(duì)手下也凍得有些發(fā)顫的兵卒們緩緩解釋道:“也是取死之道。”
奉他指示,自從開始靠近齊人大軍后,騎兵們便不再弄出明火。大家以生冷的腌肉干、炒粟米和更硬的魚脯為食。睡覺時(shí)則擠在斗篷和毛皮下合衣而臥,彼此取暖,以避免齊軍發(fā)覺,讓騎兵失去了最擅長(zhǎng)和需要的突擊先機(jī)。
他指著對(duì)面那座小林子說(shuō)道:“在背風(fēng)處舉火,搖晃三下。”
手下照著做了,對(duì)面很快就有了回應(yīng),一輛馬車身后跟著百余兵卒,沿著小徑緩緩駛來(lái)。車上面有位高大的乘車者,他渾身裹著熊皮裘,自己也活脫脫像一頭熊羆。趙無(wú)恤對(duì)小堂弟徒然長(zhǎng)高的身軀和體格依然有些無(wú)法習(xí)慣,愣了片刻才想起,這應(yīng)該是趙廣德。
按照約定,無(wú)恤和趙鞅的主力將在這片農(nóng)田曠野上再度會(huì)師,完成對(duì)齊軍的“合圍”,而趙廣德就是被派來(lái)接洽的。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見趙無(wú)恤,趙廣德就下車朝他行禮,口中呼出了一大股白氣:“堂兄辛苦了。”他連聲音也粗獷了不少。
無(wú)恤笑著上前,替他拂去肩膀的雪花和冰凌,態(tài)度親切,趙氏大宗和小宗關(guān)系一直不太好,無(wú)恤希望自己至少能將溫地一系籠絡(luò)住。
“堂弟亦辛苦,我父的萬(wàn)余大軍可都到了?這些日子損耗如何?齊人營(yíng)地火光太旺,都無(wú)法看清南方二三十里外的情形。”
趙廣德張口預(yù)言,又看了看周圍的人,靠近在無(wú)恤耳邊輕聲說(shuō)道:“堂兄,事情有變……伯父所帥沒有萬(wàn)余,只有六千人!”
……
“怎么回事?”無(wú)恤聞言后微微詫異。
趙鞅所帥的主力比預(yù)想中足足少了五千,是和齊軍提前發(fā)生交戰(zhàn)受了損失?按照趙鞅的性情的確會(huì)忍不住做出這種事來(lái),畢竟先前就一路被齊侯追趕,受了不少憋屈。但有傅叟這只老狐貍在身邊參贊,應(yīng)該能勸誡住他吧?
亦或是,南邊出了什么意外?
“然。就在引誘齊人抵達(dá)濮水,我軍將再次渡河時(shí)得到的消息,濮南有變。衛(wèi)侯與王孫賈部識(shí)破曹伯偽裝趙兵后,向曹軍進(jìn)攻。曹伯?dāng)】?jī)。損失近千,如今已經(jīng)退守洮邑,向伯父連續(xù)發(fā)三次求援,聲稱衛(wèi)軍就要渡河去濮南了,曹國(guó)恐怕無(wú)力阻止。”
“于是父親便分兵去支援曹國(guó)?”無(wú)恤明白了事情的緣由。不由滿腹遺憾。
俗言道,十室之邑,必有忠士,的確不能小覷各諸侯的人才啊,否則他們會(huì)不時(shí)給你驚訝。
另一方面,曹國(guó)這個(gè)豬隊(duì)友果然還是靠不住。但當(dāng)時(shí)情況對(duì)趙氏極其不利,齊衛(wèi)大軍一副巨石壓卵的架勢(shì),所有人都覺得趙氏必?cái)。撕鲇菩愿裼悬c(diǎn)二傻的曹伯外,還真沒別的人可以指望。
無(wú)恤可以想象趙鞅在接到曹伯告急時(shí)的暴跳如雷。但這樣一來(lái),他就面臨著兩難的抉擇。
若按原計(jì)劃全軍渡過(guò)濮水北上,等齊人糧秣吃完,氣力耗盡,組織開始崩潰時(shí)發(fā)起進(jìn)攻。樂(lè)觀的估計(jì),在父子同心,步騎協(xié)同的情況下,加上無(wú)恤發(fā)動(dòng)各邑亭卒來(lái)?yè)毂阋耍辽倌軐R軍四萬(wàn)人留下一大半,雖然趙氏也會(huì)付出兩三千人的傷亡。
但那樣一來(lái)。趙無(wú)恤費(fèi)盡心血攻略下的濮南地就可能被衛(wèi)軍一舉收復(fù),竹籃打水一場(chǎng)空了。
若讓趙無(wú)恤選擇,他還是會(huì)選重創(chuàng)齊人。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng),以消滅敵人的有生力量為第一準(zhǔn)則。而不在于一城一地的得失,后世的耳渲目染讓他有了這種意識(shí)。至于得而復(fù)失的地盤,這個(gè)冬天不行,就明年再戰(zhàn),在齊人主力垮掉后,衛(wèi)人自然無(wú)法再守多久。
他不知道當(dāng)時(shí)趙鞅是如何想的。依照這位強(qiáng)卿的性情,無(wú)恤以為他會(huì)選后者,孰料他卻選了分兵去保濮南。
那么,究竟是什么影響了趙鞅的判斷?
其一,或許是這時(shí)代戰(zhàn)爭(zhēng)攻城略地?fù)寠Z人口的目的。其二,無(wú)恤猜到了一個(gè)可能,那就是趙鞅對(duì)兒子護(hù)短——“吾子辛苦打下的地方,哪能輕易丟失?”大概是這種心態(tài),這讓無(wú)恤心里一暖之余,也有些無(wú)奈。
如此一來(lái),他和趙鞅加起來(lái)也只有六七千人,想要一口吃下齊國(guó)主力困難倍增。
“分出去的六千人都是什么成分,由誰(shuí)為將?”
趙鞅是將軍隊(duì)平分,但六千人對(duì)上隨時(shí)可以從濮陽(yáng)調(diào)兵的衛(wèi)國(guó),還有狡猾的王孫賈。若主將不得力,說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)被狡猾的衛(wèi)軍占了優(yōu)勢(shì),曹國(guó)那五六千人,無(wú)恤是無(wú)法指望他們?cè)谝皯?zhàn)里出力的。
趙廣德答道:“去的多半是晉陽(yáng)趙兵,其主將是子良司馬。”
無(wú)恤松了口氣,有郵無(wú)正這個(gè)趙氏內(nèi)最擅長(zhǎng)用兵的家臣,濮南應(yīng)當(dāng)無(wú)事,若衛(wèi)軍不小心應(yīng)對(duì)的話,難說(shuō)還會(huì)被郵無(wú)正狠狠割一刀。
再怎么可惜,事情都已經(jīng)發(fā)生了,只能想辦法彌補(bǔ)。
他看著齊國(guó)大營(yíng)亂中有序,序中有亂的璀璨篝火陷入了沉思,趙鞅雖然只有六千人,過(guò)去幾日不時(shí)襲擊齊人分出去尋找食物的小隊(duì),也給對(duì)方造成了數(shù)百死傷。
無(wú)恤半響后打定主意道:“堂弟且回去告知我父,我從今夜開始便會(huì)襲擾齊軍,使其不得休憩!”
受大雪影響的又何止是齊軍,中行、范、邯鄲、衛(wèi)都受其害,乃至于趙無(wú)恤父子,也已經(jīng)在勉強(qiáng)堅(jiān)持,這時(shí)代,氣候?qū)婈?duì)的殺傷遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于作戰(zhàn)。
總之,此戰(zhàn)已接近尾聲,這片原野農(nóng)田位于秦、甄、廩丘三邑中間,離齊魯邊境只有兩日路程。能否為這一戰(zhàn)畫上一個(gè)圓滿的句號(hào),就看接下來(lái)兩天里,騎兵能不能像追逐羊群的野狼一樣,在齊人身上狠狠咬下一塊肉來(lái)!(未完待續(xù)。)
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